الفصل 8

💬“من حسن الحظ أننا هربنا الأقراط قبل إغلاق قصر الأميرة.”

💬“كم حصلت؟”

💬“500,000 قطعة ذهبية. كنت أرغب في طلب المزيد، لكنني كنت في عجلة من أمري، لذا اكتفيت بهذا المبلغ.”

💬“هيك!”

💬“ليس سيئاً، أليس كذلك؟ لو كان لديّ بضعة جنيهات إضافية فقط، لتمكنت من سداد ديوني وترك هذه الوظيفة.”

💬تألقت العيون الجشعة.

💬أُمر جواسيس مشرفة الخادمات بتعذيب الأميرة بشدة، ولكن

💬“طالما لم يتم القبض علينا، فلن تعرف، أليس كذلك؟ مشرفة الخادمات لا تأتي إلى قصر الأميرة على أي حال.”

💬مثل الكلاب المدربة جيداً، فقد تعلقوا بالفعل بالجواهر التي ألقتها الأميرة عليهم، وحجبوا الهدايا الخبيثة الموجهة إلى ميديا ​​من تلقاء أنفسهم.

💬وفي الوقت نفسه، كان الوضع مع الخادمات الأخريات مماثلاً.

💬“يا جماعة، ابدأوا بإنهاء الأمور. بدأت الأخبار تنتشر ببطء من القصر الآن، لذا سينتهي هذا الأمر قريباً.”

💬“لم يتم القبض علينا، أليس كذلك؟ إذا علمت مشرفة الخادمات بالأمر، فسوف تلتهمنا.”

💬“لا تقلق. لقد كنت أفعل هذا لأكثر من يوم أو يومين، ولن أفعل أي شيء قد يؤدي إلى موتي.”

💬كما أتيحت الفرصة للأخبار التي كانوا ينقلونها باجتهاد أن تنتشر في الخارج في سلسلة من ردود الفعل.

💬“هل سمعتِ؟ مشرفة الخادمات ترسل طعامًا فاسدًا للأميرة؟”

💬“يقولون إنها كانت تخبئ الإبر في الفراش أيضاً!”

💬صُدمت مشرفة الخادمات.

💬“من أين تأتي هذه الشائعات!”

💬“من القصر الملكي. ويبدو أنها تنتشر بهدوء بين النبلاء في الوقت الحالي.”

💬كان الأمر يُدار بسرية تامة. لم يكن هناك مكانٌ أهملته، ولم يكن هناك مكانٌ لم تصل إليه يدها.

💬لكن بطريقة ما، انكشف كل شيء وأصبح حديث الناس.

💬“طعام فاسد؟ إبر؟! يا له من هراء، لم أرسل مثل هذه الأشياء أبداً!”

💬بل إنهم كانوا يضيفون لمساتهم الخاصة.

💬كان الجميع يعلم أن الأميرة تتعرض لسوء المعاملة في القصر الملكي، لكن المضايقات المحددة والقاسية التي تنتشر في الخارج كانت مسألة مختلفة.

💬كان هذا مرتبطاً بشكل مباشر بشرف القصر الملكي.

💬لم يكن جواسيس مشرفة الخادمات هم الوحيدون الموجودون في قصر الأميرة.

💬لقد نقلوا الأخبار سراً كالمعتاد، وبشكل أكثر نشاطاً من المعتاد.

💬“ماذا؟ مشرفة الخادمات؟ سواء كان ذلك صحيحاً أم لا، فإنه يستحق التحقيق!”

💬وكان من بينهم منافسو مشرفة الخادمات،

💬“يا إلهي، ماذا أفعل؟ الأميرة تعاني حقاً؟”

💬وكان غارو هناك أيضاً.

💬“ألم يكن لديك ما تفعله؟ كان عليك فقط أن تدرجه.”

💬متجاهلاً نظرة تشيزاري الباردة، لوّح غارو بقطعة من الرق مغطاة بكتابة صغيرة.

💬تدلى حاجباه الوسيمان إلى الأسفل.

💬“هل أساليب مشرفة الخادمات قاسية كأساليب سيدتنا الغربية؟ يا لها من أميرة مسكينة، يبدو أنها تتمسك بالبقاء بإعطاء الجواهر التي أهداها إياها الوصي للخادمات. يا له من أمر مثير للشفقة.”

💬“هل هي تتخلى عن المجوهرات؟”

💬سأل شيزاري، الذي كان ينظر إلى رقعة الشطرنج دون اهتمام، سؤالاً آخر.

💬“أجل. الياقوت الأسود ودموع الحمل و… على أي حال، تخلت عن تلك الأشياء الثمينة دون تردد. قبلتها الخادمات بسعادة.”

💬“…”

💬“هل هي ساذجة أم غبية؟ هل ظنت أنها تستطيع كسب ودّ الخادمات بذلك؟”

💬مد يده والتقط بيدقاً أبيض.

💬“ماذا لو لم تكن تحاول كسب ودهم؟”

💬“هاه؟ ماذا تقصد؟”

💬مربع واحد. تقدم البيدق ووصل إلى الصف الأخير.

💬“ترقية. إلى ملكة.”

💬البيدق هو أضعف قطعة وأقلها أهمية في الشطرنج، ولكن عندما يصل إلى الصف الأخير، يمكن أن يصبح أي قطعة.

💬“أوه! أيها الزعيم، لقد أسرتَ أسقفي للتو!”

💬لكن ما ستؤول إليه وما ستستحوذ عليه لن يُعرف إلا عند وصولها إلى النهاية.

💬لمعت نظرة اهتمام شديدة للحظة ثم اختفت في عيني شيزاري.

💬* * *

💬نشأ ضجيج غير متوقع في قصر الأميرة.

💬“اتركني! إلى أين تأخذني؟”

💬اقتحم رجال مشرفة الخادمات المكان وقاموا بسحب خادمات الأميرة بعنف.

💬“لماذا، لماذا تفعل هذا فجأة هكذا!”

💬“ابتداءً من اليوم، لم تعد جزءًا من قصر الأميرة. لذا لم يعد بإمكانك البقاء هنا.”

💬تم سحب خادمات ميديا ​​إلى الخارج دون أن يتوفر لهن الوقت الكافي لحزم أمتعتهن.

💬“كيف يجرؤ مجرد الخدم على تعذيب أميرتنا، ألا تقدرون حياتكم؟”

💬وبخت مرؤوسة مشرفة الخادمات في المقدمة بشدة.

💬“ماذا؟”

💬اتسعت عيون خادمات الأميرة كالفوانيس.

💬“اعترفت جميع أقسام المطبخ والغسيل والخزانة. لقد تآمرتم لتعذيب صاحبة السمو، ثم ألقيتم باللوم على مشرفة الخادمات!”

💬كانت مشرفة الخادمات، وهي تراقب الوضع المتفاقم، تنوي قطع يدي وقدمي ميديا، وفي الوقت نفسه محو سمعتها السيئة التي انتشرت في جميع أنحاء القصر الملكي.

💬لأنها علمت أن خادمات قصر الأميرة، اللواتي كن يتلقين منها البضائع أيضاً، كن يتحدثن بغير مبالاة.

💬“ماذا تقولون! هذا كذب! أنتم من فعلتم ذلك يا مشرفة الخادمات!”

💬“هناك أدلة، هل تنوي اختلاق الأعذار؟ أسرع واسحبهم بعيدًا!”

💬همس أحد مساعدي مشرفة الخادمات بصوت منخفض في أذن إحدى الخادمات.

💬“عندما كنت تتحدث بحرية، كان عليك أن تفكر في العواقب.”

💬شحب وجه الخادمة.

💬“أن يتم القبض علينا بهذه السرعة…! لقد كنا حذرين للغاية!”

💬ربما بسبب حماسهم المفرط للثروة المفاجئة التي حصلوا عليها، فقد استهانوا بالعلاقات والنفوذ الذي نشرته مشرفة الخادمات في جميع أنحاء القصر.

💬شعرت الخادمة باليأس، فبحثت عن طريقة للبقاء على قيد الحياة.

💬يا صاحب السمو! أرجوكم ساعدونا! مشرفة الخادمات تحاول جرّنا بعيداً!

💬حتى أثناء جرهم، كانوا يصرخون بصوت عالٍ.

💬“أتجرؤ على إيذائنا؟ أتظن أن صاحب السمو سيقف مكتوف الأيدي؟”

💬كانوا يؤمنون إيماناً راسخاً.

💬حتى لو ابتعدوا عن الأميرة، فإن الأميرة كانت طيبة القلب ولطيفة، لذا فمن المؤكد أنها ستحاول إنقاذهم.

💬تمامًا كما أنقذت نيريل.

💬“يا صاحب السمو! إنها مشرفة الخادمات! مشرفة الخادمات هي-!”

💬“غطوا أفواههم!”

💬سحبتهم أذرع قوية بعنف، وسرعان ما هدأت الضجة.

💬“ماذا يحدث؟”

💬ثم ظهرت الأميرة. كان ذلك بعد أن تم سحب جميع خادماتها بعيدًا. كان التوقيت مصادفة بعض الشيء.

💬“لا بد أنها خائفة؟ بالنظر إلى أنها لم تُفصح عن ميولها إلا الآن.”

💬ومع ذلك، كان مرؤوسو مشرفة الخادمات متوترين بعض الشيء.

💬“يا أميرة، كم عانيتِ طوال هذا الوقت.”

💬“…”

💬“لقد دأبت هؤلاء الفتيات الوقحات على زرع الفتنة بين مشرفة الخادمات وصاحب السمو طوال الوقت. وقد علمت مشرفة الخادمات الحكيمة بذلك وأرسلتنا لإصلاح الأمور، وإن كان ذلك متأخراً.”

💬تدفقت الكلمات المُعدّة بسلاسة وعفوية كالمياه.

💬كانت عينا المرؤوسة منتصرتين، كما لو كانت تسأل عما يمكن أن تفعله ميديا ​​الآن بعد أن قُطعت جميع يديها وقدميها.

💬“جريمة إهانة الملوك ليست بالهينة أبداً، لذا سيكفّرون جميعاً عن ذنوبهم بموتهم.”

💬“…”

💬“وقد أحضرنا خادمات جديدات. إنهن فتيات صغيرات وبريئات دخلن القصر للتو، لذا سيخدمن صاحبة السمو بإخلاص دون أي تفكير آخر. يا فتيات، قدمن فروض الاحترام لصاحبة السمو.”

💬دفع المرؤوس الأطفال الذين أحضروهم إلى الأمام، ثم انتظر ردة فعل الأميرة.

💬قصر الأميرة، أصبح الآن خالياً بعد أن تم اقتياد كل من كان بجانبها.

💬باستثناء نيريل، التي كانت لا تزال طريحة الفراش، لم يكن هناك أحد يقف إلى جانب الأميرة هنا الآن.

💬حتى لو تمكنت بطريقة ما من إخراج نيريل بمفردها، لما استطاعت إنقاذهم جميعاً.

💬كان حكم مشرفة الخادمات صحيحاً.

💬“هل هذا صحيح؟”

💬لكن على نحو غير متوقع، كانت الأميرة تبتسم.

💬“يا له من حظ! إن حكم مشرفة الخادمات جدير بالثقة.”

💬أدارت ميديا ​​جسدها نحو الخادمات الجديدات.

💬“يا فتيات، انتبهن جيداً. هذه هي النهاية التي تنتظر أولئك الذين يخونون سيدهم.”

💬انخفض صوتها كالصقيع، حاداً وقاسياً.

💬“يطيرون جيئة وذهاباً مثل الخفافيش، ثم يُسحبون بعيداً ليموتوا مثل الكلاب. هل تفهم؟”

💬تجاوزت عيون الفتيات الوافدات حديثاً الأميرة ثم اتجهت نحو الأرض.

💬امتدت آثار خادمات قصر الأميرة وهنّ يكافحن أثناء اقتيادهن بعيدًا في وقت سابق على مساحة واسعة من الأرض. كما شوهدت قطرات من الدم متناثرة هنا وهناك.

💬أومأت الخادمات الجديدات برؤوسهن بعيون خائفة.

💬سيد واحد.

💬الخيانة بدلاً من الولاء لا تعني إلا الموت.

💬بما أن جميع خادمات قصر الأميرة قد تم فصلهن واستبدالهن على عجل، فإن مشرفة الخادمات لم تتمكن من كسب الخادمات الجديدات بشكل صحيح.

💬لذلك، انطبع أمر ميديا ​​الصارم بقوة أكبر من أي وقت مضى في أذهان الخدم الجدد.

💬“أرجو إبلاغ شكري وتقديري لمشرفة الخادمات. بفضلها، وفرت على نفسي بعض المتاعب.”

💬“عفو؟”

💬رمشت سها في حالة ذهول.

💬“يا فتيات، اتبعنني. هيا بنا ندخل.”

💬“نعم، يا صاحب السمو!”

💬أخذت ميديا ​​الخادمات الجديدات معها ودخلت إلى الداخل.

💬“يا إلهي، لقد خُدعت!”

💬شعرت مشرفة الخادمات وكأنها ستفقد وعيها عند سماعها تقرير سهى المرتبك.

💬“لقد استغلتني تلك الفتاة للتخلص من جميع أجهزة المراقبة المرتبطة بها!”

💬بل إنها ألقت بعارها على الخادمات وتخلصت منهن.

💬سيعتقد مؤيدوهم أن مشرفة الخادمات لديها خطط أخرى وأنها أزالت أتباعها.

💬لم تنجح إلا في خلق أعداء لا داعي لهم.

💬لو أنها فكرت قليلاً، لكان بإمكانها إدراك ذلك بسهولة، لكنها كانت عمياء بسبب غضب عابر.

💬“آآآآه. ميديا، تلك الفتاة، لن أفعل ذلك فحسب!”

💬“يا مشرفة الخادمات، من فضلكِ اهدئي!”

💬يتحطم!

💬استمرت أصوات الانفجارات الناتجة عن الرمي والكسر حتى حلول الغسق.