الفصل 46

💬بينما كانت تقف بجانب فيرنا المتألقة بفستانها الأسود المصنوع من الساتان، بدا الفستان الذي كانت ترتديه متواضعاً إلى حد ما.

💬بل إن هذا جعل بشرتها الشفافة وشفتيها الحمراوين ولآلئها البيضاء المتدلية من أذنيها تبرز بشكل أكبر.

💬مشيتها الثابتة، وقوامها المنتصب، ونظرتها الهادئة، وصوتها الرقيق – كانت ميديا ​​تنضح بأناقة نبيلة خفية.

💬بل على العكس، بدا أن عدم المبالغة في ارتداء الملابس قد زاد من كرامتها كأميرة.

💬“كانت فيرنا ترغب بشدة في هذا الفستان. يجب أن يذهب إلى شخص يناسبه أكثر.”

💬فتحت مروحتها وخفضت عينيها قليلاً.

💬“لطالما قدم لي آل كلاوديو هدايا سخية، لذا يجب عليّ أن أرد الجميل من حين لآخر، أليس كذلك؟”

💬كان صوتها الهادئ يحمل مسحة من الحرج.

💬متى فعلت ذلك من قبل؟

💬بدا الأمر للناس تماماً كما لو أن فيرنا قد نسيت مكانتها وأصرت على ارتداء فستان الأميرة.

💬تقدمت كاثرين بسرعة إلى الأمام.

💬لقد تجرأت تلك الطفلة الطائشة على التسبب في قلق سموكم، وبصفتي والدتها، أعتذر مراراً وتكراراً. ومع ذلك، فقد أرسلت ملابس أخرى لسموكم أيضاً – فلماذا اخترتم ارتداء هذا الفستان الأسود؟

💬كان هناك شك في أن ميديا ​​قد تعمدت إلباس ابنة عمها ملابس فاخرة بينما كانت ترتدي هي نفسها ملابس محتشمة لتنال استحسان الناس.

💬“بالطبع تقبلت لطف عمتي بشكل جيد. ومع ذلك، فنحن في حالة حرب حالياً.”

💬واصلت ميديا ​​إجابتها بسلاسة دون أن تظهر عليها أي علامات ارتباك.

💬“لم يعد جلالته بعد من ساحة المعركة، والجميع يعلم أن الناس يتضورون جوعاً – كيف لي أن أرتدي مثل هذه الملابس الفاخرة؟”

💬ثم ردت السيدة أسباسيا، التي كانت تراقب الموقف باهتمام من مسافة بعيدة.

💬كانت زعيمة الأوساط الاجتماعية في فالدينا، وكانت أيضاً منافسة شرسة لكاثرين، التي كانت عمتها عن طريق الزواج.

💬“لكن صاحب السمو هو الشقيق الوحيد لجلالة الملك. مهما ارتدى صاحب السمو أو أينما ذهب، لن يجرؤ أحد على انتقاده.”

💬“هذا صحيح. أنا أميرة فالدينا الوحيدة.”

💬رفعت ميديا ​​ذقنها. وفوق كل وقار، أظهرت لمحة من الغرور.

💬“إذن سواء ارتديت الحرير أو القماش الرخيص، فهذه حقيقة مطلقة لن تتغير أبداً – فماذا علي أن أخشى؟”

💬أومأت السيدة أسباسيا برأسها.

💬“سموتكم تتحدث بشكل صحيح. سموكم لا يحتاج إلى أي إضافة لإثبات جدارته.”

💬كانت ملاحظة ذات مغزى بدت وكأنها تستهدف شخصاً ما.

💬ثم أضافت ميديا ​​بلطف، كما لو كانت تغطي على وغد مزعج.

💬“مع ذلك، ليس هذا خطأ فيرنا. إنها فتاة في أوج شبابها، فكيف يمكن أن يكون رغبتها في ارتداء ملابس أكثر ألوانًا عيبًا؟”

💬لكن الفارق العمري بين الأميرة وفيرنا كان عاماً واحداً فقط.

💬أثبتت كلمات ميديا ​​أن فيرنا كانت غير ناضجة.

💬حتى مع تدفق نفس الدم، من كان ليظن أن إحساسهم بالمسؤولية يمكن أن يكون مختلفاً إلى هذا الحد؟

💬كان الناس يعتقدون أنه مهما كانت الأميرة صغيرة السن ومهملة، فلا يمكن إخفاء الدم الملكي.

💬كان هناك عدد لا بأس به ممن هزوا رؤوسهم وهم ينظرون إلى فيرنا.

💬“كيف تجرؤ، كيف تجرؤ!”

💬عضت فيرنا شفتها.

💬شعرت وكأنها قردة في حديقة حيوانات. كان الأمر مهيناً.

💬“شيء سخيف. لا يستطيع حتى القيام بمهمة واحدة بشكل صحيح.”

💬عبس الوصي وهو ينظر إلى ابنته التي تحول وجهها إلى اللون الأحمر الفاقع.

💬لا بأس. ستصبح هذه الوليمة نفسها فخاً للإيقاع بميديا.

💬سرعان ما تقدم أمام الأميرة ليزيل العار عن ابنته ويغير مسار الحديث.

💬“كم هو مثير للإعجاب حقًا، ميديا.”

💬في اللحظة التي نُودي فيها باسمها، لمعت في عينيها الخضراوين نظرة قاتمة من نية القتل، لكنها كانت لحظة خاطفة.

💬رفعت ميديا ​​رأسها لتحدق في وجهه.

💬“لقد مر وقت طويل يا عم كلاوديو.”

💬منذ انتكاستها، كانت هذه هي المرة الأولى التي تواجهه فيها.

💬“أنا سعيدة للغاية بشفائك، وإلا لكانت فالدينا قد فقدت أميرة حنونة كهذه.”

💬موقفه المنعش وتحيته الودية جعلته يبدو كشخص طيب لا مثيل له.

💬لكن ميديا ​​كانت تعرف طبيعته الحقيقية.

💬كيف لم تتعرف على تلك العيون الشبيهة بعيون الذئب؟

💬“ميديا. لا تقتربوا كثيراً من العم. إنهم…”

💬“لماذا؟ هل تكرهني لهذه الدرجة يا أخي؟ لماذا تحاول أن تأخذ مني حتى الأشخاص الوحيدين المتبقين بجانبي؟”

💬في حياتها السابقة، لاحظ بيليوس طموحه مبكراً. ولهذا السبب حاول تحذير ميديا.

💬لكن خوفاً من أن تتأذى أخته، لم يستطع في النهاية أن يخبرها بالحقيقة.

💬“بعد موتي، أصبحت ملك فالدينا، أليس كذلك يا كلاوديو؟”

💬عندما كان بيليوس يُمزق إرباً إرباً على يد الوحوش بينما كان لا يزال يحمي البلاد، أنت الذي هربت إلى الإمبراطورية دون أن تحرك ساكناً؟

💬أمسكت ميديا ​​بمروحتها بقوة. كان من المؤسف أنها لم تستطع غرز مقبضها الصلب في قلبه الآن.

💬لكن لو قتلته الآن، فسيظل شخصاً طيباً مثيراً للشفقة قُتل على يد ابنة أخته الحبيبة لأسباب مجهولة.

💬لا أستطيع أن أترك سمعة طيبة كهذه لشخص مثلك.

💬أتقبل بامتنان اهتمامكم الكريم.

💬أخفت ميديا ​​نيتها القاتلة، وابتسمت ابتسامة حلوة.

💬“حسنًا إذن.”

💬وكأن الوقت قد حان، صعد الوصي إلى المنصة.

💬كلانغ كلانغ كلانغ

💬دوى صوت واضح لملعقة فضية تضرب كأسًا كريستاليًا.

💬“كما تعلمون، فإن مأدبة اليوم هي احتفال خاص بـ “ميديا”، أميرة عائلة فالدينا الملكية الوحيدة.”

💬كان مظهره، وهو ينظر إلى الجمهور من أعلى كأنه سيد قاعة الولائم، مهيباً للغاية.

💬“لقد قادت صاحبة السمو البلاد بكل إخلاص نيابة عن جلالته. وبقلبٍ مُخلصٍ لفالدينا، اهتمت بشؤون الدولة حتى أرهقت نفسها في نهاية المطاف إلى درجة الإضرار بصحتها.”

💬بدت عيون الضيوف المرموقين في حيرة من أمرهم.

💬ألم يكن حادث ركوب الخيل الذي أصابها شيئًا حدث أثناء نزهة ترفيهية؟

💬“مع أن هذا التحضير المتواضع لا يُضاهي كرامة صاحبة السمو النبيلة، إلا أنها تفضلت بمنح الإذن بعد أن رأت صدقنا.”

💬وكأن الوصي لم يكن يدرك أن كلماته بدت تماماً كما لو أن الأميرة قد أزعجت آل كلاوديو لإقامة مأدبة غير ضرورية، فقد أشاد بالأميرة بحماس.

💬“لذلك، يجب ألا ينسى أحد أبداً أن وجود صاحبة السمو يضيف مجداً لمملكتنا.”

💬لم تكن الأميرة حتى هي الملكة، ومع ذلك كان عليهم أن ينحنوا بهذا القدر.

💬لقد أثرت مبالغة الوصي المفرطة على كبرياء النبلاء.

💬كما اشتدت نظرة الملكة الأم قليلاً.

💬كان من الجيد أن تثبت ميديا ​​كرامتها، ولكن إذا تجاوز الأمر حده، ألن يكون ذلك مزعجاً عندما يعود الملك لاحقاً؟

💬لا يمكن لشمسين أن تشرقا في سماء واحدة، على أي حال.

💬“صلّوا جميعاً من أجل سلامة صاحبة السمو وأمنها الليلة! من أجل صاحبة السمو ميديا!”

💬كان مديح الوصي المخلص لابنة أخته في الواقع مجرد قطعة لحم ألقيت لتمزيق ميديا ​​إرباً.

💬أصبح جو المأدبة بارداً وجافاً.

💬شعر جميع الحاضرين بالاشمئزاز من المديح الأعمى للأميرة.

💬كان النبلاء الملكيون الذين دعموا بيليوس غاضبين لدرجة أن وجوههم احمرت.

💬ما الفائدة التي قدمتها الأميرة، التي استخدمت الختم الملكي بتهور كدمية في يد الوصي، لشؤون الدولة؟ بل على العكس، كانت مثيرة للمشاكل ومصدر قلق!

💬كان الأمير كلاوديو راضياً تماماً عندما رأى حتى والدته، الملكة الأم، تبدو غير مرتاحة.

💬حدق في عرش الملك الفارغ كما لو كان يريد التهامه.

💬انتظر قليلاً فقط، وسيقع كل شيء بين يدي. حتى ذلك المقعد، وتاج الملك.

💬بدا أن الليلة ستنتهي بسهولة وفقاً لخطتهم.

💬ثمّ تموج طرف الفستان الأسود بأناقة.

💬“عائلة كلاوديو تعتز بي كثيراً، ولا يسعني إلا أن أتأثر. وأنا أعرف قلب العم جيداً أيضاً.”

💬رفعت ميديا ​​ذراعها لتشير نحو النافذة.

💬لم تكن تنوي السماح للوليمة بأن تسير وفقًا لنوايا الوصي.

💬“في الواقع، اليوم هو ليلة القديسة أستير، حيث يشرق نجم النصر الأبدي.”

💬تبعت أنظار الناس إشارة إصبعها، فاتجهت إلى سماء الليل العميقة التي كانت مرئية من خلال النافذة.

💬كان صوت الجرس الكبير الذي يعلن الوقت يُسمع من بعيد.

💬ألم تُقام هذه الوليمة الكبرى على أمل أن تصل بركة القديسة إستير إلى جلالة الملك وجنود فالدينا في ساحة المعركة؟

💬القديسة إستير.

💬الكاهن المهاجم المذكور في أساطير المملكة المقدسة، والذي قيل إنه الأقوى والأكثر شجاعة في تاريخ المعبد.

💬وبالمصادفة، في تلك اللحظة، كان شعاع أبيض من الضوء مرئياً في المسافة.

💬“الآن فقط، بين تلك التلال—!”

💬كان ذلك عندما بدأت المحادثات بين أولئك الذين رأوا الوميض اللحظي وأولئك الذين لم يروه بالهمس.

💬“آه، هناك، هناك!”

💬انطلقت عدة أشعة بيضاء من الضوء دفعة واحدة.

💬أشعة الضوء التي بدت وكأنها تتسابق بلا نهاية نحو السماء انتشرت فجأة مثل انفجار.

💬تحولت العوارض التي كانت ترتفع كنقاط إلى خطوط متصلة ببعضها البعض. ثم تشكل شكل واحد.

💬“لكن هذا الشكل يشبه تماماً…”

💬“…القديسة إستير! إنه رمح القديسة إستير!”

💬صرخ أحدهم ممن تعرفوا عليه.