الفصل 48

💬“سامون”.

💬“ميديا”.

💬وقف سامون، ابن الوصي وشقيق فيرنا، خلفها.

💬“لقد كنت مشغولاً للغاية لدرجة أنني نسيت أن أهنئك على شفائك. أنا سعيد لأنك بصحة جيدة مرة أخرى.”

💬على الرغم من صوته الحنون، كانت عيناه الزرقاوان اللتان تحدقان في ميديا ​​داكنتين.

💬لقد تغيرت كثيراً منذ سقوطها من على حصانها.

💬ذلك الصوت الوقور الذي تمنى النصر في وقت سابق لم يكن يشبه على الإطلاق صوت الأحمق عديم القيمة الذي يعرفه.

💬“ميديا، هذه الفتاة. هل لاحظت خطتنا ربما وبادرت بالهجوم أولاً؟”

💬كان يشك في قرارة نفسه في ميديا.

💬ألم تكن مهارتها في محاصرة الأب والأخت بوجهها البريء متقنة تماماً؟

💬“سامون، هل فعلت شيئاً خاطئاً؟”

💬ثم تحدثت ميديا ​​بصوت مرتعش، وحاجباها الجميلان متدليان.

💬بدت عيناها الصافيتان الشفافتان، وقد امتلأتا بالقلق، وكأنها غزال خائف.

💬“لم أقل إلا ما طلبت مني خالتي وفيرنا أن أقوله، لكنني لم أكن أعلم أن الجميع سيشعرون بهذا القدر من الاستياء.”

💬أمسكت يدها البيضاء بذراع سامون وهزته برفق.

💬“هل يعتقدون أنني متغطرس لأنني أعطيت فيرنا الفستان الذي أعطتني إياه عمتي؟”

💬بدت وكأنها تعتمد كلياً على سامون، كما لو كانت تبوح بمظالمها لأخيها العزيز.

💬“صحيح، إنها طفلة خجولة للغاية وتقرأ ما يدور حولها… كنت أبالغ في التفكير.”

💬لو كانت تعلم حقاً بطموحاتهم، لما استطاعت أن تعامله بهذه الطريقة.

💬سخر سامون من حماقة ميديا ​​وربت على كتفها برفق.

💬“بالطبع لا. أنتِ تعلمين كم تحبكِ والدتنا يا ديا. إنها تحاول فقط تأديب فيرنا غير الناضجة.”

💬على أي حال، اليوم هو يومك، ابتسم سامون.

💬لكن ميديا ​​لاحظت أن عينيه لم تكونا تبتسمان على الإطلاق.

💬“سامون، أنت ماكر وقاسٍ بطبيعتك، ودائماً ما تنتقم عندما تتكبد خسائر.”

💬في إحدى المرات، تسبب أحد الخدم ذوي الرتبة المتدنية من عائلة الدوق عن طريق الخطأ في إتلاف حذاء سامون الجلدي الثمين.

💬سامون سامحته بلطف أمام الآخرين، لكنها سمعت لاحقاً أن الخادم طُرد بعد أن فقد كاحله في “حادث”.

💬لم تتكشف حقيقته بالكامل إلا أمام من هم أضعف منه. في ذلك الوقت، ظنت ميديا ​​أن الأمر مجرد صدفة.

💬لكن الآن، بعد أن عرفت طبيعة سامون الحقيقية، فهمت ميديا ​​الأمر.

💬ستحاول الانتقام مني أيضاً بسبب أحداث اليوم، لأن عائلتك تعرضت للإهانة.

💬لكنها لم تكن خائفة من سامون.

💬“لدي أيضاً الكثير لأرده لك.”

💬في حياتها السابقة، برزت سامون عندما عُرف أن بيليوس قد أصيب في ساقه في الحرب وأصبح معاقاً.

💬تم اختيار الملك من قبل الآلهة، باعتباره أنبل كائن في الأمة.

💬لذلك، ينبغي أن يكون جسده مثالياً أيضاً – هذا ما كان يعتقده سكان أوروبا القارية.

💬لم يكن سكان فالدينيا استثناءً.

💬“ألا يعني هذا أن الآلهة لا تعترف بجلالة الملك!”

💬كان على بيليوس أن يهدئ الرأي العام العنيف الذي يهدد السلطة الملكية من الداخل والخارج، دون أن يجد حتى الوقت الكافي للعناية بساقه المصابة.

💬ثم برز سامون، الذي كان يشترك مع بيليوس في نفس السلالة والمظهر، بسرعة كبديل لبيليوس.

💬وفي النهاية، دارت أحاديث حتى حول أن سامون يجب أن يرث العرش بدلاً من بيليوس المعيب.

💬لن أسمح لكم أيها الإخوة بالاستغلال والتطفل علينا بعد الآن.

💬“أخي سيتحدث عني بالخير، أنت تعرف ما في قلبي.”

💬“بالطبع.”

💬أومأ سامون برأسه.

💬“ديا، سأذهب الآن. اليوم يومك، فلا تقلقي واستمتعي بوقتك براحة.”

💬انحنى وقبّل ظهر يد ميديا ​​قبل أن يغادر.

💬راقبت ميديا ​​ظهره لفترة طويلة، مثل مفترس يراقب فريسته.

💬* * *

💬كانت فيرنا، التي هرعت إلى الخارج، تغلي من الغضب.

💬كان عليها أن تعود بسرعة إلى قاعة الولائم لتجنب أن تضبطها والدتها مرة أخرى.

💬وبينما كانت تخطو خطواتها للعودة إلى القاعة، رأت ميديا ​​من بعيد، وهي تتبادل أطراف الحديث مع الناس وتضحك ببهجة.

💬“…لماذا تضحك؟”

💬تمتمت فيرنا بكلمات غير مفهومة.

💬أنا بائس للغاية، فلماذا تضحك ميديا ​​بسعادة هناك؟

💬“عندما أفكر في الأمر، كل ذلك بسبب ميديا.”

💬تخلت تلك الفتاة عن الفستان عمداً حتى يسخر الناس مني.

💬وإلا، هل كانت ستتخلى بسهولة عن شيء ثمين كهذا؟

💬ارتجفت قبضتا فيرنا من شدة الغضب.

💬إذن لا يمكنني أن أقف مكتوفة الأيدي أيضاً. لقد استدعت خادمتها الشخصية، شيلا.

💬“شيلا، اجعلي الأخت ميديا ​​تشرب هذا.”

💬“ماذا؟ للأميرة؟ يا آنسة، ما زال هذا حفل عشاء في القصر، هذا أمر خطير للغاية—”

💬شعرت شيلا بالرعب عند رؤية المسحوق الأبيض الصغير.

💬يصفع!

💬وفجأة، لمعت النجوم أمام عينيها.

💬“هل أنت كلبي أم سيدي؟ افعل ما يُطلب منك. وإلا ستُباع غدًا دون أن يعلم أحد.”

💬لم يكن أمام شيلا خيار سوى الإيماء برأسها وهي تمسك بخدها الذي كان يحترق.

💬“لا تقلق. إنه ليس سمًا. لن أفعل شيئًا يقتلني أنا أيضًا.”

💬“ثم…”

💬“إنها ترى أشياء غريبة وتسمع بعض الهلوسات. أنا فقط أحاول أن أجعل الأمر صعباً عليها.”

💬بما أنها خجولة بطبيعتها، فمن يدري أي نوع من الهلوسات سيجعلها تثير ضجة، لكن من المؤكد أنها ستكون مشهداً مثيراً.

💬تمامًا كما شعرت بالخوف وسقطت من على حصانها في حفلة الشاي.

💬“إذن، افعل ما يُطلب منك، هل فهمت؟”

💬كان وجه فيرنا مليئاً بحقدها الجميل المعتاد.

💬“صحيح، السقوط من على الحصان… عندها بدأ كل شيء. عندها أصبحت غريبة الأطوار.”

💬يبدو أن ابنة عمي قد فقدت خوفها، ألا يجب عليّ أن أغرسه مرة أخرى في رأسها الصغير الجميل؟

💬عندما رأى سامون ابتسامتها الهادئة، اقترب منها وهمس بصوت منخفض.

💬“فيرنا، ماذا تحاولين فعله الآن؟”

💬كان الأمر نفسه أثناء السقوط من على الحصان. فكلما عبّرت فيرنا عن ذلك التعبير المؤذي، كانت تحدث حوادث تتعلق بميديا.

💬بالطبع، كان سامون أيضاً يرغب بشدة في أن تصل سمعة ابن عمه إلى الحضيض، لكن اليوم كان مختلفاً.

💬“ليس اليوم.”

💬عبس سامون.

💬هل تعلم كم عدد الأشخاص الذين أتوا إلى هنا اليوم؟

💬إذا حدث أي شيء، فلن نتمكن من التستر عليه والمضي قدماً بسهولة كما كان من قبل، وذلك فقط بسبب كل العيون التي تراقبنا.

💬“لا تفعل أي شيء غير ضروري. هل فهمت؟”

💬“ماذا فعلت؟”

💬رفعت فيرنا حاجبيها كما لو كانت قد تعرضت للظلم. حدق بها سامون بنظرة تحذيرية ثم انصرف.

💬“همم، لقد فات الأوان بالفعل.”

💬أخرجت فيرنا لسانها من ظهر سامون.

💬* * *

💬عندما بلغت الوليمة ذروتها، قُدِّم كأسٌ أمام عيني ميديا.

💬“يا صاحب السمو، ألا تشعر بالعطش؟”

💬كان أحد خدم القصر يبتسم ابتسامةً لطيفة. وقد صادف أن كان نبيذاً من التوت، وهو ما كانت تحبه ميديا.

💬حدقت ميديا ​​في السائل الأحمر المتدفق ورأت فيرنا تراقبها من بعيد.

💬حتى بدون رائحة التوت القوية للغاية، كانت ميديا ​​ستلاحظ أن هناك خطأ ما في كأس النبيذ هذا.

💬“كما هو متوقع، لم تحيد عن توقعاتي يا فيرنا.”

💬هل كانت هذه هي المرة الأولى التي تقوم فيها فيرنا بمثل هذه “المقلبة” البغيضة؟ بدا رد فعلها الفوري عند غضبها طبيعياً تماماً.

💬تناولت الكأس مؤقتاً. ثم استدارت بشكل طبيعي وانضمت إلى الحديث مع الضيوف الكرام.

💬أراد خادم القصر التأكد من أن ميديا ​​شربت من الكأس، ولكن بما أنها أخذته، لم يكن هناك سبب للبقاء هناك لفترة أطول، فانسحب.

💬وبينما كانت ميديا ​​تواصل حديثها مع الضيوف المرموقين، لمحت الوزير إتيان.

💬“اعذرني.”

💬لقد ظهرت الشخصية الرئيسية التي طال انتظارها والتي ستشرف مأدبة اليوم.

💬نظرت ميديا ​​إلى النبيذ. في تلك اللحظة، خطرت ببالها فكرة.

💬“هذه الهدية من فيرنا، يمكنني الاستفادة منها، أليس كذلك؟”

💬بدا الأمر وكأنه سيضيف تأثيراً أعمق لخطتها للقضاء على إتيان اليوم.

💬* * *

💬اتسعت عينا الكونت إتيان، وزير البلاط الملكي، عندما رأى ميديا.

💬“حسنًا، من لدينا هنا؟ أليست صاحبة السمو الأميرة؟”

💬“يا معالي الوزير إتيان، لقد مر وقت طويل. يا إلهي، يبدو أنك قد ازدادت ضخامة منذ آخر مرة رأيتك فيها؟”

💬والمثير للدهشة أن الوزير ضحك.

💬ارتجفت وجنتاه المتوردتان عندما بللت زجاجة الشمبانيا التي كان يحملها يده.

💬كان ثملاً لدرجة أنه لم يلاحظ حتى سخرية الأميرة من بنيته الجسدية.

💬“آه، لقد كنتَ مثيرًا للإعجاب اليوم يا صاحب السمو. أن تتحدث بهذه الجرأة دون أن ترتجف ولو قليلًا أمام هذا العدد الكبير من الناس. لقد تأثرتُ أنا إتيان. لا بد أن هذا هو السبب في أن القديسة أستير وجدت صاحب السمو جديرًا بالإعجاب وأمطرته بتلك النجوم.”

💬فتح إتيان عينيه الناعستين ونظر إلى الأميرة.

💬كان ذلك موقفاً متعجرفاً، كما لو أن شخصاً مسناً كان يتعامل مع طفل بتعالٍ.

💬“هل بدا الأمر كذلك؟ حسناً، إن القديسة أستير تحتقر بشدة أولئك الذين يفقدون إحساسهم بالواجب وينغمسون فقط في الجشع، ويطعنون بطونهم بالرماح. وكما قلت، ربما نظرت إليّ بعين العطف لأني ما زلت شابة وبريئة.”

💬أجابت الأميرة بابتسامة رقيقة. إلا أن اختيارها للكلمات كان غريباً بعض الشيء.

💬“…”

💬هل يسخر مني هذا الطفل الآن؟

💬كانت حكايات القديسة إستير الغريبة معروفة على نطاق واسع حتى في جميع أنحاء القارة.

💬سرعان ما استبعد عقل إتيان المثقل بالكحول الأمر باعتباره مجرد حساسيته المفرطة.

💬“لكن يا معالي الوزير.”

💬“نعم، تفضل بالتحدث يا صاحب السمو.”

💬“بإذن من أقمت مثل هذا الحفل؟ هل يمكن إقامة فعاليات القصر دون موافقة ملكية؟”

💬رمشت عينا الوزير المتعبتان.