الفصل 50

💬كما حضر شخصان مأدبة اليوم.

💬كان الهدف هو العثور على أدلة جديدة تم الحصول عليها من خلال شامان شاديا في شارع أسلوم منذ وقت ليس ببعيد.

💬“هناك كتاب كتبه حكيم في فالدينا. قد نتمكن من معرفة شيء ما عن كوكب الزهرة هذا.”

💬لقد تلقوا دعوات لحضور المأدبة على أي حال، وكانت هذه فرصة مثالية لتفتيش القصر الملكي الفارغ أثناء الحدث.

💬بعد إرسال مرؤوسيهم ألفا وزيتا، جلسوا على شجرة خارج قاعة الولائم في انتظار الإشارات.

💬لم يكن إخفاء آثارهم عن أعين الناس العاديين أمراً صعباً عليهما بشكل خاص.

💬“إلى ماذا تنظر؟ إلى الوزير؟”

💬من الشجرة التي كانوا فيها، كان بإمكانهم رؤية كل من قاعة الولائم وغرفة الاستراحة في الممر.

💬“رئيس-“

💬“انتظروا وترقبوا.”

💬لم تفارق عيناه الذهبيتان إتيان.

💬دخل الوزير دورة المياه وهو يلهث وألقى بكأسه أرضاً.

💬وبدا عليه الغضب الشديد، فأفرغ إحباطه على أحد الموظفين لفترة من الوقت.

💬“لماذا يتصرف هذا الوغد هكذا؟ كأنه أكل شيئاً خاطئاً؟”

💬انحنى المساعد الذي كان يعتني بركبته المصابة وغادر الغرفة بسرعة.

💬حتى بعد مغادرة الموظف، استمر الوزير في سكب الكحول وسرعان ما مزق ملابسه.

💬وكأن تحطيم الأشياء من حوله لم يستطع تهدئة غضبه، كان يلهث ككلب محتاج ويدور في أرجاء الغرفة.

💬وفجأة، تذكرت شيزار مشهد الوزير وهو يشرب من الكأس التي وضعتها الأميرة بشكل عرضي أثناء حديثهما.

💬ألم تكن الأميرة تحملها باستمرار منذ قاعة الولائم؟

💬ذلك الكأس الذي يحتوي على النبيذ الأحمر – لا بد أن هناك سببًا لعدم شربها منه.

💬“كوك، كوكوك. أهاهاهاها.”

💬عندما انفجرت تشيزاري في الضحك، بدا غارو في حيرة من أمره.

💬“يا رئيس؟ هل فقدت عقلك؟”

💬“من ذا الذي وصف أميرة فالدينا بالغباء؟”

💬أدار شيزار رأسه.

💬كان بإمكانه أن يرى الأميرة تنضم إلى الحشد بوجه بريء، كما لو أنها لم تكن لديها أدنى فكرة عما حدث.

💬أين في العالم يمكنك أن تجد مثل هذا الأحمق الماكر بوقاحة؟

💬انحنت عينا شيزاري وهو يبتسم لا إرادياً وهو ينظر إليها.

💬“لنعد إلى الوراء.”

💬“بالفعل؟ تقرير زيتا لم يصل بعد… لا يا رئيس. أين أنت… ألم نكن ذاهبين إلى المنزل؟”

💬قفزت شيزار إلى الأسفل.

💬لم يكن يخطط للذهاب إلى قاعة الولائم لأن التعامل مع الحمقى الذين يتوافدون لرؤية اسم “فاساد” كان مزعجاً، لكنه غير رأيه.

💬“ما هذا؟ لماذا يتصرف هكذا مجدداً؟”

💬سار غارو مسرعاً خلف تشيزاري الذي كان يتجه نحو قاعة الولائم.

💬* * *

💬قاعة الولائم.

💬بعد أن أنهت محادثتها مع الوزير، عادت ميديا ​​إلى قاعة الولائم.

💬“سيستغرق الأمر بعض الوقت حتى يبدأ مفعول الدواء.”

💬وبما أنها تأكدت من أن الوزيرة كانت تبتلع الكأس التي تركتها وراءها عرضاً، فقد كانت خطواتها خفيفة.

💬على الرغم من أنها كانت بطاقة غير مخطط لها، إلا أنها بدت وكأنها ستجعل الخطة تسير بشكل أكثر يقيناً.

💬هل ينبغي عليّ أن أشكر فيرنا؟

💬تموج فستانها برفق.

💬“عن ماذا تتحدث بكل هذه المتعة؟”

💬“يا إلهي، يا صاحب السمو!”

💬رحبت السيدة أسبازيا بميديا ​​بحرارة.

💬بعد أن تأكدت من تغيير موقف ميديا ​​في مأدبة اليوم، تغير رد فعلها أيضاً.

💬همست في أذن ميديا ​​بصوت حميم.

💬“هل ترى ذلك الرجل الواقف بجانب التمثال الجليدي الشرقي؟ إنه رأس فاساد.”

💬رئيس فاساد؟ أدارت ميديا ​​رأسها. رأت شابًا بشوش المظهر بشعر أشقر بلون القش.

💬كان مظهره ودوداً للغاية لدرجة أنه كان من الصعب تصديق أنه تاجر الأسلحة سيئ السمعة.

💬ابتسامته المرحة وسلوكه البريء حطما حواجز الناس وجعلاهم يشعرون بأنه شخص يسهل التقرب منه.

💬“سمعت أن شركة فاساد كانت شديدة السرية، ولكن ربما ليس إلى هذا الحد.”

💬“لا تتهاون كثيراً. هل تعرف من هو الشخص الذي يقف خلف الرأس؟”

💬فجأةً، تكلم أحدهم قائلاً إن الشخص الذي يستحق تلك السمعة السيئة حقاً هو شخص آخر.

💬“أكاريس”.

💬كان رجلاً أطول قامة يقف بجانب الرأس.

💬رغم أنه بالكاد كان يتحرك وكان أشبه بشجرة عجوز، إلا أنه لفت انتباه الناس.

💬“بمجرد رؤية ذلك القناع الحديدي، أستطيع أن أعرف. إنه المرتزق الشهير من جماعة الواجهة، أليس كذلك؟”

💬“لقد تعرض للحرق وهو طفل، وتفحم أكثر من نصف وجهه. كان الأمر مروعاً لدرجة أن والدته تخلت عنه.”

💬خلق خط الفك الحاد والشفاه الأنيقة الظاهرة أسفل نصف القناع تباينًا صارخًا مع الندوب البشعة التي لا بد أنها تكمن تحت القناع.

💬لم تستطع النساء على وجه الخصوص أن يرفعن أعينهن عنه.

💬“هو من أصول مهاجرة متواضعة، أليس كذلك؟ سمعت أنه لا يعرف حتى من هو والده بشكل صحيح.”

💬“إنه يتولى جميع أعمال شركة “فاساد” الأكثر قذارة وخطورة. إنه لا يتعامل حتى مع حياة معظم الناس على أنها مجرد غبار متطاير.”

💬“لكن بالنسبة لكل من يتحدث همساً عن ذلك، ألا تعرفون جميعاً الكثير عن ذلك الشخص؟”

💬عندما أشار أحدهم فجأة إلى هذا الأمر، نظرت النساء إلى بعضهن البعض في حرج.

💬قامت إحدى السيدات المشاغبات بالمزاح.

💬“هذا صحيح. انظر، قد يكون وجهه بشعاً، لكن جسده أشبه بتمثال. لم أرَ قط رجلاً يبدو بهذا الجمال في الزي العسكري. إذا كان هكذا في مأدبة، فكيف سيكون مظهره في الخارج؟”

💬“يا إلهي، سيدتي. هل نسيتِ أن الأميرة هنا أيضاً؟”

💬عندما رأت ميديا ​​النساء ذوات الخدود المتوردة، ألقت نظرة خاطفة عليه أيضاً.

💬كان الزي الرسمي الجامد يلتصق بشكل جذاب برقبته السميكة الظاهرة أسفل القناع وصدره العريض.

💬مثل الرتب العسكرية المتدلية بشكل غير مستقر على كتفيه العريضتين، بدا كل شيء وكأنه يتلاشى بسلاسة.

💬“لا تفكر حتى في ذلك. هل تعلم مدى قسوة ووحشية ذلك الوغد؟ هل نسيت بالفعل قصة قتله لجميع القبائل في منطقة أكسيل عندما فشلت الصفقة؟”

💬هزت سيدة نبيلة أخرى رأسها كما لو كان الأمر فظيعاً.

💬بدت السيدة وكأنها تأمل أن تثير كلماتها بعض الخوف، ولكن بدلاً من ذلك، احمرّت وجوه الشابات خجلاً.

💬مع وجود مشاعر الاشمئزاز والشوق على خط مستقيم، بالإضافة إلى الخطر الخفي، بدا الرجل المقنع أكثر جاذبية.

💬ضربت السيدة النبيلة صدرها كما لو كانت تشعر بالإحباط.

💬“لقد أحرق قبيلة بأكملها تلقت أسلحة لكنها لم تدفع الباقي. ولأكثر من أسبوع، تناثر الرماد فوق الحقول، مما جعلها تبدو وكأنها سهل مغطى بالثلوج.”

💬يا إلهي…

💬“أمر ذلك الرجل بحرق الجميع، النساء والأطفال على حد سواء. بعد ذلك، لم يجرؤ أحد على نقض عقد مع شركة فاساد.”

💬ضربت السيدة النبيلة صدرها كما لو كانت تشعر بالإحباط.

💬ارتجف الناس.

💬“همم، مهما يكن الأمر، كيف يمكن مقارنة وحشيته بوحشية الأمير الأول لكازين؟ لقد سمم جميع الوزراء الذين عارضوه قبل أن يبلغ سن الرشد.”

💬“هذا صحيح. كان عمره خمسة عشر عاماً فقط حينها، أليس كذلك؟ لقد صُدمت كثيراً عندما سمعت الخبر.”

💬“هل كان اسمه شيزاري؟”

💬“هذا صحيح. تشيزاري دويسلر كازن.”

💬ضمّ أحدهم شفتيه. وعندما سُمع الاسم المتمتم، تردد الناس.

💬“مر وقت طويل منذ أن سمعت هذا الاسم.”

💬“بالتأكيد. لو كان ذلك قبل ثلاث سنوات، لما استطعنا طرح قصة ذلك الشيطان الأسود بهدوء كما هو الحال الآن.”

💬“أنسي! ألا يمكنك أن تصمت! كيف تجرؤ على وصف سلالة الإمبراطورية بالشيطان!”

💬عندما أضافت الشابة كلماتها، فزعت سيدة نبيلة بدت وكأنها والدتها وحاولت تغطية فم ابنتها.

💬“همم، لكنني لست مخطئاً. الجميع في القارة يعرفون ذلك. لقد أحرق جميع الدول الصغيرة التي غزاها ليتم الاعتراف به كوريث للعرش من قبل الإمبراطور.”

💬“توقفي عن ذلك! أنسي، ألم تخبرك والدتك أن تتوقفي عن قراءة مثل هذه الأشياء الغريبة؟ هذه الطفلة هكذا. ما زالت غير ناضجة، وتصدق أن مجلات النميمة الرخيصة حقيقية.”

💬“إنه حقيقي! إنه صحيح فعلاً.”

💬“أنسي! أنت حقاً!”

💬سارعت السيدة النبيلة بتغطية فم ابنتها، وقدمت أعذاراً واهية، ثم أخذت الفتاة وغادرت على عجل كما لو أن الأمر ميؤوس منه.

💬“آه، صحيح. لقد نسيته لأنه لم يُرَ منذ سنوات. هل الأمير الأول ما زال على قيد الحياة؟ سمعت أنه أصيب بجروح بالغة على الحدود…”

💬“إنه سم لم أسمع به من قبل، لذا لا أمل. سمعت أنه ينتظر يوم موته فقط.”

💬“لهذا السبب ستأتي الأميرة الرابعة ضمن الوفد إلى فالدينا هذه المرة، وليس الأمير الأول. لا أعرف إن كان هذا أمراً مؤسفاً أم جيداً…”

💬كان من حسن الحظ تجنب الأمير الأول الذي جعل القارة ترتجف خوفاً.

💬لكنني سمعت أن الأميرة الرابعة لكازين مشهورة أيضاً بخبثها.

💬“إن المساعدة التي يقدمها هذا الوفد ضرورية للغاية لبلدنا…”

💬“لا بد أن الإمبراطورية تعلم ذلك أيضاً. إلى أي مدى ستتباهى الأميرة الرابعة؟ أنا قلقة بالفعل.”

💬بينما كان الجميع يتظاهرون بالقلق بشأن الشؤون الوطنية ويتحدثون بصوت واحد، قامت ابنة الوصي، فيرنا، بأخذ بعض المرطبات على مهل.

💬“يجب أن يكون الوقت قد حان لكي يبدأ مفعول الدواء.”

💬ما هو اللقب الذي سيُطلق على ميديا ​​هذه المرة؟

💬“امرأة مجنونة؟ أميرة مجنونة؟ لا. ستكون عاهرة فالدينا المجنونة مثالية!”

💬كانت فيرنا ترمق ميديا ​​بنظرات خاطفة وهي تتحرك في قاعة الولائم، وعيناها تفيضان بالغيرة.

💬بل إنها فكرت أنه سيكون من اللطيف لو أن الأميرة، التي فزعت من الهلوسات، اندفعت نحو المكان الذي كان فيه فاساد.

💬حتى لا يقوم مرتزق متفاجئ بكسر رقبة الأميرة عن طريق الخطأ.

💬لكن… ماذا يفعل هؤلاء الرجال الضخام الآن؟

💬بدأت السيدات بالتحرك.

💬كان قائد فاساد يسير نحو ميديا ​​مع مرتزقته، خطوة بخطوة.