الفصل 26

💬بدت وكأنها تفتقر إلى القوة، تتأرجح وبالكاد تستطيع أن تدعم نفسها بالضغط بذراعيها على الأرض.

💬“حتى المهر حديث الولادة سيكون لديه قوة أكبر من ذلك.”

💬على عكس عقلها النافع، كان جسدها عديم الفائدة. لمعت نظرة ازدراء في عينيه الذهبيتين.

💬أن تكون في مثل هذه الحالة بعد ثلاثة أيام فقط – لو كان هذا ساحة معركة، لكانت قد ماتت بالفعل وتخصب كومة من الجثث.

💬في تلك اللحظة بالذات، لفت انتباهه شيء مزعج عند سياج فناء الكنيسة.

💬كانت كتلة تشبه الخنزير البري تتمايل في مشيتها.

💬التقطت حواس شيزار المدربة صوت محادثتهم.

💬“ممنوع الاقتراب.”

💬هيا بنا الآن. لن يستغرق الأمر سوى لحظة!

💬“يا معالي الوزير! ما هذه الوقاحة؟”

💬بينما كان الخدم يتعاملون مع الخادمات اللواتي يحاولن منعهم، تُركت الأميرة مكشوفة تماماً وعاجزة عن الدفاع عن نفسها.

💬تحركت الكتلة بخطوات سريعة، مُظهرةً رشاقة لا تتناسب مع بنيتها البدينة.

💬بقيت الأميرة بلا حراك، كما لو أنها لا تسمع شيئاً.

💬“بوهيونغ~”

💬الشيء الذي رصد الأميرة أطلق ضحكة مكتومة.

💬شعر شيزاري بمزاج سيء لا يمكن تفسيره يغمره.

💬اختفت حصاتان صغيرتان من أصيص الزهور الموضوع بجانب النافذة تحت إصبعه السبابة الممدودة.

💬“آه!”

💬أطلق الجسم الذي تعرض لضربة قوية في ربلة الساق صرخة.

💬من شدة الصدمة الهائلة، كأنها صخرة ضخمة تتدحرج نحوه، انحنت ركبتاه وسقط أرضاً.

💬“يا معالي الوزير، هل أنت بخير؟”

💬“إنه هجوم! هناك من يحاول اغتيالي!”

💬وعلى عكس سيدهم الذي كان يثير ضجة، كان الخدم في الواقع في حيرة من أمرهم لأنهم لم يتمكنوا من العثور على أي أثر للهجوم.

💬“…”

💬“ما هو الخطأ؟”

💬عند سماع الضجة، نهض سيسير وجلس.

💬تدحرجت الحصى المتبقية تحت يده عائدة إلى أصيص الزهور بصوت خفيف.

💬“لا شئ.”

💬انصرف شيزاري بوجهه المعتاد الذي يعكس الملل.

💬* * *

💬صوت انسياب. صوت انسياب.

💬وبحلول الوقت الذي كان فيه الثلاثة على وشك الفراق، كان المطر يهطل بغزارة.

💬غادر سيسير أولاً بسبب أنباء عاجلة من ساحة المعركة، وكان الاثنان على وشك مغادرة القصر.

💬“هل انثقبت السماء؟ إنها تمطر بغزارة.”

💬تذمر غارو.

💬“سيدي، انتظر هنا لحظة. سأذهب لأحضر العربة.”

💬“لا بأس. لنذهب معًا.”

💬“لا، يجب أن يبقى الرئيس هنا. سأعود سريعاً.”

💬خوفاً من أن يتبعه، اختفى في المطر في لحظة.

💬حتى غارو، الذي ظل وقحاً رغم تلقيه عدداً لا يحصى من الخناجر، كان يعامل تشيزاري أحياناً على أنه الأمير الأول بهذه الطريقة.

💬وكأن حتى قطرات المطر لا تُطاق بالنسبة للجسد الثمين المُقدّر له أن يجلس على العرش الإمبراطوري.

💬على الرغم من أن ذلك قد لا يكون شيئاً يمكن أن تحققه تشيزاري بعد الآن.

💬“…”

💬شعرت وكأن ماءً مراً يتصاعد من الداخل.

💬سارت شيزاري وحيدة تحت المطر، ناسية طلب غارو.

💬لم يكلف نفسه عناء التخلص من المظلة التي دفعها غارو بين ذراعيه.

💬صوت المطر يملأ العالم.

💬ثم توقفت خطواته.

💬رصدت العيون الذهبية خلف القناع الفضي شخصية جاثية تحت تمثال.

💬كان المطر الغزير يبلل الفتاة من رأسها إلى أخمص قدميها.

💬تدفقت مياه الأمطار بلا انقطاع على وجهها، الذي أصبح شاحباً للغاية.

💬تمايلت الأميرة لكنها لم تسقط أبداً. وبرزت الأوعية الدموية على ظهر يديها الملامسة للأرض.

💬انفجرت أسنانها المتشابكة وتدفق الدم.

💬وسرعان ما اختلطت قطرات الدم بمياه الأمطار، وتحولت إلى اللون الوردي، وسقطت تحت الحجر الأبيض.

💬بفضل ثرثرة غارو المستمرة، أصبحت تشيزاري تعرف جيداً تلك الأميرة الصغيرة.

💬“شيزاري. هل أنت حقاً من دمي؟”

💬إن مصير الأميرة المأساوي المتمثل في كونها محاطة بالأعداء ومهددة حتى من قبل أقاربها من الدم، منحه شعوراً غريباً مألوفاً بالديجا فو.

💬“لن أخسر. سأنجو.”

💬تداخلت ذكريات شخص ما القديمة مع صورة الفتاة التي تعاني وحيدة.

💬“هينغ!”

💬انهار ذراع الأميرة الذي كان يسندها على الحجر الأبيض فجأة.

💬وبينما انحنى جسدها إلى الأمام، خطا شيزار خطوة أقرب. بشكلٍ مثير للسخرية، حتى دون أن يدرك ذلك بنفسه.

💬كان بإمكانه أن يرى الأميرة وهي تضغط على أسنانها.

💬استخدمت كل قوتها في ذراعيها لرفع جسدها. ومن خلال أوعيتها الدموية المنتفخة، شعر بإرادتها القوية في عدم الانهيار.

💬ثم رفعت الأميرة رأسها.

💬رأت عيناها الدامعتان السيدة بيناتيلي واقفة خلف الكنيسة، ثم خفضت رأسها مرة أخرى.

💬تراجع شيزاري إلى الوراء. فرأى الابتسامة التي ارتسمت على شفتي الأميرة.

💬“يا له من أداء مثير للاهتمام.”

💬انفجرت ضحكات متأخرة.

💬إذا كان هو نفسه، الذي لاحظ خطة الأميرة، قد اقترب، فكم بالأحرى سيفعل الآخرون ذلك؟

💬اضطر شيزاري إلى الاعتراف بأن أسلوب الأميرة كان بارعاً للغاية في استدرار تعاطف الناس.

💬لم تكن لدى ميديا ​​أدنى فكرة أن أحدهم كان يراقبها وينفجر ضاحكاً.

💬كانت تستخدم كل قوتها لتمنع نفسها من فقدان الوعي في ظل هطول الأمطار الغزيرة.

💬ليس بعد، ليس بعد. انتظر قليلاً.

💬في مرحلة ما، أصبح العالم هادئاً.

💬توقف صوت المطر الذي يضرب أذنيها. رفعت ميديا ​​رأسها في دهشة.

💬ما حجب المطر الغزير هو مظلة سوداء كبيرة وضعت أمامها.

💬‘…من؟’

💬نظرت حولها.

💬لكنها لم تجد أحداً في الفناء الفارغ للكنيسة.

💬* * *

💬قصر الملكة الأم.

💬بعد سماع تقرير الليدي بيناتيلي، لم يكن تعبير الملكة الأم جيداً.

💬“على من تشبه لتكون عنيدة إلى هذا الحد؟”

💬على الأقل بالتأكيد لم يكن ابنها.

💬“ما الذي تأمل أن تجنيه من هذا العناد؟ التسبب في مشاكل لا داعي لها وخلق كل هذه الفوضى.”

💬ارتجفت الملكة الأم.

💬مسحت السيدة بيناتيلي يديها بقطعة قماش مبللة بالماء الدافئ وقالت:

💬“جلالة الملكة، هل تتذكرين الخادمة التي عرضت تحمل عقاب الأميرة؟”

💬“هل تتحدث عن ذلك الشخص الوقح الذي تجرأ على التدخل؟”

💬“نعم. تلك الخادمة التي تُدعى نيريل هي السبب الرئيسي في نزاع جلالتكم مع مشرفة الخادمات. لقد تعرضتم للضرب معها أيضاً لأنكم كنتم غاضبين من أن مشرفة الخادمات كادت أن تقتل ذلك الطفل.”

💬عبست الملكة الأم.

💬“هاه. ما الذي تفعله أميرة بالانخراط في مثل هذه المنافسة البسيطة مع خادم وضيع؟”

💬“لكن يا صاحب الجلالة، اتضح أن هذا الطفل من الحرس الملكي للملك الراحل.”

💬تظاهرت الليدي بيناتيلي بعدم ملاحظة اليد المتجعدة التي ترتدي الخاتم، ثم توقفت عن الكلام، وتابعت حديثها بلطف.

💬“بالنسبة للأميرة، تلك الخادمة هي بمثابة الأثر الوحيد المتبقي من الملك الراحل. هذا مجرد تخمين، ولكن ربما هي تتحمل هذا الوضع ليس لمعارضة جلالتكم، بل لحماية ذلك الطفل.”

💬وأضافت أيضاً أن الأميرة منعت نيريل من مغادرة قصر الأميرة.

💬“لذا لا يمكن لأحد أن يمسها بسهولة. ذكريات الملك الراحل تشبه ميزان جلالتكم المعكوس، لذا لا يمكنك التراجع أيضاً.”

💬“…”

💬التزمت الملكة الأم الصمت لبعض الوقت.

💬كان ابنها الأكبر الذي رحل فجأة بمثابة مسمار يُدق في قلبها.

💬لقد شعرت بالألم عندما حاولت سحبه، وحتى عندما تُرك دون تدخل، كان يسبب لها ألماً مبرحاً.

💬ولهذا السبب ازدادت استياؤها وإلقاء اللوم على حفيدتها…

💬“همم. كان يوهان الحاكم الأعلى لهذه الأمة. وتقول إن الأثر الوحيد الذي تركه وراءه هو تلك الخادمة؟ هذا أمر سخيف.”

💬على الرغم من أن صوتها كان لا يزال خشناً، إلا أنه كان أكثر نعومة بكثير من ذي قبل.

💬“قد يكون ذلك صحيحاً بالنسبة لجلالتك. لكنك تعلم، أليس كذلك؟ أن تلك الأميرة ليس لديها مكان تلجأ إليه.”

💬حتى عندما لم تنحاز إلى جانب الأميرة، شعرت الليدي بيناتيلي بالقلق عليها.

💬ربما كان ذلك لأنها اختبرت بنفسها مدى قسوة العالم عندما انهارت عائلتها وأصبحت يتيمة وحيدة.

💬“لقد تهتُّ أنا أيضاً لفترة طويلة بعد وفاة زوجي. لكنني كنت بالغة حينها، وكان جلالتكم معي.”

💬“…”

💬“للأسف، لم تكن الأميرة محظوظة إلى هذا الحد. كيف لي أن أتخيل مشاعر فقدان والديها، اللذين كانا بمثابة الجنة بالنسبة لها، بين عشية وضحاها في مثل هذه السن المبكرة؟”

💬“هل تحاول إلقاء اللوم عليّ الآن؟”

💬حدقت الملكة الأم بها وهي تسأل، لكن كل الغضب قد اختفى من صوتها.

💬“بالطبع لا. ولكن يا صاحب الجلالة، إذا سمحت لي بهذه الجرأة، هل لي أن أقول شيئًا آخر؟”

💬تحدثت السيدة بيناتيللي بتعبير حذر ومتأنٍ.

💬كان وجهها خالياً من أي ابتسامة، وكان جاداً للغاية. أومأت الملكة الأم برأسها.

💬ألا يبدو غريباً أن تحاول مشرفة الخادمات باستمرار تشويه سمعة الأميرة؟ يبدو الأمر أكثر من مجرد ضغينة بسبب الضرب…

💬“…”

💬“يبدو أن هناك سببًا آخر دفعها لإسقاط الأميرة.”

💬“…عندما أفكر في الأمر، كان من الغريب أنها جاءت إليّ مدعيةً أن ذلك كان من أجل ميديا، خاصةً وأنها كانت صديقة مقربة من كاثرين.”

💬والآن بعد أن هدأت كراهيتها وغضبها الفوريين، بدت نية مشرفة الخادمات في إثارة كل هذه الضجة وتصعيد الأمر مثيرة للريبة.

💬“لذا… مع علمي بأنك ستغضب، اتخذت إجراءً أولاً. سأتقبل بكل سرور توبيخ جلالتك.”

💬قدمت السيدة بيناتيلي مجموعة من الوثائق أثناء طلبها الصفح.

💬بعد ذلك بوقت قصير.

💬“كويزن، ذلك الوغد اللعين!”

💬اهتزت الطاولة في قصر الملكة الأم بعنف.

💬—————