الفصل 57

💬بدلاً من إرسالها إلى الأمير كلاوديو كما صرخ الوزير بيأس، قام أومبرتو بتكوير الورقة المستخدمة، واستغل لحظة لم يكن الناس ينظرون فيها، وألقى بها في المدفأة.

💬بعد أن أنهى أومبرتو كتابة الرسالة، بدا عليه الارتياح.

💬ثم عاد إلى المشهد بهدوء.

💬أسرع واحذفه!

💬“توقفوا عن الوقوف هنا ومزقوا تلك الوثائق!”

💬“توقفوا عن الحركة! من الآن فصاعدًا، سيُعتبر أي شخص يتحرك شريكًا في الجريمة. الجميع ذاهبون إلى القصر الملكي!”

💬في خضم الفوضى التي كان يواجه فيها الفرسان الملكيون ورجال الكونت إتيان بعضهم البعض، اختفى أومبرتو في صمت.

💬* * *

💬بسبب قيام أومبرتو بتدمير الرسالة بشكل عرضي، وصلت الأخبار من مقر إقامة الكونت إلى الوصي في وقت متأخر جداً.

💬“اقتحم فرسان القصر المكان واعتقلوا الوزير إتيان!”

💬كان ذلك بعد أن اقتحم الفرسان الملكيون مقر إقامة الكونت.

💬“ماذا؟ ولأي سبب؟”

💬احمرّ وجه الوصي عندما علم باتهامات الوزير. من بين كل شيء، أن يُقبض عليه وهو يلعب بألعابه وأن يُمسك بذيله؟

💬“تباً لك يا إتيان! إذا سمحت لك باللعب كما يحلو لك، كان عليك أن تنظف المكان جيداً بعد ذلك!”

💬تحطمت! الزينة التي ألقاها الوصي تحطمت.

💬لو كان موجوداً هناك، لما كان طحنه وشربه كافياً لتهدئة غضبه.

💬لكن هذا الحادث لم يكن خطأ الوزير وحده بالكامل.

💬أثناء التحقيق في الأموال غير المشروعة للوزير، اكتشفوا آثارًا تصب في مصلحة نقابة تجارة “العين السوداء”. وبمواصلة التحقيق، كشفوا أيضًا عن الاتجار بالأطفال. كان ينبغي علينا إيقاف ذلك منذ البداية عندما علمنا بالأمر لأول مرة…

💬“تباً لكل شيء!”

💬أدرك الوصي أنه كان بإمكانهم التستر على الأمر بسهولة لو لم يتظاهروا بعدم المعرفة أثناء خوضهم صراعاً لا طائل منه على السلطة مع الوزير، فبدأ رأسه ينبض.

💬“ليس هذا وقت الشجار فيما بيننا. أحتاج إلى مقابلة الوزير أولاً. أين تم اقتياده؟”

💬“الوضع ليس جيداً. تم نقل الوزير فوراً وعزله. ليس من السهل علينا التواصل معه أيضاً. يبدو أن سيسير قد استعد جيداً هذه المرة.”

💬أبلغ سامون عن الأمر. وقد أرسل هو الآخر مرؤوسيه للتحقيق في الوضع فور سماعه الخبر.

💬كانت كل تهمة موجهة إلى الوزير ثقيلة.

💬“انتهاك للقانون العسكري. سيسير، ذلك الوغد استخدم مكره!”

💬حتى لو أمكن تفسير التهمتين الأوليين على أنهما غرائب ​​أطواره، فإن جريمة البيع إلى دول أجنبية يمكن اعتبارها خيانة ضد العائلة المالكة.

💬بل إنهم كانوا في الواقع يستعدون لخيانة حقيقية. فقد خططوا سراً لتجنيد قوات متمردة لمهاجمة القصر الملكي.

💬“يواصل سيسير تحقيقه بتفتيش مقر إقامة الوزير. يا أبي، لن يتم اكتشاف انتفاضتنا، أليس كذلك؟”

💬“في الوقت الحالي، تفرق الجميع واختبأوا، لذلك سيظلون ينتظرون حتى نتمكن من التواصل معهم.”

💬لكن المماطلة لن تكون في صالحهم. كان عليهم إخراج الوزير من السجن بأسرع وقت ممكن.

💬“ما هو الوضع في القصر الملكي؟”

💬“لقد قامت تلك المرأة بيناتيلي بتنظيف القصر تنظيفاً شاملاً لدرجة أنه لم يتبقَّ الكثير من معارفي فيه. ويبدو أن جانب الوزير مرتبك أيضاً ولا يعرف ماذا يفعل.”

💬عبس الوصي. وظهرت تجاعيد عميقة لا تمحى بين حاجبيه.

💬“سيسير، ذلك الوغد الماكر لن يدع هذه الفرصة تفلت من بين أيدينا… ماذا يجب أن نفعل…”

💬ثم رفع سامون زوايا فمه بخبث.

💬“لكن لدينا ميديا، أليس كذلك؟”

💬* * *

💬كان تأثير سحب سيسير لسيفه على شكل فراشة بالغ الأهمية.

💬في حالة الحرب حيث يمكن حتى لقطعة صغيرة من المعلومات أن تحدد النصر أو الهزيمة، كانت جريمة إخراج عشرات الأشخاص من القصر الملكي جريمة خطيرة للغاية.

💬من الوزير الأعلى إلى المسؤولين والنبلاء والتجار الذين ساعدوا أو تغاضوا عن الأمر، تم اعتقالهم جميعاً واحداً تلو الآخر.

💬وبطبيعة الحال، كان معظمهم من فصيل الأمير كلاوديو.

💬وبينما أصبح مصير إتيان محفوفاً بالمخاطر كشمعة في مهب الريح، سعى الأمير كلاوديو إلى المنقذ الذي لطالما اعتمد عليه.

💬“صاحب السمو، لقد وصل الأمير كلاوديو.”

💬“ميديا! هذا فظيع!”

💬بل إن كلاوديو مسح دموعه وهو يبالغ في وصف الموقف بنبرة درامية.

💬باختصار، كان الوزير إتيان بريئاً ووقع في فخ خبيث مصمم لتلفيق التهمة له.

💬وادعى أن جميع التهم الموجهة إليه كاذبة.

💬“هنا، ضع ختمك هنا، عندها سنتمكن من مساعدة الفقراء والصالحين. سيكون ختمك هو خلاص العدل.”

💬آه، يا عمي.

💬كانت ميديا ​​تحترمه حقاً في يوم من الأيام.

💬كان هناك وقت اعتقدت فيه أن تلك الكلمات البراقة هي معتقدات وحقائق.

💬لكن بعد عودتها من حياتها السابقة المليئة بالأحداث، باتت قادرة الآن على رؤية الطبيعة الحقيقية للوصي، لا، عمها.

💬“كلاوديو مجرد أحمق ثرثار.”

💬نظرت ميديا ​​إلى الورقة الصلبة التي مدّها الوصي بتعبير غير مبالٍ.

💬“ما هذا؟”

💬“الأمر يتعلق بالعفو عن الأبرياء. فهم أيضاً من أهل فالدينيا. هل ترفضين، كأميرة، شعب فالدينيا؟ منصب ممثل الملك ليس من هذا القبيل. عليكِ، بدلاً من بيليوس، أن تُظهري الرحمة.”

💬“يا عمي، أنا لا أفهم الأمور الصعبة مثل الأموال السرية أو انتهاكات القانون العسكري حتى عندما أسمع عنها. لكنني تعلمت شيئاً هذه المرة.”

💬قاطعت ميديا ​​كلام عمها وغطت الورقة التي سلمها إياها.

💬“المشرفة السابقة على الخادمات كويزين، والوزير إتيان، وحتى الخادمة التي اعتنت بي طوال حياتها – جميعهم ملأوا جيوبهم. أما أنا، التي ساعدتهم وأنقذتهم، فلم يتبق لي شيء.”

💬لوّحت ميديا ​​بيدها وهي ترتدي خاتم الختم أمام كلاوديو.

💬“كما قلت يا عمي، يمكنني فعل أي شيء بهذا الختم. محاولة أخذ هذه القوة الثمينة والجبارة دون أي تعويض… ها! كم بدوت أحمق طوال هذا الوقت؟”

💬استدارت ببرود.

💬“ارجع يا عمي. إذا كانوا يريدون استعادة مناصبهم من خلالك، فأخبرهم بهذا: أنا، ميديا، لن أمنح عطفي بعد الآن للتعاطف الرخيص.”

💬“أنا، ميديا؟ هذا يعني…”

💬كان الوصي قد أعد طرقاً مختلفة لإقناع ميديا، لكنه لم يحلم بهذا أبداً.

💬قالوا إن ميديا ​​أصبحت غريبة الأطوار بعد سقوطها، لكن هل جنّت حقاً؟

💬سأل وهو بالكاد يخفي حيرته.

💬“إذن، ما هو المبلغ الذي تحتاجه؟”

💬“حسنًا. كيف يمكن لمن يقدم المساعدة أن يحدد ثمنًا لطلب سري؟ سيكون ذلك من اختصاص من يقدم الطلب.”

💬وبعد أن قالت ذلك، لمست ميديا ​​صندوق المجوهرات الموضوع بجانب الطاولة بشكل عرضي.

💬“يقولون هذه الأيام إن سبائك الذهب تُخزن أيضاً في صناديق كهذه…”

💬كان طلباً دقيقاً لإحضار الذهب في صناديق. وقد أصيب الوصي بالذهول.

💬“…إذن كم عدد الصناديق تقريبًا…؟”

💬بدلاً من الإجابة، التقطت ميديا ​​قلماً من على الطاولة.

💬عندما رأى الوصي الرقم، شهق وقفز.

💬“ثلاثون صندوقًا كثير جدًا…!”

💬“تلك الفتاة الحمقاء لا تملأ بطنها سوى الجشع!”

💬لكن لتسوية الأمور، كانت قوة ميديا ​​ضرورية للغاية.

💬كبح الوصي غضبه المتصاعد وابتسم ابتسامة محرجة.

💬“همم، أفهم نيتك، لكنني لا أعرف كم يمكن لشخص صودرت ممتلكاته أن يجمع. لا تتوقع الكثير.”

💬“آهاها.”

💬استهزأت ميديا.

💬لولا تلك البراءة والنضارة في الضحكة التي انفجرت من بين شفتيها الجميلتين، لكان كلاوديو قد ظن أن ابنة أخته تسخر منه.

💬“يا عمي، ثروتهم كلها لي، لا، إنها أموال فالدينا في هذا البلد. عندما يعود أخي، لن يفقد إتيان منصبه فحسب، بل رأسه أيضاً. وأنا على استعداد للتستر على ذلك – فما هو الشيء الذي يمكن أن يكون ثميناً للغاية؟”

💬نطقت الجملة الأخيرة كلمة كلمة.

💬“…”

💬“لكن ثلاثين صندوقاً عدد كبير جداً. مهما كان الوزير نبيلاً وثرياً-“

💬“ها يا عمي. هل عليّ أن أريك الدليل بنفسي؟ كم اختلس بالضبط؟”

💬“…”

💬حاول الوصي، الذي يئس من الإقناع، على الأقل تخفيض مبلغ الرشوة، لكن حتى ذلك لم ينجح.

💬لم يكن بالإمكان العثور على الأميرة الرقيقة والناعمة في أي مكان؛ كان الأمر أشبه بمواجهة مُقرض أموال من عملية إقراض ربوي.

💬لم يكن هذا الطفل هكذا في الأصل… هل يمكن أن يكون ذلك بسبب برنامج كويزين؟

💬لقد كانت فقيرة لدرجة أنها كانت تبيع مجوهراتها الخاصة، لذلك كان من المفهوم أنها ستشعر بالمرارة.

💬“آه، فهمت. فليكن… يا صاحب السمو.”

💬أومأ الوصي برأسه، وهو يلعن الكويزين الميت.

💬ابتسمت ميديا، وكأنها لم تشعر بالبرد قط، وربتت على ذراع الوصي بحنان.

💬“يا عمي، بما أن الأمور وصلت إلى هذا الحد، أرجوك استغل كل قوتك لاستخراج أكبر قدر ممكن من المعلومات من إتيان. أنت في صفي، أليس كذلك؟”

💬في النهاية، عاد الأمير كلاوديو دون أن يحصل على أي شيء.

💬—————