الفصل 60

💬“يا للعجب أن الوزير لا يزال يؤمن بالأمير إيماناً راسخاً.”

💬هز سيسير كتفيه.

💬كان يبدو وكأنه شخص يمنح امتيازات خاصة لأن الوزير لم يدرك الأمر بعد.

💬“كيف تظن أنني علمت أن نقابة تجارة العين السوداء كانت تتاجر بأطفال القصر إلى دول أجنبية؟”

💬“ماذا؟”

💬“لقد سرب الأمير كلاوديو الأمر بشكل واضح لدرجة أنني ظننت في البداية أنكما تستخدمانه كطعم لاستدراجي. ولكن ها هو ذا، ذيل أخفيتماه بعناية قد ظهر بالفعل.”

💬ضحك سيسير ضحكة خفيفة.

💬وكأنما كان يشفق عليه، تجولت عيناه صعوداً وهبوطاً على مظهر الوزير الرث.

💬“لذا ظننت أنكما انفصلتما تماماً، لكنني أرى الآن أن الوزير كان ضحية خداع من طرف واحد.”

💬“أكاذيب! ألا تعتقد أنني أعلم أن هذا يزرع الفتنة؟”

💬كشف عن أسنانه بقسوة كما لو كان سيلتهم سيسير.

💬“إذا كان هذا ما تعتقده، فلا يوجد شيء يمكنني فعله.”

💬“اصمت! خطتك واضحة! أنت تحاول زرع الفتنة بيني وبين الأمير!”

💬على الرغم من صرخته الواثقة، كانت عينا إتيان ترتجفان بشدة.

💬بدا وكأنه يسمع صوت تشققات دقيقة تتشكل في تحالفهم الذي كان متيناً في السابق.

💬كتم سيسير ضحكته في صمت. لو كان بإمكانه، لشعر أنه يستطيع حتى الرقص أمام الوزير.

💬“يا إلهي، من المؤكد أن الوزير يعلم مدى سطحية التحالفات السياسية، فلماذا تتصرف بهذه السذاجة؟”

💬“…لا يمكن أن يكون ذلك صحيحاً. أنا والأمير في نفس المركب. إذا سقطت، فسيسقط معي!”

💬“هل هذا صحيح حقاً؟ بدلاً من استيعاب قوتك ونفوذك المنهارين لتصبح أقوى؟”

💬رد سيسير وهو يهز كتفيه: “هل هذا صحيح؟”

💬أُصيب إتيان بالذهول وعجز عن الكلام.

💬“حسنًا، الوزير أدرى مني بالإجابة. على أي حال، لقد أخبرتك الحقيقة بدافع المودة السابقة. لذا عندما يلامسك ندى الجلاد، لا تحقد عليّ.”

💬انحنى بخفة ووضع زجاجة صغيرة من الخمر تحت القضبان.

💬“سمعت أنك تحب الفودكا. آمل أن تجلب لك الدفء والراحة في هذه الليلة من الهجر.”

💬بعد أن أغضب سيسير إتيان تماماً، غادر بخطوات خفيفة كما لو أنه قال كل ما يحتاج إلى قوله.

💬“يا لك من وغد! أتظن أنني سأسقط هكذا! سأخرج من هنا قريباً وأمزقك إرباً إرباً!”

💬ألقى الوزير الزجاجة الصغيرة التي تركها سيسير ساخراً مباشرةً على الحائط.

💬يتحطم!

💬تحطمت الزجاجة على الجدار الحجري وانتشرت رائحة الكحول القوية في أرجاء السجن.

💬“ها، ها. ها.”

💬وبينما كان يلهث بشدة من الغضب، لم تفارق كلمات سيسير التي قالها سابقاً ذهنه.

💬كان عقله يحسب بشكل محموم احتمالية الحقيقة.

💬“لا يوجد سوى شخصين يمكنهما تحريك نقابة تجارة العين السوداء، وهذا ما تشير إليه الأدلة.”

💬الأمير كلاوديو وإتيان نفسه.

💬لأن إتيان لن يغامر بحياته…

💬إذن لم يكن هناك سوى متهم واحد.

💬الأمير كلاوديو.

💬بدأ الشك يتجذر ببطء في قلب الوزير الذي كان يتمتع بثبات كبير.

💬كان للأمير كلاوديو تاريخ في محاولة استخدام ابنته لتسميمه وإسقاطه.

💬علاوة على ذلك، قبل أن يقتحم سيسير المكان، ألم يكن الاثنان منخرطين في صراعات شرسة على السلطة لدرجة الانفصال؟

💬شعر إتيان فجأة بالقلق. لماذا كان يثق فقط بالوصي؟

💬إذا غيّر رأيه، فسأكون قد انتهيت.

💬“أحم، بما أن لديك زائراً يا سيدي… هل هناك أي شيء تحتاجه أو أي أوامر تود إصدارها؟”

💬دخل حارس من حيث غادر سيسير. فرك راحتيه معًا وهو يراقب إتيان.

💬كان الوضع غامضاً حيث لم يتم تحديد العقوبة المناسبة لإتيان بعد.

💬كان الحارس لا يزال يؤمن بالقوة والسلطة التي كان يتمتع بها إتيان كوزير للبلاط الملكي، وكان يهتم بمصلحته.

💬وكان ذلك أيضاً لأن الرشاوى التي كان الوزير يقدمها له في كل مرة يقوم فيها بمهام كانت كبيرة جداً.

💬“ميديا…”

💬تمتم إتيان.

💬“نعم؟”

💬“أحضروا الأميرة. الأميرة، بسرعة!”

💬مرر قطعة رقيقة من الذهب من تحت يده إلى الحارس.

💬“بالتأكيد يا سيدي. سأركض إلى قصر الأميرة حالما أغادر.”

💬أومأ الحارس برأسه مبتسماً. وسُمع صوت الذهب وهو يتدحرج بين أصابعه المتسخة.

💬* * *

💬بعد ثلاثة أيام.

💬في مرحلة ما، بدأت رائحة نقية ونظيفة تخترق الرائحة الكريهة التي كانت تملأ السجن الرطب.

💬رفع الوزير إتيان رأسه، بعد أن كان شبه فاقد لعقله.

💬بدأ شعر فضي اللون، بدا وكأنه يضفي إشراقاً حتى على الداخل الكئيب للسجن، يظهر ببطء في بصره.

💬كان سعيداً للغاية لدرجة أنه نسي كرامته وقفز عالياً، وكاد يصرخ.

💬“الأميرة!”

💬هنا! هنا! أمسك بالقضبان وصاح بحرارة.

💬“يا معالي الوزير.”

💬اقتربت ميديا ​​ببطء. تجولت عيناها الخضراوان الهادئتان على مظهر الوزير من رأسه إلى أخمص قدميه.

💬“ما الذي حدث لك؟ أين ذهب ذلك المظهر المفعم بالحيوية والوقار؟”

💬نقرت ميديا ​​بلسانها كما لو كانت تشفق عليه.

💬لم يكن القصد الإساءة.

💬كان الوزير إتيان يتعفن في السجن، ويبدو ككتلة من عجين الدقيق سقطت من أعلى برج وتهشمت وتلوثت.

💬كل ذلك مع تغذية الشك والقلق بشأن الأمير كلاوديو، الذي لم يرد على رسائله التي أرسلها بيأس.

💬“يقولون إن الأحمق لا يعرف قوة المد والجزر إلا عندما يضطر إلى الصمت، ويبدو أن نصيحتي أصبحت تنطبق عليك أنت أيضاً.”

💬يا صاحب السمو، هذا اتهام باطل. لم أخالف القانون العسكري قط، ولم تكن لدي أي نية لذلك. كيف لي، وأنا مواطن مخلص مسؤول عن شؤون دولة فالدينا، أن أفعل مثل هذا الأمر! لقد استهدفتني نقابة “العين السوداء” التجارية الحقيرة ودبّرت مكيدة ضدي!

💬حتى مع سخرية الأميرة الخفية، انحنى إتيان ساجداً. لقد كانت قدرته على تغيير التكتيكات استثنائية حقاً.

💬“حسنًا. بالطبع أصدق أعذارك الصادقة، لكن الأمر أصبح أكبر من أن يُحتمل.”

💬هزت ميديا ​​رأسها.

💬“بطريقة ما، انتشرت قصتك خارج القصر إلى القصر الملكي بأكمله. والآن حتى عامة الناس يطالبون بإعدامك انتقاماً للأطفال.”

💬منذ أن سُجن إتيان، لم يكن يعلم شيئاً عن الأخبار الخارجية.

💬كان مرؤوسوه والأمير مشغولين للغاية بملء الصناديق بالعملات الذهبية لدرجة أنهم لم يجدوا وقتاً كافياً لإحضار أخبار العالم إلى الوزير.

💬“لذا لست متأكدًا مما إذا كانوا سيصدقون أعذارك. لقد أصبح هذا الأمر مزعجًا.”

💬تحول وجه إتيان إلى اللون الرمادي.

💬ازداد كره الناس له وازدرائهم له. ليس فقط لاختطافه عامة الناس متى شاء بصفته صاحب سلطة، بل لأن سمعته كانت سيئة للغاية.

💬“هؤلاء الأوغاد سيحاولون مضغ جثتي وابتلاعها.”

💬سقط إتيان على ركبتيه ومد كلتا يديه من خلال القضبان باتجاه ميديا.

💬“يا صاحب السمو، أرجوك ساعدني. إذا أخرجتني من هنا، فلن تندم على ذلك.”

💬في العادة كان سيحاول الاتصال بالأمير كلاوديو بطريقة ما.

💬لكنه شعر بعدم الارتياح حيال ذلك بطريقة ما.

💬لقد نمت بذور الشك التي زرعها سيسير بغزارة في قلبه في غضون ثلاثة أيام فقط.

💬يفضل الوزير سماع انتقادات الأمير كلاوديو لتخريبه الخطط اللاحقة على أن يتعرض للطعن في الظهر منه.

💬كان رئيس الوزراء سيسير مصمماً على معاقبته، ولم يعد من الممكن الوثوق بالأمير كلاوديو.

💬وهكذا أصبح طوق النجاة الوحيد المتبقي له هو الأميرة.

💬استهزأت ميديا.

💬“بمجرد كلمات؟ يا معالي الوزير، لا تكن ساذجاً.”

💬تردد الوزير للحظة، لكنه سرعان ما هز رأسه كما لو أنه لم يكن مرتبكاً قط.

💬“بالطبع لا. يا صاحب السمو، لدي أموال مخبأة. مبلغ هائل يمكن اعتباره ثروتي بأكملها. سأعطيك إياها كلها.”

💬“همم، أموال مخفية.”

💬أبدت الأميرة اهتماماً. ابتهج الوزير في قرارة نفسه. ففي النهاية، من ذا الذي يكره المال؟!

💬تألقت عينا إتيان الشبيهتان بعيني ابن عرس.

💬زحف على ركبتيه إلى مقدمة القضبان. وبكل قوته، حاول فك قيوده، لكنه بالكاد تمكن من تحريك أصابعه.

💬أخرج إتيان قطعة ورق مجعدة من صدره.

💬لقد عاشت الأميرة حياتها كلها في القصر فقط.

💬كان خداع شابة بريئة لا تملك أي خبرة في الحياة أمراً سهلاً كأكل العصيدة الباردة.

💬على عكس ما كان يدور في خلده، مدّ الورقة بثقةٍ بالغة. كانت دفتر شيكات تستخدمه النقابة.

💬“هذه قسيمة لخزنتي السرية. صندوقي السري. منذ ولادتي، واجهتُ مصاعب جمة وادخرتُ قرشًا قرشًا – إنه مبلغ ليس بالهين. إنه كله لجلالتك. ليتك فقط تُخرجني من هذا المكان اللعين.”

💬الخزنة السرية لوزير البلاط الملكي.

💬لو كان هذا المبلغ عبارة عن صندوق أسود لشخص أصبح في لحظة من أغنى الناس في العاصمة، لكان ضخماً لدرجة تجعل أي شخص يركض مذعوراً.

💬حتى نيريل، التي كانت تستمع من الجانب، اتسعت عيناها دهشةً وهي تنظر ذهاباً وإياباً بينه وبين ميديا.

💬—————