الفصل 27
كانت التقارير التي أحضرتها السيدة بيناتيلي متناثرة في كل مكان.
ألقت الملكة الأم الغاضبة بالوثائق وبعثرتها.
“اختلاس أموال القصر لإشباع جوعها؟ كيف تجرؤ على وضع يدها على ممتلكات ميديا - لقد فقدت عقلها!”
“نعم يا جلالة الملكة. بل إنها استبدلت جميع الأغراض الشخصية التي تستخدمها الأميرة بأغراض رديئة وقامت بتزوير الوثائق.”
وأضافت السيدة بيناتيلي.
“الخادمات من قصر الأميرة اللواتي تم إعدامهن سابقاً كن أيضاً متواطئات ساعدن في الاختلاس بأوامر من السيدة كويزين.”
لم يستطع الموتى الكلام، لذلك تحولوا تمامًا إلى أتباع السيدة كويزين.
لقد زرعت بالتأكيد بعض الجواسيس، لذا لم يكن الأمر مختلقاً بالكامل.
من خلال المزج المناسب بين الحقيقة والأكاذيب، تم خلق مصداقية طبيعية دعمت فساد السيدة كويزين.
“ها! يا لها من وقاحة! لقد خرجت أحشاؤها بالكامل من بطنها!”
“قصر الأميرة هو أكثر الأماكن إهمالاً في القصر الملكي، لذلك اعتقدت أنه لن ينتبه أحد.”
“كيف يمكن لامرأة ماكرة وحقيرة كهذه أن تكون سيدة الخادمات؟”
وعلاوة على ذلك، فإن أكثر ما أثار غضب الملكة الأم هو،
“كيف تجرؤ على استخدامي لمحاولة طرد ميديا؟ هل خرج عقلها من أحشائها؟!”
مهما بلغت درجة برودتي، هل سأطرد حفيدتي بيدي؟
ارتجفت الملكة الأم من الغضب، كما لو أنها نسيت الكلمات القاسية التي وجهتها إلى ميديا.
قال الأمير الثاني إن كويزين دبر هذا الأمر لأنه كان سيطردني.
تذكرت الكلمات التي نطقت بها الخادمة التي خانت حفيدتها في ذلك اليوم. إذا كان الشخص نفسه الذي نصّب وأقال السيدة كويزين رئيسةً للخادمات هو ابنها،
هل ارتكب كويزين كل هذا الفساد بمفرده حقاً؟
في تلك اللحظة بالذات، جاءت الخادمة المكلفة بمراقبة ميديا وهي تركض.
“صاحبة السمو الأميرة قد انهارت!”
* * *
قامت الملكة الأم، التي هرعت إلى المكان على عجل، بفحص حفيدتها فاقدة الوعي.
“كانت قد انهارت بالفعل عندما وصلنا.”
كانت الأميرة، التي نُقلت على عجل إلى الكنيسة، شاحبة تماماً.
“لماذا تم اكتشاف حالتها متأخراً جداً؟ ألم يكن أحد يعلم أن حالتها هكذا؟”
«أمرت جلالة الملكة الأم بعدم اقتراب أي شخص منها…»
أجابت الخادمة بتردد.
صُدمت الملكة الأم من حالة حفيدتها، التي كانت أسوأ بكثير مما سمعته فقط في التقارير.
هل تحملت خمسة أيام وهي ترتدي فستاناً رقيقاً واحداً فقط؟
“لماذا شفتاها متشققتان؟ كان يجب أن تعطيها دواءً لتضعه على شفتيها.”
“لكن، لكن جلالتكم أمرتنا بعدم إعطائها ولو قطرة ماء واحدة…”
“منذ متى وأنت تتبع كلامي وكأنه يساوي وزنه ذهباً! ألا تملك ذرة عقل؟”
غضبت الملكة الأم غضباً شديداً. لقد كانت غاضبة من الخدم عديمي الإحساس.
كما ألقت نظرة خاطفة على مدينة ميديا المنهارة.
“تلك الفتاة العنيدة الصغيرة. إنها تحاول تعذيب هذه العجوز. أليس هذا صحيحاً؟”
“عفواً؟ نعم…”
“أجل ماذا! كيف تجرؤ!”
بدت الملكة الأم وكأنها تريد فقط أن تُفرغ غضبها. لم تكن الخادمات يعرفن ماذا يفعلن.
“ماذا تفعلون جميعاً؟ لقد انهارت الأميرة – هل ستجعلونها تقضي الليلة على هذه الأرضية الباردة؟”
“عفواً؟ إذن، إذن…”
انقلوها إلى القصر! وأنت، اذهب وأحضر طبيب البلاط!
“نعم، نعم!”
ألم تكن توبخ الأميرة المنهارة قبل لحظات؟
شعرت الخادمة بالحيرة من رد فعل الملكة الأم غير المتوقع.
كانت الليدي بيناتيلي ستفهم نواياها، لكنها كانت بعيدة عن منصبها في الوقت الحالي.
وسط التوبيخ القاسي، حملت الخادمات الأميرة على ظهورهن. لم تكن الأميرة قد استعادت وعيها بعد.
“إلى قصر الأميرة!”
سقطت يد شاحبة بلا حراك.
تحول وجه الملكة الأم إلى وجه شاحب كالموت.
للحظة، تذكرت الوقت الذي تعرفت فيه على جثة ابنها.
تلك الذكرى المروعة للمس ابنها، الذي فقد كل حيويته وتصلب كقطعة من الحجر.
“ميديا!”
قلبت حفيدتها بسرعة. ولم تسمح للخادمة بحملها مرة أخرى إلا بعد أن تأكدت من تنفسها الخافت.
في وقت متأخر من الليل. كان قصر الأميرة في حالة من الفوضى.
ويرجع ذلك جزئياً إلى أن الأميرة، التي عوقبت أمام الكنيسة، أُحضرت وهي منهارة.
لكن الأهم من ذلك، أن الملكة الأم، التي نادراً ما كانت تتحرك، قد قامت بزيارة.
“نحن، نحن نحيي جلالة الملكة الأم. المجد والنور اللامتناهي بنور فالدينا—”
“كفى، فقط اخدم سيدك كما ينبغي.”
عبست الملكة الأم.
كان قصر الأميرة مليئاً بالهواء البارد.
بغض النظر عن مدى عزلة المساء، كان المكان يوحي بشعور موحش كما لو لم يسكنه أحد.
كانت الوجوه الشابة التي بدت غير متمرسة في آداب القصر مثيرة للاستياء.
لماذا كان هؤلاء الحثالة يحيطون بالأميرة؟
“تسببت الفتيات الأصليات في مشاكل، لذلك قامت المشرفة السابقة على الخادمات بطردهن جميعًا. وتم استبدالهن بفتيات دخلن القصر حديثًا.”
همست السيدة كويزين، التي عادت.
“يا كويزين، تلك المرأة الوقحة تسببت في المشاكل حتى النهاية.”
عبست الملكة الأم وهي تنظر حول القصر.
أعرب عن امتناني لكرم جلالتكم. ولن تنسى صاحبة السمو الأميرة هذا الكرم أيضاً.
“اصمت. هل ظننت أنني لا أعرف أنك كنت تحاول أيضاً استمالة هذه العجوز بالكلام المعسول؟”
عندما ابتسمت الليدي بيناتيلي بلطف، انفجرت الملكة الأم غضباً، متسائلة عما إذا كانت تعتقد أنها لا تعرف القصة الداخلية وراء سبب نقلها أخبار الأميرة بكل هذا الاجتهاد.
“جلالة الملك، أرجو أن تسامحني. ربما لأنني كبرت في السن، أصبح قلبي ضعيفاً بلا سبب.”
في تلك اللحظة بالذات، رأت خادمة كانت تخرج بمنشفة مبللة الملكة الأم وتنحت جانباً.
“أحيي جلالة الملكة الأم.”
“…”
كانت ستائر غرفة النوم مرئية من خلال الباب المفتوح قليلاً.
لاحظت الليدي بيناتيلي أن انتباه الملكة الأم كان ينجذب باستمرار نحو غرفة النوم حيث كانت ميديا ترقد.
نقرة. تحركت السيدة بهدوء نحو غرفة النوم وفتحت الباب.
دخلت الملكة الأم إلى الداخل وكأنها مسحورة.
أخفت السيدة وجهها المبتسم وأخفضت عينيها.
* * *
كانت درجة الحرارة داخل غرفة نوم الأميرة دافئة بعض الشيء.
ليس بسبب حرق الحطب لتدفئة الغرفة، ولكن بسبب التنفس المحموم والمتقطع.
“هذا يكفي.”
رأت الخادمة الواقفة بجانب السرير الملكة الأم وحاولت إيقاظ ميديا.
لوّحت الملكة الأم بيدها.
كان ذلك أمراً للجميع بالمغادرة. قادت السيدة بيناتيلي الخادمات من الداخل إلى الخارج.
نقرة. أغلق الباب.
نظرت الملكة الأم بصمت حول غرفة النوم.
كانت هذه أول زيارة لها لكل من قصر الأميرة والميديا.
لكن الطلاء المتقشر والزخارف البدائية المنتشرة في كل مكان كانت منظراً قبيحاً.
“على الرغم من أنها الأخت الوحيدة للملك…”
كيف يمكن أن تكون غرفة أميرة هذا البلد الوحيدة في مثل هذه الحالة؟
حتى الملاءات التي كانت ميديا مستلقية عليها كانت خشنة.
لم تكن من أدنى مستويات الجودة، لكنها لم تكن سلعاً عالية الجودة تليق بالملوك أيضاً.
“ممم…”
“…هل بدأت تستعيد صوابك؟”
في تلك اللحظة، فتحت ميديا عينيها، وقد ارتفعت حرارتها بشدة. ولما رأت الملكة الأم واقفة بجانبها، تمتمت بكلمات مشوشة.
“أب…؟”
ومدت ذراعيها المرتجفتين لتمسك بأكمام الملكة الأم بإحكام.
رغم ضعفها، تشبثت بقوة لدرجة أن عروق ظهر يديها برزت، ومع ذلك لم تتركه.
“هههه. أنا أشبه أمي تماماً، لذا عندما تشتاقون لأمكم في المستقبل، يمكنكم فقط النظر إلى وجهي.”
كانت الملكة الأم ووالد ميديا متشابهين تماماً.
في وقت من الأوقات، شعر زوجها بخيبة أمل لأنها كانت نسخة طبق الأصل من والدتها.
لذلك لم يكن من غير المعقول أن تشعر ميديا المحمومة بالارتباك.
“ما هذا الهراء الذي تتحدث عنه؟”
شعرت الملكة الأم بالارتباك وحاولت التخلص من ذراعها، لكنها توقفت فجأة.
لقد رأت قلادة قديمة موضوعة بجانب السرير. بدا شكلها مألوفاً بشكل غريب.
انقر. داخل القلادة المفتوحة،
“يوهان…”
كانت صورة لابنها الأكبر.
لقد تم لمسها كثيراً لدرجة أن ألوان الصورة قد بهتت بسبب الاستخدام.
بعد أن نظرت الملكة الأم بالتناوب إلى القلادة وحفيدتها المصابة بالحمى للحظة، أدارت رأسها ووقفت.
“جلالة الملك”.
عندما خرجت الملكة الأم، نهض الجميع في انسجام تام كما لو كانوا ينتظرون.
“حمى الأميرة لا تنخفض. ماذا يجب أن نفعل؟”
كان يُسمع صوت الخادمات وهنّ يتحدثن. عبست الملكة الأم.
“ألم يصل طبيب المحكمة بعد؟ لماذا يستغرق الأمر كل هذا الوقت؟”
“حسنًا، هذا… آه، ها هو قادم.”
في تلك اللحظة، عادت الخادمة التي ذهبت لإحضار طبيب البلاط. لكنها عادت خالية اليدين ووحيدة.
“جلالة الملكة الأم. إنني أرى النور اللامتناهي لفالدينا-“
“كفى. أين طبيب المحكمة الذي جعلك تأتي وحدك؟”
لوّحت الملكة الأم بيدها لإنهاء الإجراءات الرسمية وسألت مباشرة.
كان الأمر غريباً. لم يكن مستوصف طبيب البلاط، الذي كان متمركزاً في القصر في الوقت الفعلي، بعيداً جداً عن قصر الأميرة.
“قال إنه مشغول الآن ولا يستطيع المجيء، لكنه سيأتي بمجرد أن ينتهي من امتحانه، لذلك طلب مني أن أذهب أولاً.”
“كيف يمكن أن يكون ذلك؟ ألم تشرح حالة الأميرة بشكل صحيح؟”
“فعلت! لقد أخبرته مراراً وتكراراً أن الأميرة ميديا قد انهارت وأن حرارتها كانت مرتفعة للغاية، لذا أرجوك تعال بسرعة…”
احتجت الخادمة كما لو كانت مظلومة.
“…لكنه قال إنه لا يستطيع المجيء الآن لأنه مضطر لعلاج جرح الأميرة كلاوديو…”
“فيرنا؟ أين وكيف وما مدى خطورة إصابتها؟”
أبدت الملكة الأم حساسيتها تجاه نبأ إصابة حفيدتها الصغرى المحبوبة.
إذا كان الأمر خطيراً لدرجة أنه لم يتمكن من الحضور للفحص على الفور، فلا بد أن الأمر ليس بالهين.
“حسنًا…”
أجابت الخادمة بتردد.
بتعبيرٍ أظهر أنها لم تكن متأكدة مما إذا كان ينبغي عليها قول ذلك.
“لقد جرحت يدها أثناء فتح دعوة.”
“ماذا قلت؟”
سألت الملكة الأم بدورها، وكأنها لا تصدق ما تسمعه.
💬 المناقشة