الفصل 20

💬بينما كان الحاضرون منغمسين في أفكارهم المختلفة، ظلت هي هادئة باستمرار.

💬ازداد تعبير الملكة الأم حدة.

💬“هل تختلق الأعذار؟ هل تحتاج إلى العقاب قبل أن تتحدث بشكل صحيح؟”

💬“إذا كنت ترغب في معاقبتي، فسأقبل ذلك بكل سرور. ومع ذلك، لا يمكنني أن أكذب وأتظاهر بالحقيقة لمجرد الهروب من هذه اللحظة.”

💬كان تعبير ميديا ​​حازما.

💬على الرغم من انكشاف حياتها الخاصة السرية، إلا أنها لم تُظهر أي خجل أو إذلال أو حتى صدمة أو خيانة من قيام خادمة كانت تثق بها بالإبلاغ عنها.

💬إذا لم تكن بريئة حقاً، فكيف لها أن تكون بهذه الثقة؟ هل أساءوا فهم شيء ما؟

💬وبينما بدأ الناس يشعرون بالشكوك، واصل ميديا ​​حديثه بهدوء.

💬“لكن يا لها من مصادفة! السيدة كويزين هي شخص عاقبته منذ وقت ليس ببعيد لخرقها القانون الملكي، وماريو هي فتاة استبعدتها من العمل وأبقيتها على مسافة لأنها كانت تسبب المشاكل باستمرار.”

💬“…”

💬“يا لها من مصادفة أن هاتين الاثنتين هما من تتهماني بأنني على علاقة برجل. جدتي، هل يمكنكِ التأكد حقاً من أنهما تقولان الحقيقة؟”

💬ثم أدارت الملكة الأم رأسها نحو مشرفة الخادمات وماريو.

💬“لا!”

💬صرخوا بصوت واحد.

💬“…لدينا دليل!”

💬* * *

💬في تلك اللحظة، في مكتب سيسير.

💬تصاعد البخار من فنجان شاي على الطاولة الخشبية الخالية نوعاً ما.

💬“إذن، متى ستخبرني؟ بالسبب الذي دفعك للمجيء إلى فالدينا؟”

💬شيزاري، الواقف بجانب النافذة، مد يده ببطء.

💬تتبعت إصبعه السبابة المستقيمة الإطار حيث كان ضوء الشمس ينقسم إلى أجزاء.

💬“حسنًا، هل أقول إن السبب هو أن الطقس هنا جميل؟”

💬“يمكنك القول إنك أصبت بالجنون من صدمة الحرب.”

💬شخر سيسير.

💬“يا إلهي، هل تعتقد أنني أفتقر إلى الحساسية لتقدير الجمال؟”

💬“هراء.”

💬وضع سيسير فنجان الشاي جانباً.

💬“لو كنت شخصًا عاطفيًا إلى هذا الحد، لكنت قد متّ في ليلة بيضاء منذ زمن بعيد.”

💬“مهلاً مهلاً. لماذا أنتم جميعاً هكذا مجدداً؟”

💬اقترب غارو، الذي كان يفحص الزخارف فوق المدفأة، وهو يضحك.

💬برج الليلة البيضاء.

💬كانت أكاديمية الأمم، الواقعة على حافة القارة، تقبل فقط عددًا قليلًا جدًا من الطلاب المختارين، وكان منهجها الدراسي بأكمله سريًا للغاية.

💬لم يُكشف عن وجود البرج إلا عندما انتشر خريجوه في جميع أنحاء القارة وتركوا بصمتهم، لكن معظمه ظل مخفياً تحت السطح.

💬كانت أصول شيزاري وعمره وكل شيء يتعلق به محاطًا بالغموض. حتى أنه كان يرتدي قناعًا غريبًا باستمرار، لذلك لم يتعرف أحد على وجهه.

💬“سيسير. ألا تشعر بالفضول تجاه وجهي؟ أنت الوحيد الذي لا يسأل.”

💬“إذا قلتُ إنني كذلك، فهل ستخلع ذلك القناع؟”

💬“لا.”

💬“إذن لا يوجد سبب لطرح سؤال لن تتم الإجابة عليه على أي حال، أليس كذلك؟ إنه أمر غير فعال.”

💬“هيونغ. ربما تطلب منهم أن يقطعوا نعشك إلى الحجم الأمثل أيضاً، أليس كذلك؟ هاه؟”

💬“اصمت.”

💬على الرغم من أنهم كانوا معًا لفترة وجيزة فقط، إلا أن الثلاثة كانوا مقربين للغاية.

💬وبعد عدة سنوات من التخرج، عندما تفرقوا وانقطع الاتصال بينهم، عاد شيزاري كتاجر أسلحة سيئ السمعة في القارة.

💬بينما كان غارو هو الواجهة العامة لشركة فاساد التجارية، وكان تشيزاري معروفًا بأنه مرتزقه.

💬كان سيسير يعلم أن شيزاري هو القائد الحقيقي.

💬من يستطيع أن يعلو على ذلك الوحش؟

💬كان الوضع مماثلاً في البرج. كان شيزاري دائماً يتراجع خطوة إلى الوراء، لكن لم يستطع أحد أن يتجاوزه بسهولة.

💬محا سيسير الذكريات الحلوة والمرة.

💬“اشرح لماذا يقوم مرتزقة فاساد بالحفر حول القصر الملكي. الآن.”

💬كان لا بد من التمييز بوضوح بين الأمور العامة والخاصة. وظلت نظرة باردة عالقة خلف نظارته الأحادية.

💬“أنت تعلم جيداً أن السماح لك بالبقاء هنا في ظل الوضع الحربي الحالي لا معنى له.”

💬“وتعلمون أيضاً أن رئيس وزراء الدولة لديه القدرة على تذليل هذه العقبات.”

💬“تشيزاري”.

💬“أخبرني ماذا تريد يا سيسير.”

💬قام تشيزاري بفرد كلتا يديه.

💬على الرغم من كونه ضيفاً بوضوح، إلا أنه كان يفيض بالراحة كما لو كان يملك هذه الغرفة.

💬عبس سيسير وضغط على حاجبيه.

💬“أنا لا أتفق معك على الإطلاق.”

💬كانت عينا شيزار هادئة، كما لو كانت تسأل “وماذا في ذلك؟”

💬“هيونغ، هل تعتقد أن رئيسنا سيرفع عينيه عن هذه الكلمات؟ فقط شتمه. هذا سيجعلك تشعر بتحسن.”

💬“جارو، فمك لا يزال يثرثر كما هو.”

💬ألا تكون قاسياً جداً معي فقط؟

💬بينما وضع غارو كلتا يديه على صدره بتعبير مصدوم، دوى صوت تشيزاري الهادئ.

💬“سيسير، ينتهي العرض هنا.”

💬تنهد سيسير.

💬كان بإمكانه أن يشعر بحدة شخصية شيزاري الكامنة وراء مراقبته المتأنية.

💬“أحتاج إلى دعمكم.”

💬لذا كان عليه الآن أن يقول الحقيقة.

💬إذا استمر في التمثيل وهو يعلم أنه قد تم القبض عليه، فإن ذلك الوحش سيكشف أمره.

💬“إذا تولى فساد زمام الأمور، فسنتمكن من إنهاء القتال قبل حلول الربيع.”

💬مع استمرار الحرب، وصلت فالدينا إلى حدودها القصوى داخلياً وخارجياً.

💬“علاوة على ذلك، فقد ازدادت سلطة الوصي بشكل مفرط.”

💬حتى النبلاء انحازوا إلى جانب الوصي، وعملوا بشراسة على تعزيز نفوذه.

💬“لذا يجب علينا إنهاء الحرب بأسرع وقت ممكن. يجب على جلالته العودة إلى العاصمة لاستعادة السلطة الملكية المتزعزعة.”

💬كان الوضع سيكون أفضل لو أن ميديا، الأخت الوحيدة للملك، لعبت ذلك الدور، لكن الأميرة الشابة وقعت منذ فترة طويلة ضحية لتلاعب الوصي وأصبحت بيدقاً في يده.

💬“كان ينبغي على جلالته ألا يمنح الأميرة الختم.”

💬ما كان يهدف إلى حماية أخته تحول إلى خطوة كارثية أدت إلى خنق الملك.

💬“عزيزي الأخ”.

💬حوّل سيسير نظره.

💬انحنت الابتسامة برشاقة تحت القناع الفضي النصفي.

💬“هل لدى فالدينا القدرة على الدفع؟ سيكون من المزعج محاولة تسوية الصفقة عن طريق الصداقة.”

💬لولا الصوت البارد، لكان قد ظن خطأً أن الرجل الذي أمامه مسرور.

💬“إلى جانب ذلك، هذا ليس كل ما تريده، أليس كذلك؟”

💬أصبح الهواء في الغرفة بارداً.

💬بدا صوته المتقطع وكأنه انقطع فجأة وسقط على الأرض.

💬“لماذا رفضتم الإمبراطورية وسعيتم إلينا تحديداً؟”

💬“…”

💬“آه. ستستخدم مرتزقتي بينما تستخدمنا نحن كدروع بشرية؟ سيسير، لقد خططت جيدًا من الداخل والخارج، أليس كذلك؟”

💬أدرك على الفور نية سيسير في منع تدخل كازين مؤقتًا عن طريق تقديم فاساد إلى الأمام.

💬شكراً على الذكريات. ربما أنت الشخص الوحيد الذي لا يزال على قيد الحياة من بين أولئك الذين حاولوا استغلالي.

💬“إذن اقتلني.”

💬أجاب سيسير بوجه خالٍ من التعابير.

💬“إذا تحركت شركة فاساد وفقًا لخطتي برأس واحد فقط، فهذا أكثر من كافٍ بالنسبة لي.”

💬“ها.”

💬لم يستطع أن يميز ما إذا كان ما تبقى سخرية أم تنهيدة. انقشع الهواء البارد.

💬“هيونغ، هذا الشيء الموجود على رقبتك مزعج للغاية لدرجة أنه قد يودي بحياتك، أليس كذلك؟”

💬سخر غارو بوجهٍ لا يصدق.

💬استند شيزاري إلى الحائط ونظر إلى صديقه القديم.

💬“سيسير. لستَ بحاجةٍ إلى التضحية بحياتك. إذا قلتَ إنك ستتبعني، فسأتحرك وفقًا لطريقتك.”

💬“لقد أقسمت بالفعل بالولاء لجلالة الملك.”

💬لم تظهر على وجه سيسير أي تعابير. أما شيزار، الذي كان يتوقع الرفض نظراً لطبيعته الجامدة، فقد رفع زوايا فمه.

💬“هل تريد الهروب من تدخل كازين؟ إذن اقتل جميع المبعوثين وأعدهم.”

💬“هل تمزح الآن؟ تريد حرباً أخرى؟ فالدينا لا تملك الموارد اللازمة لذلك. خاصة ضد الإمبراطورية…”

💬حدّق سيسير فيه بغضب من خلال عدسته الأحادية المميزة. أجاب شيزار بلا مبالاة.

💬“ليس لديهم الموارد أيضاً.”

💬بمحاولة الهروب بشكل متردد، يشعر الجانب الآخر بالخوف ويحاول الضغط علينا أكثر.

💬كان شيزاري يدرك جيداً أن ما يحدد مسار الحرب هو الزخم وليس القوة العسكرية.

💬لو أن فالدينا أسرت وقتلت حتى واحداً من أفراد العائلة المالكة لكازين، لما كان يُنظر إليهم بازدراء هكذا.

💬أطلق سيسير تنهيدة.

💬“لهذا السبب تحديداً قلت إننا لا نتوافق.”

💬“صحيح، صحيح. أنت دائماً تختار الجانب الأضعف.”

💬“ضعيف؟ تقول ذلك حتى بعد رؤية فرسان فالدينا؟”

💬“أولئك الذين لا يستطيعون أن يكونوا قساة، يا سيسير. العالم يصفهم بالضعفاء.”

💬“…”

💬نظر سيسير إلى صديقه القديم.

💬“شيزاري، أنت حقاً… تركض إلى أقصى حدود التهور.”

💬لو كنتُ شخصاً عادياً، لكنتُ أعجبتُ بذلك الرجل عديم الرحمة. كان من الصعب ألا أفعل ذلك.

💬غروره الذي لا ينتهي، ومع ذلك فإن القدرة والموهبة التي تدعمه، أسرت أي شخص.

💬لكن لا يمكنني القيام بمثل هذه المقامرة الخطيرة التي يكون فيها بقاء الأمة على المحك.

💬“إلى جانب ذلك، يضم هذا الوفد أميرة كازين، ودوقها الأكبر، وحتى جنرالاً. سيكون من الصعب ذبحهم جميعاً بدون الحرس الملكي.”

💬“إذن غيّر الهدف.”

💬هز شيزار كتفيه.

💬“ماذا عن الأمير الأول؟ سمعت أنه ينتظر يوم وفاته.”

💬“أمير كازين الأول؟ هل تقول ذلك وأنت بكامل قواك العقلية؟”

💬ذلك الشيطان الحربي الذي غزا عشرات الممالك الصغيرة قبل أن يبلغ العشرين من عمره؟

💬اعتقد سيسير أنه كان متغطرسًا للغاية.

💬“أحم، أحم!”

💬سعل غارو بصوت عالٍ.

💬اتجهت عيناه نحو شيزار بنظرة وكأنه يسأله عما إذا كان مجنوناً.

💬نقرة. نقرة، نقرة!

💬“صاحبة السمو الأميرة!”

💬في تلك اللحظة بالذات، انفتح باب المكتب فجأة.

💬—————