الفصل 61

💬“أنت تنظر إليّ باستخفاف أكثر من اللازم.”

💬لكن الأميرة نظرت إلى الأرض، وشخرت، ثم غادرت.

💬كان إتيان مرتبكاً.

💬“يا صاحب السمو، يا صاحب السمو! أرجوك استمع إلي! أرجوك، عد!”

💬أمسك بالقضبان متأخراً وصرخ، لكن لم يبقَ في السجن البارد سوى الصدى.

💬* * *

💬في طريقها للخروج من السجن الذي كان إتيان محتجزاً فيه، أمالت سايا، التي كانت ترافق ميديا، رأسها.

💬يا صاحب السمو، لماذا لم تأخذ تلك الشهادة؟ هناك شائعات واسعة الانتشار مفادها أن الوزير جمع كل الأشياء الثمينة في القصر. بهذا المال، لن نخشى حتى لو جاءت عائلة الأمير… لماذا…؟

💬توقفت سايا عن المشي مرة أخرى، وقد بدا عليها عدم الفهم.

💬“هل يجب أن أعود وأحضره الآن؟”

💬“لا داعي لذلك. إنه فخ.”

💬“ماذا؟”

💬شرحت ميديا ​​بلطف للفتاة ذات العيون المستديرة.

💬“الآن وقد تم القبض على الوزير، سيبحث كل من يعرفه بيأس عن الأموال المشبوهة التي أخفاها. لكن لو كشفتُها واستخدمتها، فسيكون ذلك بمثابة دعوة للجميع لاستهدافي. وقبل كل شيء، سيكون عمي أول من يبحث عنها.”

💬“ثم، تبرع بثروته بأكملها…”

💬“إنه يعتقد أنه يستطيع دائماً أن يستردها مني بمجرد أن يتمكن من العودة، لذلك يمكنه أن يكون كريماً.”

💬يا إلهي.

💬انفرج فم سايا عن الدهشة.

💬أليس مجنوناً؟ يبكي ويتوسل إلى سموكم لإنقاذه بينما ينشر السم في الوقت نفسه؟

💬“إتيان رجل ماكر. حتى في هذا الموقف، يحاول أن يوقعني في شباكه. يبدو أن حياة السجن لا تزال مريحة بالنسبة له، لذا دعونا ندعه يستمتع بها أكثر.”

💬“بالتأكيد. يجب أن أخبر أصدقائي بهذا أيضاً.”

💬أومأت سايا برأسها بجدية.

💬* * *

💬ممتلكات كلاوديو.

💬نظر الوصي إلى الشهادة الجامدة. كانت ضمانة تثبت وجود أموال في ثلاثين صندوقاً مليئة بالعملات الذهبية.

💬لقد ركض في أرجاء العاصمة حتى أصبحت قدماه تؤلمانه، وحقق في النهاية المبلغ الذي طلبته ميديا.

💬في المنتصف، ذهب للبحث عن ميديا ​​التي تحمل الصناديق، لكنها رفضت واضطر للعودة.

💬يا عمي، ما الذي يدفعك لإحضار هذا الأمر مباشرة؟ هل تخطط لإعلان للعالم أنني تلقيت رشاوى وأطلقت سراح الوزير؟ كيف يمكن لشخص مطلع مثلك أن يتصرف بهذه الحماقة؟

💬كانت النظرة الازدرائية التي ألقتها عليه بمثابة مكافأة إضافية.

💬لو كنت قد عرضت العربة التي تحمل الصناديق في الخارج، لكنت على الأقل قد خلقت شائعات بأن ميديا ​​كانت مبذرة.

💬لم يكن أمام الوصي، الذي انكشفت خطته، خيار سوى الإيماء.

💬“قالت لي تلك الفتاة أن أحوّل العملات الذهبية إلى شهادات مجهولة المصدر من مكاتب الصرافة.”

💬كان الصرافون هم أولئك الذين يقومون بتبادل العملات المختلفة المستخدمة في التجارة.

💬ومن بينهم، أولئك الذين يعملون في الخفاء كانوا يتعاملون بشكل رئيسي في تجارة التهريب، لذلك كانت لديهم خبرة في إدارة هذه الأموال سراً.

💬كانت الشهادات المجهولة تُتداول بشكل رئيسي في الأسواق السوداء.

💬“ها! كيف لفتاة لم تطأ قدمها القصر أن تعرف مثل هذه الأمور؟”

💬عبست كاثرين وهي تجيب.

💬“لا بد أنها سمعت ذلك في مكان ما. ألا تعرف فتاة تطلب المال علنًا من وراء الكواليس عن هذا الأمر؟”

💬استهزأ الوصي.

💬“على أي حال، لقد حوّلتها إلى شهادات كما أمرتني، لذا لم يعد بإمكان ميديا ​​أن تجد أي خطأ. زوجتي، هيا بنا ندخل القصر بسرعة.”

💬كانت كاثرين تخطط للانضمام أيضاً اليوم.

💬“إذا سحرتني ميديا ​​مرة أخرى بلسانها المعسول، فتقدم أنت.”

💬لم يرغب الوصي، الذي جرفته ميديا ​​مرتين وعاد خالي الوفاض، في تكرار نفس الخطأ.

💬“بالتأكيد يا عزيزتي. سأعتني بهذا الطفل جيداً حتى يوقع ميديا ​​بالتأكيد على عريضة الوزير.”

💬أنهى الزوجان الحاكمان جميع الاستعدادات. هذه المرة لن يتراجعا أبداً.

💬وبعزيمة قوية على إقناع ميديا ​​بطريقة ما بختم الوثيقة التي تفرج عن الوزير إتيان، صعدوا إلى العربة.

💬قصر الأميرة.

💬“صاحب السمو، وصل الأمير كلاوديو وزوجته.”

💬قبل أن تنتهي الخادمة من كلامها، دخل الأمير وزوجته إلى الداخل.

💬وانشغلوا بعزمهم على عدم الانجرار وراء ميديا، ففشلوا في ملاحظة الأجواء المختلفة في قصر الأميرة.

💬كان موقف الخدم أكثر جدية ورسمية من المعتاد.

💬“ميديا!”

💬“عمي. أوه، لقد أتت عمتي أيضاً.”

💬“أنا الآن بحاجة إليك حقاً. لم أعد أحتمل رؤية ذلك الوزير المسكين.”

💬وقف الأمير شامخاً وصدره منتفخ، ثم أخرج شهادة ذهبية من جيبه ووضعها جانباً.

💬“سبعة آلاف قطعة ذهبية. لقد عرض الوزير وحاشيته كل ما يملكون. إنه مبلغ غير معقول، لكنكِ لا تعلمين كم عمل هذا العم بجد لجمع هذا المال من أجلكِ يا ميديا.”

💬ألقى خطاباً مطولاً حول مدى صعوبة جمع هذا المال.

💬بدا ميديا، الذي أكد الشهادة، متفاجئاً.

💬“يا عمي، هل ستعطيني هذا حقاً؟”

💬“نعم، إنه ملكك الآن. ما الذي لن نفعله من أجلك؟ تفضل وخذه.”

💬ارتجفت أطراف أصابع الوصي قليلاً وهو يسلم الشهادة. شعر بمرارة شديدة.

💬“لا يمكنني فقط عدم أخذ هذا القدر الكبير من المال من ميديا، بل سأقدمه لها بيدي.”

💬لكنه كبح جماح رغبته في انتزاع الشهادة من يد ميديا. بإمكانه استعادة المال لاحقاً.

💬لكن إذا انهار إتيان على هذا النحو، فسيفقد ذراعه المتبقية.

💬كان المشروع العظيم وشيكاً. إن فقدان إتيان بعد مشرفة الخادمات سيؤدي إلى اضطراب كبير في الخطة الكبرى.

💬“تعال، خذها بسرعة. وكل ما عليك فعله هو ختمها هنا.”

💬إلى جانب الشهادة، رفع الأمير العريضة.

💬“قد يموت إتيان في السجن بهذا المعدل. سيزار، هل تعلم كم يعذبه ذلك الرجل الماكر؟”

💬“هذا صحيح يا صاحب السمو. الأمر عاجل للغاية. لا يمكننا التأخير أكثر من ذلك.”

💬“عمي، أنا…”

💬لكن ميديا ​​بدت منزعجة دون أن تأخذ الشهادة.

💬ما الذي تحاول هذه الفتاة المطالبة به مجدداً من خلال هذا المماطلة؟ كان الوصي غاضباً.

💬هل تريد المزيد بعد حصولها على هذا المبلغ الكبير من المال؟

💬“يا إلهي، كيف لي أن أخبركما… لم أكن صادقة. بصفتي أميرة، كيف لي أن أطلب رشاوى خاصة وضخمة كهذه من أجل شؤون فالدينا العامة؟”

💬ثم قالت ميديا ​​وهي تعقد حاجبيها.

💬“لأن هذه المسألة خطيرة للغاية، كنت آمل أن يغير العم رأيه. ذنب الوزير واضح بالفعل. الأدلة تتوالى باستمرار.”

💬“هذا…! سوء فهم! لا بدّ من وجود سوء فهم. هل قال سيسير ذلك؟ لقد كان هذا الرجل يراقب إتيان عن كثب. ماذا عساه لا يقول رجلٌ ذو عيون حمراء كالدماء ليُلطخ يديه بالدماء؟”

💬“إذن هل تقول إن العظام التي عُثر عليها في مقر إقامة الوزير مزيفة أيضاً؟”

💬عندما عجز الأمير عن الكلام أمام سؤال ميديا، تقدمت كاثرين إلى الأمام.

💬“يا أميرة، في الحقيقة، هناك ظروف خفية في هذه القضية لا تعلمها صاحبة السمو. لا ينبغي لكِ أن تصدقي ما يظهر ظاهرياً فقط. فالمصالح السياسية والمؤامرات تتربص بالأمر.”

💬أقنعت الأميرة خطوة بخطوة بصوت رقيق.

💬“بما أن حياة الوزير في خطر، فإذا قمتم أولاً بختم وثيقة الإفراج هذه، فسوف نشرح لكم كل شيء بالتفصيل. حياته معلقة بين أيدي سموكم. مهما كانت الظروف، إذا مات أحد رعايا فالدينا المخلصين بسبب تردد سموكم، فكيف ستتحملون هذا العبء؟”

💬أشارت بمهارة إلى احتمال إلقاء اللوم على الأميرة لاحقاً.

💬لو كانت ميديا ​​القديمة، لكانت اتبعت تعليمات كاثرين بحرص وطاعة.

💬لكن الإعلام الحالي مختلف.

💬“لا يا عمتي. مع أنني ما زلت صغيرة وساذجة، إلا أنني لست جاهلة بالصواب والخطأ. عندما يكون ذنب إتيان واضحاً، لا أفهم حقاً لماذا يدافع عمي الحكيم عن ذلك الرجل الشرير.”

💬هزت ميديا ​​رأسها كما لو أنها لم تستطع الفهم.

💬عندما اقترب منها الزوجان الوصيان بحماس، تراجعت الأميرة إلى الوراء.

💬كان ذلك موقفاً حازماً لا يترك مجالاً للشك.

💬“إذن هذه الفتاة لن تختم بختمها الآن؟”

💬تحول وجه الوصي على الفور إلى وجه شرس.

💬لقد طالبت بوقاحة بالعملات الذهبية أولاً، والآن ماذا؟

💬وتذكر كيف كانوا يركضون بشكل محموم لتلبية مطالب الأميرة غير المعقولة.

💬امتلأ رأسه بالغضب وبدأ حكمه يتلاشى.

💬“ليس بعد الآن!”