الفصل 16

💬“أود منكم إنشاء مساكن للجنود المتقاعدين داخل القصر الملكي. إنهم بحاجة إلى مؤسسة جديدة يمكنهم الإقامة فيها والعيش مع عائلاتهم.”

💬“عفو؟”

💬رد جيليفوس متسائلاً، وهو يشك في سمعه.

💬“لماذا أنت متفاجئ؟ لقد أوقفت عربتي لتذكرني بوجودهم، أليس كذلك؟”

💬قالت ميديا ​​بابتسامة خفيفة. ثم تذكرت.

💬في المستقبل، كان هناك جنود متقاعدون ضمن القوات المتمردة التي ستنهض في العاصمة.

💬لقد ألقوا باللوم على بيليوس الذي قمعهم، واصفين إياه بالملك المجنون بالقتل الذي ألحق الضرر بالمواطنين والرفاق على حد سواء.

💬كانت نية ميديا ​​هي إبقاءهم داخل القصر الملكي لمواجهة القوات المتمردة والقضاء على مبرراتها.

💬“…ظننت أن سموكم لن يعلموا بذلك لأن أولئك الذين لا يرحبون بهم موجودون بجانبكم.”

💬“لا ينبغي أن أبقى جاهلاً لمجرد أن عينيّ وأذنيّ كانتا محجوبتين. فالعائلة المالكة تفتقر حالياً إلى الموارد، والنبلاء ينفضون الطرف قائلين إنه لا يوجد ربح، بل إن الوصي يسعى إلى تأجيج استيائهم، لذلك لا يوجد أحد سوى الدوق يمكن الوثوق به في هذا الأمر.”

💬ارتجفت جفون جيليفوس.

💬“مع العلم أن هذه المسألة لا تنطوي على موارد أو ربح، فلماذا تسعى إلى المضي قدماً؟”

💬“كما قلتِ، أنا أميرة فالدينا. أنا ببساطة أقوم بما يجب عليّ القيام به كأميرة.”

💬فوجئ جيليفوس بأن الأميرة فهمت الوضع الداخلي الحالي لفالدينا بشكل صحيح.

💬“أتمنى ألا ترفض هذا قائلًا إنه قد فات الأوان يا دوق.”

💬“…”

💬في الحقيقة، كانت مسألة مكان وجود الجنود المتقاعدين مشكلة لم يتمكن حتى جيليفوس من معالجتها بشكل صحيح.

💬كان معظمهم من عامة الناس الفقراء.

💬كان إيجاد سبل عيش لهم عملاً لا يجلب الشرف ولكنه يكلف الكثير من المال.

💬كان غضب أولئك الذين تخلت عنهم العائلة المالكة يتزايد، لكن جيليفوس المتقاعد لم يستطع التقدم للدفاع عنهم.

💬لذا لم يكن بوسعه سوى تقديم دعم لمرة واحدة يغطي الاحتياجات الأساسية.

💬لكن الأميرة كانت تتطوع لإنشاء مساكن لهم؟

💬“إذا كانت الأموال غير كافية، فأرجو إبلاغي بذلك عبر نيريل. سأساعد قدر استطاعتي.”

💬“هل لديك أي مجوهرات متبقية يا صاحب السمو؟”

💬أشار جيليفوس بشكل غير مباشر إلى الظروف الصعبة التي تمر بها ميديا، ملمحاً إلى الشائعات المتداولة في المجتمع حول الأميرة.

💬“هذا ليس من شأن الدوق أن يقلق بشأنه. يجب عليك أولاً التفكير في كيفية السيطرة على الجنود المتقاعدين دون التسبب في اضطرابات.”

💬كانت وجهة نظر الأميرة حادة.

💬“…في مثل هذه الأمور، سيكون رئيس الوزراء أكثر فائدة.”

💬Sisear Emil Reges.

💬كان رئيس وزراء فالدينا الشاب الحالي، سيسير، إلهًا في الإجراءات الإدارية.

💬عندما توفي رئيس الوزراء القديم فجأة وورث سيسير المنصب، كانت هناك مخاوف كبيرة بشأن ما إذا كان صغيرًا جدًا في السن.

💬لكن سرعان ما تلاشت المخاوف بعد مشاهدته وهو ينظم شؤون الدولة الفوضوية بحزم.

💬بل إن هناك نكتة تقول إن فالدينا ظلت صامدة رغم أن الأميرة تسببت في الفوضى في الداخل وعشر سنوات من الحرب في الخارج بفضل سيسير فقط.

💬“لكن الكونت سيسير لا يهتم بالجنود بقدر اهتمام الدوق بهم.”

💬أشارت ميديا ​​بهدوء.

💬“باعتباره شخصًا يقدر الكفاءة، فإنه سينظر أولاً فيما إذا كانت هناك قيمة كافية في جلب الجنود المتقاعدين الذين انتهت فائدتهم إلى القصر الملكي.”

💬“حتى لو تحركت، فلن يسمح سيسير بذلك. وإذا قلتِ إنها أوامر الأميرة، فسيقاوم أكثر. ماذا ستفعلين إذا لم يوافق رئيس الوزراء على هذا الأمر؟”

💬سأل جيليفوس مرة أخرى.

💬“كما هو الحال دائماً، سأجد أنا والكونت سيسير طريقة للتوصل إلى حل وسط.”

💬وضعت ميديا ​​الختم الذهبي على الطاولة.

💬لم يستطع جيليفوس كبح جماحه وانفجر ضاحكاً.

💬أن نتحدث عن التسوية ونحن نحمل ختم الملك الذي لم يكن أمام رئيس الوزراء خيار سوى الامتثال له.

💬“هاه. لم تكن قصة ارتفاع ضغط دم صاحب السمو كاذبة.”

💬لكن سرعان ما اختفت الضحكة الخفيفة في لحيته.

💬“يا صاحب السمو، هل تثق بي؟ ماذا ستفعل لو أخذت كل ثروة صاحب السمو وهربت؟”

💬كان جيليفوس فضولياً.

💬من أين أتت جرأة هذه الأميرة الشابة؟

💬“ليس لصاحب السمو عائلة أو مرؤوسين لاستعادة ثروتك. آه، ربما يكون وضع نيريل مختلفًا. لكن تلك الطفلة أيضًا يائسة في التعامل مع الأرقام…”

💬“لا، أنا لا أثق بأحد.”

💬لم تستطع استفزازات جيليفوس أن تزعزع رباطة جأش ميديا.

💬“لكنني أثق في صدق الدوق تجاه الشعب.”

💬نقرت على كومة الأوراق. طق. طق. كان الصوت الخشن أعمق من أي وقت مضى.

💬“طالما أن حياتهم تعتمد على هذا، فسوف تنفذ طلبي بأمانة أكثر من أي شخص آخر.”

💬“…”

💬“هل أنا مخطئ؟”

💬عجز الدوق عن الكلام للحظات.

💬تيك توك.

💬كان صوت عقرب الثواني في الساعة عالياً بشكل غير معتاد. انتظرت ميديا ​​بهدوء.

💬وفي النهاية، هز الدوق رأسه.

💬“…أنت ترى بشكل صحيح.”

💬كان الصوت الخشن الذي بدا وكأنه يجر على الأرض أجشاً، كما لو كان مختبئاً في الظلام لفترة طويلة.

💬“لقد وضعتم عليّ أثقل وأصعب قيد بين الناس، فكيف لي أن أهرب؟”

💬سحبت أيادٍ مجعدة لكنها لا تزال قوية وكبيرة كومة الوثائق التي قدمها ميديا ​​نحوه.

💬“لن تكون هناك حاجة إلى أموال إضافية. عندما تتقدم الأميرة، لا يمكن لدوق هذه الأمة أن يبقى مكتوف الأيدي.”

💬بدلاً من الإجابة، أومأت ميديا ​​برأسها.

💬“جيد. لقد نجحت.”

💬كان شخصًا يُقدّر الشرف أكثر من الحياة. وبعد قبوله المهمة، كان يسعى لإنجازها مهما واجه من عقبات.

💬لم يكن إصراره شيئًا يستطيع لا الوصي ولا سيسير مجاراته.

💬“آه، و…”

💬وأضافت ميديا ​​قبل مغادرتها بعد الانتهاء من أعمالها.

💬“هناك شيء واحد أود أن أطلبه منك يا دوق.”

💬وكأن الأمر كان مختلفاً عما كان عليه من قبل، فقد تغيرت عينا ميديا ​​قليلاً.

💬“يرجى التحقق مما إذا كان هناك أي شخص يُدعى ثيو بين عائلات الجنود المتقاعدين.”

💬عند سماع كلمات ميديا، ارتسمت على وجه جيليفوس لحظة من الشك. لكنه سرعان ما أخفى تعبيره بمهارة وسأل ميديا.

💬“هل هذا الشخص مهم لسموكم؟”

💬أومأت ميديا ​​برأسها.

💬“مهم جداً”.

💬استحضرت ذكريات من حياتها السابقة بوضوح.

💬كان ثيو الرجل الثاني في قيادة قوات المتمردين التي ستقتحم القصر الملكي قريباً، وكان عملياً العقل المدبر الذي كان يتحكم بهم.

💬كان والده جندياً متقاعداً.

💬“لقد قتلتموهم! أبي، أخي الأصغر، كل ذلك بسبب فالدينا، بسببكم أيها الملوك!”

💬بدت وكأنها تسمع تلك الصرخة التي تنضح بالدم في أذنيها.

💬لكن في اللحظة الأخيرة، لم يطارد ثيو ميديا ​​الهاربة.

💬“يا أميرة، أنا أترككِ تذهبين ليس لأنني أسامح فالدينا، بل لأن هذا ليس… صحيحاً.”

💬كانت عيناه الرماديتان البنيتان ترتجفان بشدة، وصوته يتشقق من شدة المشاعر المعقدة، لا تزالان حاضرتين بقوة.

💬عندما علم قائد قوات المتمردين بهروب ميديا، قتل ثيو بطعن قلبه غضباً.

💬وفي ذلك الوقت تقريباً، قام بيليوس، الذي عاد من ساحة المعركة، بقمع المتمردين وإنقاذ ميديا.

💬لم تستطع قوات المتمردين، بدون ثيو، الحفاظ على قوتها وانهارت.

💬على الرغم من أن ذلك كان جزئياً بسبب جمعها بشكل أخرق بأموال من عمه، إلا أنه كان دليلاً على أنه كان هو المحور الذي يجمع الناس معاً.

💬“نعم، يجب أن أجده.”

💬أجابت ميديا ​​بهدوء.

💬كان هو الشخص الذي احتاجته ميديا ​​أكثر من غيره لمنع التمرد الوشيك للخونة ولما سيحدث بعد ذلك.

💬لمعت عيناها بشدة.

💬* * *

💬“صاحب السمو!”

💬استقبلت نيريل ميديا ​​عندما خرجت بعد انتهاء اجتماعها الخاص مع الدوق جيليفوس.

💬عندما لم يتبعها الدوق إلى الخارج، بدت نيريل قلقة.

💬“هل لم تسر الأمور على ما يرام؟”