الفصل 42

💬أدركت ميديا ​​نواياه الخبيثة، فعدّلت قبضتها على مقبض المروحة. التصقت برودة الحديد بكفها.

💬كان شعورها بحمل السلاح في يدها غريباً عليها لأول مرة منذ الرحلة الاستكشافية.

💬“أنتِ لا تستطيعين حتى التعامل مع وحش سحري واحد منخفض المستوى. يا أميرة. حقاً، لماذا أتيتِ معنا؟”

💬“فالدينا ليست مميزة أيضاً. كل تلك الفرسان الفاخرة كانت مجرد استعراض!”

💬“ألن يكون من الأفضل العودة؟ هل تعتقد أن بعثتنا اجتمعت لتنظيف ما خلفته امرأة عديمة الفائدة؟”

💬في حياتها السابقة، لم يكن أبطال الحملة لطيفين مع ميديا.

💬وبما أن ميديا ​​لم تكن مرتبطة رسمياً بجيسون، وبعيداً عن تلقي معاملة الدوقة الكبرى، فقد عاملوها كأمتعة للرحلة الاستكشافية.

💬حتى جيسون، حبيبها، لم يحمِ ميديا.

💬“ميديا، أنتِ تعلمين أنني أحتاج إليهم. في اليوم الذي أصبح فيه إمبراطورًا، سأكشف كل مظالمكِ.”

💬كان من المحزن أن حتى من تحب لم يكن إلى جانبها. حتى في الليالي التي ينامان فيها متتاليين، كانت تبلل غطاء وسادتها سراً بدموعها المكبوتة.

💬“لا أستطيع الاستمرار في العيش على هذا النحو.”

💬وأدركت أنها وحدها من تستطيع حماية نفسها حقاً.

💬وإذا لم تتمكن بطريقة أو بأخرى من تحقيق هدفها، فقد يتم التخلي عنها من قبل هذه الرحلة الاستكشافية القاسية.

💬ومنذ ذلك الحين، بدأت ميديا ​​بمراقبة الأبطال الذين حاربوا الوحوش السحرية.

💬“لا أستطيع التفوق عليهم في القوة. لذلك ليس لدي خيار سوى المنافسة بالسرعة والتقنية.”

💬“كيف يمكنني توجيه ضربة قاضية بضربة واحدة؟”

💬رسم مقبض المروحة المستقيم قوسًا من الداخل إلى الخارج.

💬ثم،

💬“أريد أن أثبت ذلك. أنني لم أتخذ القرار الخاطئ.”

💬أصابت حلق الزعيم بدقة.

💬تم نقل الوزن المميز للفولاذ الدمشقي عبر نقطة الاصطدام.

💬“أورك-! ماذا، ماذا…”

💬“أريد أن أعمل بجد وأعود بكرامة، لذلك أريد أن أثبت ذلك للجميع.”

💬جيسون. أنا حقاً،

💬كنت أعتقد أنه إذا عملت بجد، وإذا بذلت قصارى جهدي، فسوف ينجح الأمر.

💬حبنا، مستقبل طفلي،

💬حلمي هو العودة يوماً ما إلى وطني بكرامة.

💬لكن في ذلك الوقت، لم أكن أعرف.

💬إن قلوب البشر عميقة لا نهاية لها كالهاوية، وأنه حتى الرجل الذي قضيت معه نصف حياتك لا ينبغي الوثوق به.

💬“سعال-!”

💬بعد أن تلقى ضربة في حلقه، سقط الزعيم على الأرض من جراء الضربة القاسية التي تلقاها في منطقة الضفيرة الشمسية.

💬جلجل!

💬ثم تم غرس مقبض مروحة ميديا ​​عمودياً في الأرض بجوار أذن الزعيم الساقط مباشرة.

💬لو كانت مائلة قليلاً إلى اليسار، لكانت اخترقت رقبته.

💬“أه، أه…”

💬ارتجف الزعيم بشدة. انبعثت رائحة البول من أسفل جسده، الذي كان يكتسي باللون الداكن من الرطوبة.

💬ويز، ويز، ويز-!

💬ثم، مع صوت رياح عاتية، انطلقت عدة سكاكين رمي باتجاه ميديا.

💬يا صاحب السمو، كن حذراً!

💬صدت اثنتين، لكنها أخطأت الأخيرة.

💬“سايا خلفي.”

💬وبهذا التفكير، بدلاً من تفادي السكين تمامًا، قامت ميديا ​​بلف جسدها قليلاً لتجنب جرح قاتل فقط.

💬لكن الألم الذي كانت تستعد له بعضّ شفتيها لم تشعر به.

💬كلانغ-!

💬لأن السكين الطائرة بشراسة اصطدمت بشيء ما وارتدت بعيدًا.

💬“هل أنت بخير؟”

💬أسرعت نيريل وسألت.

💬“نعم.”

💬“كان ذلك خطيراً حقاً. لماذا لم تتفاداه؟”

💬“…”

💬سرعان ما رأت نيريل سايا ترتجف خلف ميديا ​​وفهمت السبب.

💬“ماذا لو كانت تلك السكين مسمومة؟”

💬بينما كانت ميديا ​​تستمع إلى توبيخ نيريل، ووجهها شاحب، نظرت حولها.

💬من المؤكد أن أحدهم قد حظرها في المرة الأخيرة.

💬من أين أتت؟ من رماها؟

💬لم يكن يُسمع أي صوت في الغابة الصامتة.

💬في العادة، كانت ستؤكد المصدر، لكن الشمس كانت تغرب. كان عليها العودة قبل إغلاق أبواب القصر.

💬بعد أن حددت أولوياتها، وضعت سلاحها جانباً وعدّلت مظهرها.

💬اقتربت نيريل، التي انتهت من التعامل مع الجنود المتبقين. وتوقفت عندما رأت القائد الساقط.

💬“كما هو متوقع، كان صاحب السمو يخفي مهاراته.”

💬“هل أقتلهم جميعاً؟”

💬نظرت نيريل إلى القائد فاقد الوعي.

💬“هل هناك أي داعٍ لتلويث أيدينا أكثر من ذلك؟”

💬إنها أجسام لم تعد قادرة على العمل بشكل صحيح على أي حال.

💬عندما لا يجد البشر ما يأكلونه، فهل ستشبع الحيوانات؟

💬حتى لو حالفهم الحظ ونجوا من الوحوش الجائعة وعادوا إلى الشوارع، فسيكون هناك من يتمنى فقط أن يدفعوا ثمن أفعالهم.

💬“عندما يستيقظ سيدك، أخبره. في المرة القادمة التي نلتقي فيها، سيكون من الصعب الحفاظ على حياته.”

💬لم يستطع الجنود، وهم مرعوبون، سوى الإيماء برؤوسهم مراراً وتكراراً.

💬* * *

💬“الأميرة، هذه في الحقيقة أميرة فالدينا، أليس كذلك؟”

💬بعد أن غادرت عربة الأميرة، ظهرت مجموعة شيزار من خلف الأشجار.

💬غارو، الذي كان في حالة ذهول لبعض الوقت بعد وفاة الشامان، فرك عينيه كما لو أنه لا يصدق ما حدث أمام عينيه.

💬“هل تستطيع الأميرة ممارسة فنون الدفاع عن النفس؟”

💬حتى تيرينس، الذي كان هادئاً طوال الوقت، أمال رأسه بحماس.

💬“عندما استدارت الأميرة، شعرت بنية القتل من هنا، أتعرف؟ بالمناسبة يا رئيس. تلك السكين الأخيرة التي ارتدت بعيدًا، كنت أنت من ألقيتها، أليس كذلك يا رئيس؟”

💬على الرغم من شعوره بالذهول، فقد تمكن من رؤية ذلك.

💬بدلاً من الإجابة، لم يرفع شيزار عينيه عن المكان الذي غادرت منه الأميرة.

💬“…”

💬تذكر مظهرها من قبل.

💬النبل الذي لم ينهار حتى بين قطاع الطرق الأشرس. ملامحها الرقيقة، البريئة كحيوان صغير، كانت واضحة حتى من مسافة بعيدة.

💬بدا الجو الغريب الذي تعايش فيه الهدوء والحيوية أكثر ملاءمة للطبيعة من القصر الملكي المميت.

💬لكن ذلك الهدوء لم يدم طويلاً، إذ استهدفت حلق اللص بطريقة أكثر فتكاً من أي شخص آخر.

💬في الغابة عند غروب الشمس، تألق شعر الأميرة الفضي المتدفق كالذهب للحظة.

💬“نجمة فالدينا الذهبية…”

💬وفجأة، خطرت ببالي كلمات المرأة العجوز.

💬“يا نجمة سوداء مسكينة، نجمة فالدينا الذهبية ستنقذ مصيرك المتشابك في شيء رهيب… ستفعل ذلك.”

💬تألقت عينا شيزاري باللون الذهبي كما تألقت عينا الأميرة قبل لحظات.

💬هل يمكن أن يكون النجم الذهبي الذي ذكرته العجوز شخصاً؟

💬إذا كان الأمر كذلك بالفعل، فما هي احتمالات أن تكون تلك الأميرة هي النجمة الذهبية لفالدينا؟

💬دموع الفجر، هل تستطيع تلك الفتاة حقاً أن تجد الترياق لإزالة لعنته؟

💬“اكتشف كل شيء عن أميرة فالدينا.”

💬“فجأة هكذا؟ إيف، كل شيء؟”

💬“كل شئ.”

💬دقات دقات دقات،

💬حتى مع هذا الاحتمال الضئيل، بدأ قلب شيزاري ينبض بسرعة.

💬* * *

💬قصر فالدينا.

💬“هذه سايا، التي ستخدمني ابتداءً من اليوم. أتمنى أن يكون الجميع على وفاق تام.”

💬سرعان ما تأقلمت سايا، التي جاءت إلى القصر بعد ميديا، مع بيئتها الجديدة.

💬“ألم يكن هناك أي نوع من أنواع الترهيب؟”

💬“سيكون من الكذب القول بأنه لم يكن هناك أي شيء على الإطلاق. لكن الطفلة ذكية وسريعة البديهة ولديها موهبة في الكلام، لذلك سرعان ما كسبت قلوب أهل القصر.”

💬طفل شوارع أحضرته الأميرة من رحلتها الاستكشافية.

💬في القصر الملكي حيث كانت المكانة الاجتماعية هي كل شيء، أصبحت سايا على الفور شوكة في خاصرة الجميع.

💬لكن كونها عاشت بمفردها في الشوارع، لم تستسلم لمثل هذه المعاملة.

💬كيف يمكن لشخصٍ طليق أن يتوقع أن يحظى بالحب منذ البداية؟

💬وعلاوة على ذلك، كانت بارعة في كسب تعاطف الناس.

💬“عيد ميلادي هو ذكرى وفاة والدتي. أصيب والدي في ساقه في الحرب وكان يواجه صعوبة في الحركة، لكنه كان يشتري لي دائماً الخبز الأبيض في عيد ميلادي حتى وفاته.”

💬لقد كشفت بجرأة عن أسرار ستكون مدمرة لفتاة مراهقة.

💬لا أحد يغضب من شخص من الطبقة الدنيا يكافح حتى من أجل الضروريات الأساسية مثل الطعام والملابس والمأوى.

💬لا يقارن ويتنافس إلا من هم على نفس المستوى.

💬“في ذلك اليوم كنت ذاهبة أيضاً لجمع الأعشاب الطبية. لكن من كان يظن أنني سأُباع لتجار البشر؟ لقد أظلمت الدنيا أمام عيني.”

💬بعيونها السوداء الصغيرة المتلألئة، وصفت بوضوح وضع ذلك اليوم، ممزوجة بالحقائق ببعض التلفيق.

💬“قال قطاع الطرق إن عيني وأعضائي قد وجدت مشترين بالفعل. كنت أركض بجنون عندما اصطدمت بعربة، ورأيت سيدة شابة نبيلة في الداخل، فتشبثت بها بيأس متوسلاً إليها أن تنقذني.”

💬“يا إلهي… كم هو مثير للشفقة…”

💬انخدعت الخادمات تماماً بقصتها.

💬“لولا إنقاذ سموكم لي، لكنت بِيعتُ قطعةً قطعةً دون أن أترك أثراً. لا بد أن والديّ الراحلين أرادا بطريقةٍ ما أن يبقياني على قيد الحياة.”

💬مسحت سايا دموعها المتدفقة بشجاعة بقبضتها. تأثرت الخادمات معها ومسحن دموعهن أيضاً.

💬“يا إلهي… كم هو أمر مفجع.”

💬“أنا، سايا، قد أكون ما زلت صغيرة، لكنني أعرف معنى الإنسانية. تشبثت بيأس لأردّ جميل إنقاذ حياتي، وهكذا وصلت إلى هنا. لم أعرف إلا لاحقًا أن تلك السيدة النبيلة كانت أميرة، والآن أنا أسبب لكم المتاعب يا أخواتي.”

💬نهضت سايا وانحنت انحناءة عميقة عند خصرها.

💬“أنتن يا أخواتي لا تختلفن عن معلماتي. بما أنني غير متعلمة وأفتقر إلى الكثير من المعرفة، فأرجو منكنّ أن توبخنني كثيراً. سأتقبل تعاليمكنّ كما لو كانت من السماء نفسها.”

💬يا إلهي، استمعوا إلى طريقة كلام هذا الطفل!

💬انفجرت الخادمات في الضحك.

💬—————