الفصل 1

💬الفصل 1.

💬كان أحدهم يهزها.

💬“هل أنت واعٍ يا صاحب السمو؟”

💬رمشت ميديا ​​بعينيها. كان وجهها خالياً من التعابير كما لو أن أحدهم قد امتص كل تعبير منه.

💬ارتجفت الخادمة وارتعدت من مظهرها الشبيه بالدمية الخالي من أي حيوية.

💬“صاحب السمو؟ هل تسمعني؟”

💬ظهر انعكاس في المرآة الموضوعة على الطاولة.

💬عيون خضراء متألقة. جبهة مرتفعة قليلاً وجسر أنف منحني بسلاسة. وشفتان ساحرتان بلون وردي.

💬كانت هناك فتاة تقف في مكان ما بين الطفل والمرأة.

💬خفضت ميديا ​​رأسها آلياً لتنظر إلى ذراعها.

💬“لا بد أن تكون هناك ندوب خلفتها الوحوش السحرية هنا…”

💬لم يبقَ أثرٌ للجروح التي لا تُحصى والتي أصيبت بها خلال الرحلات الاستكشافية. وبعيداً عن الندوب، كان جلدها الأبيض الناعم يلمع.

💬هل الجحيم بهذه الوضوح؟ ليس الأمر كما لو أنني عدت شاباً مرة أخرى.

💬الماضي. تصلب جسدها عند الفكرة المفاجئة التي خطرت ببالها.

💬“بيليوس؟”

💬“عفو؟”

💬“هل هو على قيد الحياة؟”

💬مات بيليوس، شقيق ميديا ​​وملك فالدينا، بسببها.

💬لأنها سرقت حجر الفلاسفة وانهار حاجز فالدينا.

💬اجتاح حشد من الوحوش السحرية البلاد بأكملها في موجات سوداء عاتية.

💬توفي شقيقها وهو يحاول صد الوحوش السحرية الهائجة.

💬كان ذلك عندما كانت ميديا ​​في خضم القتال من أجل العرش نيابة عن زوجها في الإمبراطورية.

💬عندها فقط أدركت ميديا ​​الدور الذي لعبه حجر الفلاسفة، ولماذا لم تتمكن الوحوش السحرية التي اجتاحت القارة من عبور حدود فالدينا.

💬“ماذا تقصد، بالطبع هو على قيد الحياة.”

💬عند سماع كلمات الخادمة، انتفضت ميديا ​​من مكانها.

💬“أين هو؟”

💬كان عليها أن ترى بيليوس.

💬ليس الجثة التي لم يتبق منها سوى نصفها بعد أن مزقتها الوحوش السحرية، بل هو حي وسليم.

💬“ديا، لا تفكري في العودة. لم تعد فالدينا أرضًا محمية.”

💬“أنا لا أحمل لك ضغينة. فقط عش حياتك. هذا يكفي.”

💬عائلتها الوحيدة، التي كانت قلقة على أخته الصغرى الحمقاء حتى النهاية.

💬“إلى أين أنت ذاهب؟ كيف يمكنك رؤية شخص في ساحة المعركة؟”

💬أمسكت الخادمة بميديا ​​وهي تنهض فجأة وتترنح.

💬“ساحة معركة؟”

💬“ألا تتذكر ذلك أيضاً؟ قالوا إنك أصبت رأسك عندما سقطت من على حصانك…”

💬“ما زلنا في حالة حرب. لم ينتهِ الغزو بعد، أليس كذلك؟ إنه لا يزال على قيد الحياة.”

💬بدت الأسئلة المتشعبة أشبه بمحادثة مع نفسها منها بأسئلة حقيقية. هزت الخادمة رأسها.

💬“هذا لن ينفع. سأتصل بطبيب المحكمة.”

💬كان ذلك عندما أطلقت الخادمة تنهيدة.

💬“لا، أحتاج إلى التأكد من ذلك بنفسي.”

💬نهضت ميديا ​​فجأة من مقعدها واندفعت للخارج.

💬يا صاحب السمو! إلى أين أنت ذاهب؟

💬هرعت الخادمة خلفها، لكنها لم تجد سوى الممر الفارغ.

💬“هذا أمر فظيع!”

💬خرجت الخادمة الشاحبة مذعورة.

💬* * *

💬قبو قصر فالدينا.

💬أضاء الضوء المكان السري الذي لا يُسمح بدخوله إلا لعدد قليل من السلالات المختارة.

💬قامت ميديا، التي نزلت إلى أسفل الدرج الحلزوني، بدفع الجدار الحجري بكل قوتها.

💬انفتح الباب بينما لسع الهواء البارد أنفها.

💬كان المذبح في المنتصف يتلألأ بضوء ساطع. لا، في الحقيقة كان ضوءًا ينبعث من الكنز الوطني الموضوع على المذبح.

💬“لا يزال… هنا.”

💬الكنز الوطني الذي حمى أراضي فالدينا، حجر الفلاسفة.

💬خلف أطراف أصابعها المرتجفة، لفّت برودة الحجر الخام يدها.

💬دفنت ميديا ​​وجهها فيه. وانهمرت دموع شفافة على سطحه الأملس.

💬“أحتاج إلى عين الفيلسوف. قال عمي إنه إذا أحضرتها، فسيفي بوعده. قال إنه سيسلمني العرش.”

💬طلب جايسون من الملك بيليوس ملك فالدينا عين الفيلسوف، لكن طلبه قوبل بالرفض القاطع.

💬لكن جيسون تمكن في النهاية من الحصول عليه.

💬لأن ميديا، أخت الملك، كانت تحبه.

💬“ساعديني يا ميديا. أنا الوريث الشرعي لعائلة كازين الملكية.”

💬“إذا أصبحتُ إمبراطورًا، ستقفين بجانبي، وسيحكم طفلنا الإمبراطورية. ميديا، بالتأكيد لا تريدين أن يكبر طفلنا دون حماية أبوية كما حدث معكِ؟”

💬“أحبك يا ميديا.”

💬عاطفة عمياء و…

💬“أختي ميديا، صاحب السمو الدوق الأكبر يعاني كثيراً. لو كان يملك حجر الفلاسفة، لكان قد اكتمل.”

💬“حجر الفلاسفة ليس إلا كنزاً وطنياً بالاسم فقط. يمكنك إعادته لاحقاً. إنها مجرد استعارة مؤقتة. إذا تحسنت العلاقات بين بلدينا، فسيتفهمك بيليوس لاحقاً أيضاً.”

💬“نقول هذا جميعاً لأننا نفكر فيك.”

💬انخدعت بالإقناع المعسول.

💬إذا فكرنا في الأمر، فإن مقدمة المأساة بدأت من تلك اللحظة.

💬في حياتها الماضية، تحطم حجر الفلاسفة الذي سرقته ميديا ​​الشابة الجاهلة إلى قطع ودُفن بشكل منفصل في الحواجز على طول حدود كازين.

💬قام الإمبراطور بتفكيكها على عجل لأنه كان يخشى أن أطلب استعادتها.

💬صرّت ميديا ​​على أسنانها.

💬“لقد… عدت.”

💬مع وجود الكنز الوطني سليماً تماماً أمام عينيها، كيف لا تصدق ذلك؟

💬لقد استجاب الله لأمنيتها الأخيرة!

💬“آهاهاها! آهاها!”

💬انفجرت ضحكات هستيرية.

💬“يا أسلاف فالدينا، يا آلهة وأرواح تحمي هذه الأرض.”

💬انحنت وقبّلت قاعدة المذبح. غمرت ميديا ​​إشراقة لطيفة من حجر الفلاسفة.

💬“لن أتصرف بحماقة مرة أخرى.”

💬لن أضيع هذه الفرصة التي منحتني إياها.

💬رفعت ميديا ​​رأسها.

💬أشرقت عيناها الصافيتان باللون الأزرق الساطع فوق بشرتها الشاحبة.

💬“كلاوديو.”

💬كل المجد الذي مُنح لعائلة عمها سيفقد بريقه.

💬“جيسون.”

💬سيُسلب التاج الرائع الذي كان جيسون يرغب فيه.

💬لقد عدت.

💬لقد تألقت النبوءة التي عادت لحياة واحدة بشكل ينذر بالسوء.

💬* * *

💬خرجت ميديا ​​من الممر المظلم تحت الأرض. وقد جفت دموعها منذ زمن طويل.

💬قالت الخادمة إنني سقطت من على حصان في وقت سابق.

💬حتى في الذكريات البعيدة، كانت هناك لحظات لا تزال حية. الذكريات المؤلمة التي جعلت حياتها أكثر بؤساً كانت على وجه الخصوص كذلك.

💬الأميرة الملعونة. الناقصة. الطفلة التي تجلب سوء الحظ.

💬كانت هذه كلها ألقاباً تلت ميديا.

💬التقى ملك فالدينا السابق براقصة متجولة أثناء الحرب، فوقع في حبها، وجعلها ملكته.

💬دار حديث كثير حول أصولها، لكن لم يجرؤ أحد على حسد الملكة.

💬كان يحب زوجته كثيراً لدرجة أنه كان يرافق الملكة حتى إلى ساحات المعارك.

💬كما تجول ابنه بيليوس في ساحات المعارك متتبعاً والديه، لكن ابنته ميديا ​​بقيت في القصر لأنها كانت صغيرة جداً وكان الأمر خطيراً.

💬أفتقدك كثيراً. أرجوك تعال لرؤيتي.

💬في عيد ميلاد ميديا ​​السابع، لم تستطع تحمل الأمر فكتبت رسالة.

💬أجاب الملك والملكة الراحلان دون تردد بأنهما سيأتيان لرؤيتها، وذلك من أجل ابنتهما الصغرى المحبوبة.

💬لكن الأعداء الذين كانوا يحملون السم نتيجة هزائم متتالية نصبوا كميناً وهاجموا الزوجين في رحلة عودتهما.

💬في النهاية، لم يصل إلى أرض فالدينا سوى نعوش الزوجين الباردة.

💬سقطت المملكة في حالة من الفوضى.

💬عندما عُلم أن الملك قد تعرض لكارثة في طريقه لرؤية ابنته الصغيرة، ألقى الناس باللوم على مدينة ميديا ​​باعتبارها نقطة البداية للمأساة.

💬“هذا بسببك! ليتك لم تتصل بهم! لقد قتلت ابني!”

💬في جنازة الملك، لم تمسك الملكة الأم بنعش ابنها الأكبر بل بنعش حفيدتها الصغيرة، وهي تصرخ قبل أن تفقد وعيها.

💬عاد بيليوس فور توليه العرش إلى الجبهة، فقام هذا الفتى الذي لم يبلغ سن الرشد بعد، بإعادة بناء الجيش الذي فقد قائده وكان على وشك الانهيار.

💬في تلك العملية الفوضوية، تُركت الشابة ميديا ​​وحيدة ومهملة.

💬كانت الملكة الأم تكره حفيدتها، وكان شقيقها يتواجد باستمرار في ساحة المعركة، ولم يكن هناك أقارب من جهة الأم لحمايتها أيضاً.

💬كان عمها، الوصي، وعائلته هم من مدوا لها يد العون وهي تعاني من الوحدة.

💬كانوا لطفاء وطيبين مع الأميرة بالاسم فقط.

💬أصبحت ميديا ​​دمية في أيديهم، تتحرك كما يأمرونها، وكما يرغبون.

💬لم تكن تعلم أن قوة عمها المتزايدة كانت تستهدف شقيقها.

💬كم كنتُ أحمق!

💬أكاذيب لطيفة ومخططات ماكرة.

💬لم ترَ ميديا ​​لا الحقيقة ولا الإخلاص.

💬“أمي، أبي، الجميع تركني بسببي، أليس كذلك؟”

💬بدت صورة نفسها الشابة وهي تبكي وحيدة، غارقة في الوحدة والشعور بالذنب، وكأنها تتداخل مع ممر القصر الموحش.

💬لكن الوضع كان مختلفاً عما كان عليه حينها.

💬كانت ميديا ​​استراتيجية بارعة جعلت من جايسون إمبراطوراً من خلال حملات شاقة وصراع الخلافة في الإمبراطورية.

💬وهكذا استطاعت أن تفهم النطاق الكامل لمخطط عمها بنظرة واحدة.

💬“في حوالي السابعة عشرة من عمري، ذهبت إلى حفلة شاي وسقطت من على حصان.”

💬حفلة شاي وسقوط من على حصان.

💬وقع حدثان متناقضان تماماً في ذلك اليوم.

💬لولا أن الخادمة نيريل ألقت بنفسها لإنقاذها، لكانت قد ماتت بكسر في رقبتها.

💬“لكن بعد ذلك، غادرت نيريل القصر.”

💬عندما استيقظت، كانت نيريل قد غادرت بالفعل.

💬“قالت إنها ستموت أولاً وهي تخدم فرداً من العائلة المالكة عاجزاً، ثم غادرت.”

💬قالت نيريل إنها لن تعود أبداً. وقالت إن أي مكان سيكون أفضل من هذا المكان البائس.

💬شعرت ميديا ​​بالخيانة، فنسيت أمر نيريل بعد ذلك.

💬لكن الآن، أخبرها عقلها أن هذا الحادث لم يكن مجرد ذلك فحسب.

💬“لم تكن من النوع الذي يرحل بصمت.”

💬والآن بعد أن عادت إلى الماضي بفرصة ثانية، كان أول شيء تحتاج ميديا ​​إلى القيام به هو إنشاء ملاذ آمن.

💬لم يكن بوسعها القتال بمفردها في هذا القصر المحاط بالأعداء من جميع الجهات.

💬لو كانت نيريل بجانبي.

💬لو بقي شخص واحد فقط يستطيع حمايتها ويكون مخلصاً لها تماماً، لما كانت حياتها السابقة بهذه الصعوبة.

💬“هل سمعت؟ جينا الآن تضرب إحدى الخادمات من قصر الأميرة.”

💬في تلك اللحظة، مرت مجموعة من الخدم عبر الممر. اختبأت ميديا ​​بسرعة.

💬“هل تعرفون من؟ تلك الفتاة! الغريبة التي تخلت عن لقبها كفارسة ودخلت قصر الأميرة بمفردها.”

💬“يا إلهي، تلك الفتاة؟ ما الخطأ الذي ارتكبته؟ مع ذلك، كانت الوحيدة التي تعمل بشكل صحيح هناك.”

💬كانت دائماً مستقيمة لدرجة أنها أغضبت مشرفة الخادمات. كانت تنتظر زلة واحدة فقط، والآن تخطط للتخلص منها نهائياً مستخدمة سقوط صاحبة السمو من على الحصان كذريعة. ستجعل جينا تعاقبها.

💬“ماذا؟ هذا سخيف. لقد أنقذت صاحبة السمو، أليس كذلك؟ الجميع رأى ذلك.”

💬“إذا قالت مشرفة الخادمات ذلك، فهذا هو الحال. إذا قالت أن تعلقيه على أنفك، حتى القرط يصبح حلقة أنف. من من العاملين في القصر الآن يستطيع أن يخالف مزاج تلك المرأة؟ يا إلهي، يا صاحب السمو!”

💬فزع الخدم من الشخص الذي اعترض طريقهم فجأة.

💬“أين يقع ذلك المكان؟”

💬استقر صوت ميديا ​​في الممر البارد.