الفصل 32

💬“إذا لم يناسبك المعلم، فما عليك سوى تغييره.”

💬وكأنها تقول إن هذا يكفي من هذا الموضوع، ألقت الملكة الأم نظرة ذات مغزى على الليدي بيناتيلي.

💬“بغض النظر عن ذلك يا ميديا، فإن مظهرك متواضع للغاية بالنسبة للأميرة الوحيدة في هذه الأمة.”

💬فستان بسيط. وكان إكسسوارها الوحيد عبارة عن عقد صغير من اللؤلؤ.

💬كان زي ميديا، من الرأس إلى أخمص القدمين، يتناقض بشكل حاد مع زي فيرنا المزخرف بعناية، مما لفت انتباه الملكة الأم بشكل أكبر.

💬لا يمكنني ترك أميرة تبدو هكذا. على عكس فيرنا، ليس لدى ميديا ​​أم ترعاها… يجب أن أعتني بها بنفسي.

💬اعتبرت الليدي بيناتيلي ذلك إشارة، فاقتربت وفتحت صندوقًا مخمليًا كبيرًا.

💬تم الكشف عن مجوهرات براقة مغلفة بمخمل أرجواني.

💬أليست هذه علبة مجوهرات جدتي؟

💬اتسعت عينا فيرنا، اللتان كانتا تتفحصان المكان، في حالة من الصدمة. كانت هذه قطعاً لا تستطيع رؤيتها إلا لمحة خاطفة خلال المناسبات الوطنية.

💬“ميديا، اختاري ما تشائين. ستقدمه لكِ هذه العجوز كهدية.”

💬كان ذلك بمثابة اعتذار غير مباشر عن أحداث الماضي.

💬نظرت ميديا ​​بهدوء إلى الملكة الأم، كما لو كانت تحاول استشفاف نواياها.

💬شعرت الملكة الأم وكأنها أصيبت بصدمة عندما رأت حفيدتها تقرأ مزاجها أولاً بدلاً من أن تكون مسرورة بالهدية التي قدمتها لها.

💬هل كنتُ قاسياً إلى هذا الحدّ حتى يتصرف هذا الطفل بهذه الطريقة؟

💬“لا تقلق، ألقِ نظرة.”

💬لم تُومئ ميديا ​​برأسها إلا بعد أن أضافت تلك الكلمات.

💬“شكراً لكِ يا جدتي.”

💬كان فحصها الدقيق لصندوق المجوهرات حذراً كحذر قطة صغيرة.

💬كانت فيرنا غاضبة للغاية.

💬كان صندوق المجوهرات الذي فتحته الملكة الأم يحتوي حتى على تاج التتويج والقلادة التي توسلت للحصول عليها عندما تزوجت.

💬“لماذا نعطي مثل هذه الأشياء الثمينة لشخص مثل ميديا!”

💬في كل مرة تقع عينا ميديا ​​على كل قطعة من المجوهرات، كانت فيرنا تشعر وكأن ممتلكاتها الخاصة تُسرق.

💬لم تكن ترغب حقاً في إعطاء حتى أصغر لؤلؤة لميديا.

💬ماذا لو أخذت تلك الفتاة الكئيبة أفضل قطعة أولاً؟

💬“يا أختي، إذا لم يعجبك شيء، فسأختار أنا أولاً.”

💬وأخيراً، لم تستطع فيرنا كبح جماح نفسها ودفعت ميديا ​​جانباً، وسرعان ما احتلت الموقع الأمامي عند صندوق المجوهرات.

💬خوفاً من أن تخطفها ميديا، أمسكت بقلادة كبيرة.

💬“جدتي، يعجبني عقد الياقوت هذا! ألا تعتقدين أنه سيناسب لون عيني جيداً؟”

💬في تلك اللحظة، ارتعشت حواجب الملكة الأم.

💬“يا له من وقاحة!”

💬“جدتي…؟”

💬اتسعت عينا فيرنا.

💬جدتها، التي لم ترفع صوتها ولو لمرة واحدة في حياتها، كانت توبخها فجأة؟

💬“ألم أقل إن هذه هدية لها؟ لم يحن دورك بعد، ومع ذلك من أين تعلمت هذه الفظاظة لتضع يديك على الأميرة بهذه الإهمال؟”

💬“أختي لم تكن هي من تختار… أنا فقط…”

💬عبست شفتاها، وامتلأت عيناها الحائرتان بالاستياء.

💬“أختي؟ يجب أن تخاطبها بشكل لائق بـ “صاحبة السمو!” فيرنا روبن كلاوديو!”

💬دوى صوت ارتطام! ضربت الملكة الأم الطاولة.

💬“حتى عندما دخلت ميديا ​​في وقت سابق، لم تُلقِ فيرنا عليها التحية وظلت مستلقية على حجري.”

💬مثل سيد يتلقى التبجيل من خادمه.

💬“مجرد وجودك في هذا القصر، هل يجعل لقبك فالدينا؟ ميديا ​​هو سيدك الذي يجب عليك خدمته، قبل أن تكون من أقاربك.”

💬“جدتي الكبرى…!”

💬“إلى متى كنت تخطط للتصرف بهذه الطريقة المتهورة والمندفعة؟ ألا يعرف آل كلاوديو قواعد السلوك اللائقة بين السيد ورعيته؟”

💬كان التوبيخ كصقيع، يخترق قلبها كخنجر.

💬لم تتخيل فيرنا قط أن جدتها، التي كانت تدللها فقط، ستشير إلى الاختلافات في الوضع الاجتماعي.

💬“اعتذر فوراً. أظهر الاحترام اللائق للأميرة.”

💬عند سماع كلمات الملكة الأم، عضت فيرنا شفتيها. امتلأت عيناها بالغضب، وامتلأت بالدموع.

💬كان توبيخها أمام ميديا ​​أمراً مهيناً بما فيه الكفاية، ولكن الآن عليها أن تعتذر لتلك الفتاة أيضاً؟

💬وبكل احترام؟

💬“ما الخطأ الذي ارتكبته بالضبط؟”

💬بل إنها كانت ابنة أمير وابنة دوق.

💬كان دمها أنبل بكثير من دم تلك الفتاة الهجينة التي كانت والدتها مجرد راقصة.

💬“كيف يمكن لجدتي أن تعاملني هكذا؟ هذا كثير جداً!”

💬خرجت فيرنا مسرعة، وهي تشعر بالاستياء من الملكة الأم.

💬“يا له من طفل طائش. تباً له.”

💬نقرت الملكة الأم بلسانها والتفتت إلى ميديا.

💬“صاحب السمو. هل أعيد الأميرة كلوديا؟”

💬سألت السيدة بيناتيلي بقلق.

💬“اتركيها وشأنها. إنها بحاجة إلى أن تتعلم الفرق في المكانة الآن. إلى متى يجب أن أتركها تتصرف وفقًا لأهوائها؟”

💬تذمرت الملكة الأم.

💬على الرغم من أنها لم تعد تفضل الأم وابنتها كلاوديو كما كانت من قبل منذ حادثة القصر، إلا أن عاطفتها الكامنة كانت لا تزال واضحة في قرارها بعدم إعادة فيرنا بالقوة لتوبيخها.

💬تحدثت ميديا، التي كانت تراقب الملكة الأم بهدوء.

💬“جدتي، أرجو أن تتفهمي يا فيرنا. لقد تقاسمنا كل شيء معًا منذ صغرنا.”

💬“همم؟”

💬“ما كان لدي، كان لدى فيرنا أيضاً، وما لم يكن لدى فيرنا، لم يكن لدي أيضاً. لذا لا بد أن كلماتك كانت مربكة للغاية بالنسبة لها.”

💬“ما لم تستطع فيرنا الحصول عليه، لم تستطع ميديا ​​الحصول عليه أيضاً؟”

💬توقفت الملكة الأم للحظة، عابسة العينين، ثم تحدثت بحزم.

💬“مهما حدث عندما كنتِ صغيرة، يجب أن تتغير الأمور الآن. أنتِ أميرة. طريقكِ مختلف عن طريق تلك الطفلة.”

💬سألت ميديا ​​بهدوء.

💬“جدتي. لقد أمضت فيرنا وقتاً أطول في القصر الملكي منه في ضيعة الدوق. إذا أخبرت كلباً نشأ في قطيع ذئاب أنه ليس ذئباً، فهل سيفهم الكلب؟”

💬“…”

💬“هل ستتعرف الحيوانات الأخرى على هذا الكلب، الذي ولد وتربى بين الذئاب، على أنه كلب؟”

💬لم تستطع الملكة الأم الكلام.

💬ظلت صامتة لبعض الوقت، كما لو كانت غارقة في التفكير العميق.

💬بعد أن ألقت ميديا ​​بذكريات جدتها التي كانت أثقل من الحجر، قامت بفحص المجوهرات على مهل.

💬“جدتي، هل لي أن أختار هذا؟”

💬التقطت ميديا ​​مروحة أرجوانية كانت موضوعة على حافة صندوق المجوهرات.

💬“مروحة؟ أليس هذا تواضعاً مفرطاً؟ لماذا لا تختار شيئاً أفضل؟”

💬“أعجبني هذا.”

💬لمس ميديا ​​مقبض المروحة البارد.

💬“الفولاذ الدمشقي”.

💬كان الفولاذ الدمشقي قوياً بما يكفي لقطع الصخور مع الحفاظ على المرونة التي تمنع الكسر، مما يجعله ممتازاً للأسلحة.

💬“كنت بحاجة إلى سلاح على أي حال، لذا فهذا الأمر مناسب تماماً.”

💬بدا مثالياً لحمله واستخدامه للدفاع عن النفس عند الحاجة.

💬“حسنًا، إذا أعجبك الأمر، فليكن.”

💬أعربت ميديا ​​عن امتنانها للملكة الأم وغادرت ومعها المروحة.

💬“…هذا الطفل محق. ما كان ينبغي لي أن أدخلهم إلى العرين منذ البداية. لا فيرنا. ولا يواكيم أيضاً.”

💬أطلقت الملكة الأم تنهيدة عميقة.

💬هل فيرنا هي الوحيدة التي أخطأت في تحديد مكانها؟

💬أيقظت كلمات حفيدتها السابقة يقظتها.

💬كانت يداها المتجعدتان تطرقان على الطاولة بقلق.

💬“جلالتك…”

💬راقبت الليدي بيناتيللي الملكة الأم. لم يكن هناك أي أثر للابتسامة على وجهها.

💬“يجب أن أرسل رسالة إلى ابن أخي الكونت مونتيغا. أخبره أن يعود إلى القصر الملكي.”

💬في تلك الليلة، غادرت عربة تحمل رسالة الملكة الأم إلى أحد أفراد العائلة المالكة القصر الملكي.

💬* * *

💬ممتلكات كلاوديو.

💬“فيرنا؟ ما بكِ؟ توقفي عن البكاء وأخبريني ماذا حدث.”

💬عندما عادت ابنتها إلى عائلة الكونتيسة وهي تبكي وتنوح، رفعت كاثرين حاجبيها الجميلين.

💬أرسلتها وحدها إلى القصر اليوم لأنها لم تستطع مرافقتها، متسائلة عما حدث بالضبط.

💬لكن عندما روت فيرنا القصة كاملة، تجمدت ملامحها تماماً.

💬“كيف تجرؤ على الخروج بهذه الطريقة؟ هل تعتقد أن جدتك ستتغاضى عن تصرفك الوقح أمامها مباشرة، مهما كانت محبتها لك؟”

💬وبخت ابنتها الطائشة.

💬“وماذا قالت لكِ أمي؟ قلتُ لكِ ألا تعطي الناس أي عذر لانتقاد سلوككِ.”

💬في هذا الوقت بالذات، أن يثير نوبة غضب أمام الملكة الأم مباشرة خلال هذه الفترة المضطربة.

💬هل تعتقد أنك في وضع يسمح لك بفعل ما يحلو لك؟ لماذا أنت بهذه الطيش؟

💬إن مجرد حقيقة أنه حتى بعد أن خرجت فيرنا غاضبة على هذا النحو، لم يصدر أي خبر من القصر يشير إلى أن مشاعر الملكة الأم كانت مختلفة عما كانت عليه من قبل.

💬“والآن هناك أيضاً ميديا. أنتِ لستِ الحفيدة الوحيدة لجدتك.”

💬حتى القيام بأشياء لطيفة لم يكن كافياً، ومع ذلك لم تفعل سوى أشياء بغيضة. كل الجهد الذي بذلته في الذهاب والإياب إلى القصر الملكي حتى تعبت قدماها في محاولة لكسب قلب حماتها ذهب سدى.

💬كادت كاثرين أن تنسى رقيها وكانت على وشك ضرب ابنتها.

💬—————