الفصل 58

💬* * *

💬ممتلكات الأمير كلاوديو.

💬في الصباح الباكر، لم تعد عربة الوصي التي انطلقت إلى القصر الملكي إلا قرب غروب الشمس.

💬“أبي، هل عدت؟ أرجوك أعطني أمر العفو، سأذهب إلى مقر إقامة رئيس الوزراء فوراً.”

💬لم يكن لدى سامون أي شك في أن ميديا ​​ستوافق على مسألة العفو عن الوزير.

💬“أب…؟”

💬ولما رأى والده يتردد، سأل بنظرة من عدم التصديق.

💬“هل رفضت تلك الفتاة قائلةً إنه لا يمكن القيام بذلك؟”

💬“لا، ليس هذا هو الأمر…”

💬“ثم ماذا؟”

💬لم يستطع سامون كبح جماحه، فانتزع اللفافة من والده وفردها.

💬سووش!

💬كان الجزء السفلي حيث كان من المفترض أن يُختم بختم الملك فارغاً.

💬“لقد طلبت رشوة.”

💬دوى صوت الوصي في أذني سامون المرتبك.

💬“رشوة؟ ذلك الأحمق؟”

💬“نعم. تلك الحمقاء حقاً. لقد طلبت ثلاثين صندوقاً مليئاً بسبائك الذهب.”

💬“ثلاثون صندوقاً؟”

💬سأل سامون وكأنه لا يصدق ما سمعه.

💬“هل جنّت ميديا؟”

💬“لا بد أن رؤية كويزين قد أشعلت جشعها فجأة. ثم نسيت مكانتها، وقد أسكرتها الحياة الفاخرة التي اختبرتها حديثًا.”

💬“…”

💬قام سامون بمسح ذقنه.

💬كانت ميديا ​​غبية. كانت ضعيفة أمام العاطفة، وبالتالي حمقاء.

💬لكنها لم تكن جشعة. بل كانت أقل من ذلك بكثير من النوع الذي يحسب المال.

💬ما الذي تغير؟ هذا ليس كالمعتاد في ميديا. لماذا فجأة؟ ولماذا الآن؟

💬وبينما كان سامون غارقاً في أفكاره، ربت كلاوديو على كتف ابنه.

💬“على أي حال، هذا ليس خبراً سيئاً بالنسبة لنا. إذا انتقلت من أجل المال، فهذا يعني أننا نحتاج إلى المال فقط، أليس كذلك؟”

💬كانت اتهامات إتيان متشابكة مع القانون العسكري، مما جعلها خطيرة للغاية.

💬خوفاً من أن يؤدي مساعدته إلى كشف جرائمهم أيضاً، لم يجرؤ أحد من فصيل الوصي على التقدم بتهور.

💬إلا إذا كانوا حمقى مثل الأميرة، فلن يقفز أحد بتهور لإنقاذ الوزير دون النظر إلى الأمام أو الخلف.

💬لذلك كان عليهم بطريقة أو بأخرى تلبية مطالب ميديا.

💬“المشكلة تكمن في كيفية تجهيز ثلاثين صندوقًا…”

💬كان ملء ثلاثين صندوقاً بسبائك الذهب أمراً صعباً حتى على الوصي أن يتعامل معه بمفرده.

💬“باستثناء الأموال السرية التي تُرسل إلى قوات المتمردين وأوسوب، فإن الأموال الفائضة التي تستطيع عائلتنا إدارتها حاليًا لا تتجاوز خمسة صناديق على الأكثر.”

💬“هل هذا كل شيء؟”

💬عبس الوصي. كان الأمر أقل بكثير مما كان متوقعاً.

💬“نعم. لقد تأخرت الأموال المخصصة للقوات المتمردة بسبب تأخر المواعيد النهائية. علاوة على ذلك، ليس لدينا الكثير من الأموال الفائضة بسبب سداد تكاليف هذه الوليمة.”

💬اللعنة. عضّ الوصي شفتيه.

💬إذا فكرت في الأمر، فإن قوات المتمردين والمأدبة كانت جميعها بسبب ميديا.

💬صرّ على أسنانه عند التفكير في اضطراره لإعطاء المال مرة أخرى للشخص نفسه الذي قطع مصدر المال الذي كان يتدفق بغزارة.

💬“يا أبي، لا يمكننا تحمل عبء إنقاذ الوزير وحدنا. يجب أن يعلم الوزير نفسه ومرؤوسوه بذلك أيضاً.”

💬قام سامون بالحساب.

💬“على أي حال، إذا جمعنا المال من هنا وهناك، فلن يكون المبلغ مستحيلاً تماماً.”

💬“مفهوم. سأبلغ وزيري بذلك.”

💬غادر كلاوديو للاتصال بالوزير، الذي لا بد أنه ينتظر بفارغ الصبر أخبار إنقاذه الآن.

💬* * *

💬قصر الأميرة.

💬“لكن يا صاحب السمو، إذا جاء الأمير كلاوديو بالفعل بثلاثين صندوقاً مليئة بالعملات الذهبية، فهل ستطلق سراح الوزير حقاً؟”

💬بعد رحيل الأمير كلاوديو، سألت سايا. لم تستطع فهم الأمر على الإطلاق.

💬لماذا ينبغي لصاحب السمو أن ينقذ ذلك الشرير الشبيه بالخنزير إتيان؟

💬على الرغم من جهلها بالسياسة، إلا أنها استطاعت التنبؤ بالعواقب الوخيمة.

💬أن الأشخاص الذين يلعنون إتيان حاليًا سيعاملون الأميرة بنفس الطريقة أيضًا.

💬كانت تأمل ألا يقع سيدها الطيب ضحية النوايا الخبيثة للأمير الذي طلب من ابنة أخته الصغيرة، من بين جميع الناس، أن تنظف وراء رجل قذر كهذا.

💬“كأنها كذلك.”

💬“إذن لماذا قلت ذلك؟”

💬انحنت شفتا ميديا ​​بخبث.

💬“لأن عمنا بحاجة إلى أن يكون مشغولاً بشكل محموم بإعداد ثلاثين صندوقاً لإنقاذ الوزير لفترة من الوقت.”

💬ولهذا السبب طلبت رشوة بمستوى لم يستطع الوصي التعامل معه بمفرده.

💬وبينما ينشغل بالركض هنا وهناك لتجهيز الأموال المحدودة، سيقل وقت فراغه بشكل طبيعي ليعتني بالوزير في السجن بعناية.

💬ليس الأمر كما لو أن الوزير يستطيع الفرار إلى أي مكان في هذه المرحلة.

💬“بعيد عن العين، بعيد عن القلب، كما يقولون.”

💬لكن هل سيقدر الوزير، المحتجز وحيداً في السجن، جهود الوصي في التنقل هنا وهناك لإنقاذه؟

💬بل، بالنظر إلى طبيعته المريبة، ألا يشك في أن الوصي كان يدبر شيئاً آخر في غيابه؟

💬“نيريل، أخبري سيسير أن يمر على السجن مرة واحدة.”

💬حان الوقت لزرع بذور الشك.

💬“نعم، يا صاحب السمو.”

💬كانت ميديا ​​تنوي اختبار مدى قدرة الثقة بين الوزير والوصي، والتي كانت أقوى من أي وقت مضى في حياتها السابقة، على الصمود.

💬“صاحب السمو، وأمبرتو ينتظر. عندما يكون صاحب السمو جاهزاً، سأرافقك.”

💬أومأت ميديا ​​برأسها.

💬* * *

💬“أوف…”

💬أطلق أومبرتو أنيناً بعد أن استعاد وعيه.

💬كانت رؤيته ضبابية تماماً.

💬أين هذا؟

💬عندما حاول تحريك جسده، كان مقيداً بحبال مشدودة ولم يستطع التحرك.

💬ماذا حدث؟ من قبض علي؟

💬استعاد أومبرتو ذكرياته.

💬في قصر الكونت إتيان، الذي انقلب رأساً على عقب عندما اقتحم الفرسان الملكيون المكان، نجح في التسلل بعيداً دون أن يصدر أي صوت.

💬كنت على وشك الانتقال إلى نقطة الاتصال في المقر الرئيسي. ثم…

💬صوت ارتطام. كان الألم الخفيف الذي شعر به في مؤخرة رأسه آخر ذكرى له.

💬“يا إلهي، لقد أغفلت وجود أحدهم. اللعنة، لقد تهاونت للحظة لأنني سررت برؤية ذلك الخنزير يُسحب بعيدًا.”

💬عندما أدرك أومبرتو أنه تعرض لهجوم من قبل شخص ما، عض شفته.

💬بحكم عمله كجاسوس، لم يكن الأمر أنه لم يتوقع قدوم مثل هذا اليوم. لكنه لم يكن يعلم أنه سيأتي الآن، في هذه اللحظة بالذات.

💬خطوة. خطوة. كان بالإمكان سماع صوت خطوات.

💬سرعان ما انفتح الباب المغلق بإحكام. استقام أومبرتو.

💬شخصان. أحدهما يصدر صوتاً ثقيلاً. فارس؟ والآخر، صوته كصوت جرّ القماش؟ امرأة؟

💬صوت احتكاك. مع صوت سحب كرسي، جلس أحدهما. لم يتكلم أي منهما أولاً.

💬اللعنة، لا أستطيع إلا التخمين من الأصوات.

💬كانت الكيس الذي يغطي رأسه ذا نسيج محكم، مما جعل رؤيته غير واضحة.

💬لم يستطع إلا أن يخمن بصعوبة أن شخصاً ما كان يجلس هناك من خلال الصورة الظلية الغامضة خلف القماش الخشن.

💬“أوف!”

💬وفجأة، أُزيل الكيس الذي كان يغطي رأسه.

💬حدق أومبرتو بأقصى ما يستطيع في الضوء الذي اخترق عينيه بشكل مؤلم.

💬لم يتمكن من رؤية الشخص الجالس أمامه بشكل صحيح إلا بعد مرور بعض الوقت وتكيف عينيه تدريجياً مع الضوء.

💬كانت فتاة ذات شعر فضي ترتدي فستاناً أسود تحدق في أومبرتو.

💬بشرة صافية وبيضاء تكاد تكون شاحبة. عيون خضراء زاهية، وخط فك أنيق. بدت مألوفة بطريقة ما.

💬كان أومبرتو قد رأى هذه الفتاة مؤخراً.

💬أين؟ قبل أن يتمكن حتى من السؤال في نفسه، اتسعت عيناه كالفوانيس.

💬“أميرة…؟”

💬“لقد مر وقت طويل يا أومبرتو.”

💬أغلقت الأميرة مروحتها بسرعة وألقت التحية. كان صوتها ودوداً للغاية، كما لو كانت تتحدث إلى شخص مقرب.

💬“هل… هل تعرفني؟”

💬“مر وقت طويل؟ هل سبق لي أن التقيت بأميرة فالدينا من قبل؟”

💬كان دانزو قد قرر بالفعل أنه لا توجد أهداف مفيدة بين أفراد العائلة المالكة في فالدينا، فأرسلني إلى جانب الوزير إتيان.

💬“لقد ظلت الملكة الأم في عزلة لفترة طويلة لدرجة أنه من الصعب وضع جاسوس، وحتى لو تمكنا من القيام بذلك ببذل جهد كبير، فلن يكون هناك فائدة تذكر لأنها انسحبت إلى الغرف الخلفية.”

💬لقد تعاون الأمير كلاوديو، الوصي، بالفعل مع كبار مسؤولي كازين. إن الاقتراب منه بتهور دون معرفة ما وراء ذلك قد يعرض منظمتنا للخطر.

💬وأميرة فالدينا… لا تستحق حتى أن يُوضع جاسوس بالقرب منها.

💬لم يتم حتى أخذ الأميرة الحمقاء، التي كان وجودها ضئيلاً لدرجة أنها لم تستطع التأثير على السياسة بأي شكل من الأشكال، في الاعتبار من قبلهم.

💬“لم تكن أحكام دانزو خاطئة قط.”

💬ومع ذلك، وكأنها تسخر من ذلك الحكم بالذات، كانت أميرة فالدينا التي يُفترض أنها غبية تستقبلني الآن أمام عيني مباشرة.

💬بسلوك مريح وودود، كما لو كان ينظر إلى صديق قديم.

💬“هل تعرفني؟”

💬—————