الفصل 56

💬ممتلكات الكونت إتيان.

💬وصل نعش يحتوي على جثة ورسالة من تركة الأمير كلاوديو.

💬هؤلاء الأوغاد، هل يظنونني أحمق؟

💬قام الوزير إتيان، الذي كان غاضباً حتى النخاع، بتمزيق الرسالة قبل أن ينهي قراءتها.

💬كانت محتويات القطع المتناثرة تقريبًا كما يلي:

💬لم تكن فيرنا هي الجانية الحقيقية التي سممت المشروبات، بل خادمتها المقربة، التي غضبت لرؤية سيدتها تتعرض للإذلال في المأدبة وقامت بمقلب في مشروبات الضيوف.

💬عندما أصبح الوضع خطيراً، تناولت الخادمة المذعورة السم وماتت، قائلة إنها ستكفر عن ذنبها بالموت.

💬“الآن وقد وجدنا الجاني الحقيقي، أرجوك تخلص من غضبك وأعد صداقتنا السابقة… هراء!”

💬كما لم يكن لدى الوزير أي نية للدخول في عداوة مع الوصي، حليفه، حتى النهاية المريرة.

💬كان ينوي التراجع في نقطة مناسبة لا يفقد فيها أي منهما ماء وجهه.

💬لكن عندما أرسل الوصي متهمًا مزيفًا بل وقام حتى بتهريب ابنته بعيدًا، اشتعل الغضب.

💬“هل تعتقد أنه يمكنك معاملتي بهذه الطريقة، أيها الوصي؟”

💬يبدو أنه يعتقد أنني أفتقر إلى شيء ما، ولذلك انضممت إلى جانبه.

💬“سأريك من يحتاج إلى من أكثر.”

💬تحرك إتيان دون تردد.

💬تم تعيين البارون بريغا، وهو تابع للوصي، داخلياً في منصب جامع الضرائب الجنوبية، الذي كانت ولايته على وشك الانتهاء.

💬وبما أنه كان مسؤولاً عن تحصيل الضرائب من المقاطعات الجنوبية الخصبة نسبياً في أراضي فالدينا، فقد كان منصباً مربحاً يتمتع بالعديد من المزايا.

💬لكن إتيان أثار قضية فساد البارون بريغا القديمة، وعزله، وعيّن الكونت بيش، ابن معلمه، في ذلك المنصب.

💬استغل نفوذه كوزير في البلاط الملكي لقمع الوصي، حليفه. وكان ذلك بمثابة إعلان حرب.

💬“إتيان، هذا الوغد! حقاً!”

💬صفق الوصي على مكتبه بقوة.

💬انطلاقاً من ذلك، بدأت قاعدة السلطة الراسخة للوصي تنقسم إلى قسمين.

💬“لا تتحدث وكأنها كلمة صاحب السمو الوصي!”

💬“لسنا مرؤوسين للأمير، بل إداريين نقتات على راتب فالدينا، فلماذا تصدرون الأوامر؟”

💬“همم، لم تقل ذلك عندما كنت تأخذ أموال سيدنا!”

💬تآمر أتباع الوصي ضد مرؤوسي الوزير لإجبارهم على الخروج، ووجد مرؤوسو الوزير خطأً في المعالجة الإدارية للأتباع وأوقفوا التقدم.

💬تبادلوا اللوم وبدأوا في تمزيق بعضهم البعض.

💬كان الوزير نبيلاً وراثياً ذا علاقات وثيقة مع التابعين وشبكات شخصية واسعة. ولهذا السبب أراد الوصي استمالته في المقام الأول.

💬لم يكن بإمكان الوصي في ذلك الوقت أن يتخيل أن قوة الوزير ستصبح بدلاً من ذلك مصدراً لمشكلته.

💬لم يكن بإمكان كل من الوصي والوزير، كقادة لشعبيهما، التراجع بسهولة بسبب الكبرياء وحده.

💬استمر الصراع المتقلب، الذي لم يسفر إلا عن خسائر بدلاً من مكاسب.

💬عندما تحولت الأسهم التي كانت موجهة معًا نحو هدف واحد إلى بعضها البعض، أصبح الأمر مزعجًا للغاية.

💬كان سيسير أكثر من رحب بالصراع اليومي المتزايد بين الوصي والوزير.

💬“يا للعجب أن يأتي مثل هذا اليوم!”

💬هل هذا ما قصدته الأميرة عندما قالت إن الفرصة ستأتي قريباً؟

💬“هل صاحبة السمو الأميرة تساعدنا حقاً؟”

💬تردد سيسير.

💬تذكر الجاسوس الذي قبضت عليه ميديا ​​مؤخراً.

💬“أرجوك اقتلني يا سيدي! لن أخونك مرة أخرى.”

💬عادت الخادمة التي أُرسلت إلى قصر الأميرة واعترفت بكل شيء عن ذلك اليوم وهي تبكي.

💬كل شيء بدءًا من إدراك الأميرة أنه قد أعطاها شايًا مسمومًا وصولًا إلى احتجاز ابنها كرهينة من قبل الأميرة.

💬كان من المثير للدهشة أنها استطاعت استئصال الجاسوسة، لكن مهارة الأميرة في إسكاتها بعد ذلك أدهشت سيسير أكثر.

💬“إذا كنت تريد المغفرة، فاستمر في إبلاغ الوصي بأنني ما زلت أشرب هذا الشاي المسموم.”

💬بدا أنه يفهم سبب تركها عقاب الخادمة له. سوء فهم الوصي سيفتح أمامهم فرصاً.

💬كانت ميديا ​​المتغيرة تبث الحياة في السلطة الملكية الهشة.

💬“لذا لا تقلقوا، وفكروا في كيفية إسقاط الوزير الذي انفصل عن العم.”

💬“أسقطوه… إذا كان الأمر كذلك، فقد أعددت شيئاً للوزير.”

💬تمتم سيسير.

💬ولأول مرة، عادت الألوان إلى وجهه الذي كان شاحباً من شدة التعب والإرهاق.

💬* * *

💬وسرعان ما تم إبلاغ الوصي بتحركات سيسير.

💬“يا صاحب السعادة، يقوم مرؤوسو رئيس الوزراء بالتحقيق في فساد الوزير إتيان.”

💬“سيسير هو؟ آها. بما أنني انفصلت عن الوزير على ما يبدو، فهو يريد أن يحاول مهاجمة أحدنا؟”

💬استهزأ الوصي.

💬“حتى سمعة فالدينا كعبقري شاب هي مجرد كلام فارغ. هذا الشاب الأحمق لا يفكر في الهجوم بروح قتالية.”

💬وافق المساعد بينما كان يراقب مزاج الوصي بمهارة.

💬“كلمات سيادتكم صحيحة تماماً. أرى أنهم يبحثون في الأموال السرية للوزير، هل يجب علينا إبلاغ الوزير؟”

💬بغض النظر عن الصراعات الداخلية، لم يكن بإمكانهم السماح لعدو مشترك مثل سيسير بهزيمتهم.

💬كان الوصي على وشك أن يقول ذلك، لكنه تردد وهز رأسه.

💬“…همم، لا. دع الأمر كما هو هذه المرة. دع فريق رئيس الوزراء يواصل تحقيقه أيضاً.”

💬“عفو؟”

💬“يجب أن يُلدغ الوزير مرة واحدة ليدرك أخيراً مدى حاجته إليّ. يبدو أن إتيان قد نسي من كان يحافظ على منصبه الوزاري آمناً طوال هذا الوقت.”

💬“لكن… ماذا لو التقط ذلك الرجل سيسير شيئًا مهمًا؟”

💬“لا تقلق. حتى لو نجح، فلن يتمكن سيسير من البقاء طويلاً على أي حال.”

💬ابتسم الوصي ابتسامة شريرة.

💬لقد مرّ أكثر من نصف عام منذ أن تناول الشاي المسموم الذي يسبب الجنون. حان الوقت لظهور ردود الفعل تدريجياً.

💬“أتساءل إلى متى سيبقى عقل ذلك الوغد الاستثنائي سليماً؟”

💬بمجرد أن يتجلى الجنون، سيتلاشى عقاب إتيان وكل شيء آخر.

💬“بما أنني أعرف النتيجة مسبقاً، فإن إظهار بعض المرارة لذلك الرجل العجوز المتغطرس لا يمثل شيئاً. ما المشكلة الكبيرة؟”

💬ضحك الوصي من أعماق قلبه.

💬* * *

💬في ظهيرة يوم مشمس.

💬“يا لهؤلاء الأوغاد!”

💬اقتحم الفرسان قصر الكونت إتيان.

💬كانت رتبهم العسكرية تحمل شعار العائلة المالكة في فالدينا.

💬ألا تعرف من أنا؟ كيف يجرؤ فارس ملكي حقير على اقتحام المكان دون خوف؟

💬قبل أن يتمكن الوزير من رفع صوته بصرامة، أُجبر على الركوع بعد أن تم الإمساك بذراعيه.

💬“لارك إي. إتيان، أنت رهن الاعتقال بتهمة الاتجار بالبشر والقتل وانتهاك القانون العسكري.”

💬“اترك الأمر، اترك الأمر! ماذا تفعل!”

💬“ألا تدّعي أنك لا تعرف شيئًا عن المشرفة السابقة على الخادمات كويزين والأطفال الذين اختفوا من القصر؟”

💬قام قائد الفرسان ذو النظرة الثاقبة بفتح لفافة مليئة بأسماء المفقودين.

💬“لقد اختطفت أطفالاً ينتمون إلى العائلة المالكة، ولعبت بهم حتى ماتوا، وبعت الناجين واستخدمت تلك الأموال لإنشاء صناديق سوداء. حتى الجحيم سيقذف شخصاً وضيعاً مثلك.”

💬كيف اكتشفوا ذلك؟!

💬وكأنهم جاؤوا مستعدين تماماً، فقد كانت تحركات الفرسان في تقديم الأدلة سلسة للغاية.

💬بدا وكأن العرق البارد قد غطى وجه الوزير لفترة وجيزة، لكنه سرعان ما استعاد رباطة جأشه وأصبح بلا خجل.

💬“ها، مع ذلك، هل تعتقد أنه يمكنك أن تمسني لمجرد قتلي بعض الأطفال العاديين؟”

💬ادفع بعض الغرامات واجعل خادماً يتحمل العقوبة بدلاً منه. كان يملك المال والسلطة كنبع لا ينضب.

💬وكأن قائد الفرسان كان يتوقع ما سيقوله، فقد رفع زوايا فمه.

💬“سيدي الوزير، لقد ذكرتُ انتهاك القانون العسكري سابقاً. هل تعلم أن الأطفال الذين تم بيعهم من هنا أعيد بيعهم إلى دول أخرى من خلال شركة بلاك آي التجارية؟”

💬“ماذا، ماذا؟”

💬“لقد وفرت شركة بلاك آي التجارية أموالك السرية. بعبارة أخرى، قمت بتسريب موظفي القصر إلى دول أخرى خلال الحرب.”

💬انتهاك القانون العسكري أثناء الحرب يعني الإعدام الفوري. شحب وجه الوزير.

💬“ثم سننقلك إلى السجن. اقبض عليه.”

💬انقبضت الشبكة التي وضعها سيسير بعناية حول رقبته فجأة.

💬حتى الوزير الماكر لم يجد سبيلاً للنجاة.

💬قاوم الاعتقال لكن الفرسان سحبوه بعيداً وذراعيه مقيدتان بإحكام.

💬“كلاوديو! أخبر الأمير كلاوديو! لقد تم أسري! هل تفهم؟”

💬قبل أن يعبر الباب الأخير، استدار بكل قوته وصاح على مرافقه.

💬“الآن! فوراً!”

💬“أجل، أجل! لا تقلق، لا تقلق يا سيدي!”

💬أومأ أومبرتو برأسه مراراً وتكراراً بتعبير بدا وكأنه بالكاد يخفي رعبته.

💬وفي هذه الأثناء، اختفى بسرعة شكل الوزير الذي كان يُسحب بعيداً بين طبقات من الدروع الفضية اللامعة.

💬“ماذا يحدث؟”

💬كان أهل بيت الكونت في حيرة من أمرهم.

💬لم يكتف الفرسان الملكيون باقتحام المكان فجأة والاستيلاء على سيدهم، بل قاموا أيضاً بقلب المنزل رأساً على عقب.

💬“لماذا ينهبون منزلنا؟ لماذا أُخذ سيدنا؟”

💬“وجدناها! لقد وجدنا جثة أخرى هنا!”

💬“اجمعوا كل البقايا!”

💬وسط الفوضى، واصل أومبرتو عمله بهدوء.

💬“سأترك هذا الأمر لك يا بتلر. أحتاج إلى كتابة رسالة إلى الكونت كلاوديو والذهاب إلى السجن الذي يُحتجز فيه سيدنا.”

💬“مفهوم يا أومبرتو. أنا أعتمد عليك.”

💬غادر كبير الخدم.

💬بدلاً من كتابة ما أمر به الوزير، تمتم أومبرتو وهو يخط بقلمه على الرق.

💬“سيارة… أمي… أبي… يا ابن… …”

💬—————