الفصل 51

💬وعلى عكس آمال فيرنا، لم يُظهر القائد عداءً تجاه الأميرة، بل انحنى أولاً لتحيتها.

💬“واجهة المبنى تُعرب عن احترامها للأميرة الشجاعة من فالدينا.”

💬“أهلاً بكم في فالدينا.”

💬عندما أومأت ميديا ​​برأسها قليلاً لتقبل تحيته، غمز غارو فجأة.

💬“من فضلك نادني غارو. أنا رجل قاسٍ عشت حياة صعبة، لذلك ليس لدي اسم عائلة.”

💬“نعم، سيدي غارو.”

💬“هاها. يمكنك الاتصال بي بشكل غير رسمي إذا أردت.”

💬تألقت عظام وجنتيه البارزة في ضوء الثريا.

💬حتى مع لفتته البريئة، ردت ميديا ​​بابتسامتها الهادئة المعتادة بدلاً من الكلمات.

💬إن حقيقة أن زعيم فاساد جاء للبحث عنها ورحب بها أولاً كانت بالتأكيد شيئاً رفع من مكانتها.

💬لكن، مع علمها بأنهم كانوا يتجولون في شوارع فالدينا، لم تستطع ميديا ​​أن تتخلى عن حذرها.

💬دارت بينهما محادثات مناسبة واستجوابات أشارت إلى علاقتهما الودية.

💬اعتقدت ميديا ​​أن غارو بدا وكأنه يولي اهتماماً لرد فعل المرتزق الواقف خلفه طوال محادثتهما.

💬أكاريس… أليس كذلك؟

💬ثم، ألقت نظرة خاطفة، فصادفت عيناها عينا المرتزق.

💬لم يتجنب نظرة ميديا، بل رفع زاوية فمه.

💬كان الأمر غريباً. كان مرؤوس القائد في الواقع أكثر جرأة من القائد نفسه.

💬“كان رمح القديسة أستير الذي زيّن السماء في وقت سابق رائعاً. لقد سافرت في جميع أنحاء القارة، لكن تلك كانت المرة الأولى التي أرى فيها مثل هذه البركة الواضحة للنصر.”

💬فرك غارو يديه ببعضهما وهو يتحدث بأسلوب متملق.

💬“لذا فإن اليوم الذي تصل فيه أنباء النصر إلى فالدينا لن يكون بعيدًا-“

💬“ألم يكن الأمر مصادفة كبيرة لدرجة لا تسمح بتسميته صدفة؟”

💬قاطع سؤال غير متوقع حديثها. التفتت ميديا ​​برأسها.

💬“متوافقة مع الزمان والمكان، متألقة بشدة ثم تختفي لفترة وجيزة. منذ متى كانت الإرادة الإلهية مراعية للظروف البشرية إلى هذا الحد؟”

💬“أكاريس، ماذا تقولين؟ يا أميرة، أعتذر. صديقتي هذه بارعة في إطلاق النكات غير الضرورية.”

💬عندما رأت غارو ينظر إلى مرتزقه بوجه مرتبك، استطاعت أن تعرف مصدر السؤال.

💬وباعتباره أحد أفضل المرتزقة لدى فاسايد، فربما يكون قد لاحظ آثار القنبلة الضوئية التي استخدمتها.

💬“سيدي، لا بأس.”

💬قررت ميديا ​​التظاهر بالبراءة.

💬“لا يجرؤ أتباع فالدين المخلصون على التحدث زوراً أمام اسم الله، ولكن لا يمكننا أن نتوقع مثل هذا الإيمان من فاسادي، الذي لا يتردد في ارتكاب التجديف. أتفهم ذلك تماماً.”

💬“…”

💬أُصيب غارو بالذهول وعجز عن الكلام. وحتى بعد توبيخه، سأل المرتزق باهتمام واضح.

💬“إذن، هل الأميرة مخلصة؟”

💬“بالطبع.”

💬أجابت ميديا ​​دون أن تتجنب النظر إلى عيني المرتزق.

💬“لو لم أكن أؤمن برحمة الإلهة، لما تغاضيت عن وقاحتك.”

💬عندما رأى شيزاري الأميرة ترد بهدوء بوجه بريء، كتم ضحكته.

💬هل يعقل أن الشخص نفسه الذي استخدم تمثال الإلهة لتغيير قلب الملكة الأم وخدع الوصي بمعجزات زائفة كان يصف نفسه بالمخلص؟

💬“أكاريس، من فضلك أظهري الاحترام للأميرة…”

💬أثناء حديثهما، قام غارو بوخز أضلاع تشيزاري بوجهٍ قلق.

💬هل نسي سيده أنه متنكر حاليًا في زي مرتزق؟ الطرف الآخر هي أميرة هذا البلد!

💬ثم، بعد سماع رد الأميرة،

💬“يا لك من وغد؟ وقاحة؟ رئيسنا ليس من المفترض أن يسمع مثل هذه الكلمات…؟”

💬عجز غارو عن الكلام مرة أخرى، وبدا على وجهه وكأنه تعرض للضرب.

💬“ما هذا السلوك!”

💬في تلك اللحظة، أصبحت قاعة الولائم صاخبة للغاية.

💬وأخيراً! لمع بريقٌ عبر العينين الخضراوين.

💬التفت الأشخاص الثلاثة برؤوسهم.

💬“يا معالي الوزير، ما هذا السلوك!”

💬“هاف، هاف، هاف…”

💬كان هناك الوزير إتيان، نصف عارٍ، يلهث ويضرب أحد النبلاء المسنين.

💬* * *

💬قبل ساعة، كان وضع الكونت إتيان…

💬“يا دودة؟ هذا المحقق يجرؤ على السخرية مني؟”

💬لقد نما الغضب الذي شعر به في البداية عندما سمع كلمات الأميرة ككرة ثلج.

💬انفجر الغضب فجأةً دون أن يجد له متنفساً.

💬يتحطم-!

💬“كلاوديو، أيها الوغد، هل كنت تعاملني بنفس الطريقة أيضاً؟ هل ظننت أنك تستطيع التلاعب بي كما تشاء لأنك تعرف نقطة ضعفي؟ ها!”

💬امتد غضب الضفدع السام حتى إلى الأمير كلاوديو، سيد كويزين.

💬كان الوزير على دراية تامة بمظهره البشع وغرائبه.

💬لقد استمتع كثيراً بتلك العيون التي لم تستطع إخفاء اشمئزازها رغم انحنائها أمامه، بتلك الوجوه المضطربة.

💬لكن حقيقة أن حتى الأمير كلاوديو، الذي فهم غرائبه وبادر بالتواصل، شعر بنفس الشعور، تركت جرحاً عميقاً في كبرياء الوزير.

💬عندما خطرت صورة الأمير كلاوديو الوسيم على باله، ازداد غضبه أكثر.

💬“الأميرة، والوصي، جميعهم من نفس النوع من الناس. هل يعتقدون أن الدم الملكي مصنوع من الذهب؟ لولا ذلك، لكانوا جميعًا يركعون أمامي…”

💬بدأت مشاعر الوزير الحقيقية، التي أخفاها جيداً حتى الآن، بالظهور واحدة تلو الأخرى.

💬لعب البخور الذي كان أومبرتو يجبره على استنشاقه دورًا كبيرًا، ولكن ذلك كان أيضًا بسبب تأثير المخدر الذي خلطته فيرنا في نبيذ ميديا.

💬“لماذا الغرفة حارة جدًا مرة أخرى يا أومبرتو! أومبرتو!”

💬لم يكن النادل الذي ذهب لإحضار الكحول موجوداً بعد. أراد أن يروي عطشه، لكن الزجاجة كانت فارغة تماماً.

💬هل كان ذلك الموظف عديم الفائدة يحاول الآن تجاهله؟

💬“هؤلاء الأوغاد جميعهم يعتقدون أنني أحمق!”

💬قفز من مقعده.

💬بدا جسده كله وكأنه يتمدد بفعل الحرارة.

💬كانت ربطة العنق التي تخنق رقبته والملابس الرسمية الضيقة خانقة للغاية، لذلك خلع إتيان ملابسه واحدة تلو الأخرى.

💬بعد إزالة كل الأشياء المزعجة، أمسك بمقبض الباب الذي تركه أومبرتو مفتوحاً ودفعه لفتحه.

💬وبينما كان يغادر الغرفة التي تفوح منها رائحة الكحول القوية والعرق الكريه، استقبله الهواء البارد الذي اندفع إلى الداخل.

💬في الأفق، كان بإمكانه رؤية قاعة الولائم وهي تتدفق منها أضواء ذهبية.

💬“حسنًا، لقد ترك هذا الوغد سيده وهرب… يجب أن ألقنه درسًا-“

💬وفجأة، سمع الوزير صوت الموسيقى قادماً من قاعة الولائم.

💬اللحن الجميل الذي يتدفق في أذنيه، وأصوات ضحكات الناس وأحاديثهم. حتى العطر العذب الذي تحمله الرياح.

💬بدا أن الممر البارد الذي يقف فيه الوزير الآن يخبره بشيء ما.

💬مهما كافحت، لن تتمكن أبدًا من وضع قدمك في ذلك المكان المشرق والمبهج المشمس.

💬اشتعلت النيران الزرقاء في عيني الوزير.

💬“هل تعتقد أن هناك مكاناً في فالدينا لا أستطيع الذهاب إليه؟!”

💬خطا إتيان نحو الضوء الذهبي.

💬* * *

💬شحب وجه أحد النبلاء المسنين الذي رآه واقفاً شامخاً عند مدخل قاعة الولائم.

💬كان وجهه أحمر اللون من شدة الحرارة، وقد خلع جميع ملابسه الخارجية وكان يتصبب عرقاً.

💬عندما اقترب خطوة أخرى، لامست رائحة الكحول القوية أنفه.

💬“الوزير إتيان؟ لماذا تبدو هكذا…”

💬“ما هذا الرجل العجوز، اذهب واصنع التوابيت!”

💬شعر النبيل العجوز بالإهانة، لكن عندما رأى أن الوزير لم يتعرف عليه، ظن أنه ثمل تماماً.

💬“انظر هنا يا معالي الوزير. لا أعرف ما حدث، لكن دعنا ننتقل إلى مكان آخر أولاً. هناك سيدات نبيلات وشابات هنا، لذا فإن هذا الظهور يمثل مشكلة-“

💬حاول النبيل العجوز استرضاء الوزير بنوايا حسنة وحثه على المغادرة.

💬لم يكن لديه أدنى فكرة عن كيف بدت كلماته للوزير الذي كان يعاني من الهلوسة.

💬[كيف يجرؤ دودة قذرة مثلك على التدخل؟ يا حثالة!]

💬“قمامة؟ هذا الميت الحيّ يجرؤ!”

💬في اللحظة التي كبح فيها النبيل العجوز اشمئزازه وأمسك بالذراع السميكة المتعرقة، لمعت النجوم أمام عينيه.

💬لقد لكم الوزير فكه.

💬عندما دوى صوت قديم عند مدخل قاعة الولائم، لفت انتباه الناس.

💬“ماذا؟ ماذا يحدث؟”

💬“انتظر، هناك… أليس هذا الكونت إتيان؟ لماذا يتصرف هكذا؟”

💬“معالي الوزير، اعذرنا للحظة.”

💬قام خدم القصر الذين هرعوا على وجه السرعة بمساعدة النبيل العجوز الساقط على النهوض وأمسكوا بذراعي إتيان.

💬“أفلتوني! ألن تتركوني؟! هل تعرفون من أنا! أيها الحمقى! ألن تتركوني؟!”

💬قاوم إتيان بشدة.

💬بسبب ضخامة جسده وفقدانه لعقله، حتى خدم القصر لم يتمكنوا من التعامل معه.

💬عند رؤية المشهد المحفوف بالمخاطر وهم متشابكون معًا ككتلة واحدة، يتأرجحون بشكل خطير، صرخ المتفرجون أيضًا.

💬عندما سمع إتيان صوتاً حاداً يخترق أذنيه، رفع رأسه.

💬مئات العيون. الضوء الساطع المؤلم للثريات.

💬“هاه، هاه، هوك…”

💬بدا أن الجميع يسخرون منه. حتى الضحكات الخافتة التي بدت وكأنها تأتي من مكان ما.

💬وبينما كان الوزير ينظر حوله بعصبية، ظهرت ميديا ​​في مجال رؤيته.

💬عندما يحتاج الناس إلى التنفيس عن غضبهم، فإنهم عادةً ما يبحثون عن أسهل هدف متاح لهم. شخص ضعيف ويمكن السيطرة عليه، ولا داعي للقلق بشأن الانتقام.

💬“أنت… أنت أنت أنت-!”

💬كانت الأميرة الشابة بالضبط ذلك النوع من الأهداف التي استهدفها الوزير.

💬“كياااه-!”

💬“صاحب السمو في خطر!”

💬أطلق الوزير صرخة مدوية واندفع للأمام.