الفصل 38

💬* * *

💬“يا رئيس، هل ترى هذا؟”

💬قصر وايت روز في المنطقة الثانية.

💬“أرسلها الوصي. ويستضيف القصر الملكي مأدبة احتفالاً بشفاء الأميرة.”

💬التقط غارو بطاقة صلبة. كانت البطاقة العلوية بين كومة الدعوات الموجودة على الطاولة.

💬“يا أخي، انظر إلى هذا. إنها ورقة مرشوشة بمسحوق الذهب. العائلة المالكة تعاني من ضائقة مالية في الوقت الحالي، ولكن من أين يحصل الوصي على الأموال لرش مسحوق الذهب على دعوة واحدة كهذه؟”

💬قرّب البطاقة من وجهه كما لو كان يفحصها.

💬“على أي حال، المدير مدعو أيضاً. أبقِ جدولك خالياً. عليك أن تذهب معي في ذلك اليوم.”

💬“لا.”

💬جاء الرد بالرفض القاطع وكأن مثل هذه الأمور التافهة لا تستحق حتى التفكير فيها.

💬لكن غارو لم يتراجع، ويبدو أنه اعتاد على استخفاف تشيزاري.

💬“إذا أردنا البقاء في فالدينا، فلا يمكننا تجاهل الوصي تمامًا. لقد وعدنا سيسير بأننا سنظهر وجوهنا علنًا أيضًا. يجب عليك الحضور.”

💬“إذن اذهب وحدك.”

💬“انظر هنا، ‘إلى السيد أكاريس المرتزق’. مكتوبٌ عليه أن الرئيس يجب أن يأتي أيضاً.”

💬قام غارو برمي النرد على الطاولة. امتلأت الطاولة بالنرد من نفس الشكل والحجم، مما أدى إلى فوضى عارمة.

💬أكيرز

💬القطع التي تحمل حروفًا محفورة على كل وجه غيرت ترتيبها كما لو كانت ترقص بحركة واحدة من غارو.

💬شيزاري

💬“لا بد أنهم يعرفون سمعة الرئيس السيئة، ومع ذلك فهم جريئون بما يكفي ليطلبوا منكم تحديداً أن تجتمعوا معاً.”

💬“…”

💬“إذن، هل حقاً لن تذهب؟ قد يبدو هكذا، لكنه أمير هذه البلاد والوصي الوحيد على العرش. لن يضرنا التعرف عليه أثناء وجودنا هناك.”

💬ريجنت.

💬نطق شيزاري تلك الكلمة بتكاسل، ثم ارتسمت على شفتيه ابتسامة ملتوية.

💬“لقد منحوا لقباً مبالغاً فيه لأحمق.”

💬“يا سيدي، تعال معي. أنا ذاهب فقط لأنني أشعر بالفضول لرؤية وجه الأميرة.”

💬ظهرت الشقاوة مجدداً في عينيه المبهجتين.

💬“انظروا، مأدبة احتفالاً بشفاء الأميرة. ألا يثير هذا فضولكم عندما يحمل اللقب نفسه مثل هذه النوايا الخبيثة؟”

💬وجد غارو الأمير كلاوديو، الوصي، مثيراً للاهتمام أيضاً.

💬بعد أن حاول قطع علاقة خادمة ابنة أخته، ليُقطع ذراعه الأيمن ويُقطع مصدر رزقه، فماذا كان يخطط هذه المرة؟

💬لم يدرك الوصي حتى الآن أن ابنة أخته هي العقل المدبر الحقيقي وراء الإطاحة بمشرفة الخادمات السابقة.

💬“كيف لا يزال يتنفس وهو بهذا الغباء؟”

💬“لهذا السبب قلت إنه كان مفرطاً.”

💬وأخيراً، جاء الرد.

💬همم، يتظاهرون بعدم الاستماع بينما يسمعون كل شيء. قال غارو ساخرًا.

💬“لكنني لا أعتقد أن الأميرة ستسكت هذه المرة أيضاً. لقد أرسلت شخصاً ما خارج القصر في مهمة مؤخراً. بحثت سراً فيما حصلت عليه، ووجدت عدة أعشاب نادرة.”

💬“وماذا في ذلك؟ ربما تحاول صنع جرعات سحرية.”

💬عندما تحدث تشيزاري كما لو كان يثير ضجة حول شيء تافه، صاح غارو.

💬“من بين تلك الأعشاب، كانت هناك عشبة واحدة تسبب خللاً جنسياً عند استخدامها معاً!”

💬توقفت الذراع التي تحمل الكوب في الهواء.

💬مدّ غارو خديه كما لو كان يموت من الفضول.

💬“على من يا ترى تخطط الأميرة لاستخدام ذلك؟”

💬“بما أنك مهتم بمثل هذه الأشياء عديمة الفائدة، فلا بد أن لديك الكثير من وقت الفراغ.”

💬“لا! كنت آخذ استراحة فقط! انظروا، سأعود إلى العمل!”

💬عندما أدار تشيزاري خنجراً عند أطراف أصابعه، هرب غارو بأسرع ما يمكن، خوفاً من أن يطير خنجر آخر.

💬في الغرفة الهادئة الآن، استدارت شيزاري.

💬“تفضل بالدخول يا تيرنس.”

💬دخل شاب طويل القامة من الممر المتصل، وهو يحمل كوباً ساخناً.

💬كان شاباً مثيراً للإعجاب، ذو بنية نحيلة بعض الشيء وأطراف طويلة تتحرك ببطء.

💬ساهمت النظارات التي كان يرتديها وشعره البني الفاتح الطويل في تعزيز جوه الهادئ.

💬“ذلك الوغد غارو لا يزال صاخباً كما كان دائماً.”

💬كان عليك أن تدخل إذا وصلت مبكراً.

💬“لا بد أن أذنيك قد تعبتا من كل هذا الكلام غير المجدي، فلماذا تتعب نفسك؟”

💬رفع تيرينس نظارته. أظهرت عيناه المحمرتان إرهاقه.

💬منذ أن رافق شيزاري، كان يبحث في المواد كل ليلة عن علاج للعنة.

💬“كيف حال جسمك؟”

💬“حسنًا. شكرًا لك.”

💬أجابت شيزاري بإيجاز أثناء استلامها الكأس.

💬كان الدواء الأخضر الداكن الموجود بالداخل مراً كالعلقم، لكنه لم يطرف له جفن.

💬ثلاث سنوات مرت منذ تلقي تشخيص نهائي.

💬على الرغم من أنه تجاوز بكثير الحد الزمني الذي حدده له الطبيب الأول للمحكمة، وعلى الرغم من النوبات التي أوصلته إلى حافة الموت، إلا أنه كان لا يزال قادراً على الحركة بشكل جيد تماماً بفضل تيرينس.

💬كان ذلك لأنه، وهو خبير في كل من السحر والطب، كان يستخدم كل معرفته لتأخير ظهور اللعنة بشكل مصطنع.

💬عبس الرجل الذي كان يفحص الساعد ذي الأوردة الزرقاء الداكنة المنتفخة.

💬“لقد أصبت بنوبة أخرى. لماذا لم تخبرني؟”

💬بدلاً من الإجابة، قام شيزاري فقط بتدوير خنجره.

💬“شيزاري، لم يتبق الكثير من الوقت. الفترات الزمنية تتقلص.”

💬نوبات متكررة. قد لا يستيقظ في المرة القادمة.

💬“…أنا أعرف.”

💬“حتى لو وجدنا الكاهنة، هل يمكنك ضمان أنها سترفع اللعنة؟ ماذا لو لم تكن تعرف كيف؟ ماذا ستفعل حينها؟”

💬“لهذا السبب أنت بجانبي.”

💬“أتسمي هذا جواباً؟ هل هذا حقاً وقت المزاح؟”

💬حدق تيرنس به بغضب بسبب مزحة شيزار.

💬“تشيزاري”.

💬اختفت الابتسامة تدريجياً من وجهه وهو ينظر إلى صديقه، وحل محلها الجدية.

💬“لقد مرت ثلاث سنوات بالفعل. لقد اقترب الموت منك أكثر من أن تتمكن من محو اللعنة.”

💬كان تيرينس يتبع شيزاري كصديق قبل أن يصبح تابعاً له.

💬الأمير الأول لكازين.

💬أصغر قائد أعلى. دوق رومانيا. سيد دوقية بينابرو. حاكم ألفانون. وحتى قائد مجموعة المرتزقة التابعة لفاساد.

💬كانت هذه ألقاباً كثيرة وثقيلة للغاية بحيث لا يستطيع شخص واحد تحملها.

💬لكن لو كنت تعرف شيزاري، لعرفت أنه لم يكن ينقصه شيء. لقد استولى على كل هذا بيديه.

💬“أول من يقفز إلى أخطر طريق.”

💬لقد أسرت قراراته الجريئة للغاية واستعداده لمواجهة الخطر قلوب الناس.

💬كان تيرينس أيضاً واحداً من أولئك الذين سحرهم.

💬“انظر يا تيرنس. أمثال هؤلاء لا يعرفون الاستسلام. الإنجاز يأتي أسرع من الاستسلام. إنهم لا يتوقفون حتى يحصلوا على ما يريدون.”

💬قال سيده، سيد ماتاب، هذا الكلام ذات مرة بشكل عرضي أثناء مشاهدته لشزاري.

💬“لذا كن حذراً. فعندما يواجه أشخاص كهؤلاء عقبات، بدلاً من تجنبها، فإنهم يقتحمونها مباشرة.”

💬لكن تيرينس لم يكن يعلم أنه لن يستسلم حتى في مواجهة الموت.

💬هل كان تحدي الإنسان لشيء بدائي عملاً شجاعاً أم متهوراً؟

💬“اذهب إلى ماتاب. بإمكان السيد تأخير ظهور اللعنة قدر الإمكان. حتى لو لم يكن بالإمكان القضاء على الظلام البدائي، فإن السرعة قد…”

💬“إذن سأنتظر حتى أموت ببطء؟”

💬ترك السؤال البارد تيرينس عاجزاً عن الكلام.

💬“أنت تعلم أن هذه ليست شخصيتي.”

💬“…”

💬لقد رأى تيرينس العديد من المرضى.

💬“بهذا المعدل… لن يكون التحمل سهلاً. هل يمكنك حقاً تحمله؟”

💬هل كان هناك أي شخص لم ينهار تحت وطأة الخوف واليأس اللذين كانا يغمرانه باستمرار؟

💬مهما بلغت مكانتهم من التميز، ومهما علا شأنهم، لم تكن هناك استثناءات قبل الموت.

💬“هل أنا ملزم بالإجابة؟”

💬عند سماعه تلميحاً إلى السؤال وأنت تعرف الإجابة مسبقاً، أطلق تيرينس تنهيدة ممزوجة بالإعجاب والحزن.

💬“…ألا تخاف؟ كيف يمكنك أن تكون هادئًا إلى هذا الحد وأنت لا تعرف متى أو أين قد تبتلعك اللعنة في لحظة؟”

💬“تيرنس، ألا تسمع صيحات الدهشة التي ستنتشر في اليوم الذي أرفع فيه هذه اللعنة؟”

💬الشخص الذي صدّ الظلام البدائي.

💬الفاتح الذي التهم حتى الموت.

💬سيتم شقها عبر القارة بأكملها وراء كازين.

💬“هل ما زلت تتمسك بالأمل حتى في هذا الوضع؟”

💬“لم يكن هناك شيء في حياتي لم يكن بمثابة مقامرة.”

💬وضع شيزاري يده على صدره.

💬كان صوت دقات مكتومة يتردد صداها من قلبه المتصلب. شعر باقتراب الموت مع مرور الوقت.

💬لكن لم يكن لديه أي نية للجلوس مكتوف الأيدي وانتظار اللعنة لتغمره بلا حول ولا قوة.

💬كان سيدرك بطريقة ما أن مصيره يفلت من بين يديه. ولن يستسلم حتى اللحظة الأخيرة قبل أن تنتهي حياته.

💬فقد كانت انتصاراته دائماً تُحقق بهذه الطريقة.

💬“أنا أتحكم في البداية والنهاية. حتى مع وجود عدد قليل من الاحتمالات، سأواجه صعوبة.”

💬“أنتِ حقاً…”

💬اشتعلت النيران في عينيه الذهبيتين. تذبذبت بشكل خطير كما لو أنها ستحرق كل شيء.

💬“لا أحتاج إلى موت مريح.”

💬* * *

💬في ظهيرة يوم مشمس، تم إيصال رسالة جيليفوس إلى قصر الأميرة.

💬“يا صاحب السمو، لقد أرسل السيد رسالة.”

💬تم الانتهاء بنجاح من بناء قرية الجنود التي كلفته ميديا ​​ببنائها.

💬تم إنشاء قرية صغيرة لإقامة الجنود المتقاعدين، وأطلق عليها اسم “كيسي ألمزهاوس” نسبة إلى اسم ميديا ​​الأوسط.

💬انتقل أكثر من نصف الجنود المتقاعدين الذين يعيشون خارج القلعة إلى داخلها، وأضاف أن عدد السكان سيستمر في النمو.

💬يؤسفني أن أبلغكم أنه لم يكن هناك جندي اسمه “ثيو” كما طلب سموكم تحديداً.

💬ومع ذلك، لم يستسلموا، وبعد إجراء استفسارات في جميع أنحاء القصر الملكي وخارجه،

💬وجدنا أن جندياً متقاعداً توفي منذ زمن طويل كان لديه توأمان يُدعيان ثيو.

💬استطاعت ميديا ​​أن تحقق ما كانت تأمله.