الفصل 36

💬تذكر ميديا ​​فجأة قصة أن والدته كانت في يوم من الأيام جميلة جداً وأثارت ضجة كبيرة في المجتمع الراقي.

💬رغم أنه بدا متعباً وسريع الانفعال وحساساً، إلا أنها اضطرت للاعتراف بأن سيسير كان وسيماً.

💬وأنه كان واحداً من القلائل من الحاشية المخلصين الذين ظلوا أوفياء لبيليوس حتى النهاية.

💬كانت ميديا ​​تعلم أن سيسير يشك بها في الوقت الحالي.

💬وبما أنه لم يكن يعلم ما مرت به ميديا ​​في حياتها الماضية، فقد استطاعت أن تتفهم موقفه.

💬على أي حال، كانت أهدافهم واحدة.

💬لتأسيس دولة فالدينا التي حكمها بيليوس بشكل صحيح.

💬إذا كان الأمر كذلك، فإن هذه المهمة الشاقة المتمثلة في إزالة مخاوفه وطمأنته كانت ذات معنى كافٍ.

💬“إنّ فالدينا التي أريد حمايتها لا تنتمي إلا إلى بيليوس.”

💬تحدثت ميديا ​​بهدوء. لم يكن يهمها إن لم تصل إليه هذه الصراحة.

💬كان عليها واجب إعادة بناء هذا البلد بشكل صحيح وإعادته إلى بيليوس.

💬كان هذا بمثابة كفارة وتكفير كان عليها أن تنجزه حتى لو كان ذلك يعني تكريس حياتها بأكملها له.

💬ظهر ندم عميق لا يُصدق على وجهها الرقيق.

💬سيدي، لست مضطراً للوثوق بي. ستعرف ذلك قريباً.

💬كانت عيناها الخضراوان، المفعمتان بالعزيمة، تشعان بضوء أزرق حاد. ابتلع سيسير كوب الشاي وهو يخفي حيرته.

💬“…”

💬لم يتبادلا أي حديث حتى فرغ كوب الشاي تماماً.

💬“أتفهم نوايا سموكم. مع ذلك، فإن الوزير إتيان نبيل وراثي بنى سمعته على مدى ثلاثة أجيال، وهو يشرف على شؤون القصر الداخلي. إنه ليس خصماً سهلاً سيقع في فخ سموكم كما فعل كويزين.”

💬“…”

💬“علاوة على ذلك، فإن الوصي هو حليف قوي للوزير إتيان. إذا سقط هو الآخر، فسيفقد الوصي كل السيطرة على القصر الداخلي، لذلك لن يسمح بحدوث ذلك على الإطلاق.”

💬ولهذا السبب كافح سيسير نفسه ضد الوصي حتى الآن.

💬كان الوصي وحده قوة هائلة، ولكن مع انضمام إتيان إلى القوات، كان عليه أن يدافع ضد الهجمات القادمة من جميع الاتجاهات.

💬على الرغم من محاولات سيسير لإقناعها، إلا أن تعبير الأميرة لم يتغير.

💬“ماذا لو استطعنا تمزيقهم إرباً إرباً؟ هل ستظل تتحدث كما تتحدث الآن؟”

💬هل تريد إحداث شرخ بين الوصي والكونت إتيان؟ هز سيزار رأسه لفترة وجيزة.

💬“أتظن أنني لم أحاول زرع الفتنة بينهما؟ علاقتهما متينة. إنه ليس تحالفاً سينهار في يوم واحد.”

💬في ظل الوضع الراهن، فإن أفضل ما يمكنهم فعله هو الحفاظ على قواتهم الخاصة لمنع المزيد من الانهيار، ناهيك عن تفكيك تحالفهم.

💬“أحيانًا تستطيع قطرة ماء واحدة أن تقسم الأنهار والبحار. لذا لا تقلقوا، وفكروا في كيفية إسقاط الوزير بمجرد انفصاله عن العم.”

💬وأضافت الأميرة أن الفرصة ستأتي قريباً.

💬“صاحبة السمو الأميرة… ظننت أنكِ لا تريدين سقوط آل كلاوديو.”

💬“طالما أنهم لا يطمعون في فالدينا خاصتنا، فلا مشكلة لدي معهم.”

💬كانت نبرتها ذات مغزى كبير.

💬يبدو أن هناك تغييراً كبيراً في الرأي بسبب حادث ركوب الخيل هذا.

💬أين اختفت الأميرة الخجولة والضعيفة؟ لم يكن لها أثر في مظهرها السابق.

💬“يجب استئصال أولئك الذين يكنون أفكاراً غير موالية لهذا البلد. إذا كان العم من بينهم.”

💬رفعت ميديا ​​زوايا فمها.

💬“سيكون ذلك مؤسفاً للغاية، ولكن فليكن.”

💬لم يكن هناك أي نية في تلك الكلمات لتبرئة عمها.

💬“في المرة القادمة، سيكون من الأفضل أن تأتي من هنا. ليس هناك أي شيء جيد في معرفتهم أنني وأنت سنلتقي.”

💬مدّت ميديا ​​ورقة من الرق عليها خريطة صغيرة مرسومة.

💬رمش سيسير لا شعورياً بغباء.

💬هل كانت الأميرة تحاول حقاً طرد كلاوديو؟ هل كان بإمكانه الوثوق بها؟

💬“صاحب السعادة، لقد أحضرت الماء الساخن.”

💬“ادخل.”

💬بينما كان سيسير يخلع نظارته الأحادية ويحاول تهدئة مشاعره المتفاجئة، دخلت خادمة.

💬كانت هي نفسها الخادمة التي أحضرت الشاي في وقت سابق.

💬سارت بخطوات هادئة ووضعت المرطبات بعناية على الطاولة.

💬قطرات، قطرات. الماء الساخن ينتشر على أوراق الشاي، فيطلق عبيراً عميقاً.

💬كانت حركات الخادمة طبيعية.

💬تذكرت سيسير كيف أن ميديا ​​لم تكن قد لمست كوب الشاي الخاص بها حتى في وقت سابق.

💬“هل أحضر نوعاً مختلفاً من الشاي؟”

💬كان هذا شايًا قامت الخادمة بتحميصه بنفسها ليناسب ذوقه في الشاي المر والخفيف، لذلك من المستحيل أن يناسب ذوق الأميرة الصغيرة.

💬في الأصل، لم يكن يهتم بما إذا كان ذلك يناسب ذوق الأميرة أم لا، لكنه الآن أصبح قلقاً بعض الشيء.

💬“لا. العطر مثير للاهتمام. يبدو وكأنه رائحة أشمها للمرة الأولى.”

💬“إنه شاي طبي صنعته الخادمة بنفسها. أحضرته بعد تحميص كل ورقة يدويًا، وأنا أشربه لأن تفانيها مؤثر للغاية.”

💬“هل تقول إنك شخص عطوف للغاية؟”

💬“هل تريد فقط إهانتي؟”

💬ضحكت ميديا ​​ضحكة خفيفة. كانت الابتسامة التي ارتسمت على شفتيها الجميلتين خفيفة لدرجة أنها أثارت دهشة سيسير.

💬هل كانت الأميرة دائماً شخصاً يبتسم بهذه الابتسامة المنعشة؟

💬“أود أن أستمر في شرب هذا الشاي أيضاً.”

💬“سأجهز لك بعضاً منها بشكل منفصل.”

💬“خادماتي عديمات الخبرة، وربما لا يستطعن ​​تحضيره بمهارة مثلك، لذلك سأستعير خادمتك لفترة من الوقت.”

💬عندما رأى سيسير الأميرة تشير نحو الخادمة التي تحمل إبريق الشاي بجانبها، أجاب.

💬“في الحقيقة، هناك فتاة أخرى أفضل مني في تحضير الشاي. وبما أن الأمر سيكون مزعجاً لك، فسأعطيك تلك الفتاة بدلاً من ذلك.”

💬“لا، أنا أفضل هذه الفتاة.”

💬أصرت الأميرة على بقاء الخادمة بجانبها بوجه خالٍ من التعابير.

💬حدق سيسير بها للحظة، محاولاً استشفاف نواياها، ثم تكلم.

💬“إنها شخص أعتز به.”

💬“وماذا في ذلك؟ يا سيدي، إنه مجرد كوب من الشاي.”

💬وجاء الرد ليخبره ألا يبالغ في ردة فعله.

💬وكما كان متوقعاً، لم يُناسبه مزاج هذه الأميرة المتغطرسة. فرك سيسير صدغيه.

💬“…هل ستعيدها سالمة؟”

💬رفعت ميديا ​​ذقنها.

💬بدت نظرتها المتعجرفة وكأنها تسأل كيف تجرؤ على تدنيس كرامتها من أجل مجرد خادمة.

💬عندها فقط أومأ سيسير برأسه.

💬“إذن افعل ما تشاء.”

💬* * *

💬وبعد بضعة أيام، جاءت خادمة الوزير إلى قصر الأميرة حاملة الشاي.

💬ارفع رأسك.

💬كان الجو هادئاً، لا يختلف عن المعتاد.

💬تفوح رائحة الأزهار العطرة من أنفها، وتحيط بها سجادة ناعمة وألوان هادئة. وعلى طاولة مستديرة صغيرة، جُهزت جميع أدوات الشاي اللازمة لتحضيره.

💬أمسكت يد ميديا ​​البيضاء الرقيقة حفنة من أوراق الشاي. ووضعت حفنة صغيرة من أوراق الشاي على مصفاة الشاي.

💬“هل هذا كافٍ؟ أم أنه كثير جدًا؟”

💬“…”

💬وفي الوقت نفسه، قامت ماريو، التي كانت تقف بجانبها، بسكب الماء الساخن على أوراق الشاي التي نقلتها ميديا.

💬تصاعد البخار على شكل خيوط.

💬انتشرت رائحة الشاي العطرة في أرجاء الغرفة. رائحة قوية نوعاً ما.

💬“إلى متى علينا أن ننتظر؟”

💬“…”

💬لم تستطع الخادمة الرد.

💬تقطر. أمالت أيادٍ نحيلة إبريق الشاي بزاوية.

💬تم سكب ماء الشاي الذهبي بالكامل في فنجان الشاي الجميل.

💬ألقت خادمة سيسير، التي كانت تُعدّ الشاي، نظرة خاطفة على ماء الشاي. كان اللون الداكن، الكثيف لدرجة أنه لم يكن بالإمكان رؤية قاع فنجان الشاي، يحمل نذير شؤم.

💬“إنه… جاهز.”

💬“هل هذا صحيح؟”

💬عندما قدمت الخادمة فنجان الشاي، هزت ميديا ​​رأسها.

💬“اشربه أولاً.”

💬“ماذا؟ كيف أجرؤ على شرب شاي سموكم…”

💬“اشربه.”

💬كانت الأميرة حازمة.

💬“بالمناسبة، هذا ليس اقتراحاً، بل هو أمر.”

💬“…”

💬“اشربه.”

💬لم تستطع خادمة سيسير إخفاء استيائها من السلوك المتسلط الذي لم يترك مجالاً للنقاش.

💬“لا أفهم لماذا يضطهدني سموكم بهذه الطريقة. أنا شخصٌ من معارف معاليكم، وقد خدمت رئيس الوزراء لفترة طويلة. لو كان معاليكم يعلم أن سموكم يعذبني هكذا—”

💬“لا أفهم لماذا يحاول الجميع إظهار ولائهم أمامي بهذه الطريقة.”

💬رفعت ميديا، التي قاطعت كلام الخادمة، رأسها كما لو كانت تشعر بالملل.

💬ثم نظرت إلى خادمة سيسير بلا تعبير. فجأةً، أسقطت يدها وعاء أوراق الشاي.

💬تناثرت أوراق الشاي، فملأت المكان برائحة عطرة.

💬‘هالوس’.

💬تداخلت ذكريات حياتها الماضية مع وجه الخادمة التي ترددت في حيرة.

💬كان ذلك عندما كانت الحرب بين بيليوس والبدو تقترب من نهايتها.

💬أصيب رئيس وزراء فالدينا الشاب، سيسير، بمتلازمة الجنون.

💬في هذه اللحظة الحاسمة التي لم يتبق فيها سوى النصر النهائي أو الهزيمة في الحرب.

💬انعزل في البرج، محاولاً إخفاء مرضه بطريقة ما بينما كان يدير شؤون الدولة.

💬ثم في أحد الأيام.

💬“جلالة رئيس الوزراء—!”

💬لم يستطع سيسير التغلب على متلازمة الجنون، فأقدم على الانتحار.

💬كان في أوج شبابه.

💬هزّ موته المملكة بشدة.

💬اهتزت أركان بيليوس أيضاً. وكان سيسير أحد الرعايا المخلصين القلائل الذين دعموا الملك.

💬حتى ميديا، التي لم تكن تعلم شيئاً في ذلك الوقت، شعرت بالفراغ الذي تركه سيسير.

💬كان سيسير أصغر من أن يصاب بمتلازمة الجنون. ولم يكن يعاني من أي أمراض أخرى أيضاً.

💬تظهر متلازمة الجنون بشكل رئيسي لدى السحرة أو المبارزين الذين تدربوا لفترة طويلة.

💬لقد تساءلت كيف أصيب سيسير، وهو لا يزال شاباً في ريعان شبابه، بهذا المرض.

💬كان هناك سبب.