الفصل 35

💬قصر فالدينا الإداري.

💬“الكونت سيسير. دخلت السيدة كلاوديو القصر مرة أخرى أمس.”

💬عند سماعه تقرير مساعده، أغمض سيسير عينيه المتعبتين بشدة.

💬“التمساح يراقب فريسته.”

💬في الآونة الأخيرة، تم إلغاء العديد من امتيازات آل كلاوديو بأمر من الملكة الأم. وربما كانت زوجة الدوق تخطط لإقناع الأميرة بإعادة تلك الامتيازات.

💬إلى متى سيستمرون في استغلالها؟

💬تنهد سيسير ونهض من مقعده.

💬“يجب أن أذهب إلى قصر الأميرة. استعد للمغادرة.”

💬تردد مساعده.

💬“ماذا تفعل؟”

💬“حسنًا… إنها هنا بالفعل.”

💬“من؟”

💬“الأميرة تنتظرك.”

💬رفع سيسير حاجبيه.

💬كان من النادر للغاية أن تأتي الأميرة للبحث عنه مباشرة.

💬لم يصدق سيسير كلام مساعده إلا بعد أن وجد الأميرة جالسة في مكتبه.

💬“صاحبة السمو الأميرة”.

💬“الكونت سيسير”.

💬لفت انتباهه أولاً الشعر الفضي الذي يشبه شظايا ضوء القمر المتناثر.

💬ثم عيون مستديرة كعيون غزال صغير، ونظرة قوية غير متناسقة، وذقن مرفوعة قليلاً. حتى شفتيها الصغيرتين الحمراوين كانتا مضمومتين بعناد.

💬سمعت أن الأميرة قد تغيرت كثيراً في الآونة الأخيرة.

💬على الرغم من شعوره بالارتياح لأنها ما زالت تبدو تماماً كالشخصية المألوفة التي يعرفها، إلا أنه شعر بطريقة ما برغبة في التنهد.

💬“لماذا أتيت إلى هنا كل هذه المسافة؟ إذا كان الأمر يتعلق بعائلة كلاوديو، فسأتظاهر بأنني لم أسمع شيئاً.”

💬“ألا تقدم لي حتى كوبًا من الشاي؟”

💬سألت ميديا ​​بهدوء. لقد فهمت موقفه البارد الذي لم يرحب بها.

💬“كنتُ كذلك أيضاً، في نهاية المطاف.”

💬لم تكن ميديا ​​تحب سيسير. بل كانت تكرهه.

💬عندما غادر شقيقها بيليوس القصر الملكي، عهد بخاتم فالدينا إلى ميديا ​​وترك شؤون الدولة إلى سيسير، رئيس الوزراء.

💬كان الهدف هو تسهيل معالجة المستندات من خلال ترك الموافقة النهائية لشركة ميديا ​​والإدارة التفصيلية لشركة سيسير، لكن الواقع سار على عكس ذلك تمامًا.

💬عارض سيسير تعامل ميديا ​​مع الأمور في كل منعطف.

💬“كما تعلمين يا ميديا، وضعكِ… غير مكتمل. لذا يُظهر سيسير أنه لا يستطيع الاعتراف بكِ.”

💬“هذا صحيح يا أختي. على عكسنا نحن الذين نهتم لأمرك، فهو لا يريد أن يتقبل وجودك أصلاً.”

💬ومع إضافة التحريض الماكر، أصبح سوء الفهم من جانب واحد أكثر رسوخاً.

💬شعرت بأنها تُتجاهل على الرغم من كونها من سلالة فالدينا المباشرة.

💬وفي النهاية، عندما تجاوزت ميديا ​​سيسير وختمت الختم لمعالجة المستندات دون ترخيص، وصلت علاقتهما إلى نقطة الانهيار.

💬“…أحضر الشاي.”

💬“نعم يا سيدي.”

💬راقب سيسير الأميرة للحظة بشعور أشبه بشعور حصان مبلل.

💬من رأسها إلى أخمص قدميها، كانت هي الأميرة غير الناضجة التي يعرفها تماماً. لكن شيئاً ما كان مختلفاً.

💬كانت جلستها، وهي تجلس بفخر كما لو كانت صاحبة هذه الغرفة، طبيعية كجريان الماء.

💬لم يظهر على وجهها الهادئ أي أثر للاضطراب، مما جعل نواياها غير قابلة للقراءة تماماً.

💬دخلت الخادمة بهدوء وأعدت الشاي.

💬قطرة قطرة قطرة – لم يتبادلا أي حديث بينما كان إبريق الشاي يصب الشاي.

💬توقفت الأميرة، التي كانت ترفع فنجان الشاي الخاص بها، للحظة.

💬ثم اكتفت باستنشاق العطر قبل أن تضع الكوب. عبس سيسير.

💬“صاحب السمو هو من طلب الشاي. إذا لم تكن لديك نية لشربه، فسأكون ممتناً لو تفضلت بالمغادرة الآن. أعتذر، لكنني ما زلت مشغولاً جداً بالمهام الرسمية.”

💬“…”

💬عندما رأت نظراتها الثابتة، شعر سيسير للحظة بالغضب يتصاعد.

💬رغم أن ذلك كان غريباً عليه، إلا أنه لم يستطع تحمله.

💬بتلك العيون الصافية، كانت الأميرة دائماً تطعنهم بشفرة صدئة عبر أسوأ الخيارات.

💬“ما الأمر هذه المرة؟ ماذا طلب آل كلاوديو؟”

💬لقد سئم من ذلك. وبدا الندم العميق واضحاً من خلال نظارته الأحادية.

💬“هاه، يا صاحب السمو. حتى الوحوش تعرف كيف تميز بين حلفائها. هل تعلم ما هو تأثير كل كلمة وفعل يصدر عن صاحب السمو على جلالته؟”

💬“…”

💬“هل هناك من يطمع في عرش جلالته الخالي، بل وفي فالدينا نفسها؟ من يقف وراء الوصي؟”

💬“أعلم. أن إمبراطورية كازين تقف وراء عمي.”

💬أجابت الأميرة لأول مرة.

💬“أكثر ما يقلقك الآن هو أن عمي يتجول بحرية تحت حماية الإمبراطورية.”

💬تردد سيسير.

💬“أنت… تعرف؟ إذن، مع علمك بذلك، ما زلت…”

💬“سيسير، هل هذا هو سبب اختيارك لواجهة؟”

💬طرحت ميديا ​​فجأة سؤالاً.

💬“هل يُعقل جلب الذئاب لمواجهة الأسود في آن واحد؟ إذن، أنا أيضاً أشعر بالفضول حيال أمر ما.”

💬وبينما كان مندهشاً من أن الأميرة قد فهمت نواياه، ضغطت عليه بسؤالها.

💬ماذا لو لم تغادر الذئاب حتى بعد طرد الأسود؟ ماذا ستفعل حينها؟

💬“…إذن، هل هناك طريقة أخرى لقمع الوصي في الوضع الحالي في غياب جلالته؟”

💬أجاب سيسير بشعور الإحباط وكأن أطرافه مقيدة.

💬هو أيضاً لم يغفل عن وجهة نظر الأميرة. ومع ذلك، لتجنب أسوأ النتائج، كان عليه أن يختار حتى أهون الشرين.

💬“وأنا أعرف شخصياً زعيم فصادة. إنه لن يطمع في فالدينا.”

💬“أتثق بتاجر أسلحة الهاوية الذي تخشاه حتى إمبراطورية كازين؟ هذا ليس من شيمك.”

💬لم يكن أي من البيانين جديراً برئيس وزراء يفتخر بعقله القوي.

💬نعم، لقد كنتَ أضعف أمام العاطفة مما توقعت. ولهذا السبب تركتك وحدك أيضاً.

💬في الحقيقة، لم يكن ميديا ​​نداً لسيسار على الإطلاق، الذي كان ماهراً في السياسة.

💬كان بإمكانه حقاً أن يستولي على ختم ميديا ​​ويجعلها دمية عاجزة.

💬“لكن حتى في خضم خلافاتك معي في كل منعطف، كنت تعاملني على قدم المساواة.”

💬على الأقل السماح لها بالحفاظ على الحد الأدنى من كونها أميرة.

💬نعم، يجب أن تبقى على حالك.

💬كان سيسير أحد القلائل من الحاشية المخلصين المتبقين في فالدينا. لم يكن هو ولا بيليوس بحاجة إلى التغيير.

💬لأن شركة ميديا ​​كانت قادرة على التعامل حتى مع المخاطر الناجمة عن نقاط ضعفها.

💬“ليس مثلي… هاه، منذ متى أصبح سموكم بهذه الحكمة؟”

💬سأل سيسير بسخرية.

💬“إذن، أخبرني كيف يمكننا حل هذه الأزمة؟”

💬“…الأمر الأكثر أهمية هو استعادة السيطرة على القصر الداخلي.”

💬عندما جاء الرد السليم بشكل غير متوقع، ابتلع سيسير أنفاسه في صمت من المفاجأة.

💬“أنت تعرف جيداً.”

💬كان ذلك تصريحاً يحمل نبرة ساخرة، كما لو كان يسأل عما إذا كان شخص ما يعرف ذلك قد تصرف بهذه الطريقة طوال الوقت.

💬الأميرة المتغطرسة التي كان ينبغي أن تغادر غاضبة كعادتها، طلبت منه العودة.

💬“سيسير، أليس من الأفضل قطع ذراع العدو بدلاً من جلب أسلحة جديدة؟”

💬“ماذا تقول الآن…”

💬“عندما تغيرت وظيفة مشرفة الخادمات الملكية من كويزين إلى بيناتيلي، فقد عمي ذراعه اليسرى.”

💬الشخص المتورط في الحادث الذي قلب القصر رأساً على عقب مؤخراً تصرف كما لو أن الأمر لا علاقة له به.

💬“وإذا انفصل الوزير عن عمي، فسيكون العمل أسهل بكثير بالنسبة لك.”

💬“…”

💬استغرق الأمر بعض الوقت لفهم ما تعنيه كلمة “ميديا”.

💬سرعان ما أدرك سيسير أن سلسلة الأحداث التي أعقبت سقوط ميديا ​​قد نحتت شخصًا واحدًا بدقة وانتهت.

💬“هل يُعقل أن يكون صاحب السمو وراء إقالة المشرفة السابقة على الخادمات…؟”

💬بدلاً من الإجابة، ابتسمت ميديا ​​ابتسامة خفيفة.

💬“كان إرسال الملكة الأم للأمير كلاوديو واستدعاء الكونت مونتيغا أيضاً…”

💬“سيدي، أنت تعرف الإجابة بالفعل. دعنا نتوقف عن هذا التأكيد القديم.”

💬شعر سيسير بقشعريرة تسري في عموده الفقري.

💬ألم يكن انهيار الأميرة بسبب الحمى بعد حراستها للكنيسة لمدة خمسة أيام متتالية مجرد صدفة؟

💬هل كان تغيير موقف الملكة الأم، واستبدال المشرفة الملكية على الخادمات بالسيدة بيناتيلي، كل هذا ترتيبها حقاً؟

💬هل يستطيع شخص ما تغيير هذا بشكل جذري؟

💬“هل كنت تخفيه، أم أنك تغيرت؟”

💬“حسنًا. لنفترض أنني استعدت وعيي. بعد أن تجولت على حافة الموت مرة واحدة، ينقلب العالم رأسًا على عقب، أليس كذلك؟”

💬“…”

💬انتاب سيسير شعورٌ مرعبٌ في لحظة.

💬هل كان هذا شيئاً تستطيع فتاة مستيقظة تبلغ من العمر سبعة عشر عاماً إنجازه؟

💬كان وجود دمية حمقاء أمراً مزعجاً بما فيه الكفاية، لكن محرك الدمى الذي يحرك الخيوط كان أكثر خطورة بكثير.

💬“إذا كانت مخططاتها موجهة نحو جلالته، فهل سيكون سيدي قادراً على التعامل معها؟”

💬علاوة على ذلك، كان بيليوس لطيفًا بشكلٍ لافتٍ للنظر مع أخته الصغرى. فإذا كانت ميديا ​​قد وضعت نصب عينيها عليه حقًا، فهو من النوع الذي سيقبل السيف طواعيةً حتى لو كان يعلم أنه قادم.

💬لماذا غيرت الأميرة فجأة… نهجها؟

💬ضاق عينيه الحادتين كما لو كان يحاول استشفاف نوايا ميديا.

💬—————