الفصل 33

💬عندما تلقت فيرنا اللوم بدلاً من المواساة من والدتها، امتلأت عيناها الكبيرتان بالاستياء.

💬“أمام عيني مباشرة، أخذت جدتي ما كان لي وأعطته لميديا، تلك الحقيرة. كيف يمكنكِ أنتِ أيضاً أن تقولي مثل هذه الأشياء يا أمي؟”

💬ضغطت كاثرين على جبينها الذي كان ينبض بالألم.

💬كيف لها أن تكون بهذه اللامبالاة؟ بدا جعل ابنتها تفهم الأمر أصعب من وضع الخطط.

💬“بل إنها طلبت مني أن أنادي ميديا ​​بـ’صاحبة السمو الأميرة’ بدلاً من أختي! هل هذا منطقي؟ هل عليّ أن أتحدث باحترام مع تلك الفتاة الحقيرة ذات الدم المختلط؟”

💬“ما الصعب في مجاراتها قليلاً أمام الآخرين؟ إنه أمر مؤقت فقط.”

💬حاولت كاثرين تهدئة ابنتها.

💬“ستصبحين أنتِ أميرة هذا البلد في النهاية على أي حال. إلى متى ستبقى ميديا ​​في هذا المنصب؟”

💬“بالضبط!”

💬رفعت فيرنا صوتها.

💬“إذن هو ملكي. عندما يصبح والدنا ملكًا، تجرؤ تلك العاهرة الحقيرة على سرقة ما هو ملكي، فلماذا…”

💬“فيرنا!”

💬وبينما كانت تتمتم وهي تعض شفتيها بقوة، صرخت كاثرين بصوت حاد.

💬“إياك أن تقول مثل هذه الأشياء بصوت عالٍ في أي مكان آخر!”

💬“الأم…؟”

💬“هل قلت ذلك في الخارج من قبل؟ عندما كنت مع الناس؟ حتى في القصر؟”

💬شعرت فيرنا بالخوف من نظرات والدتها الحادة، فهزت رأسها بقوة.

💬“قد تؤدي ملاحظتك الغبية إلى انهيار خطتنا بأكملها.”

💬أمسكت كاثرين بكتفي ابنتها بقوة مؤلمة.

💬“التزم الصمت وافعل ما يُطلب منك، وستحضر لك والدتك كل شيء. مفهوم؟”

💬كانت نظرة والدتها شرسة كنظرة الذئب.

💬“همم؟ أجيبيني يا فيرنا!”

💬عضت فيرنا شفتيها وأومأت برأسها. عندها فقط ابتعدت الأيدي التي كانت تضغط على كتفيها.

💬“اذهب إلى الفراش مبكراً. غداً، بمجرد أن تُفتح أبواب القصر، عليك أن تذهب وتتوسل إلى جدتك طلباً للمغفرة.”

💬صوت ارتطام. أغلق الباب بقوة.

💬عندما تُركت فيرنا وحدها، قبضت على قبضتيها بقوة.

💬* * *

💬كاثرين، التي غادرت غرفة فيرنا، ابتلعت تنهيدة.

💬أدركت أنه سيكون من الأسرع إسكات ذلك الفم الجميل بدلاً من محاولة جعل عقل ابنتها الصغيرة العزيزة يفهم خطة والديها الكبرى.

💬عندما دخلت مكتب الأمير كلاوديو، رأت زوجها وهو يطوي الرق.

💬“ما هو الخطأ؟”

💬“لقد استدعت الأم مونتيغا.”

💬“الكونت مونتيغا؟”

💬عبست كاثرين.

💬كان الكونت مونتيغا ابن عم كلاوديو وقريباً ملكياً قديماً يتمتع بنفوذ كبير داخل القصر.

💬“كنت أظن أن أمي كانت حذرة منا مؤخراً… إنها تستعين بتعزيزات.”

💬“لطالما أحب ذلك الوغد مونتيغا أخي أكثر مني.”

💬لم يقتصر الأمر على مجرد إعجابه به، بل أظهر احتراماً وولاءً أكثر حتى من شقيقه من نفس الدم.

💬عبس الأمير كلاوديو وهو يسترجع الماضي.

💬“إذن سيحب ابنته أيضاً. عزيزتي، إذا وقف الكونت خلف ميديا، ستتعقد الأمور.”

💬لأن ميديا ​​لن تكون معزولة بعد الآن.

💬“اللعنة، الرأي العام يحمي ذلك الطفل بالفعل!”

💬طارت حزمة من الرقّ بشكل غاضب عبر الغرفة وارتطمت بجدار غرفة الدراسة بصوت مكتوم.

💬“عزيزتي، اهدئي.”

💬“منذ وفاة كويزين، ما يقوله الناس في الخارج مؤخراً مثير للقلق للغاية. إنهم يشفقون على ميديا ​​كما لو أن طفلهم يتعرض للاضطهاد.”

💬هذا لن ينفع.

💬بالنسبة للشعب، ينبغي أن تكون ميديا ​​ساحرة تستنزف دماءهم وتبذر خزينة الدولة.

💬ينبغي أن يكون الضرر الذي يلحق بالأميرة شديداً لدرجة أنه سيؤدي في النهاية إلى إثارة التمرد.

💬وبعد ذلك، سيعيد الوصي كلاوديو بناء المملكة الساقطة ويصعد في النهاية كملك لفالدينيا.

💬ينبغي أن يكون وجودها مجرد حافز للثورة التاريخية.

💬“ماذا لو توصلوا إلى الاعتقاد بأن الجاني الحالي لم يكن بسبب ميديا؟”

💬لا بد أنهم لا يدركون أن الوضع الحالي لفالدينا كان بسبب مسؤولين فاسدين، وليس بسبب الأميرة الشابة.

💬“لا يمكن أن يحدث هذا. إذا استمرت الأمور على هذا النحو…”

💬كان الأمير كلاوديو يذرع الغرفة جيئة وذهاباً بقلق.

💬لا تقلقي يا عزيزتي. ما زالت سلطتك سليمة. إضافة إلى ذلك، فإن وزير البلاط الملكي يقف إلى جانبك. طالما أن القصر في يديك، فالنصر حليفنا.

💬اقتربت كاثرين منه وواسته بالتربيت على كتفيه.

💬صوتها الرقيق ولمستها الناعمة خففا من قلقه إلى حد ما.

💬“إذا كنت قلقاً بشأن الرأي العام، فما عليك سوى تشتيت انتباه الناس. وكما هو الحال دائماً، فإن هؤلاء الحمقى الأغبياء لا يصدقون إلا ما يرونه بأعينهم.”

💬تحدثت كاثرين بلطف.

💬“لا تقلق بشأن الكونت مونتيغا أيضاً. سنتحرك أولاً.”

💬“…”

💬“إذا حاول الوقوف إلى جانب ميديا، فنحن بحاجة فقط إلى أن نظهر له أن ميديا ​​لا تستحق ذلك.”

💬حدق في وجه زوجته، الذي لا يزال جميلاً رغم مرور السنين.

💬رغم أن الزواج كان زواجاً سياسياً، إلا أنها كانت زهرة المجتمع الراقي في ذلك الوقت.

💬وجهها. نسبها. خلفيتها العائلية. لم يكن ينقصها شيء.

💬وعلى عكس شقيقه الذي اختار مجرد راقصة متجولة، كان يعتقد بلا شك أنه اختار أفضل يد.

💬“كيف؟”

💬عندما سأل الأمير كلاوديو، ابتسمت كاثرين.

💬“ما رأيك بإقامة وليمة احتفالاً بشفاء ميديا؟ لقد حدثت أشياء كثيرة لتلك الطفلة المسكينة مؤخراً.”

💬حتى لا تعود تلك المصيبة مرة أخرى، بشكل عظيم ومبهر ورائع.

💬“آه، هذا صحيح.”

💬لمعت عينا الأمير.

💬“بما أنه من أجل ميديا، فلن تكرهه أمي أيضاً.”

💬الناس الجائعون، والكونت مونتيغا الذي هرع بجد من المناطق الحدودية، سيتمكن الجميع من رؤية الأميرة وهي تحتفل محاطة بالذهب.

💬“أنت حقاً شخص مميز.”

💬ظهرت ملامح كاثرين الجميلة وهي تضع رأسها على كتف الأمير.

💬“أبداً. وكما هو الحال دائماً، سيكون هذا الطفل بمثابة درعنا.”

💬وكما هو الحال دائماً، كان وجهها وجه سيدة نبيلة أنيقة لا تشوبها شائبة.