الفصل 24

💬“صاحب السمو، أتفهم مشاعرك، لكن هذا ليس موقفاً يستدعي العناد. أرجوك، من أجل هذه العمة…”

💬كان ظهور الليدي كلاوديو وهي تحاول بطريقة ما إقناع الأميرة بتجنب توبيخ الملكة الأم مثيراً للشفقة.

💬ما زالت ميديا ​​واقفة منتصبة.

💬كان تعبير وجهها هادئاً كالصخرة التي تثبت في مكانها حتى في وجه تسونامي هائج.

💬هذا لن ينجح على الإطلاق. شمرت الملكة الأم الغاضبة عن ساعديها.

💬“هل تتجاهلني لأنني مجرد امرأة عجوز في الغرفة الخلفية؟ هل تعتقد أنك لست بحاجة إلى الاهتمام بي لأنك تملك الختم؟ يا لك من أناني!”

💬“…”

💬“يا لك من شيء شرير! تستخدم هذه الطبيعة الخبيثة لتلتهم كل من حولك! هل تحاول أن تطردني كما طردت ابني!”

💬لم تستطع الملكة الأم كبح غضبها.

💬بدا الأمر كما لو أن ميديا ​​كانت مصدر كل المصائب التي حدثت في هذا المكان.

💬“لماذا لا تجيب؟”

💬لو كانت هذه هي ميديا ​​من الحياة السابقة، لكانت قد تألمت بشدة من هذا الموقف من جدتها.

💬كانت ستخفض رأسها، وتبقي فمها مغلقاً بإحكام، وتذرف الدموع بصمت.

💬لكن ميديا ​​كتمت ضحكة باردة. لم تكن تهتم بمدى كره الملكة الأم لها.

💬كلما ازداد الحقد، كان ذلك أفضل.

💬كلما زاد كره الملكة الأم لها، كلما كان رد فعلها أكبر عندما علمت بطموحات ابنها الوصي.

💬ففي النهاية، بالنسبة لها، لم تكن عائلتها سوى شقيقها بيليوس.

💬مات الطفل الضعيف الذي تأذى من تلك الكلمات القاسية. لم يبقَ هنا سوى امرأة مجنونة مهووسة بالانتقام.

💬“الملكة الأم هي الوحيدة في هذا القصر التي تستطيع قمع الوصي.”

💬ابتداءً من اليوم، يجب أن تختفي كراهية الملكة الأم العشوائية تجاهها.

💬“يجب عليّ حماية الختم وفي الوقت نفسه جعل الملكة الأم ترغب في حمايتي.”

💬أجابت ميديا.

💬“لا أستطيع أن أعطيكِ الإجابة التي ترغبين بها يا جدتي. لا أستطيع الإجابة.”

💬“هل تقول إنك ستتحدى كلامي الآن؟ وأنك لن تسلم الختم؟”

💬ثارت الملكة الأم غضباً. حبس الناس أنفاسهم من شدة غضبها، ولم يجرؤوا على التقدم نحوها.

💬ازدادت حدة الانتقادات العشوائية الموجهة إلى ميديا.

💬عبس سيسير.

💬كانت الأميرة ميديا، دمية الوصي، نقطة ضعف اللورد بيليوس دائماً، وهذا أمرٌ سخيف.

💬أخبره عقله أنه سيكون من المفيد أكثر للحفاظ على السلطة الملكية الحالية أن تفقد الأميرة ختمها وتتنحى هنا.

💬“جلالة الملكة الأم، هذه ليست مسألة بسيطة، لذا أقترح عليكِ إعادة النظر في الزمان والمكان.”

💬ومع ذلك، فقد منح الأميرة فرصة أخرى للاحتفاظ بختمها.

💬كان يكره الوقوف مكتوف الأيدي ومشاهدة الإساءة الأحادية التي تُوجه إلى فتاة صغيرة.

💬وإدراكاً منه أنه بدون الختم، لن يحاول أحد حماية ذلك الطفل، لم يستطع في النهاية أن يدير ظهره للأميرة.

💬“أحم. أحم!”

💬توقف سيل الشتائم للحظة. ثم صفّت الملكة الأم حلقها.

💬ربما ظنت أنها جعلت نفسها مثاراً للسخرية، فارتجفت وجنتاها المتوردتان قليلاً.

💬ثم دوى صوت ميديا.

💬“في السر، هو أخي، ولكن رسمياً، هذا ختمٌ مُستلمٌ مباشرةً من جلالة الملك، حاكم هذه الأمة. جدتي، يمكنكِ معاقبتي، ولكن ليس لديكِ سلطةٌ لسحب الختم.”

💬“ماذا؟”

💬كادت أن تنفجر غضباً من الرد الوقح الذي أشعل النار من جديد.

💬“إذا شكّ الأقارب وحاولوا نقض أوامر الملك، فمن سيطيع كلامه؟ بصفتي أحد كبار أفراد العائلة المالكة، أرجو أن تعيد التفكير في الأمر مرة أخرى.”

💬انتبهت الملكة الأم فجأة.

💬رغم أنها كانت تكره الحفيدة التي قتلت ابنها الأكبر، إلا أنها كانت تحب حفيدها الوحيد بيليوس حباً شديداً.

💬كان الوزير والسيدة كلاوديو موجودين أيضاً في هذا المكان.

💬كانوا في السر أصدقاء الملك وعائلته، لكنهم في النهاية كانوا رعايا كان عليهم أن يخدموا تحت قيادة بيليوس.

💬بالتأكيد، إذا قامت بسحب ختم ميديا ​​بالقوة، فسيكون ذلك بمثابة تجاهل لسلطة حفيدها الملك.

💬“قد يستغل الحمقى هذا كذريعة للتخطيط للمشاكل.”

💬ابتلعت الملكة الأم أنفاسها المتقطعة.

💬على الرغم من صحة المنطق، إلا أن الشعور بالإهانة من قبل الحفيدة التي كانت تحتقرها كان موجوداً بالتأكيد.

💬حدقت الملكة الأم في حفيدتها الوقحة التي وقفت بتحدٍ.

💬ساد صمت حاد حيث لم يجرؤ أحد على ابتلاع ريقه ولو لمرة واحدة.

💬تحدثت الملكة الأم بعد أن هدّأت صوتها.

💬“لا يوجد خطأ في كلامك. ليس لديّ أي سلطة لأخذ ختمك.”

💬ثم.

💬“لكن بصفتي جدتك، يمكنني بالتأكيد معاقبتك، أليس كذلك؟ بما أنك قلت ذلك بنفسك.”

💬“…”

💬“يا ميديا، اركعي أمام الكنيسة الصغيرة وقدمي صلوات التوبة. حتى تكشف لكِ الإلهة أنها تغفر لكِ.”

💬شكك الناس في سمعهم.

💬إلى أن تُعطي الإلهة وحياً؟

💬حتى كبار كهنة المملكة المقدسة المحترمين نادراً ما يتلقون وحياً واحداً في حياتهم.

💬كان هناك سبب لتسمية الوحي الإلهي بالمعجزات.

💬“إلى أن تدرك هذه الطفلة خطأها، لا ينبغي لأحد أن يعطيها حتى رشفة ماء. هل تفهمون جميعاً؟”

💬كانت كلمات الملكة الأم تعني أنها ستعاقب حفيدتها إلى أجل غير مسمى حتى يهدأ غضبها.

💬“جلالة الملكة الأم-“

💬“تراجع يا سيسير. من الآن فصاعدًا، هذا شأن يخص قصري. لن أسمح بأي تدخل.”

💬هزت الملكة الأم رأسها.

💬“من الأفضل أن تعودوا الآن. ماذا تفعلون جميعاً؟ رافقوا الوزير إلى الخارج.”

💬في النهاية، اضطر سيسير إلى المغادرة محاطاً بخادمات قويات البنية.

💬عندما مر بجانب ميديا ​​واقفة منتصبة كالحجر، التقت أعينهما للحظة.

💬لم يظهر أي تردد في عيني الأميرة الخضراوين.

💬بعد مغادرة قصر الملكة الأم، نظر سيسير إلى السماء.

💬يا سيدي، كم اقتربت من النصر؟ يجب أن تحقق النصر سريعاً.

💬خلع نظارته الأحادية وفرك عينيه المتعبتين. خيم إرهاق شديد على مظهره الشاحب.

💬* * *

💬عندما غادر سيسير، انفتح الباب لفترة وجيزة.

💬ركضت نيريل بسرعة نحو الملكة الأم.

💬بينما كانت تتجول جيئة وذهاباً خارج الباب دون إذن بالدخول، تمكنت من سماع كل شيء في الداخل.

💬لقد انهارت خطة مشرفة الخادمات تماماً، حتى أن العقاب الذي فرضته الملكة الأم على ميديا ​​قد انهار في النهاية.

💬هل تتوقع الملكة الأم حدوث معجزة؟

💬وبهذا المعدل، ستضطر الأميرة إلى تحمل طغيان الملكة الأم إلى أجل غير مسمى.

💬تحرك جسدها قبل أن يستوعب عقلها.

💬عندما حاول حراس الملكة الأم إيقافها، كانت نيريل راكعة بالفعل أمام الملكة الأم ورأسها منحني.

💬“لا تزال الأميرة تعاني من مشاكل نفسية وجسدية بسبب حادث ركوب الخيل الذي تعرضت له مؤخراً. إنها لا تستطيع تحمل العقاب. سأحل محلها.”

💬“من أنت بالضبط؟”

💬سألت الملكة الأم بصوتٍ مستاء. وكررت نيريل الكلمات نفسها بلهفة.

💬“قد تُعاقبني عقاباً شديداً، عقاباً قاسياً. لذا أرجوك عاقبني بدلاً من ذلك.”

💬“إنها خادمة الأميرة.”

💬همس بيناتيلي. ركعت نيريل مرة أخرى وتوسلت.

💬“صاحب السمو، أرجو منكم إعادة النظر في مصلحة حفيدتكم.”

💬عندما ذكرت صلة الدم، تجمدت ملامح وجه الملكة الأم على الفور.

💬“أين تجرؤ خادمة على التحدث بهذه الوقاحة؟ بيناتيللي، أخرجي هذا الشيء.”

💬“تنحّي جانباً يا نيريل.”

💬سارت ميديا ​​ووقفت أمام نيريل.

💬“بعد أن أزعجت مزاج جدتي بكلمات طفولية، سأقبل بكل سرور العقاب الذي فرضته عليّ.”

💬لم تُبدِ أي علامة على الخوف أو الاكتراث لعقاب الملكة الأم. بل شعرت وكأن كرامتها تُداس.

💬“ها.”

💬أطلقت الملكة الأم ضحكة جوفاء.

💬هل اختارت هذه الطفلة القيام بأشياء بغيضة فقط كلما زاد كره الناس لها؟

💬“حسنًا. إذًا اذهب إلى الكنيسة الآن.”

💬“نعم.”

💬انحنت ميديا ​​من خصرها مرة أخرى وغادرت مقعدها.

💬“أمي… أرجوكم خففوا من شدة العقوبة قليلاً. صاحبة السمو الأميرة لا تزال صغيرة، وماذا لو تضررت صحتها؟”

💬تحدثت كاثرين بعد فوات الأوان.

💬منذ أن غادرت ميديا ​​لتلقي عقابها، أصبح الوضع خارجاً عن السيطرة تماماً.

💬لم يرغبوا أيضاً في أن تمرض الأميرة.

💬“ما زلنا بحاجة إلى ميديا.”

💬إلى أن عاد الملك، كانوا بحاجة إلى كبش فداء ليتحمل كل الانتقادات واللوم.

💬“اصمت. هل تعتقد أنه يمكنك الآن أن تنظر إليّ بازدراء؟”

💬“كنتُ مجرد…”

💬“إذا كان لديك وقت لمثل هذه الأفكار، فقم بإدارة شؤونك الخاصة بشكل صحيح!”

💬صرخت الملكة الأم بغضب وغادرت مقعدها.

💬“أمي، دعي ميديا ​​تعاني قليلاً. لماذا تدخلتِ وتعرضتِ للتوبيخ بلا سبب؟”

💬وبينما تجمدت كاثرين في مكانها، وبختها فيرنا التي كانت تتبعها.

💬“اصمت.”

💬“أيضًا في وقت سابق. ألم ترَ ذلك الأحمق واقفًا هناك كقطعة خشب، متجاهلًا كل ما قلته؟”

💬تذمرت فيرنا.

💬كانوا لا يزالون في قصر الملكة الأم. ابنتها الطائشة كانت مهملة للغاية.

💬قلت لك أن تصمت!

💬“ماذا قلتُ حتى كان هذا كثيراً جداً…”

💬رغم أن فيرنا عبست شفتيها، إلا أن كاثرين كانت مشغولة للغاية بالتفكير في الأمور بشكل محموم لدرجة أنها لم تستطع مواساة ابنتها.

💬يبدو أن العلاقة بين مشرفة الخادمات والوصي التي أبلغت عنها ماريو سابقاً قد تم تجاهلها في خضم الوضع الفوضوي.

💬المشكلة هي…

💬كان بإمكانها أن تتفهم محاولة الليدي كويزين تلفيق التهمة لميديا ​​بأدلة كاذبة. لكن استهداف الوزير إتيان والأميرة؟

💬هل تصرف كويزين بمفرده؟ أم أن كويزين والوزير عملا معاً؟

💬إذا كان الأمر كذلك، فهل يعني ذلك أن الوزير كانت لديه نوايا أخرى؟

💬علاوة على ذلك.

💬من وضع الأدلة المزيفة في أغراض ماريو؟ ومن ساعد ميديا؟

💬وإذا كان هناك حليف لميديا ​​لم يتم التعرف عليه، فسيكون ذلك مشكلة أكثر خطورة.

💬كانت كاثرين تنظر بازدراء إلى ابنة أختها الحمقاء والغبية لدرجة أنها لم تتخيل أبدًا أن كل هذا قد تم تدبيره من قبل ميديا.

💬لماذا تحدّت ميديا ​​الملكة الأم فجأةً هكذا، ولماذا قدمت الملكة الأم مثل هذه المطالب غير المعقولة؟

💬تركت هذه المواقف غير المتوقعة والمتواصلة كاثرين في حيرة شديدة.

💬لماذا تسير الأمور على هذا النحو؟ كيف تتكشف كل هذه الأحداث بالضبط؟