الفصل 6

💬“لماذا نيريل هنا…”

💬لماذا لا تزال هنا؟ كان ينبغي طردها من القصر منذ زمن!

💬كانت ماريو على علم بخطة مشرفة الخادمات لطرد نيريل.

💬“لم تكن حتى في القصر، ومع ذلك تتحدث كما لو أنك رأيت كل شيء.”

💬أصيبت ماريو بالذعر الشديد وصرخت في وجه استجواب ميديا ​​الحاد.

💬“لا يا صاحب السمو! لقد ذهبتُ لمعالجة مشكلة في غرفة الغسيل. وبقيتُ بجانب صاحب السمو طوال الوقت دون أن أنام أو آكل… يا صاحب السمو؟”

💬استمعت ميديا ​​إلى الأعذار بنصف انتباه بينما كانت تراقب الخادمات المصطفات في صف واحد.

💬كانوا جميعاً أشخاصاً لم يسبق لهم التواجد هناك.

💬“جاؤوا يركضون على عجل.”

💬أمرتهم ميديا ​​باستدعاء طبيب القصر لفحص حالة نيريل.

💬“أجل… نعم…”

💬تحركت الخادمات بقلق. كانت عيونهن المرتجفة بلا هدف منشغلة.

💬كان ذلك لأن ماريو كانت تحدق بهم من جانب ميديا.

💬“لكن يا صاحب السمو، لا ينبغي أن تكون نيريل هنا. لقد ارتكبت جريمة خطيرة ويجب معاقبتها-“

💬“كن هادئاً.”

💬قاطعت ميديا ​​الكلمات المتداخلة.

💬“يبدو أنني كنت متساهلاً معكِ أكثر من اللازم. مجرد ابنة مرضعة تتجرأ على التدخل في أوامري.”

💬“صاحب السمو، صاحب السمو”.

💬شعرت ماريو بالارتباك من برود الأميرة.

💬“هل أحتاج إلى قولها مرتين؟”

💬“لا!”

💬أميرة حازمة، ماريو المكافح.

💬كان من الواضح أي جانب يجب اختياره.

💬انحنوا على عجل وأخذوا نيريل بعيداً.

💬“صاحب السمو… كيف تجرؤ على قول مثل هذه الكلمات القاسية لي…”

💬كتمت ميديا ​​ضحكة جوفاء وهي تنظر إلى ماريو، التي كانت تذرف الدموع بشكل مثير للشفقة كما لو كانت مصدومة.

💬في حياتها الماضية، كانت تعتز بها. كانت تعتبرها اليد اليمنى الوحيدة الجديرة بالثقة.

💬حتى رد ماريو اللطف بالخيانة.

💬“هنا يا صاحب السمو! تعال من هنا!”

💬“يا صاحب السمو، لا تحقد عليّ. لم يكن لدي خيار آخر إذا أردت البقاء على قيد الحياة.”

💬عندما اندلعت الحرب الأهلية، تظاهرت ماريو بمساعدة ميديا ​​على الهروب لكنها تخلت عنها للمتمردين الذين غزو العاصمة.

💬سخرت الجماعة المتمردة منها واختطفتها، قائلة إن الأميرة تتخلى عن البلاد وتهرب لإنقاذ حياتها.

💬في ذلك الوقت تقريبًا، عاد بيليوس وتم قمع التمرد في النهاية، لكن ميديا ​​كانت قد أصيبت بجروح عميقة من الداخل والخارج.

💬لقد تضررت سمعتها وكرامتها بشدة.

💬بعد أن أنهت ميديا ​​استرجاعها الموجز للذكريات، نظرت إلى ذلك الوجه البغيض.

💬“بالتفكير في الأمر يا ماريو، لقد حضرتِ حفلة الشاي في ذلك اليوم أيضاً.”

💬كان صوتها خافتاً، كما لو كانت تسترجع ذكريات.

💬“أجل؟ أجل. هذا صحيح. هل تتذكر؟ لقد آذت نيريل صاحب السمو، لذلك أعدت صاحب السمو فاقد الوعي إلى القصر.”

💬أومأت ماريو برأسها منتصرة.

💬“اذهبي لرؤية مشرفة الخادمات الآن.”

💬“نعم؟ لماذا فجأةً ظهرت مشرفة الخادمات…”

💬شعرت ماريو بالحيرة إزاء الأمر الغامض.

💬“هل لديك رسالة؟ سأرسل فتاة أخرى…”

💬“لا، اذهب أنت.”

💬رفضت الأميرة اعتراضها بحزم.

💬“اذهبي وأخبريها أنكِ كنتِ أيضاً في حفلة الشاي ذلك اليوم.”

💬“نعم؟ ماذا يعني ذلك…”

💬“وأخبرها أيضاً أنني أحب العدل.”

💬“هاه؟”

💬سألت ماريو بدورها، لكن ميديا ​​كانت قد استدارت وغادرت بالفعل.

💬“ما الذي أصابها؟ هل أكلت شيئاً خاطئاً؟ لا بد أنه ينتظرها، يا له من أمر مزعج!”

💬انفجرت ماريو غضباً وتذمرت وهي تتجه إلى القصر الإداري حيث ستكون مشرفة الخادمات.

💬دون أن تتخيل حتى ما ينتظرها.

💬* * *

💬يا إلهي، ماذا حدث؟

💬“اصمت! قبل أن أمزق فمك إرباً!”

💬عادت ماريو، التي ذهبت للبحث عن مشرفة الخادمات بناءً على أوامر ميديا، بعد منتصف الليل وهي تجر ساقيها المتورمتين.

💬بمجرد أن رأتها، أطلقت مشرفة الخادمات ضحكة مدوية مثل تنين ينفث النار.

💬“ماذا حدث؟ لقد عادت نيريل بخير تماماً! كيف تعاملتِ مع الأمور؟ هل تعلم الدوقة؟”

💬لو كانت ماريو أكثر إدراكاً، لكانت لاحظت الجو الهش وصعوبة تنفسها، لكن الأمر كان مؤسفاً.

💬“طلبت مني صاحبة السمو أن أقول إنني كنت أيضاً في حفل الشاي ذلك اليوم، وأنها تحب الإنصاف، لكن ليس لدي أدنى فكرة عما كانت تعنيه.”

💬“قالت الأميرة… ذلك؟”

💬نفد صبر مشرفة الخادمات.

💬هل تحب العدل؟

💬ألم تكن تقول إنها ستراقب لترى ما إذا كنت سأعاقب ماريو بنفس الطريقة؟

💬شعرت ماريو بالارتباك عندما حدقت بها مشرفة الخادمات فجأة.

💬“اقبضوا عليها!”

💬“ماذا تفعل؟”

💬دون أن تعرف السبب، أمسك مرؤوسوها بذراعي ماريو بقوة. لم تستطع الهرب مهما حاولت المقاومة.

💬“أنت! لو أنك قمت بعملك بشكل صحيح، لكانت تلك الأميرة الحقيرة قد أتت تبحث عنها! لقد قلت لك ألا تغفل عنها!”

💬“آه! لماذا تفعل هذا؟”

💬“تأكد من إخبارها بذلك. أنني سألبي بالتأكيد توقعات صاحبة السمو.”

💬كانت الكلمات التي خرجت من بين الأسنان المكشورة تنذر بالسوء.

💬وهكذا تعرضت ماريو للضرب ككبش فداء دون أن تعرف السبب. ولم تتمكن من مغادرة غرفة العقاب إلا بعد تحطيم جميع المفاتيح المعلقة على الحائط.

💬“إلهي، سيدة ماريو…”

💬لم يسع الخدم إلا أن يشعروا بالرعب من حالة ماريو.

💬على ساقيها البيضاء الناعمة التي كانت مصدر فخرها، رُسمت خطوط حمراء بشعة في كل مكان.

💬كان وجهها الأحمر القاني مغطى بالدموع الجافة والمخاط. وكان شعرها أشعثاً، وفستانها ممزقاً في بعض الأماكن وملطخاً بالدماء.

💬كان بإمكان أي شخص أن يرى أنها تعرضت للضرب المبرح.

💬“ما الذي حدث بحق السماء؟”

💬هذا ما أرادت ماريو أن تسأله.

💬يا للعجب!

💬لقد تعرضت للضرب بالعصي دون أي تفسير.

💬لم تكن متأكدة تماماً، لكن كان من المؤكد أن سبب استخدامها ككبش فداء هو الأميرة. تفاقم الاستياء لديها كالأمواج.

💬“اتركه!”

💬ألقت ماريو بالدواء الذي أحضره الخادم وانفجرت غاضبة.

💬“ابتعدوا عن الطريق. سأذهب إلى غرفتي.”

💬“هذا، حسناً…”

💬تردد الخادم.

💬“ماذا الآن!”

💬وكأنّ التحدث دون النظر سيكون أسهل، أغمضت الخادمة عينيها بشدة.

💬“لقد تم تغيير غرفة السيدة ماريو. عليك الذهاب من ذلك الطريق.”

💬“يا له من هراء، غرفتي هنا!”

💬“أمرت صاحبة السمو الأميرة بنقل الغرفة.”

💬“ماذا؟”

💬انفتح فم ماريو من الصدمة.

💬كانت مذهولة كما لو أنها تعرضت لضربة قوية على مؤخرة رأسها بعصا.

💬هل جنّت ميديا؟

💬لا يُعقل هذا. كيف يُمكن أن يحدث هذا فجأةً، وبعد إرسالها إلى مشرفة الخادمات لتُضرب…

💬“أنا! بسبب من! انتهى بي المطاف هكذا!”

💬دوى صراخ هستيري في الأرجاء.

💬في اليوم التالي، فتحت ماريو، التي كانت تغفو في الغرفة الجديدة التي نُفيت إليها، عينيها فجأة واقتحمت غرفة نوم الأميرة مباشرة.

💬يا صاحب السمو! ما الخطأ الذي ارتكبته بالضبط؟

💬“ما كل هذه الضجة؟”

💬نظرت ميديا ​​إلى ماريو، التي اقتحمت المكان دون أي احترام، بعيون غير مبالية.

💬على الرغم من الوقت المبكر، كانت الأميرة ترتدي ملابس خارجية كما لو كانت قد خرجت من مكان ما.

💬بسبب سلوك ماريو الشرس، لم يلاحظ أحد وجود بقع عشب خفيفة على حافة الفستان الذي كانت ترتديه ميديا.

💬هل تعلم ما حدث؟

💬سارعت ماريو إلى سرد شكواها من الليلة الماضية.

💬“قامت مشرفة الخادمات بضربي بالعصا! هل ترون هذا؟ بهذه القسوة! بمجرد أن سمعت الرسالة، أمسكت بي دون سابق إنذار!”

💬“…”

💬لكن كان هناك شيء غريب.

💬كان رد فعل الأميرة هادئاً للغاية في حين كان ينبغي عليها أن تبكي وتثور، مطالبةً برؤية الجروح ومن تجرأ على إيذائها.

💬“يا صاحب السمو، هل تسمعني؟ لقد ضربتني السيدة كويزين!”

💬أدارت الأميرة رأسها. أدركت ماريو أنها كانت تنظر إلى مكان آخر طوال الوقت.

💬يا إلهي.

💬بنبرة رتيبة. لم تبدُ متفاجئة بشكل خاص.

💬“لا بد أن هذا مؤلم. أحضر لها بعض الدواء.”

💬أعطت ميديا ​​ببساطة أمرًا للخادمة التي بجانبها ومرت بجانب ماريو.

💬هذا كل شيء؟

💬أمسكت ماريو بكم الأميرة دون وعي منها.

💬“صاحب السمو؟”

💬خطرت لها فكرة ذات مغزى.

💬بالتأكيد… لم ترسلني إلى هناك عن قصد…؟

💬“ماذا؟”

💬عند سماع هذا الرد الطبيعي تماماً، عجزت ماريو عن الكلام.

💬“حسنًا، هذا هو…”

💬هذا كل شيء؟ هذا كل شيء؟

💬“يا صاحب السمو، لقد قام الخدم الليلة الماضية بتغيير غرفتي دون إذن أثناء غيابي! إن تعذيبي دون إذن صاحب السمو يستوجب معاقبتهم بشدة.”

💬لكن ميديا ​​لم تُبدِ أي اهتمام على وجهها.

💬لم تكن تنوي السماح لماريو بمواصلة أسلوب حياتها المترف السابق.

💬“لقد طلبت منهم أن ينقلوك.”

💬“ماذا؟”

💬قالوا إنهم بحاجة إلى مكان أكبر لعلاج نيريل. ابقَ هناك في الوقت الحالي.

💬شكّت مارييو في صحة سمعها.

💬“هل أعطيت غرفتي لنيريل؟”

💬لماذا فعلت ذلك بتلك الفتاة؟

💬“لماذا، دون أن تخبرني حتى…”

💬عند سماع الكلمات المتلعثمة، تحولت عينا الأميرة الخضراوان إلى نظرة باردة.

💬“هل أحتاج إلى إذنك لرعاية أحد أفراد قومي؟”

💬“لا، لا. ما قصدته هو…”

💬“كلما رأيت أكثر، كلما ازداد غرورك بلا حدود.”

💬انتفضت ماريو. وبينما كانت في حيرة من أمرها.

💬“ماريو، يبدو أنك غير قادر على تقييم الموقف لأنك تتألم، لذا اذهب واسترح. لست بحاجة للعمل أيضاً.”

💬قامت ميديا ​​بإبعاد يد ماريو بشكل عرضي.

💬وكأن هذه اللحظة القصيرة هي كل ما ستخصصه لها.

💬لا يمكن أن يكون هذا صحيحاً. لا يمكنك معاملتي بهذه الطريقة.

💬احمر وجه ماريو من الرفض الواضح.

💬“لمجرد أنكِ أصبحتِ أميرة عن طريق النسب! كيف تجرؤين على تجاهلي!”

💬نشأ استياء عميق تجاه الأميرة التي لم تُبدِ أي اعتبار لكرامتها.

💬انتظر لحظة.

💬طاردت ماريو ظهرها النحيل. وتمايل الشعر الفضي خلف الحرير.

💬كادت أن تكبح رغبتها في الإمساك بذلك الشعر الرقيق بيديها.

💬“يا صاحب السمو، انتظر-!”

💬كانت تلك اللحظة التي كانت فيها ماريو على وشك الإمساك بيد ميديا ​​وسحبها بقوة.

💬—————