الفصل 36
## الفصل 36: لحم الأفعى
فور سماع كلمات لو شياوتشا، سارع لو بيتشين وفو يي بسؤالها عما إذا كانت بخير أم أصيبت بأذى.
هزت لو شياوتشا رأسها وقالت: «أنا بخير. لم تستطاع التغلب عليّ.»
وفي نهاية كلامها، أضافت بنبرة مفعمة بالتوقع: «إذن، هل يمكننا الحصول على طبق إضافي اليوم؟»
لم يجرؤ لو بيتشين على النظر حتى إلى الأفعى، لذلك لم يجب على سؤال شقيقته الصغرى.
أما فو يي فالتقط جثة الأفعى، ونظراته عميقة وحادة: «بالتأكيد!»
ابتسمت الفتاة الصغيرة فوراً ببهجة وسعادة عارمة.
ولحسن الحظ، كانت لو شياوتشا ذكية بما يكفي لإحضار قدر معها. كانت كمية لحم هذه الأفعى ضخمة للغاية والكثير منها؛ لذا فإن تحويلها بالكامل إلى لحم مشوي كان سيجعله دسماً وثقيلاً بعض الشيء.
لذا، سيتم شيّ جزء منها وقليها على المقلاة، بينما يُستخدَم الجزء الآخر لتحضير الحساء.
في البداية، بقي غو شياو بعيداً جداً عن الأفعى وأكد حانقاً أنه لن يأكل هذا الشيء أبداً على الإطلاق.
وحين نظر لو بيتشين إلى لحم الأفعى، شعر هو الآخر أنه فقد شهيته تماماً.
لكن بمجرد أن انتشرت الرائحة الفواحة في الجو…
— «شررر… (صوت ابتلاع اللعاب)»
بلع غو شياو لعابه، وجلس بجانب لو بيتشين وهو يضحك محرجاً: «لا تقل ذلك، تبدو هذه الأفعى مقرفة بعض الشيء، لكن لحمها يفوح برائحة لذيذة للغاية بعد طهيها.»
قطب لو بيتشين حاجبيه ولم يطق بكلمة.
كان حساء لحم الأفعى يغلي ويفور داخل القدر. وقد تحول لون الحساء الذي يغلي مع لحم الأفعى إلى لون أبيض حليبي، وبدا اللحم طرياً للغاية.
وفي الجانب الآخر، وجد فو يي لوحاً حجرياً لا يدري من أين أحضره وثبته بإحكام. ثم وضع شرائح لحم الأفعى الرفيعة فوق اللوح الحجري لقليها. ومع صدور صوت أزيز خفيف، تصاعدت رائحة شهية اكتسحت المكان.
— «لقد جاهز، تعالوا لتجربة بعضه.»
وما إن انتهى من كلامه حتى اقتربت لو شياوتشا، التي كانت تنتظر بالقرب منه، مثل جرو صغير. فتحت فمها ليطعمها قطعة من لحم الأفعى التي وصلت إلى درجة الحرارة المثالية وكانت تتميز بنكهة مشوية وفواحة.
— «ممم… لذيذ جداً!»
وبينما انتفخت وجنتاها، لمعت عيناه السوداوان والبيضاوان على الفور مثل النجوم الساطعة.
كانت شرائح لحم الأفعى الرفيعة مقرمشة من الخارج وطرية من الداخل. وبالاقتران مع مهارات الطهي الممتازة لفو يي، تبعته الطفلة بحماس شديد ولم تفارق جانبه أبداً.
لم يقم فو يي بتناول الطعام بنفسه؛ بل كان ينفخ على كل قطعة لتبرد تماماً قبل أن يطعمها إياها. لقد كان يستمتع بشدة بشعور إطعام الطفلة؛ فحتى إطعام الهامستر الصغير في المنزل لم يمنحه هذا القدر من الرضا والسعادة.
آه… لماذا لم تكن من عائلته؟ يا للأسف، لم يكن بإمكانه اصطحابها إلى منزله لتربيتها.
أما لو بيتشين، الذي كان يراقب تفاعلهما من الجانب، فقد استشاط غضباً وحنقاً. وانكسر فرع الشجرة الذي كان يمسكه بين يديه بصوت طقطقة مدوٍ.
ما الذي يعنيه المرء كونه يجيد الطهي حقاً؟ سيدأ في تعلمه فور عودته مباشرة!
— «قرقر…»
أصدر معدة لو بيتشين صوتاً معلناً عن جوعه.
احمر وجهه الوسيم خجلاً. وحين نظر إلى معدته، شعر أنها مخيبة للآمال بعض الشيء.
— «أخي، هل تريد تجربة بعضه؟ إنه لذيذ حقاً.»
لا ديد متى جاءت لو شياوتشا، فقد ركضت نحوه فجأة. وكانت تحمل طبقاً صغيراً بداخلها لحم أفعى مشوي وشهي.
لو بيتشين: «…»
احمر وجهه أكثر فأكثر من شدة الإحراج.
في الأصل، جاء إلى الغابة مع شياوتشا للاعتناء بها، لكن على طول الطريق، بدا أن هذه الأخت الصغرى هي من كانت تعتني به طوال الوقت.
نادراً ما شعر لو بيتشين بمثل هذا الشعور بالهزيمة الساحقة.
— «أيتها الأخت الصغرى، سأتناول بعضاً منه أنا الآخر، هيهيهي…»
وقبل أن يتمكن لو بيتشين من الرد، اقترب غو شياو بلا حياء، ناسياً منذ زمن طويل العهد الذي قطعه على نفسه بعدم تناول لحم الأفعى أبداً.
وحين مد يده ليأخذ بعضاً منه، صفعه صديقه المفضل لو بيتشين على يده وابعاده فوراً.
بدا تعبير الشاب بارداً ومتعجرفاً، وألقى نظرة باردة ونافذة في اتجاهه.
— «ألا تمتلك يدين؟ ألا يمكنك الذهاب للحصول عليه بنفسك؟ هذا ما أعطته لي أختي الصغرى.»
وبعد أن قال ذلك، أخذ الطبق من يد لو شياوتشا مباشرة.
أما لو شياوتشا، فقدمت كل لحم الأفعى لأخيها بنظافة وترتيب تامين.
غو شياو: «…»
هذا الصديق الصالح لم يعد يستحق الاحتفاظ به حقاً.
في هذه اللحظة، كانت لو شياوتشا تحمل وعاءً وتستمتع بشرب الحساء: «حساء لحم الأفعى لذيذ جداً أيضاً. يجب عليكما تجربته بنفسيكما. وإذا كنتما حقاً لا تحبانه، فلا يزال هناك فأر الخيزران.»
تفرقت شفتا لو بيتشين بابتسامة، وربت على رأس شقيقته برفق: «حسناً.»
ذهب غو شياو لحراسة فو يي بينما كان يشتمه في سرّه.
ألقى فو يي نظرة مبالية في اتجاهه ثم رمى إليه بزوج من العيدان (عصي الأكل).
— «افعل ذلك بنفسك.»
يا لها من مزحة سمجة. أي نوع من الأحلام اليقظة هذه التي تظن فيها أنه سيقوم بقلي اللحم لك لتأكله؟
غو شياو: (…) كيف يمكن لهذا الشخص أن يمتلك وجهين مختلفين إلى هذا الحد؟
لم تكن هكذا عندما كنت تقلي اللحم بحماس للأخت الصغرى شياو تشا قبل قليل. بل إنك كنت تطعمها إياه في فمها بمبادرة منك!
لماذا تحول إلى هذا الوجه الكلبي المزعج عندما تعلق الأمر به!
كان ازدواجية معايير فو يي عادلة تماماً ومبنية على أساس متين. في النهاية، اضطر غو شياو إلى فعل ذلك بنفسه وهو يشعر بالغبن والظلم.
وباعتباره شاباً يفعل ذلك لأول مرة، فقد أحرق اللحم عدة مرات. لو كان الأمر وقف عند هذا الحد لكان هان الأمر، لكن أصوات السخرية والازدراء كانت ترد من حين لآخر من الجانب.
— «كما هو متوقع، رئيس أفريقيا يظل رئيس أفريقيا؛ لا يمكنك حتى قلي القليل من اللحم بشكل صحيح.»
غو شياو: «…»
كل ما كان يريد سؤاله هو ما علاقة كون المرء “رئيس أفريقيا” بقلي اللحم!
هل أنت كلب أم ماذا؟ أما زلت لم تنسَ هذا اللقب السخيف بعد؟!
— «أخي فو يي، لقد انتهيت.»
من أجل الطعام، نادت لو شياوتشا بـ “الأخي فو يي” بصوت ناعم وعذب بشكل استثنائي.
انحنت شفتا فو يي بابتسامة، ولان تعبير وجهه تماماً. وسرعان ما قام بقلي طبق آخر من لحم الأفعى المشوي والشهي لأجل لو شياوتشا، حتى إن حاجبيه كانا يرقصان فرحاً وسعادة.
— «كلي فقط. عندما تنتهين، لدي المزيد هنا.»
أومت لو شياوتشا برأسها بطاعة تامة وقالت حسناً.
— «شكراً لك، أخي فو يي.»
كانت هذه الأفعى تحتوي على كمية كبيرة غير عادية من اللحم. وحتى مع وجود آكلين نهمين بحجم لو شياوتشا وفو يي، فقد تبقى القليل منه حتى بعد أن شبع الجميع تماماً.
تمدد غو شياو على الأرض وهو يمسك معدته، رافضاً تماماً التحرك ولو خطوة واحدة.
فتح فو يي حقيبته الظهرية وأخرج الخيام والأغراض الأخرى: «انهضوا، لنذهب للبحث عن مكان لنصب فيه الخيام.»
كانت الشمس الغاربة تميل نحو الغرب؛ وكانوا يخططون للتخييم في العراء مباشرة اليوم.
وحين همّت لو شياوتشا بالمساعدة، رنّ اتصال مرئي فجأة.
لقد كان مكالمة من أبي وأمها.
وما إن تم الاتصال حتى انطلق صوت الأم الدافئ من الجانب الآخر:
— «شياو تشا، هل قضيتِ وقتاً ممتعاً اليوم؟ أخبرنا أخوك أنكِ لن تعودي اليوم. احرصي على الانتباه لسلامتك، وعندما تنامين ليلاً…»
مثل أي أم عادية تحب طفلتها، كانت كلماتها مفعمة بالاهتمام الصادق والقلق العميق على لو شياوتشا.
أما الأب لو، الذي كان يقف خلفها، فلم ينطق بكلمة، لكن القلق البادي في عينيه كان لا يُخطئه أحد.
شعرت لو شياوتشا بأن هذا الشعور دافئ ومريح للغاية. ابتسمت بعينين منحنيتين واستمعت بجدية بالغة لتوجيهات والدتها، مأومّة ومستجيبة من حين لآخر.
وأخيراً، وقبل أن توشكا على إنهاء المكالمة، صدح صوت الأب لو الثابت والرزين:
— «إذا احتجتِ لأي شيء، فأخبري أبًا. سأجعل طائرة هليكوبتر ترسله لك فوراً.»
يمكن القول إنها طريقة مسيطرة للغاية؛ وكما هو متوقع منك، الأب لو.
أومت لو شياوتشا برأسها وقالت: «أنا أعرف.»
تحدثا لمدة ساعة ونصف كاملة قبل أن يغلقا المكالمة المرئية على رغد. بحلول ذلك الوقت، كانت الخيام قد نُصبت بالكامل بالفعل.
كانت هناك ثلاث خيام: واحدة للو شياوتشا، واثنة لفو يي، والأخيرة يتشاركها لو بيتشين مع غو شياو.
وأخيراً، أخرج فو يي زجاجة من حقيبته ورش المادة المسحوقة التي بداخلها في كل مكان حولهم.
ولم تكن السماء قد اظلمت تماماً بعد، لذا ذهب الجميع معاً لجمع فطر الخيزران الذي كانت لو شياوتشا تجففه.
وفي تمام الساعة التاسعة، أفرغت لو شياوتشا كل ما في الكيس. وتحت ضوء مصباح صغير، ارتدت قفازاتها وبدأت بجدية تامة تقشر الصنوبر حبة تلو الأخرى.
بينما قدم فو يي المساعدة بينما كان يبدي تذمراً واشمئزازاً مصطنعين:
— «لم أقم قط بمثل هذا العمل الدقيق والمرهق من قبل. أيها الطفلة، كيف تنوين مكافأتي؟»
بدا تعبير لو شياوتشا محتاراً للحظة: «إذن، عندما أقوم بشواء الكستناء، سأعطيك بعضاً منها لتأكلها.»
كانت تتنازل حتى عن طعامها؛ ألم تكن هذه كرمة كافية بما فيه الكفاية؟
💬 المناقشة