الفصل 6

💬الفصل السادس

💬لم يمُت في نهاية المطاف

💬«حسنًا، يا للهول.»

💬كانت تلك هي العبارة التي أفلتت من روري حين رأت فِردا وهي داخلة لتُعدّ الفطور.

💬وكما يليق بها بوصفها من نسل التنين ومرافِقة فالدروفا الوحيدة، كانت عينها بالغة الحدّة في التقاط التفاصيل.

💬«هل اخترقتَ الدارة فعلًا؟»

💬في ليلة واحدة؟

💬أومأ فِردا.

💬«هذا صحيح.»

💬«لكن من المفترض أن يكون اختراقها في يوم واحد مستحيلًا على إنسان عاديّ، أليس كذلك؟»

💬«بالضبط لأنني لستُ عاديًّا. والأهمّ من ذلك، أُقدّر لكِ لو أجبتِني.»

💬«أجيبك عن ماذا بالضبط؟»

💬«هل أثبت هذا القدر أنني مؤهّل لأصير زوجًا؟»

💬«…..»

💬بدلًا من أن تُجيب، ضمّت روري شفتيها ورفعت بصرها إلى فِردا.

💬كان المستوى الذي وضعته للإمكانات في ذهنها هو مجرّد النجاح.

💬‹لا، بل… إنه يتجاوز توقّعاتي.›

💬قبل أسبوعين فقط، حين عرضت الأمر على فِردا، كان هذا ما فكّرت فيه.

💬أنّ عصْر قطرة واحدة بالقوّة في اليوم الأخير من الأسبوع الرابع سيكون معجزة.

💬لكن في أسبوعين، استوفى فِردا الشروط بسهولة سخيفة.

💬‹لا، لا يمكنكِ حتى أن تُسمّيها أسبوعين.›

💬لم تكن هناك أيّ إشارات أو نُذُر، فقد حقّق ذلك في يوم واحد.

💬‹سبب ذلك اليقظ… كما هو متوقّع، لا بدّ أنه معركة سيّدتي.›

💬أيّ تغيير آخر كان يمكن أن يشعر به؟

💬كلّ ما يستطيع الإنسان أن يشعر به هو أن يغمره الخوف والرهبة.

💬في الواقع، كانت هي من حملت جسده المُحطَّم إلى السرير، فكانت تعرف في أيّ حال كان.

💬أن يتصرّف بتراخٍ وكأنّ الأمر أطبع شيء في الدنيا، أثار استياءها.

💬«لماذا لا تُجيبين؟»

💬«…لا بأس.»

💬«ما الذي لا بأس به؟»

💬«المستوى، أقصد.»

💬نحنحت روري وغيّرت الموضوع.

💬«لقد استوفيتَ المستوى، فيمكنك أن تستريح بلا هموم حتى مراسم الخطبة. أحسنتَ عملًا.»

💬«الراحة بلا هموم أمر جميل، لكن أما زال الطريق طويلًا؟»

💬بعد أن فرغ من الفطور، مسح فِردا فمه بمنديل ونهض من مقعده.

💬«هل هناك بأيّ حال مكان مناسب للتدرّب؟»

💬«ما الذي تنوي التدرّب عليه؟»

💬«السحر.»

💬عند ذلك هزّت روري رأسها.

💬«للأسف، ليست لدينا أيّ معدّات للسحرة. يمكننا توفير بعضها، لكن ذلك سيستغرق نحو ثلاثة أيام.»

💬«لن يستغرق كلّ هذا الوقت. ليس هذا ما أحتاجه.»

💬على أيّ حال، فإنّ التدريب الذي كان فِردا على وشك القيام به لا يتطلّب أدوات دقيقة باهظة كهذه.

💬«بضعة أهداف ستكون كافية تمامًا.»

💬«أهداف؟»

💬«أقصد أن تنصبي بضعة أشياء كالفزّاعات فحسب.»

💬ارتسمت على وجه روري حيرة.

💬أيّ نوع من التدريب ينوي مبتدئ لم يخطُ إلى الدارة الأولى إلا لتوّه أن يفعله بالفزّاعات؟

💬لكن بالنسبة إلى فِردا، كانت تلك أفضل أداة وأرقاها.

💬كان تدريبه السحريّ مهمّة دقيقة لا يمكن قياسها أو تصحيحها بمجرّد المعدّات.

💬وذلك المستوى من الدقّة كان بالفعل شيئًا يستطيع فِردا التحكّم فيه بنفسه.

💬* * *

💬كان المكان الذي قادت روري فِردا إليه هو الفسحة التي نشرت فيها جناحيها لتطير إلى قمّة الجبل.

💬لقد صار ذلك المكان الآن ساحة تدريب.

💬كان من النوع الذي يليق بالجنود العاديين، لا السحرة.

💬فزّاعات من القشّ عليها علامات المسافة، وعقبات، وأدوات.

💬‹لا عجب أنها تستطيع إدارة هذه القلعة الضخمة وحدها.›

💬سرعة تحويل فسحة إلى ساحة تدريب في ثلاثين دقيقة.

💬بأيدٍ وسرعة قادرة على خلق مكان كهذا، فما الذي لا تستطيعه؟

💬نظر فِردا إلى روري الواقفة باحتشام إلى جانبه وقال:

💬«شكرًا لكِ على تجهيز هذا.»

💬«ما الذي تنوي التدرّب عليه بالضبط؟»

💬«كيفية التحكّم في القوّة السحرية.»

💬أمالت روري رأسها.

💬«ولماذا التحكّم فيها؟»

💬«لاستخدام السحر بكفاءة. هناك حالات كثيرة تُهدر فيها المانا بالإفراط في استخدامها، أو يُخطئ السحر هدفه لاستخدام قدرٍ أقلّ من اللازم.»

💬هذه المرّة أمالت رأسها إلى اليمين.

💬«وهل يحدث ذلك؟»

💬«ألا تعانين أنتِ التنانين من هذه المشكلة؟ سمعتُ أنّ كلّ التنانين تستطيع استخدام السحر إلى درجة ما؟»

💬أومأت روري.

💬«كما تقول، نستطيع التعامل مع السحر. تبعًا لدماء أيّ مُهيمن نرثه، يختلف السحر الذي نقدر على استخدامه، لكن نسل التنين جميعهم تقريبًا يقدرون على ذلك.»

💬«فلماذا إذًا لا تفهمين؟»

💬«نعم. لأبسّط الأمر، ما تقوله يبدو لي كمن يقلق من أنه قد يتوقّف عن التنفّس. لو سمع بقيّة نسل التنين، لوصفوه بـ’البدائيّ’.»

💬حدّق فِردا في روري بصمت.

💬«إذًا ما أفعله يبدو لكِ بدائيًّا؟»

💬«فأنا من نسل التنين في نهاية المطاف.»

💬تقول إنه يبدو بدائيًّا.

💬‹حسنًا، إنها ليست مخطئة.›

💬حين تكون الوقاحة سمتك الأساسية، فماذا عساك تفعل؟

💬نسل التنين الذين يستطيعون استخدام السحر بالفطرة.

💬والبشر الذين يستخدمون السحر بالجهد والفهم.

💬من الطبيعيّ ألا يفهم أصحاب الموهبة الفطرية وأصحاب الإنجاز بالجهد بعضهم بعضًا.

💬أدار فِردا رأسه لينظر إلى الفزّاعات.

💬«هل يزعجكِ إن راقبتكِ وأنتِ تتدرّبين؟»

💬«إن كانت مراقبة تمرين التنفّس أمرًا مسلّيًا.»

💬«إذًا سأراقب.»

💬وقفت روري في الخلف بعيدًا وبدأت تُثبّت المشهد في ذاكرتها.

💬أغمض فِردا عينيه هكذا فحسب.

💬للتحكّم في السحر، تشعر بالسكون وتقترب ببطء من التدفّق الهادئ.

💬كانت تلك هي الطريقة المعيارية للتحكّم في المانا.

💬‹لكنها في نهاية المطاف طريقة تحكّمٍ مقصورة على الدائرة الزرقاء.›

💬كان معظم السحر الراسخ للدائرة الزرقاء.

💬أما دارة فِردا فكانت الدائرة الحمراء.

💬الدائرة الحمراء، المؤلّفة من الاضطراب العاطفيّ، لا يمكن التحكّم فيها بطرائق تحكّم الدائرة الزرقاء.

💬وحتى لو أجبرتَ التحكّم بتلك الطريقة، تتدهور قدرتك إلى ما دون النفع، فتصير ما يُسمّى بالعامّية ساحرًا ‘نيئًا’.

💬‹عليك ألا تتحكّم فيما لا ينبغي التحكّم فيه.›

💬غير منطقيّة، مليئة بالتناقضات — تلك هي الدائرة الحمراء.

💬إن عرفتَ فقط الحيلة لكسر تلك التناقضات، أمكنك أن تُخضِع القوّة.

💬وفِردا جعل ذلك ممكنًا.

💬بعينين مغمضتين، أنزل حواسّه ببطء إلى الأرض.

💬الوعي الغائص كما في بحيرة بلغ مركز طاقته السفليّ.

💬الدارة الدائرة بإحكامٍ في حلقة اخترقت جفنيه المغمضين، حيّة وواضحة.

💬راقبها فِردا بصمت.

💬كانت المانا المتدفّقة بسرعة كتيّار جارف في موسم الأمطار.

💬إحساس بأنك إن اقتربتَ بتهوّر جرفتْك.

💬مدّ فِردا يده هناك بحذر.

💬ما كان يفعله أشبه بتشكيل الفخّار.

💬يلمس بحذر حافّة الدارة الدائرة بسرعة مع الحفاظ على شكلها، ويغرف المانا.

💬‹أغرف.›

💬حتى الدائرة الزرقاء البطيئة التدفّق نسبيًّا تستغرق أكثر من عام من التدريب للوصول إلى هذه المرحلة.

💬والدائرة الحمراء تتطلّب أضعاف تلك المدّة.

💬‹بذلتُ جهدًا يعصر الدم عصرًا.›

💬بقي ذلك الإحساس حيًّا في فِردا.

💬ركّز فِردا على الدارة وقرّب إليها إصبعه.

💬لامست المانا الجارفة إصبعه لمسًا خفيفًا، فامتطت المانا التي بداخله إصبعه كتيّار جديد، وتدفّقت خارجة.

💬‹أشعر بها.›

💬القوّة السحرية في مركز طاقته السفليّ ترتفع عبر أوعيته الدموية.

💬عبر الأوعية إلى القلب، ومن القلب إلى الشرايين.

💬مستخدمةً الأوعية الدموية طرقًا، بدأت القوّة السحرية تتحرّك.

💬‹الوقت الذي يستغرقه هذا عام واحد.›

💬لكنّ فِردا وجد المسار ببراعة، وبلغ أخيرًا طرف سبّابته اليمنى.

💬‹استغرق دقيقة واحدة.›

💬أنجز عملية عامٍ كامل في دقيقة واحدة.

💬بعد أن غرف المانا، دخل المرحلة التالية: ‘تشكيل الكرة’.

💬وووونغ—.

💬المانا المجتمعة عند طرف إصبعه أشعّت إلى الخارج، متبعثرة.

💬شعر بخيوط زرقاء تنتشر عند طرف إصبعه.

💬‹تماسُك.›

💬المانا المتبعثرة اجتمعت على ارتفاع شبرٍ تقريبًا فوقه وتلاحمت.

💬المانا المتلاحمة المضغوطة اكتسبت لونًا غامقًا.

💬حين تتلاحم بما يكفي ليراها بوضوح من لم يستيقظ على السحر، تكتمل تلك المرحلة.

💬كرة فِردا شكّلت كرة ناعمة، صلبة، مكتملة تمامًا.

💬عادةً لا تستطيع التحكّم فيها كلّها فتُشعّ كبخار أزرق.

💬لكنّ كرة فِردا لم يكن فيها هدرٌ كهذا.

💬‹الوصول إلى هنا استغرق عامًا آخر.›

💬سلسلة العمليات التي استغرقت عامين إجمالًا، أُنجزت في دقيقتين.

💬لم يفرح ولا شيء من هذا القبيل.

💬كما قالت روري، هذا طبيعيّ كالتنفّس.

💬فكما لا يفرح أحد باكتشاف كيفية التنفّس، كان ذلك بهذه البداهة لفِردا.

💬‹المرحلة الأخيرة.›

💬المهمّة التي تستغرق من كلّ ساحر ستّ سنوات.

💬والمهمّة التي بالكاد أتقنها حتى فِردا الموهوب على مدى ثلاث سنوات.

💬إنه يدخل مرحلة ‘الطرقات الثلاث’.

💬نظر فِردا إلى أسفل، إلى كتلة المانا المتلاحمة على إصبعه.

💬بلّورة نقيّة يمكن أن تصير أيّ شيء وفق إرادة مستخدمها.

💬أوّل شيء تفعله بتلك البلّورة أن ترميها: ‘طلقة المانا’.

💬حرفيًّا، تعني ببساطة رمي كتلة مانا.

💬لكنّ ذلك التدريب يقيس أيضًا ما إذا كان الساحر قادرًا على أداء دوره.

💬‹التماسُك، والسرعة، والدقّة — الثلاثة جميعًا يجب أن تتوافق تمامًا.›

💬تلك هي الطرقات الثلاث.

💬المرحلة المسمّاة جدار النحيب — بلغ عددٌ لا يُحصى من السحرة الدائرة الثالثة لكنهم عجزوا عن تجاوز هذه المرحلة.

💬فِردا لم يتمكّن من جعلها ممكنة إلا حين بلغ الدائرة الثانية.

💬فِردا، الذي كان ينظر إلى أسفل، إلى كتلة المانا، رفع رأسه.

💬لافتة إرشادية وفزّاعة تُشيران بالضبط إلى مسافة خمسين مترًا ظهرتا في مجال رؤيته.

💬«همم…»

💬ضيّق فِردا عينيه وأطلق أنينًا مكتومًا.

💬«لن يفلح هذا.»

💬مغمغمًا بذلك، ركّز على إصبعه من جديد.

💬عندئذٍ تشكّلت ثلاث كرات وطفت فوق إصبعه.

💬نظر إليها فِردا وغمغم:

💬«صحيح. هذا هو.»

💬لا بدّ أن يكون هذا القدر على الأقلّ ليستحقّ العناء، أليس كذلك؟

💬رسم إصبع فِردا قوسًا كبيرًا في الهواء.

💬في الوقت نفسه، رسمت ثلاث طلقات مانا مسارات قطع مكافئ وطارت جميعها دفعةً واحدة.

💬كانت النقطة تمامًا فوق جبين الفزّاعة.

💬بُخ-بُخ-بونغ—!

💬انفجرت طلقات المانا عالية الكثافة وهي تتشظّى.

💬اختفى رأس الفزّاعة دون أن يترك أثرًا.

💬راقب فِردا وغمغم:

💬«كما هو متوقّع، لم يمُت.»

💬مع أنّ إطلاق ثلاث طلقات في الدائرة الأولى كلّفه نصف مانته، فقد كان الأمر بخير.

💬فالمانا تزداد بازدياد الدارات، في نهاية المطاف.

💬بعد أن أتمّ حتى اختبارًا بالذخيرة الحيّة، لم يعد فِردا يشكّ في قدراته.

💬انتهى تدريبه عند ذلك الحدّ.

💬كان الوقت من بداية التمرين إلى نهايته عشر دقائق لا أكثر.

💬* * *

💬في تلك الليلة، نزلت روري إلى العرين.

💬في يدها حملت وثائق نظّمتها بنفسها.

💬«سأقدّم لكِ التقرير الأسبوعيّ.»

💬– تفضّلي.

💬مع أنها كانت في عزلة، كان عليها أن تعرف كيف يدور العالم.

💬كان ذلك الدور تؤدّيه روري، المرافِقة الوحيدة، وقد قبلت روري المهمّة بسرور.

💬أنصتت فالدروفا إلى تلخيصها بهدوء.

💬وهكذا انتهى تقرير الوضع الذي استغرق ثلاثين دقيقة، وأغلقت روري الوثائق.

💬«هذا كلّ شيء.»

💬– حسنًا، لقد اجتهدتِ.

💬«ليس بالأمر الذي يستحقّ وصفه بالاجتهاد. هل هناك ما يثير فضولكِ؟»

💬لا شيء. يمكنكِ الانصراف.

💬أذنا روري، اللتان سمعتا تلك الكلمات من قبل، التقطتا عبارة مختلفة بوضوح.

💬– الفضول، همم…

💬خدش مخلب فالدروفا ذقنها.

💬بعد أن خدمتها كلّ هذا الزمن، عرفت روري على الفور.

💬أنها فضوليّة بشأن شيء ما.

💬‹هل بدأت سيّدتي أخيرًا تهتمّ بالعالم الخارجيّ؟›

💬تلألأت عينا روري للحظة.

💬تحرّك فم فالدروفا، ثم هزّت رأسها يمينًا وشمالًا.

💬– لا، ليس شيئًا.

💬«أرجوكِ، تكلّمي. أيًّا كان ما يثير فضولكِ — روري الحقيرة هذه مستعدّة للإجابة عن كلّ أسئلة سيّدتي.»

💬تلألأت عينا روري.

💬نظرت فالدروفا إليهما وفتحت فمها على مضض.

💬– كيف حال من سيصير قريني…؟

💬«آه.»

💬ما استقرّ في قلب روري كان شعورًا بالخيانة.

💬شعرت وكأنّ حلمها يتحطّم.

💬كلّ ما يثير فضولها هو سلامة ذلك الوغد؟

💬لكن ما دامت قد ألحّت عليها، كان من اللائق أن تُجيب.

💬«من سيصير خطيبكِ بخير.»

💬– لا يبدو أنه يعاني من أيّ مضايقات؟

💬«نعم، لا داعي للقلق. على عكس توقّعي بأنّ الأمر سيكون مُقلقًا لأنه لم يجلب حاشية خاصّة به، فإنه بخير. إنه مختلف تمامًا عن نبلاء هذه الأيام.»

💬– فهمت.

💬«لذا…»

💬على خلاف ما ظنّته نهاية للأمر، تحرّكت شفتا روري.

💬وكأنها تتعذّب في قرار ما إذا كان ينبغي أن تقول هذا، تكلّمت بعد صراع داخليّ.

💬«لذا لا أستطيع أن أفهمه.»

💬– لا تستطيعين فهمه؟ أتقصدين أنه دون التوقّعات؟

💬هزّت روري رأسها.

💬«لا. قدراته باهرة. بل على العكس، لأنه يفوق ما تخيّلتُه.»

💬– إنسان تعترفين به… يا للغرابة.

💬فوجئت فالدروفا.

💬كانت تعلم بالفعل مدى احتقار روري للبشر.

💬– فما المشكلة إذًا؟ هل هو غير مستقرّ؟

💬«لا. لقد كان مثاليًّا أكثر من اللازم.»

💬– أليس ذلك أمرًا حسنًا؟

💬«الكمال حسنٌ بالطبع. لكن ليس بالنسبة إلى إنسان.»

💬استعادت روري ما لاحظته وهي تراقب فِردا.

💬وبالأخصّ ما جعلها تظنّ أنه خطير إلى هذا الحدّ كان هذا التدريب.

💬«البشر يتعلّمون من الأخطاء. فلا يمكنهم أبدًا أن يكونوا كاملين من البداية.»

💬لم يفشل ولو مرّة واحدة.

💬ليس اليوم فحسب.

💬طوال الأيام القليلة الماضية، كان الشعور الذي انتابها وهي تراقبه هو ذلك بالضبط.

💬حتى روري، التي تكره البشر، لم يكن أمامها خيار سوى الاعتراف بفِردا — فالطريقة التي كان يقارب بها الأمور كانت مختلفة.

💬وهكذا تجاوز حالها من إنكار كفاءته إلى الاعتراف بها.

💬«لذا الفكرة الوحيدة التي تخطر ببالي هي أنه خطير.»

💬تجذّر شعور بالرهبة في صدر روري.

💬لأنه بدا وكأنها تفوّت شيئًا.

💬لأنه بدا وكأنه يُخفي شيئًا تجهله.

💬لم تستطع أن تدعه يقف إلى جانب سيّدتها بوصفه خادمًا مخلصًا.

💬– أن تُضمري أنتِ أفكارًا كهذه… لا بدّ أنه حقًّا رجل استثنائيّ.

💬«أكره الاعتراف بذلك… لكن نعم.»

💬فكّرت فالدروفا مليًّا في تلك الكلمات.

💬– ومع ذلك، لا بأس. ألم يأتِ ذلك الرجل ليقابلني بنيّة صافية؟

💬«…..»

💬– لذا سأحاول أن أُصدّق.

💬كان قولًا متفائلًا على نحو لافت.

💬هنا كانت روري في قلق مُميت، بينما الشخص المعنيّ نفسه يقول شيئًا بهذا التهوّر.

💬‹هذه سيّدتي.›

💬كانت روري تعرف هذا، وقد أدخلت الحسابات في كلّ شيء.

💬‹لذا عليّ أن أفعل كلّ ما بوسعي.›

💬إن لم تستطع، فهي تحتاج إلى موقف تستطيع فيه على الأقلّ أن تسبر مشاعره الحقيقية.

💬‹كما هو متوقّع… تجربة ذلك قد لا تكون فكرة سيّئة أيضًا.›

💬قرّرت روري أن تُهيّئ المسرح بأكمله.

💬حتى وإن لم تستطع كشف حقيقته، كانت واثقة أنّ ذلك سيصير وسيلة للتأكّد من دخيلة نفسه إلى حدٍّ ما.

💬وبينما كانت تُبلور تلك الخطّة، ظلّت كلمة قالتها تحوم في ذهنها.

💬«جانب خفيّ استثنائيّ…»

💬وبينما كانت تجترّ تلك الكلمات، تذكّرت روري شيئًا.

💬وجه فِردا — مبتسمًا في إعجابٍ حتى وهو يتألّم.

💬ارتسمت على وجهها تعابير الاشمئزاز وكأنها داست على قذارةٍ في الطريق.

💬«سيّدتي. بأيّ حال من الأحوال…»

💬– ماذا؟

💬«…لا شيء.»