الفصل 39

💬الفصل 45

💬نموذجٌ من العامّة

💬«أفكّر في مصادرة كل الخواتم.»

💬بدأ صباحُ إقطاعية الدوق الأكبر بتذمُّر روري.

💬اقترَبت بوجهٍ يقول إن شيئًا ما أزعجها.

💬بالنسبة إلى فِردا، الذي كان يتناول فطوره، كان موقفًا محيّرًا.

💬«حقًّا؟»

💬فأجاب فِردا إجابةً شكليّة.

💬«الورش التي جلبتَها يا سيّد فِردا لا تُصغي إلى كلمةٍ واحدة أقولها. أيصعب حقًّا ألّا يُراق قطرةُ دمٍ واحدة في هذه القلعة؟»

💬«لا علم لي بذلك.»

💬«حسنًا، لنفترض أنهم قد يُريقون بعض الدم. لكن هؤلاء الأوغاد لا ينظّفون حتى ما أراقوه بأنفسهم، بل يرحلون وحسب.»

💬«حقًّا؟»

💬«لو كانوا يعرفون الخوف من التنين، لأصلحوا عاداتهم على الأقل، ألا تظنّ ذلك؟»

💬«افعلي ما يحلو لكِ.»

💬توقّف فمُ روري الثرثار.

💬رفعت نظرها وأخذت تحدّق في فِردا وشفتاها متجهّمتان.

💬«أنتَ الأسوأ يا سيّد فِردا.»

💬«حقًّا؟»

💬«حتى الآن، في هذه اللحظة بالذات، تعطيني إجاباتٍ نصف مبالية.»

💬«أرى.»

💬«أتتصرّف هكذا لمجرّد أنني فركتُ جسدك مرّةً واحدة؟»

💬بحقدٍ صغير.

💬قالتها بصوتٍ خفيضٍ جدًّا كي لا يُسمَع، لكنّ فِردا سمعها.

💬سيكون كذبًا أن يُقال إنه لم يحمل ضغينةً من ذلك اليوم.

💬وبما أنه قد ثأر لنفسه، فقد قرّر هذه المرّة أن يُجيب بصدق.

💬«تنقية أحجار المانا في الأصل عملٌ يستغرق وقتًا طويلًا. البحثُ ليس شيئًا يُنجَز بسرعة، أليس كذلك؟»

💬«لقد بلغتَ الدائرة الثالثة بتلك السرعة يا سيّد فِردا، فهل يمكنك تفهُّم أمرٍ كهذا؟»

💬«تدرّبتُ على النظر إلى الأمور من منظور الشخص العاديّ.»

💬فِردا القديم ما كان ليتفهّم.

💬لكنّ فِردا الحاليّ، الذي يعرف فِردا القديم، صار قادرًا إلى حدٍّ ما على تفهُّم نظرة الناس العاديين حين استعاد ما شعر به وهو يخترق الدوائر بسرعة.

💬«أرى.»

💬هذه المرّة أجابت روري إجابةً شكليّة.

💬«لذا أجّلي ذلك العقاب قليلًا بعدُ أيضًا. قريبًا سأجلب خبرًا سارًّا، وعندها—.»

💬«- اُوهاهاها! اُوهاهاهاها!»

💬قبل أن يُنهي فِردا كلامه، رنّت ضحكةُ مجنونٍ في أرجاء قلعة فالدروفا.

💬اقترب ذلك الصوت شيئًا فشيئًا.

💬«اُوهاهاها! أخيرًا! نجحتُ أخيرًا! لم أعُد مضطرًّا إلى شواء أحجار المانا اللعينة هذه بعد الآن! اُوهاهاها!!»

💬كان ذلك المجنون هو المركيز بورنيل.

💬شعرٌ متلبّد، ورداءٌ نصف منزوع.

💬تثبّتت عينا فِردا وروري على المكان الذي عبَره.

💬ارتشف فِردا شايه وتكلّم.

💬«اذكرِ النمر يحضُر — يبدو أن النتائج قد ظهرت.»

💬حانت اللحظة التي يُثبت فيها أخيرًا لماذا استقدم بورنيل.

💬* * *

💬بعد أن ركض في كل اتجاه كالمجنون، لم يفعل بورنيل شيئًا سوى النوم منذ ذلك الحين.

💬فقد أدّى عملًا يقصّر العمر، إذ اقتطع من وقت نومه لأجل بحث تنقية أحجار المانا.

💬حين وقف أمام فِردا، جاء بهيئةٍ مرتّبة.

💬«ظننتُ أنه قد ينجح اليوم، وقد نجح فعلًا. هاهاها!»

💬«والآن، هل تشرح قليلًا؟»

💬«آه، نعم! بالطبع. إذًا، الطريقةُ التي يعمل بها هذا هي……»

💬بدأ بورنيل يشرح شيئًا بحماس.

💬استرسل في شرح محتويات البحث لساعةٍ كاملة، ثم وضع نقطةً على السبّورة المكتظّة عن آخرها.

💬«هل فهمتَ ما قلتُه؟»

💬فِردا، الذي أصغى إلى كل ذلك الشرح، قال هذا:

💬«هل فعلتَها؟»

💬«أ-أنا بالطبع فعلتُ كل شيء. لقد نظّمتُ الأمر إلى حدٍّ ما، وحاولتُ شرحه بأبسط ما يمكن، ولهذا تكلّمتُ بهذه الطريقة……»

💬«همم.»

💬فكّر فِردا.

💬‹يبدو أن عقلي ليس بتلك البراعة.›

💬فبلوغُه مرتبة الساحر الأعظم كان بالجهد الخالص.

💬فمع إصغائه إلى حديث بورنيل، لم يقدر على إدراك أيّ معنًى لما كان يقوله إطلاقًا.

💬بعد نحو ثلاثين دقيقة، ظنّ أنه رأى كونًا ما، فسرح لبرهة، ثم عاد ما إن وُضعت النقطة.

💬اختلس فِردا نظرةً إلى الباحثين المساعدين.

💬كانت عيونهم لامعةً يقظة.

💬عيونٌ لا يمكن أبدًا أن تكون لباحث.

💬‹يبدو أن لا أحد فهم.›

💬كانوا صبيةً أرسلهم ستيفان باسكال قائلًا إنهم أذكياء بما يكفي.

💬لو كان تاجرًا بارعًا، لاختار الصفوة من الصفوة ليُرسلهم لأجل اكتساب التقنية.

💬‹إذًا لن تكون هناك مشكلة تسرُّب تقنيّ في الوقت الراهن.›

💬فكّر فِردا بإيجابية.

💬على أيّ حال، ما دام يفهم ويقدر على العرض، فهذا يكفي، صحيح؟

💬«أرِني ما هو.»

💬«نعم!»

💬جلب واحدًا من بين الأجهزة السحرية العديدة.

💬كان جسمًا يُسمّى مثبِّت المانا.

💬إذا بثثتَ فيه المانا، فإنه يُثبّت مساحةً معيّنة من المانا في الهواء مع سحر التثبيت من الطبقة الخامسة.

💬«لو وضعتَ جثّة وحشٍ هنا، وحفّزتها بقليلٍ من سحر البرق……»

💬انفجرت المانا خارجةً من الجثّة الميتة.

💬مانا خام غير قابلة للاستعمال، غير ناعمة الملمس، تدفّقت كالملوّثات وطفت في الهواء.

💬«ثم إن سخّنتَ هذه إلى درجة حرارةٍ معيّنة، وضغطتها، وبرّدتها هكذا……!»

💬يكوي بالنار، يضغط، يبرّد……

💬بعد عمليّةٍ معقّدة، ظهرت بلّورةٌ تنبعث منها أدخنةٌ بيضاءُ نقيّة.

💬كان حجرًا يتوهّج بلونٍ أزرقَ خافت.

💬«هذا هو حجر المانا!»

💬أخرج بورنيل النتيجة بصوتٍ طموح.

💬كان يُصدر ضوءًا خافتًا كبلّورةٍ سحريّة مشبعة بالمانا.

💬كانت لحظةً عجيبة، لكنّ فِردا لم يتأثّر كثيرًا.

💬‹عكِر.›

💬غرضٌ سبق لفِردا أن رآه في المستقبل.

💬لكنّ لونه، على خلاف ذلك الحين، كان باهتًا، وتفوح منه هيئةٌ فجّة نوعًا ما.

💬تحسُّبًا فقط، سأل فِردا بورنيل.

💬«ما مقدار الكفاءة؟»

💬«اُه…… ذاك……»

💬بورنيل، الذي كان يتدفّق بمعارفَ يتعذّر فهمها، تعثّر عند تلك النقطة تعثّرًا مدوّيًا.

💬«أيها المركيز بورنيل.»

💬«ن-نعم!»

💬«ألم أسألك؟ سألتُ عن مقدار الكفاءة الناتجة.»

💬«ذ-ذلك……»

💬تصبّب بورنيل عرقًا باردًا وأجاب بصعوبة.

💬«يستهلك مانا سبعةِ أحجارٍ لصنع حجرٍ واحد.»

💬«إذًا ستكون الكفاءة 14.2%.»

💬«بالتقريب هي 14.3%. ومن هناك أيضًا……»

💬يبدو أن هناك المزيد.

💬ذلك الجزء المتبقّي بدا هو الآخر غير مبشِّرٍ، إذ راح يتلعثم ويتمتم.

💬«هناك مانا تتسرّب أثناء رفع سعة حجر المانا نفسه…… لذا عليك اعتبار أنها تنخفض إلى النصف أكثر……»

💬بمعنى أنك تحتاج إلى أربعة عشر حجرَ مانا للحصول على كفاءة حجرٍ أصليٍّ واحد.

💬«نحو 7% إذًا.»

💬«باحتساب الأول تبلغ 7.1%… جلبتُها، آسف.»

💬أشار بورنيل إلى الأمر بلا لباقة، وفكّر في داخله:

💬آه، لقد انتهى أمري.

💬بحثي ينتهي هنا، على ما أظن.

💬من الأفضل مجرّد استئجار ساحر؛ فأين قد تستخدم شيئًا كفاءتُه 7.1%؟

💬وإذ حكم على نفسه بالإعدام في داخله، كان يمرّ بمراحل الموت الخمس.

💬فِردا، الذي كان صامتًا برهةً وهو يُنعم النظر إلى حجر المانا، فتح فمه.

💬«بخصوص الكفاءة.»

💬«نعم.»

💬«هل يمكنك رفعها أكثر؟»

💬«ن-نعم…؟»

💬«سألتُ إن كان بإمكانك رفع الكفاءة أكثر.»

💬منذ اللحظة التي استقدم فيها المركيز بورنيل، فكّر:

💬ما دام هذا الوغد لن يستسلم وحسب، فلم يكن في نيّته أن يدَعه ينتهي بالفشل.

💬أومأ بورنيل عند ذلك السؤال.

💬«ب-بالطبع. هذا ممكن. سأُنجزه حتمًا.»

💬«جيّد.»

💬نهض فِردا من مقعده.

💬«إذًا واصلِ البحث.»

💬نظر إليه بورنيل رافعًا رأسه، يرمش بعينيه.

💬حين ظنّ أن تلك كانت النهاية، أضاف فِردا:

💬«سأجمع الأشخاص الذين يلزم أن يسمعوا هذه القصة. حتى ذلك الحين، نظّم محتوى البحث والعرض مرّةً أخرى. مفهوم؟»

💬«ن-نعم!»

💬وإذ ترك تلك الكلمات، خرج فِردا.

💬كان يؤمن بهذا البحث الذي لم يكن هو نفسه متيقّنًا منه.

💬لذا لم يكن أمامه سوى بذل قصارى جهده.

💬على خلاف بورنيل المرتعش بذلك القلق، كانت أفكار فِردا مختلفة.

💬‹استخدمتُه بلا مشكلة.›

💬فِردا يعرف.

💬التقنية السحرية تتطوّر بطريقةٍ ما.

💬وكان يعرف تقريبًا كم كانت عمليّة التطوّر تلك شاقّة.

💬حتى حين عرَضها بورنيل، دار السخرُ حوله.

💬مَن قد يستخدم شيئًا كهذا، ولماذا يُستخدم، وإنه يفتقر إلى الهيبة، قالوا أشياء كهذه.

💬لكن كيف آل الأمر لاحقًا؟

💬‹السحرة يستخدمون التقنية السحرية أكثر.›

💬لأنها توفّر راحةً على بُعدٍ مختلفٍ كليًّا عن الدوائر السحرية التي يحسبونها ويستعملونها.

💬عصرُ احتكار الغموض الذي يمتلكه السحر ينتهي.

💬بالنسبة إلى فِردا الذي يعرف ذلك اليوم، كان ثمّة سببٌ وافر ليؤمن ببورنيل.

💬* * *

💬مرّت عشرة أيام وزارَه ضيفٌ رفيع.

💬اللورد العجوز، الكونت كونسيليوس، ومدير فرع شركة باسكال التجارية، ستيفان باسكال.

💬عرض بورنيل وأدلى بشرحٍ تكميليٍّ أمامهما تمامًا كما فعل مع فِردا.

💬وإذ أُتيحت له عشرة أيام للتنظيم، كان أفضل ممّا كان حين شرح لفِردا أول مرّة.

💬لكن مع ذلك، كانت المحتويات صعبة.

💬«هووه، أرى.»

💬«أرى. كان محتوًى جيّدًا.»

💬راقب فِردا ردود فعلهما بهدوء، ثم سألهما.

💬«هل فهمتما حقًّا؟ أنا نفسي لم أستطع الفهم، لذا تكلّما بصدق.»

💬عندها فقط اعترف الاثنان بالحقيقة.

💬كانت أصواتهما بلا روح، وكان ذلك صحيحًا.

💬«هيهيهي، آسف. صار من عادتي أن أُجاري. هذا الرجل العجوز عاميٌّ في ذلك المجال.»

💬«أنا أيضًا، لم أشأ أن أبدو وكأنني لا أعرف……»

💬كما هو متوقّع، كان كلاهما يتظاهر بالمعرفة فقط.

💬وحده بورنيل، الذي ظنّ أنه لخّصه ببساطةٍ أكبر، كان في موقفٍ عصيب.

💬«مع ذلك، حسب علمي، يبدو أن الخلاصة هي أن الكفاءة ليست عالية. أهذا صحيح؟»

💬«هذا صحيح.»

💬«همم، غرضٌ ملتبس حقًّا.»

💬مسّد الكونت كونسيليوس لحيته وتمتم، فانهمر عرقٌ باردٌ على بورنيل.

💬حاول ستيفان أن يُبرز الجوانب الإيجابية في مقابل جانب كونسيليوس السلبيّ.

💬«من الناحية الاقتصادية، لا يبدو جيّدًا على الفور أيضًا، لكن مع ذلك، أليس غرضًا جيّدًا من حيث إنه قادر على إمداد المانا؟»

💬«آه، ذاك جزءٌ شرحتُه…… إنه ليس غرضًا قادرًا على إمداد السحرة بالمانا. لا يستطيع أن يستعيد أو يشحن كالجرعات أو الإكسير.»

💬«آه، إذًا فهو ملتبسٌ بعض الشيء……. ينجح لكن الكفاءة لا تخرج بهذا القدر……»

💬ستيفان، الذي كان يحاول التستّر عليه، تراجع هو الآخر.

💬كلاهما أعطى إجاباتٍ أقربَ إلى السلبية.

💬ابتلّ ظهر ستيفان بالعرق.

💬كان ذلك أمرًا توقّعه فِردا أيضًا.

💬«لا تفكّرا في الكفاءة الآن. على أيّ حال، ذلك أمرٌ سيتولّاه كبير الفنّيين لدينا لاحقًا.»

💬كان فِردا قد توقّع الأمر سلفًا.

💬الكشفُ عنه في نقطةٍ تسمع فيها أصواتًا سلبية — لقد أراهما إيّاه لسببٍ آخر.

💬«أريد أن أسمع رأيكما فيما ينبغي صنعه أولًا عبر هذا الغرض.»

💬«ما الذي تودّ مناقشته تحديدًا؟»

💬رفع فِردا حجر المانا الذي صنعه بورنيل وتكلّم.

💬«حرفيًّا، مصدرَ طاقةٍ لأغراضٍ رائدة تفعل ما يفعله السحرة نيابةً عنهم. فكّرا في العمل الذي كان يحتاج إلى سحرة، والعمل الذي هو تافهٌ للسحرة على نحوٍ مُدهش.»

💬ما كان مطلوبًا هو الأفكار.

💬الكونت كونسيليوس وستيفان كانا شخصين منغمسَين كلٌّ في مجاله.

💬عند كلام فِردا، تكلّم الكونت كونسيليوس أولًا.

💬«إن كان بإمكانك محاكاة السحرة عبر ذلك الغرض……. أيعني هذا أنه يمكنك سدُّ النقص في المشاة على الخطوط الأمامية بسحرةٍ أيضًا؟»

💬كان جنديًّا عتيقًا حتى النخاع، تربّى في بيتٍ كونتيّ.

💬لذا كان أول ما خطر له عنصرًا قابلًا للإحلال في مواجهة تهديدات الشرق الأقصى.

💬«ممكن. إذا عولج ليصير أسلحة، فإن استعمال السحر لن يكون بذي كُلفة.»

💬أخبرهما بالاسم الذي سيُطلَق عليه ذات يوم.

💬«مشاةُ التقنية السحرية.»

💬«هووه……. مشاةُ التقنية السحرية.»

💬بدا وكأن نورًا لمَع في عينَي الكونت كونسيليوس.

💬كان السحرة كائناتٍ تُظهر كفاءةً في كل موقفٍ تقريبًا.

💬ومن بين تلك المواقف، أظهروا أعظم كفاءةٍ خاصّةً ضدّ الوحوش.

💬كان الشرق الأقصى أرضًا فيها من الوحوش أكثر ممّا فيها من الوحوش الضارية.

💬منطقةٌ أشدّ يأسًا من أيّ أحد.

💬لكن، بوصفها خطوطًا أمامية، لم تكن تختلف عن المنفى بالنسبة إلى السحرة.

💬الساحر الوحيد ذو المهارة اللائقة والدافع كان ثيسالوس فالخر.

💬«جيّد. مجرّد سدّ ثغرة السحرة يبعث الأمل. إن حُلّت الكفاءة، فمعالجتها لتصير أسلحةً أولًا ستكون أفضل.»

💬أظهر الكونت كونسيليوس دافعًا.

💬على نحوٍ يليق بلوردٍ عجوزٍ لا يطيق مشاهدة تضحية المشاة، بدا وكأنه يريد دفع ذلك الاتجاه بسرعة.

💬عندها اعترض ستيفان.

💬«رأي الكونت كونسيليوس صحيحٌ أيضًا. إن استطاع المشاة التحوّل بحرّيةٍ إلى سحرة، فسيكون ذلك عونًا. لكن أليس النقل مهمًّا أيضًا؟»

💬كان ستيفان قد وضع شيئًا بالفعل على المحكّ في استثمار هذا العمل.

💬«النقل، تقول؟»

💬«نعم. العنصر الأهمّ في ساحة المعركة هو دائمًا الإمدادات. حتى لو كانت القوّة النارية فائقة، فإن صارت الإمدادات مشكلةً فورًا، أفلا يغدو الأمر عديم الجدوى؟»

💬«ذلك صحيحٌ أيضًا. لكنّ وحوشًا كثيرة تموت في الشرق الأقصى الآن. إن ركّزنا على التصنيع باستخدام تلك الوحوش هنا، فيمكن تأجيل تلك المشكلة الصعبة إلى وقتٍ لاحق.»

💬الكونت كونسيليوس وستيفان لم يتنازل أحدهما قِيد أنملة، يُشدّد كلٌّ منهما على أهمّية ما يريده.

💬‹كما توقّعت، سؤال هذين كان القرار الصائب.›

💬من هذا التبادل وحده، كان بوسعك أن ترى ما يطالبان به وما هي المشكلات.

💬أراد ستيفان أن يُقلّص التكاليف التي أحسّ بها في النقل فورًا، وأراد كونسيليوس أن يرفع معدّل نجاة جنود إقطاعية الشرق الأقصى.

💬كانت هناك أسبابٌ قاطعة لعدم تنازل أيٍّ منهما.

💬«بما أننا نحن الاثنين لا نقدر على بلوغ خلاصة، يبدو من الصائب أن يقرّر في هذه النقطة سيّد الوصيّ على الدوقية الكبرى.»

💬«نعم. صادف أنني فكّرتُ في الأمر نفسه.»

💬سقط السهم على فِردا.

💬«أظنّ أن الأفضل هو أن نعهد به إلى كبير الباحثين المسؤول عن كل التطوير.»

💬«ها؟»

💬ورمى فِردا ذلك السهم مباشرةً نحو بورنيل.

💬«أنا؟»

💬اتّخذ بورنيل تعبيرًا خاويًا وسرح.

💬لكن، وفقًا لكلام فِردا، كان قراره منتظَرًا، فلم يجد بورنيل بدًّا من الاختيار.

💬«اُه، إذًا أنا……»

💬بورنيل مسالم.

💬كان رجلًا يريد أن يصنع أشياء تنفع الناس فورًا لا أسلحة.

💬أخرج بورنيل بحذرٍ ما كان يفكّر فيه.

💬«أ-أنا لا أزال أظنّ أن صنع الأسلحة أولًا سيكون أفضل……»

💬«كما توقّعت.»

💬«بالطبع الأسلحة مهمّةٌ أيضًا، لكن فكّر أكثر قليلًا. أنا المسؤول عن إمداد الوحوش.»

💬ضحك المنتصر «هيه»، وحاول الخاسر إقناعًا ثانيًا.

💬«في البداية كنتُ أنا أيضًا أظنّ أن تطوير الجانب الآخر هو الصائب. لكن…… حين رأيتُ الإقطاعية التي يحكمها الكونت كونسيليوس، كان الأمر مختلفًا بعض الشيء.»

💬حين زار إقطاعية الكونت كونسيليوس، كان ذلك حين كان يتأرجح بين الحياة والموت من فرط تحميل المانا.

💬رأى أهل المقاطعة، ورأى ألمهم وحزنهم على فقدان أحبّائهم.

💬«أولًا، علينا أن نصنع أسلحةً ونصدّ الوحوش التي تحاول تدمير أساسنا.»

💬«كّيونغ……. مفهوم. إن قلتها هكذا……»

💬تنازل ستيفان في النهاية.

💬تأخّرت الأولوية، لكن على أيّ حال سيحصل ستيفان أيضًا على ما يريد.

💬«إذًا نمضي في تطوير الأسلحة معًا الآن. وبما أننا كنّا نبحث خصائص الوحوش أيضًا، فسنكون قادرين على جلب أخبارٍ سارّة.»

💬«هيهيهي، اجتهد. بحثُك سيغدو نورَ شرقنا الأقصى.»

💬جوٌّ يُختَتم بدفءٍ على هذا النحو.

💬«حسنًا، وعلى ذكر تلك الأسلحة……»

💬بدأ فِردا وكأن الأمر يسير على ما يُرام.

💬«هل ستكون تلك الأسلحة أيضًا صعبةً بقدر ما شرحتَ؟»

💬«ها؟ اُه……. لا أعرف بشأن ذلك، غالبًا…… ألن يكون كذلك؟»

💬«لقد جرى ذلك على ما يُرام.»

💬فِردا يعرف مسبقًا.

💬المركيز بورنيل.

💬أول اختراعٍ صنعه كان بالغ التعقيد والصعوبة.

💬إنه يُنفّذ أشياء معقّدة ليصنع المعجزات، لكنه لا يعرف أهمّية البساطة.

💬«صادف أن لديّ نموذجًا جيّدًا لك حقًّا.»

💬«اُه…… نموذج، تقول؟»

💬«نعم، نموذج. ادخل!»

💬عند صيحة فِردا، دخل رجلٌ كان ينتظر في الخارج.

💬فُوجئوا لحظة رأوه.

💬كان يرتدي درعًا ويؤدّي حركات تدريبٍ عسكري.

💬حين تحرّكت قدمه اليسرى، ارتفعت يدُه اليسرى أيضًا، وحين تحرّكت قدمه اليمنى، ارتفعت يدُه اليمنى.

💬كان ثمّة رجلٌ يدخل بخيلاء عارضًا ذلك التدريب الأخرق بوصفه تدريبًا.

💬شعر بورنيل بقشعريرةٍ لحظة رآه.

💬«مالكولم من تلّ الخوخ! لقد أتيتُ ملبِّيًا الاستدعاء!»

💬«حسنًا، جيّدٌ أنك أتيت. لديك عملٌ تفعله.»

💬«تكلّم!»

💬بيدٍ على صدره، بدا كصبيٍّ يافعٍ متحمّس.

💬لم يكن منظرًا سارًّا كثيرًا.

💬«كم يُساوي اثنان في اثنين؟»

💬«سهل! يُساوي أربعة.»

💬«صحيح. إذًا كم يُساوي سبعة في ستّة؟»

💬أجاب بسهولةٍ هذه المرّة أيضًا.

💬«يُساوي ثلاثة عشر!»

💬«أحسنت.»

💬«هاها، مديحٌ مبالَغٌ فيه!»

💬كان لمالكولم تعبيرٌ فخور، لكنّ مَن حوله شعروا بقشعريرة.

💬من أين التقطوا وغدًا كهذا، قالت وجوههم.

💬ربّت فِردا على كتف بورنيل وقال هذا:

💬«اجعله بسيطًا بما يكفي لكي يفهمه هذا الصديق ويستخدمه.»

💬«ها؟»

💬«أؤمن أنك قادرٌ على هذا القدر.»

💬«……ها؟»

💬شعر بورنيل بعقله يفرغ من كل شيء.