الفصل 19
الفصل التاسع عشر
المانا الأخيرة
قتالُ حاملي السيوف بديهيٌّ ومتكافئ.
كان ذلك سببَ بقاء مهنة المصارع قائمةً حتى الآن في سيرديس.
فلأنّها بديهيّة، فهي بسيطة، ولأنّها بسيطة، فهي مرئيّة.
ولذلك كانت مشاهدة الحرب الذهنيّة التي تدور داخل تلك المواقف مسلّيةً إلى حدٍّ لا بأس به.
لكنّ عالم السحرة كان النقيض التامّ للسيف.
كان عالمًا مجرّدًا، تتخلّله فجواتٌ واضحة.
المشكلة أنّ الفروق بين الدوائر كانت بارزةً على نحوٍ مفرطٍ في الوضوح.
فمجرّد الصعود دائرةً واحدة يميل بنسبة الفوز إلى ما فوق خمسةٍ وتسعين بالمئة – كان ذلك عالم السحرة الصريح بلا رحمة.
على أنّ نسبة الخمسة بالمئة المتبقّية من الشواذّ كانت موجودةً هي الأخرى كأمرٍ بديهيّ.
موهبةٌ ساحقة قادرةٌ على أن تلغي عشر سنواتٍ من التراكم في يومٍ واحد.
وفِردا فالدروفا الذي كان المركيز بورنيل يراقبه الآن كان تحديدًا شخصيّةً من هذا الطراز.
‹اعتراضٌ سحريّ؟›
تقنيةٌ تأخذ السحر الذي أظهره الخصم، أو أطلقه، إلى إرادة المرء نفسه وتردّه معكوسًا.
في القتال بين السحرة، كان أصعب شيءٍ نادرًا ما يُرى.
‹لا يستخدم تلك التقنية إلّا السحرة الذين بلغوا الدائرة الخامسة على الأقلّ… أليس كذلك؟›
لم يكن يستخدمها إلّا السحرة ذوو الفهم العالي للسحر والإتقان في التحكّم بالمانا – أي معلّمو الدائرة الخامسة – وهكذا كان الأمر دائمًا.
لكنّ فِردا كان في الدائرة الثانية، مستوًى كان بوسعه هو نفسه أن يتجاهله.
‹لا، لقد سمعتُ فعلًا أنّه نظريًّا، حتى الدائرة الثانية أمرٌ ممكن.›
الدائرة الثانية، «ناسج التعاويذ».
الاسم المُعطى لأنّ المرء يشرع رسميًّا في استخدام التعاويذ؛ فيصير بالإمكان نسج السحر عبر الخيط المسمّى مانا.
على أنّ ذلك السحر فجّ، ضعيف القوّة، منخفض الدقّة – مرحلةٌ يُستخفّ بها إلى حدّ القول إنّ المرء يحلّ التعاويذ لا ينسجها.
‹فالنظريّة نظريّةٌ ليس إلّا، في النهاية.›
الأشياء الموجودة نظريًّا فقط لا تُعدّ ولا تُحصى في عالم السحر.
‹لكنّه يجري اعتراضًا سحريًّا؟ حقًّا؟›
كان أمرًا ممكنًا.
لكنّه أمرٌ لم يحقّقه أحدٌ قطّ.
إن كان ذلك اعتراضًا سحريًّا، فإنّ فيرنيل كان يشهد الآن تاريخًا جديدًا في تاريخ السحرة.
* * *
كان تقييم فِردا بعد محاولته الاعتراض السحريّ لأوّل مرّةٍ منذ عودته إلى الماضي هو هذا.
‹كما توقّعت، إنّه أمرٌ بسيط، تمامًا كما ظننت.›
إن كان سائر المانا نقطة، فإنّ ناسج التعاويذ خطّ.
خلق مستوًى عبر ذلك الخطّ – أي المرحلة التي يصير فيها نسج السحر ممكنًا.
‹الشيء الوحيد الذي أعرف كيف أستخدمه هو طلقة المانا.›
نسيتُ السحر المُستخدم في الدائرة الثانية حين صرتُ ساحرًا أعظم، وحتى الآن لم أتعلّمه بالذات.
‹لكنّ ذلك هو كلّ شيءٍ قريبًا بما يكفي.›
إنّه بسيط، لكنّه السحر الأمسّ حاجةً في الموقف الراهن.
فالمانا الخالصة وحدها كانت كافيةً أصلًا، دون تحويل المانا إلى عناصر.
على الأقلّ، ضدّ الوحوش.
‹أسرتُ الوحوش حيّة مرّاتٍ لا تُحصى.›
في زمن تعاونه مع تابع الشياطين، ثيسالوس، كان ما يطلبه هو أسر الوحوش حيّة.
كان القتل بسيطًا، لكنّ الأسر حيًّا كان عسيرًا.
وبينما كان يتشارك المعرفة مع ثيسالوس، تشاركا خصائص الوحوش معًا.
‹هكذا اكتشفتُ في نهاية المطاف.›
الخلاصة الأبسط.
إن تعرّض البشر باستمرارٍ للمانا المكسورة، انكسر أولئك البشر أو ماتوا.
وعلى العكس، بالنسبة إلى الوحوش الشبيهة بالأورام التي تبتلع المانا المكسورة، كانت المانا الخالصة سمًّا بالأحرى.
كان فِردا يحقن ذلك السمّ في القلب.
فيختفي انبعاث المانا، وبتسمّمها، يتوقّف مؤقّتًا التجدّد الفائق والقوّة الساحقة اللذان تملكهما الوحوش.
ببساطة، كان الأمر أشبه بدسّ قطعة خشبٍ بين تروسٍ تدور بلا انقطاع.
‹ستنكسر في نهاية المطاف، لكنّ بوسعي أن أطبق المكابح للحظة.›
رمى فِردا الكرة الأولى نحو وجه الدبّ الوحش.
أطلقها في قوسٍ عالٍ كي لا يُعرَف من أيّ اتّجاهٍ حلّقت، مسقطًا إيّاها بدقّةٍ على قمّة رأسه.
كواانغ!
موقفٌ لكان رأس إنسانٍ عاديّ قد صار الآن هريسة.
– كوييو-يونغ!
لكنّ الدبّ الوحش رفع رأسه مطلقًا زئيرًا.
كان الوغد في حالةٍ ازدادت فيها متانته صلابةً بسبب التسمّم بالمانا.
انبعج رأسه، لكنّه لم يكن ضررًا ذا معنى.
أصدر فِردا تعليماته لبورنيل.
«حضّر كرةً كبيرة.»
«نعم!»
بينما كان بورنيل يصوغ كرةً كبيرة، حضّر فِردا فورًا الكرة الثانية للإطلاق.
هذه المرّة أيضًا، قوسٌ عالٍ.
لا قوسٌ عالٍ يسقط من الأعلى، بل قوسٌ ينحني اتّساعًا من الجانب.
كواانغ!
اهتزّ رأس الدبّ الوحش اهتزازًا شديدًا.
– كوييو-يونغ!
أطلق الدبّ الوحش، الذي احتدم غضبه على النحو الصحيح، زئيرًا.
راح يحرّك مخالبه الأماميّة بحثًا عن العدوّ.
لم يفوّت فِردا تلك اللحظة.
صيغت أربع كراتٍ على أصابع فِردا.
«الآن.»
رمى بورنيل الكرة في خطّ إطلاق فِردا، فاختطفها فِردا.
وإلى جانب الكرات الأربع الطافية على أصابعه، أطلقها في خطٍّ مستقيم نحو صدر الدبّ الوحش.
كواانغ!
انفجرت طلقة مانا واحدة في الجوّ.
فأضافت تلك القوّة الدافعة ثقلًا، وتحرّكت الكرات الأربع أسرع.
الكرات الصغيرة الثلاث التي صنعها فِردا تدور في هيئةٍ حلزونيّة وتصيب الصدر أوّلًا.
كوا-غوانغ!
وقعت ثلاثة انفجاراتٍ متتالية.
من الانفجارات المتتابعة، تمزّق جلد الصدر، وانكشف اللحم.
وعندئذٍ لامست الكرة الكبيرة التي صنعها بورنيل اللحم.
‹عميقًا.›
القوّة المتسارعة والطاقة الدوّارة تنغرس في داخل اللحم.
‹أعمق.›
وأخيرًا، تنفجر.
كوا-انغ!!
انفجارٌ هائل ابتلع جسد الدبّ الوحش برمّته.
«هوپ!»
أطلق بورنيل صوتًا غير لائق، مفزوعًا.
‹أكانت كرة المانا خاصّتي بهذه القوّة التفجيريّة؟›
عرف أنّ الكرة التي انفجرت هي التي رماها.
قوّةٌ تفجيريّة ما كان بورنيل ليُنتجها ولو مرّةً واحدة لو أطلقها بنفسه.
وساحر الدائرة الثانية، فِردا، كان يتعامل معها بمنتهى السهولة، كأنّها له.
عينا فِردا تحدّقان إلى ما وراء سحابة الغبار.
‹أظهِر نفسك.›
يصفو المشهد ويكشف الهدف عن نفسه من جديد.
كما توقّع، لم يكن جسد الدبّ الوحش سليمًا.
انسلخ الجلد الأسود، وتمزّق اللحم البنفسجيّ الداكن.
انكشفت الأعضاء الداخليّة والعظام كاملةً بالداخل.
عينا فِردا التقطتا القلب.
‹ما زال ينبض.›
كان مصدر كلّ حيويّةٍ هو ذلك القلب.
كان القلب يضخّ بقوّة.
وفي كلّ مرّةٍ يخفق فيها بشدّة، كان لحم الدبّ الوحش يتعافى تدريجيًّا هو الآخر.
‹مجهّزٌ بالتجدّد الفائق كما ينبغي، هو الآخر.›
ليست المتانة فحسب، بل تعافٍ يفوق سائر الوحوش.
‹تلزم معركةٌ حاسمة سريعة.›
كان الوغد في حالة عزلٍ تامّ، عاجزًا عن تحريك إصبعٍ واحد.
فإن صار قادرًا على الحركة من جديد، أفضى ذلك إلى هزيمة فِردا.
‹سيتعيّن عليّ أن أخشُن.›
فِردا، وقد فرغ من حكمه، صاغ كراتٍ على أصابعه وصاح ببورنيل.
«بورنيل! ارمها بأسرع ما تصنع الكرات!»
«نعم!»
صبّ فِردا هجومًا ضاريًا نحو القلب.
– غِك. غِك.
جسد الدبّ، وقد أُصيب مباشرةً في القلب، انتفض وزفر أنفاسًا.
كرات فِردا تصيب القلب، واللحم المنغلق يُشقّ عنوةً مرارًا وتكرارًا.
هل تنفد مانا فِردا أوّلًا، أم يتوقّف تجدّد الدبّ أوّلًا.
كان موقفًا كشدّ الحبل حول ثغرةٍ واحدة.
‹بما أنّ حجمه كبير، فمن المؤكّد أنّ الأمر لا يجري كما ينبغي.›
لم يكن النصر مضمونًا.
لو كنتُ ساحرًا في الدائرة الخامسة، لأمكنني حقًّا أن أتعامل معه بسهولة، لكن بكمّيّة مانا الدائرة الثانية والثالثة، لا أقدر على تحسّس الأمر.
كان فِردا في موقفٍ عسير.
* * *
‹أشعر بالغثيان.›
شعر بورنيل كأنّه قد يتقيّأ.
كان ذهنه ضبابيًّا، كأنّه ظلّ يشمّ زيتًا كثيفًا بلا انقطاع.
إحساس نزيف المانا كان يغبّش ذهنه ويكسر تركيزه.
‹منذ أن صرتُ عالِمًا، هل استخدمتُ يومًا هذا القدر من المانا؟›
لا.
العالِم كان بحاجةٍ إلى القوّة كي ينغمس فيما يلزم فقط، وبحاجةٍ إلى أن يركّز كلّيًّا على تلك القوّة.
ولذلك كان بورنيل يحافظ دائمًا على أكثر من نصف مانا جسده.
صبّ فِردا هجومًا ضاريًا، وموافقةً لذلك الإيقاع، كان بورنيل يستلّ المانا بلا انقطاع.
مانَاه الآن نحو عشرين بالمئة.
لو صاغ نحو ثلاث كراتٍ أخرى، لنفدت.
وذلك السؤال توجّه نحو فِردا هو الآخر.
‹لا بدّ أنّ الوصيّ استخدم مانا كثيرة هو الآخر، فكيف ما زال يستخدم السحر؟›
فحتى بنظرةٍ عابرة، كان قد رمى كراتٍ أكثر ممّا رماه بورنيل نفسه.
رفع بورنيل رأسه ونظر إلى فِردا.
اتّسعت عيناه.
‹نـ… نزيف أنف!›
معنى أن يُصاب ساحرٌ يستخدم السحر بنزيف أنفٍ كان بسيطًا.
‹حِمل زائد!›
ظاهرةٌ شاذّة تظهر عند صبّ المرء روحه في مكانٍ واحد.
تظهر عند استخدام قوّةٍ تفوق طاقة المرء بكثير.
‹إن فعل ذلك، فسيأتي احتراق المانا…!›
وفي أسوأ الحالات، الموقف الأخطر حيث يصير المرء عاجزًا عن أداء حسابات السحر مدى الحياة.
‹لقد جاء دون حتى عصا، لذا كما توقّعت…›
عصا الساحر تؤدّي دورًا داعمًا في تشكيل المانا.
وفِردا كان يحسب كلّ شيءٍ بعقله فحسب، دون ذلك الدور الداعم.
كان مجيء الحِمل الزائد أمرًا طبيعيًّا.
إن كان ينزف من أنفه إلى تلك الدرجة، فلا بدّ من إيقافه فورًا.
«بورنيل.»
نادى فِردا اسمه بصوتٍ هادئ.
«نـ… نعم؟»
«ركّز.»
تلاشت حيرة بورنيل عند ذلك الصوت.
‹صحيح، اهدأ. إن لم يكن صاحب الدائرة الحمراء هادئًا، فكيف لي أنا أن أكون هادئًا؟›
كان مشهدًا سخيفًا حقًّا.
فِردا صاحب الدائرة الحمراء هادئ، وبورنيل صاحب الدائرة الزرقاء مرتبك.
‹أنا حقًّا… لم أملك أيّ عزمٍ على الإطلاق.›
فكّر بورنيل.
بقدر ما عجزتُ عن التخلّي عن المشروع، هل عزمتُ على بذل روحي؟
‹لا. لم أفعل.›
اكتفيتُ بالظنّ أنّ البحث يكفي.
أنّني سأبحث مستخدمًا وحوشًا أنقذها شخصٌ آخر، وأجلب السلام.
كان فِردا يجازف بحياته لأجل بحث بورنيل.
بل يجازف حتى بالاحتراق الذي يدمّر حياة الساحر.
‹عليّ أن أسير أنا الآخر…!›
واجه بورنيل صورته المتقوقعة.
ومتّخذًا تلك الصورة موطئ قدم، وثب وثبةً هائلة.
«غِـ-يـ-يـك!»
عصر بورنيل مانَاه.
محوّلًا قوّة حياته إلى مانا.
«أيّها الوصيّ-نيم!»
أطلق زئيرًا شجاعًا لا يمكن تصوّره من بورنيل الذي لم يكن يملك أيّ ثقة.
«أرجوك تقبّل مانَاي الأخيرة!!»
طارت كرةٌ كبيرة نحو فِردا.
«شكرًا.»
جعل فِردا تلك الكرة له هو الآخر ورماها على الدبّ الوحش.
كوا-انغ!
دوّى انفجارٌ من داخل الوحش.
توقّفت حركة الوحش وتجدّده تمامًا.
‹القلب؟›
إن انفجر القلب، ذهب كلّ شيءٍ سدًى.
ركّز فِردا ورصد الصدر.
‹إنّه ينبض.›
كان لدى الوغد ما يكفي من نَفَسٍ بالكاد.
طُبّقت المكابح على قدرة التجدّد الفائق.
«الآن! اقطعوا الأوتار وقيّدوه!»
اندفع آروِن وتابعوه وهاجموا الدبّ الوحش.
بسهولةِ وضع ملعقةٍ على مائدةٍ مُعدّةٍ تمامًا.
وهكذا، ودون تضحيةٍ واحدة، أسروا الوحش حيًّا.
في تلك الأثناء، تفقّد فِردا حالة بورنيل.
«أأنت بخير؟»
سأل فِردا.
كان بورنيل ينزف من أنفه بلا انقطاع ويتشنّج.
جاء احتراق المانا.
لا بدّ أنّه ألمٌ كأنّ أعضاءه تتمزّق، ومع ذلك كان يبتسم.
«هاها… كـ… كيف كان، إخلاصي؟»
أجاب فِردا ببرود.
«فعلتَ أمرًا غبيًّا. أن تجازف بحياتك هكذا.»
«الـ… الوصيّ يفعلها، فكيف لي…»
ألّا أفعلها؟
لم يستطع حتى أن يقول تلك الكلمات وأُغمي عليه هكذا.
أرقده فِردا بعناية.
«أأنت بخير، أيّها الوصيّ-نيم؟»
«تقييد الوحش؟»
«نعم. حال الوحش… جيّدة. سننقله إلى القلعة كما هو.»
«جيّد. قبل ذلك، لننجز الأمر العاجل أوّلًا. أثمّة ساحرٌ في الإقطاعيّة؟»
«نعم. يوجد.»
أشار فِردا إلى الشابّ عند قدميه وقال.
«خذوا هذا الغبيّ واطلبوا حقن مانا من فضلكم. بما أنّ قلعتنا بعيدة، سأتّكل عليكم.»
وضع آروِن يدًا على صدره وأومأ.
«فهمت. لكن، ألا يحتاج الوصيّ-نيم إلى إسعافٍ عاجل؟»
«ماذا تعني؟»
أشار آروِن إلى أنفه هو وقال.
«أنت تنزف من أنفك.»
«نزيف أنف؟»
مسح فِردا أنفه.
خرج الآن دمٌ باردٌ جافّ.
«فهمت.»
حتى فِردا، الذي كان مركّزًا، لم يعلم.
أخرج آروِن منديلًا من صدره وناوله إيّاه.
«سمعتُ أنّك تُصاب بنزيف أنفٍ إن أفرطتَ في استخدام السحر. إن كنتَ تشعر بدوار، أفلا ينبغي أن تعطي العلاج الأولويّة أوّلًا؟»
«آه، لا بأس.»
مسح فِردا أنفه بالمنديل.
بعد أن ربّت عليه بضع مرّات، توقّف النزيف فورًا.
«قد أكون متهوّرًا، لكنّي لستُ ممّن يقاتلون فيرمون بأجسادهم بغباء.»
سأستخدمه حين يتحتّم عليّ المجازفة بالخطر، لكنّي لا أراهن بحياتي أبدًا.
في الواقع، كان لديه من الفسحة ما يكفي لصنع نحو ثلاث كرات مانا أخرى.
«فقط، حدث انفجار مانا وطارت حصاةٌ إلى وجهي، ويبدو أنّها أصابت أنفي.»
لذا لم يستطع فِردا إلّا أن يشعر بأنّ بورنيل، الذي رمى بنفسه حتى حدّ الحِمل الزائد، كان مثيرًا للشفقة فحسب.
💬 المناقشة