الفصل 13
الفصل 13
احسبْ بدقّة
المركيز بورنيل.
العمر 27.
خرّيج أكاديمية فيريتاس، الدفعة 525.
اللقب المُمنَح: ’المُخلِّص‘.
محلّ الإقامة: قبوٌ نصفيّ في حيّ إسكوليا الفقير (الساكن السابق لم يحتمل وفرّ بعد أسبوعٍ واحد).
الأصول المملوكة: 72 قطعةً ذهبيّة.
«متى ستردّ مالي يا وغد!»
– 72 قطعة
رجلان ضخمان يحطّمان البيت، ورجلٌ أصغر نسبيًّا لكن بوجهٍ شرّير.
ورجلٌ واحد جاثٍ على الأرض، يرتجف عاجزًا وهو يشاهد عربدتهم.
الرجل النحيل ذو النظّارة شرع يفرك يديه.
«أ-أرجوك، أعطني قليلًا من الوقت فحسب. إنّها تجربة تحتاج إلى ملاحظةٍ طويلة الأمد فقد تتأخّر النتائج قليلًا—.»
«كم أطول من ’طويلة الأمد‘؟ أعطيتك سنة؟ قلتَ إنّ نتائج ذات معنًى ستظهر خلال سنة؟»
«أ-أنا قلتُ إنّها ق-قد تظهر. لكنّ جمع جثث تلك الوحوش صعب وأنا……»
«آه.»
لوّح المُرابي بيده مستخفًّا، قاطعًا الكلام.
«لا حاجة إلى الأعذار. فهل يمكنك تحويل ما بحوزتك الآن إلى مالٍ أم لا؟»
«ذ-ذلك على الأرجح لن يُدرّ مالًا……. لا تزال هناك متغيّرات……»
«هاا……»
الرجل الذي كان ينظر إلى بورنيل من علٍ كان مُرابيًا.
يُقرض المال بفائدةٍ باهظة للأوغاد الذين لا يستطيعون حتى الحصول على قروضٍ ائتمانيّة من المصارف.
انتزاعه قبل أن يكتمل البحث — ذلك بالضبط غرضهم.
«لقد دُستُ في روثٍ حقيقيّ هذه المرّة.»
عيناه مغمضتان بإحكام، بدا كأنّه لن يستردّ حتى المال الذي أقرضه للمركيز بورنيل.
سحب المُرابي كرسيًّا باليًا، وجلس أمامه، وعضّ سيجارًا.
«حسنًا. سأؤجّل سداد الدين قليلًا بعد.»
«أ-أحقًّا؟»
«بشرط أن تتخلّى عن ذلك البحث الذي تُجريه الآن.»
«……معذرة؟»
نفخ المُرابي خيطًا طويلًا من دخان السيجار.
«بالنظر إلى الأمر، حلّقتَ قليلًا في السنة الأولى في الأكاديمية؟ يُظهر كشف الدرجات أنّك لم تكن الأوّل على صفّك فحسب بل الأوّل على الدفعة كلّها؟»
«آه، نعم، حينها لم أكن أدري ماذا أفعل فأنجزتُ نصف عملٍ ومع ذلك نلتُ أعلى الدرجات لكن……»
نصف عمل.
ما من أحدٍ غيره قد يصف المرتبة الأولى بأنّها ’نصف عمل‘.
«فافعل شيئًا آخر إذن. لو أنجزتَ نصف عملٍ في شيءٍ آخر وأتيتَ بنتائج، أفلن يفي ذلك بالغرض؟ لديّ بضعة مشاريع من مماطلين آخرين غيرك؟ سأعطيك تلك فلفّها لي وائتِ بها. عندها يُمحى الدين تمامًا. ما رأيك؟»
«ذ-ذلك…… ألا يمكنني تشغيله بالتوازي مع تجربتي الأخرى؟ إن كان بهذا القدر-.»
طَخّ!
خنجرٌ طار إلى الأرض، مُنغرِزًا بدقّةٍ أمام مغبنه مباشرةً.
«هِيك!»
«تتكلّم بلطفٍ فتظنّ أنّ شيئًا لا يُرى. سمعتُ أنّ أسعار الأعضاء بلغت عنان السماء مؤخّرًا بفضل هراء ’حقوق الإنسان‘ ذاك. كم يدفعون؟»
«لو كان ذلك فقط لإبقائي على قيد الحياة، لسدّدتُ كامل الفائدة؟»
«ما رأيك؟ بِع أعضاءك. وأنتَ تواصل تجربتك. لا يعجبك ذلك، أليس كذلك؟»
«ن-نعم، ذلك قليلًا……»
«فاترك البحث إذن وأدِّ عملي.»
«ذلك أيضًا قليلًا……»
طَقّ!
ضربت قدم المُرابي خاصرة بورنيل.
«أتظنّ أنّك تمزح معي الآن!؟ لا يعجبك هذا، ولا يعجبك ذاك؟ فمُتْ إذن أيّها الوغد! أيّها الوغد الذي كالكلب عديم القيمة حيًّا!»
«آخ! آخ! آخ!»
تكوّم بورنيل عاجزًا وهو يتلقّى الضرب.
عاجزًا حتى عن إصدار صوت، صرخ في داخله.
‹أحدٌ ما، أحدٌ ما أنقذني رجاءً!›
دعاؤه المتمنّي وردةً واحدة تتفتّح من المجاري لم يبلغ أحدًا قطّ.
«يكفي هذا القدر.»
لكنّ اليوم كان مختلفًا.
توقّف ضرب البلطجيّة والمُرابي.
أداروا رؤوسهم نحو الباب الذي حطّموه.
تتبّع بورنيل نظرتهم.
«آسف على مقاطعة وقتكم الطيّب، لكنّي سأقدّر لكم أن تتوقّفوا.»
شعاع الخلاص الذي تمنّاه بورنيل بيأسٍ شديد.
كان لونه رماديًّا.
‹آه……›
يئس بورنيل.
فذلك الرجل غريب.
والغريب لن يُنقذ بورنيل، فلم يكن أمامه سوى اليأس.
المُرابي، الذي كان يضربه بلا رحمة، مسح شعره إلى الخلف ولعق شفتيه.
«يبدو أنّه سيّدٌ شابّ من مكانٍ ما، لكن لا تتدخّل الآن.»
«آسف، لكن سيتعيّن عليّ التدخّل.»
أشار الرجل ذو الشعر الرماديّ إلى بورنيل، بنفسه، بإصبعه.
«لي شأنٌ مع ذلك الرجل.»
* * *
بحلول الوقت الذي دخل فيه فِردا القبو النصفيّ، كان الضرب قد بدأ بالفعل.
إذ رأى مشهد ضربه كأنّه كلبٌ عضّ صاحبه، فكّر فِردا في هذا:
‹التوقيت جيّد إلى حدٍّ لعين.›
أن يستطيع الظهور تمامًا حين يتوق إلى شعاع خلاص.
«يكفي هذا القدر.»
فأوقف فِردا ضرب المُرابي.
دُفع بورنيل إلى الخلف، ونظر المُرابي إلى فِردا من رأسه إلى قدمه بوقفةٍ معوجّة.
«صنفٌ مختلف عن الطلبة النموذجيّين في إسكوليا…… أنتَ من خارج البلدة؟»
«أجل. جئتُ من خارج البلدة.»
«أذلك الوغد اقترض منك أنتَ أيضًا؟»
«لا.»
«فانتظر دورك إذن. أنا كنتُ الأوّل. قابِله بعد أن أفرغ من تقويم ذلك الوغد.»
«يا للطفك. وماذا لو سدّدتُ ذلك الدين نيابةً عنك؟»
صمتٌ وجيز.
اعتلى وجه المُرابي تعبيرٌ خفيّ كمن ضُبط قبل أن يفتح فمه.
«أصلُ الدين مع الفائدة، 72 قطعةً ذهبيّة. أتستطيع الدفع؟»
«بالطبع ذلك ممكن.»
«فادفع المال إذن فحسب.»
72 قطعةً ذهبيّة.
بالنسبة إلى فِردا، سيّد قلعة فالدروفا الآن، لم يكن ذلك مبلغًا كبيرًا إلى هذا الحدّ.
شيءٌ يمكنه أن يُعطيه بسهولة رمي عظمةٍ أُكلت.
لكنّ فِردا لم يقبل ذلك الاقتراح بيسر.
جالت عينا فِردا الزرقاوان نحو بورنيل، المتكوّم ينزف.
إذ رأى حاله، طرح فِردا هذا الاقتراح:
«فلنفعلها هكذا. خذ هذا الوغد، واخصم أضرار الممتلكات وصفِّ الحساب على خمسين قطعة. ما رأيك؟»
انفجر المُرابي في ضحكةٍ جوفاء.
«ها، أمجنون أنت؟ الأشياء التي حطّمناها لا تساوي أكثر من ثلاث قطعٍ ذهبيّة.»
«أهذا صحيح؟ فخذ إذن 49 فحسب. بما أنّك تتنازل عن ذلك الرجل الذي ضربته مقابل نحو عشرين قطعةً ذهبيّة عمليًّا مجّانًا.»
«أمجنون أنت؟ لمجرّد أنّنا توطّدنا قليلًا تريدني أن أحرق عشرين قطعةً ذهبيّة؟»
«فشل التفاوض؟»
«تفاوضٌ يا هراء، هذا ابتزاز.»
«فشلٌ إذن.»
رفع فِردا إصبعًا.
«فستستعيده كما هو تمامًا وتصفّي حسابه، روري.»
روري، الواقفة خلفه، تقدّمت.
«اجعليه بالحالة نفسها تمامًا.»
«……»
«سيُوفى بالوعد، فلا تقلق.»
«هاا، فهمت.»
خادمةٌ ذات شعرٍ فضّيّ مربوطٍ في ذيلٍ جانبيّ سارت نحوهم بوجهٍ بلا تعبير.
«ماذا، طفلة صغيرة؟»
«سيّدٌ شابّ يجلب طفلةً صغيرة إلى حيٍّ فقيرٍ كهذا، أهو أبله؟»
سخر البلطجيّة بفجور.
على خلاف أولئك الأوغاد الضخام الجهلة، استطاع المُرابي أن يميّز جيّدًا.
أنّ هذه الطفلة ليست طفلةً بمجرّد المظهر.
في تلك اللحظة، استلّت الطفلة المنذرة جزءًا من قوّتها المخبّأة.
بعثت عينا الطفلة الفضّيّتان ضوءًا غريبًا.
بِييييب—!
طنينٌ يرنّ في آذانهم في آنٍ واحد.
«آخ!»
«أورك!؟»
«م-ماذا؟»
ارتبك البلطجيّة والمُرابي.
لكنّ الأشدّ إرباكًا كان،
«آخ…… آخ……»
«ج-جسدي……!»
الأجساد لا تتحرّك.
مهما حاولوا، لا يرتجفون إلا ارتجافًا بائسًا.
الأجساد لا تتحرّك كأنّها استحالت حجرًا.
ألقت روري عليهم نظرةً خاطفة، ثمّ اقتربت من أقرب بلطجيّ.
«أوّلًا، سأقوّمك أنت.»
صوّبت روري إصبعها إلى هناك.
في تلك اللحظة، التوى الفضاء المكوِّن لأحد البلطجيّة كسراب.
طَخْ طَخْ طَخْ!
انفجرت أصوات لكماتٍ بلا هوادة فانهار البلطجيّ.
«آخ آآآخ……»
مغطًّى بالكدمات، دمُ أنفٍ يتقاطر، يئنّ على الأرض.
عين ما عاناه بورنيل بالضبط.
‹ما هذا بحقّ الجحيم؟!›
البلطجيّ الذي ظلّ واقفًا والمُرابي تصبّبا عرقًا باردًا.
في عالمهما، لم يكن هذا من المألوف.
انتقلت عيناها إلى البلطجيّ الآخر.
«التالي هو أنت.»
«أ-أ……؟»
طَخْ طَخْ طَخْ!
كان المُرابي يرى هذه الظاهرة للمرّة الثانية لكنّه ما زال يعتلي وجهه تعبيرُ من لا يستطيع استيعابها.
يلتوي الهواء، ثمّ ينفجر لكمٌ متزامن.
‹سحر!›
استوعب ذلك، لكنّ ذلك الاستيعاب وحده لم يستطع تفسير كلّ شيء.
‹إنّه سحر لكن! أيوجد سحرٌ كهذا؟›
سحر الفتاة لم يكن له دائرة سحريّة، مجرّد نقرة إصبع.
تستخدم سحرًا يُنتج تلك القوّة التدميريّة؟
«التالي…… لم يبقَ أحدٌ سواك.»
«أ…… أواااا!»
يحاول المُرابي صراعًا أخيرًا.
يرتجف، محاولًا إجبار جسده المتجمّد على الحركة.
يلتوي مجال رؤيته.
طَخْ طَخْ طَخْ!
يهوي المُرابي إلى الأمام.
فرقعة!
«آآآخ!»
تنفجر صرخةٌ أخرى.
إذ سقط، انكسر سبّابته اليمنى.
«آخ! إ-إ-إصبعي!»
متغيّرٌ غير متوقّع في الحساب.
«أيّها الوغد! قلتَ إنّك ستجعله كما هو تمامًا! الإصبع لم يكن مشمولًا!!»
المُرابي يقيم نوبة غضب.
بذلك الوجه الشرّير الذي أظهره سابقًا، كان يقيم نوبةً صبيانيّة.
زعيم المُرابي كان قد بدأ رأس ماله الأوّل بالابتزاز والتهديد.
وتلك القيمة الحقيقيّة تتجلّى الآن، في هذه اللحظة.
لحظةٌ مُذهلة بحقّ، لكنّ فِردا لم يكن كذلك.
«فعلًا. مُقلِقٌ حقًّا.»
تحوّل تعبير فِردا إلى الجدّ، وحدّق نحو الأسفل بصمت.
شعر المُرابي بإحساسٍ غريبٍ يقشعرّ له البدن.
«تقول إنّ إصبعك وحده هو الذي انكسر فهذا مُجحف، أليس كذلك؟»
«ه-هذا صحيح أيّها الوغد! ماذا عن إصبعي!»
أمال فِردا رأسه نحو روري.
«السيّد يقول إنّه مُجحف.»
«فهمت.»
طريقة تهدئة ذلك الإجحاف: منح تعويضٍ يليق به.
أو فعل الشيء نفسه به تمامًا.
لم يرد فِردا أن يمنح تعويضًا.
قَصْف!
«كياااخ!»
قَصْف!
«آآآخ!»
جُعل إصبعا البلطجيّين الآخرين مثله تمامًا.
وإذ ظنّت أنّ الأمر قد سُوّي، استدارت روري لتغادر.
«روري.»
نادى فِردا اسمها.
«نعم.»
«أليس ما زال هناك واحدٌ متبقٍّ؟»
«…… أجادّ أنت؟»
قطّبت روري حاجبيها وسألت، فأومأ فِردا.
«الحسابات يجب أن تكون دقيقة.»
اعتلى وجه روري تعبيرُ عدم استيعاب.
فإن كانت الحسابات يجب أن تكون دقيقة، فيبقى طرفٌ واحد.
«أ……؟»
المركيز بورنيل.
قَصْف!
«كياااخ!»
انكسر سبّابة بورنيل هكذا فحسب.
المُرابي المُقيم لنوبة الغضب وأتباعه فقدوا كلّ الكلام إذ رأوا ذلك.
‹م-ماذا؟›
‹لِمَ كسرتَ إصبع ذلك الطالب النموذجيّ؟›
‹أما كان في صفّ بورنيل؟›
نسوا حتى الألم الذي يرنّ في العظام.
قائلًا فلنكن منصفين، كسر حتى إصبع بورنيل.
فيكونوا جميعًا بالحالة نفسها تمامًا.
‹وغدٌ مجنون مختلّ!›
من هناك، شرعوا يشعرون بالخوف من فِردا.
ألقى فِردا نظرةً خاطفة على حالهم وأومأ بارتياح.
«يبدو أنّ الأمر قد اكتمل بالنسبة إليّ. إن شعر أحدٌ أنّه عُوقب بأكثر ممّا يستحقّ، فليتكلّم.»
قوّس فِردا شفته قليلًا.
«فأنا سأعالج كلّ شيءٍ بإنصاف، في النهاية.»
«ل-لا!!»
«ه-هذا يكفي.»
«أهذا صحيح؟»
مدّ فِردا يده إلى روري.
سحبت من تنّورتها صُرّة، فرماها فِردا إلى المُرابي.
بالضبط 69 قطعةً ذهبيّة، مطروحًا منها قيمة البضائع.
«فقد سُوّي الدين إذن، فاخرجوا الآن.»
«ش-شكرًا لك.»
لم يلتفتوا إلى الوراء، بل هرعوا مبتعدين.
وإذ راقب حيث اختفوا، تكلّم فِردا بهدوءٍ إلى روري.
«ماهرة في السحر.»
«استخدمتُ الأساسيّات فحسب.»
«أتعاويذ الشفاء ضمن تلك الأساسيّات؟»
«أعرفها إلى حدٍّ ما.»
«فأودّ إذن أن تعالجي بورنيل المتدحرج هناك.»
«كِيويوك…… لا حاجة.»
بورنيل، الذي كان يئنّ من الألم، لوّح بيده.
«إن تلقّيتَ سحر شفاءٍ أكثر من اللازم، تبني مناعةً لاحقًا. لو جاء وقتٌ يُحتاج فيه إليه بحقّ ولم ينفع سحر الشفاء، لكان ذلك سيّئًا…… فسأحتمل هذا القدر.»
«حكمٌ عقلانيّ يليق بعالِم.»
أمسك بورنيل إصبعه.
«كِيويويوك……!»
فرقعة!
بعد أن أعاده إلى مكانه، ثنى إصبعه مرّة أخرى.
وإذ تأكّد من عودته إلى طبيعته، مسح العرق عن جبينه.
«هووو…… شكرًا لإنقاذي.»
مع أنّك كسرتَ إصبعي……
وإذ ابتلع تلك الكلمات نازلةً في حلقه، سأل فِردا.
«أيمكنني أن أسأل عن اسمك؟»
«يدعونني فِردا فالدروفا.»
«فالدروفا؟ ذلك اسم التنين الأحمر، أليس كذلك؟»
«صحيح. أنا من سيصبح قرين تلك الشخصيّة.»
«ها؟ لا-لا تقل لي؟! المخطوب للدوق الملكة هو……؟»
نزح اللون من وجه بورنيل.
جثا من جديد وأحنى رأسه إلى الأرض.
«أ-أنا آسف لأنّي لم أتعرّف على قرين الدوق الملكة العظيمة!»
«لا، عدم المعرفة أمرٌ طبيعيّ. لا تهتمّ به.»
«ولستُ قرينًا بعد. أستخدم اسم فالدروفا فحسب.»
قاطعت روري لتصحّح.
قدّم بورنيل نفسه.
«أنا المركيز بورنيل. كما هو معلومٌ للعالم، عالِمٌ يُدعى المُخلِّص. لا شكّ أنّك عرفتَ وجئت. هاها……»
«صحيح، سمعتُ عن سمعتك جيّدًا.»
«فأيّ شأنٍ عساك أن يكون لك…… مع شخصٍ مثيرٍ للشفقة كهذا؟»
«أكره اللفّ والدوران، فسأتكلّم مباشرةً. أنا مهتمّ ببحثك.»
«ب-بحثي؟»
اتّسعت عيناه.
المُرابي الذي أقرضه المال عامله كأبله، ومع ذلك أحدٌ ما مهتمّ ببحثه؟
«إن أتيتَ إلى قلعة فالدروفا، فأعِدك بدعمٍ غير مشروط لبحثك الحاليّ.»
«إيه؟»
«الموادّ التي تريدها، وأموال البحث، والمرافق — سأدعمك من دون سؤال.»
«ها، هيوك!»
دعمٌ غير مشروط.
شرط دعمٍ لم يحظَ به أيّ عالِمٍ من قبل — غير مسبوق.
فهو سعيد، لكنّه في الوقت نفسه قلق.
أيّ شروطٍ ستُرفَق من هناك لتجعله يفعله؟
سأل بورنيل بصوتٍ مرتجف.
«ش-ش-ش-شرط، ما هو؟»
«بحثك. سأصنع منه أسلحة.»
تجمّد تعبير بورنيل.
«أسلحة…… تقول؟»
«أجل. ببحثك.»
بورنيل، الذي كان يهلّل مبتهجًا حتى للتوّ، هزّ رأسه.
«فلا أستطيع إذن أن أفعله.»
«أهذا ما تقوله لمن صفّى دينك؟»
«حتى مع سكّينٍ على حلقي، لا أستطيع فعل ذلك. أنا…… أريد قارّة سيرديس مسالمة. لا أتمنّى إلا أن يكون الناس الذين يعيشون فيها سعداء.»
توقّع أنّ الأمر لن يمضي بسلاسة.
فالمركيز بورنيل مُسالِم.
«أسلحة الحرب…… لا تُنتج إلا مزيدًا من الضحايا. فحتى لو كنتَ وليّ نعمتي، لا أستطيع فعل ذلك.»
مسح فِردا ذقنه وتمتم.
«فلن تغيّر رأيك إذن حتى مع سكّينٍ على حلقك؟»
شعر بورنيل بقشعريرةٍ تسري في عموده الفقريّ.
تهديداتٌ بقتله، بإقعاده — سمعها بورنيل مرّاتٍ لا تُحصى.
لكنّ هذا مختلف.
شعر كأنّ الموت يعانقه من خلفه.
«لكن فكّر في الأمر.»
جرّ فِردا سبّابته عبر الأرض المغطّاة بالغبار.
«بفضل من تظنّ أنّك تستطيع أن تبحث مرتاحًا في جحر المجاري هذا الذي كالجرذان؟»
«هذا ما اخترتُه.»
«خطأ. أنتَ لم تختر. التنعّم بهذا السلام ليس شيئًا يختار صنعَه تافهٌ مثلك.»
أجفل بورنيل متوتّرًا.
كانت المشاعر مغروزةً بوضوحٍ في نبرته الآن.
«قريني المستقبليّ، الدوق الملكة فالدروفا، تذهب إلى خطوط الجبهة الأماميّة كلّ ثلاثة أيّامٍ تقريبًا. تقاتل وحوشًا قد تدمّر هذه المدينة كأنّها لا شيء. بماذا تظنّها تخاطر في كلّ مرّة؟ بقليلٍ من الأرض؟ بسكّان الشرق الأقصى؟ أم بحياتي أنا؟»
نقر فِردا صدره بإصبعه وأجاب.
«لا، إنّها تخاطر بنفسها. أنتَ ترمي حياتك من أجل ذلك الإيمان الواهي، لكنّها تصنع السلام بأن تقطّع الأعداء بحياتها كسيفٍ نبيل.»
كان فِردا يراقب دومًا فالدروفا تقاتل على خطوط الجبهة الأماميّة.
من أعلى مكان، كان يحفر ذلك المشهد في عينيه سرًّا.
الآن، بدت طلّة فالدروفا تظهر في عينَي فِردا من جديد.
الصدر يشعر بضيق.
انغرزت إصبع فِردا في صدره بلا وعي.
ما يبقى له، هو الذي لا يملك إلا أن يشاهد عاجزًا، هو الذنب.
«فسأفعل أيّ شيءٍ من أجلها.»
تراقصت لهبٌ في أعماق عينَي فِردا.
«فمهما كانت أفكارك، سأقول لك أن تصنع أسلحة، و.»
💬 المناقشة