الفصل 17
الفصل السابع عشر
اختلاس النظر إلى عار الإله
سألت الوصيفة مندهشةً.
«ها؟ تقصد أنّ مولاي سيأخذها؟»
«فكّري في الأمر. لو كان ما تقولينه صحيحًا، فإنّ هذه الطفلة لا تقدر حتى على تنفيذ ما يُطلب منها كما يجب، وستبقى هكذا. عندئذٍ سيتعيّن عليكِ أن تُصلحي وراءها من جديد، أليس كذلك؟ أليس هذا صحيحًا؟»
«…»
انتفخت شفتا الوصيفة في تجهُّم.
كانت في الواقع تفعل ذلك بالضبط، وفكرة أنّها ستظلّ مضطرّةً لفعله مستقبلًا جعلت التوتّر يغلي في صدرها.
«لكِ سلطة الأمر على تلك الطفلة. أليس كذلك؟»
«نعم، هذا صحيح؟»
«لو كانت لديكِ سلطةٌ مماثلة، لأمكنكِ أن تأمريها بمغادرة هذا البيت.»
«همم… لكنّها طفلةٌ عزيزة.»
«عزيزةٌ بالكلام فقط. لكن فكّري في الأمر.»
أغوى فِردا الوصيفة.
«الجوهرة تُظهر عيوبها كلّما ازدادت تألّقًا. على المدى البعيد، مَن ترينه سيواجه الأمرّ؟ سيّدكِ ينعم الآن بلقب الحكيم ويحيا حياةً هانئة. أفلا يكون تصحيح عيوب ذلك الشخص وسترها هو قرار الوصيفة المخلصة؟»
«…»
تغيّرت نظرة الوصيفة.
بدأت تظنّ أنّ إقناع فِردا صائبٌ على نحوٍ غريب.
قرّر فِردا أن يوجّه الضربة القاضية.
«سأساعدكِ على اتّخاذ ذلك القرار بسهولة.»
أخرج فِردا ثلاث قطعٍ ذهبيّة ووضعها في يد الوصيفة.
«يا إلهي! يا إلهي يا إلهي يا إلهي…!!»
اتّسعت عينا الوصيفة.
ثلاث قطعٍ ذهبيّة كاملة.
قد يفلح العامّة الأرض طوال حياتهم دون أن يقدروا على الإمساك بقطعةٍ ذهبيّة واحدة.
فقد نالت ثلاثًا كاملة، فلم يكن بوسع عينَي الوصيفة إلّا أن تدورا.
‹صحيح، لأستر عيوب سيّدي، حقيرةٌ كهذه…!›
نحنحت الوصيفة، ثمّ راحت تفرك يديها بتذلّل.
«يا إلهي، مولاي. ماذا عليّ أن أفعل؟»
«بسيط. كلّ الكلمات لها سلطان. ما عليكِ إلّا أن تصدري الأمر. من الآن فصاعدًا، مُريها بأن تتخلّى عن اسمها.»
«يا إلهي، فهمت. يا طفلة. ضعي ذلك وتعالي إلى هنا!»
نهضت الفتاة من مكانها وسارت إلى جانب الوصيفة.
«الآن، أيّتها الطفلة اللعينة. أصغي جيّدًا من الآن.»
عند كلام الوصيفة، أومأت الفتاة.
«من الآن فصاعدًا، تتخلّين عن اسمك. ومن الآن، سيّدك هو هذا الشخص. فاتبعي هذا الشخص من الآن. أفهمتِ؟»
نظرت عينا الفتاة ببطءٍ إلى فِردا.
بدت عيناها الخاويتان غير المركّزتَين وكأنّهما تسألان فِردا.
نظر فِردا في تلك العينَين وسأل.
«هل تُقرّين بي سيّدًا لكِ؟»
عند سؤال فِردا، أجابت الفتاة.
إيماءةٌ، إيماءةٌ.
«جيّد، تأكّد الأمر.»
رفع فِردا رأسه ونظر إلى الوصيفة العجوز.
كانت المرأة منشغلةً بملاعبة القطع الذهبيّة.
«بما أنّ الصفقة قد تمّت، سأخبركِ حقيقةً مثيرةً للاهتمام.»
«حقيقة… مثيرة للاهتمام، تقول؟»
نالت ما أرادت، وحان الآن وقت قول الحقيقة.
«سبب تعزيز سيّدك لتلك الفتاة التي نبذتِها رغم بلادتها التامّة.»
«حسنًا… أظنّه لأنّها جميلة…»
«لا. سيّدك، هيلوس بوفيداس، يحبّ النساء ذوات الصدور الكبيرة. ويحبّ النساء اللواتي يضحكن “كياهاها” على النكات الغبيّة ويعشقنها. إنّه رجلٌ مصابٌ بعقدة نقصٍ فظيعة. لا ثقة له بالتغلّب على النساء الذكيّات، لذا يحبّ النساء فارغات الرؤوس. وحتى لو كانت جميلة، فليس ثمّة سببٌ إطلاقًا يجعله يحبّ وصيفةً خشبيّةً طفوليّةً كهذه.»
راح وجه الوصيفة العجوز يتصلّب تدريجيًّا.
لم تعرف لماذا يروي هذه القصّة فجأة، لكنّ سياقها بدا يصرخ بأنّها ارتكبت خطأً.
«ماذا لو أخبرتكِ أنّ هذه الفتاة هي في الحقيقة مصدر “عين الحكمة” التي يملكها سيّدك؟ أكنتِ لتصدّقي؟»
«ماذا تعني؟ بليدةٌ كهذه، كيف يمكن أن…»
استقرّت الحيرة في عينيها.
أخيرًا أدركت الوصيفة.
أنّها كانت جاهلةً ومليئةً بالطمع لا أكثر.
وأنّها وقعت في فخّ.
بيدَين مرتجفتَين، مدّت القطع الذهبيّة الثلاث من جديد.
«سـ… سأُلغي الأمر. سأعيد المال، فأعِد إليّ تلك الطفلة—.»
«لا. لا حاجة. وحتى لو أعدتُه، لن تخرجي حيّة.»
«لـ… لماذا؟»
«لقد فهمتِ ما قلتُه للتوّ، أليس كذلك؟ ما سمعتِه للتوّ يعادل اختلاس النظر إلى عار الإله. سيكون من الأفضل لكِ أن تفهمي هذا أيضًا.»
لم يكن ثمّة بدّ من ذلك.
من يختلس النظر إلى عار الإله لا بدّ أن يموت.
تجمّد وجه الوصيفة ببرودة.
«سبب إخباري لكِ بهذا هو معروفٌ صغير. أي خذي ذلك المال واهربي بسرعة.»
نصح فِردا ببرودةٍ كعادته.
«لحظة أن يمسك بكِ سيّدك، ستختفين دون أن تتركي أثرًا.»
* * *
«أتؤمنين بأنّ البشر يمكن أن ينالوا استنارةً فجأة؟»
سأل فِردا روري.
أجابت روري.
«نعم.»
«لماذا؟»
«أرى أنّ البشر يعيشون بالمعرفة المتراكمة عبر الزمن، لكنّهم لا يستطيعون النجاة بالتراكم وحده. أظنّهم نجوا لأنّ ثمّة ومضاتٍ من البصيرة لا يمكن أن يلحق بها ذلك التراكم المعرفيّ وحده.»
رأيٌ جديرٌ بمرافِقة كائنٍ خالد.
«هذا صحيحٌ جزئيًّا. لكن ثمّة جزءٌ خاطئ أيضًا.»
«أيّ جزء؟»
«يقولون إنّك لا تقدر على حفر بئرٍ في مكانٍ لا عروق ماء فيه مهما طال حفرك. مهما بلغ إدراكك، فمن المستحيل أن تنبع حكمةٌ غير موجودة.»
نظر فِردا إلى الأسماء المدرجة في القائمة.
هيلوس بوفيداس.
«هذا الرجل مثلها.»
«إذن معنى كلامك أنّ حكيم الماء مجرّد واجهةٍ خاوية و…»
حوّلت روري نظرها.
كانت فتاةٌ شقراء في مثل طولها تقريبًا واقفةً بأدب.
عيناها بلا تركيز، فتعذّر تبيّن أين تنظر – وجهٌ يليق تمامًا بأن يُوصف بالخاوي.
«تقصد أنّ هذه الطفلة الخاوية هي ذلك المصدر؟»
أدّى فِردا حركة شدّ مقودٍ وقال.
«أسمعتِ يومًا بحكيمٍ عبد؟»
تخزّن البشريّة المعرفة وتضغطها كي تتعلّم من الماضي وتشقّ طريق المستقبل.
في عالم فِردا حيث لا يصطدمون جسديًّا، يسمّونه هكذا.
التنبّؤ بما لا يُتنبّأ به، والتحكّم بما لا يُتحكَّم فيه.
ذلك هو جوهر مَن يسعون وراء المعرفة، وهم يتقدّمون نحوه كلٌّ بطريقته.
يجمعون المعرفة إلى المعرفة لاستنباط نتائج جديدة.
ينبشون التقنية المفقودة عبر الاستكشاف والتحرّي.
أو يتوسّلون إلى الآلهة كي ينالوا الأجوبة المرجوّة.
أو يطأون مجالاتٍ محرّمة يُمنع دخولها.
‹من بين هؤلاء، الأنجع بلا شكّ هو المجال المحرّم.›
لا إلهٌ يبتسم، ولا إلهٌ يقبّل، بل اختلاس النظر إلى عار الإله.
هذه الفتاة التي جلبها فِردا كانت هي الأخرى ممّن وطئوا المجال المحرّم.
فامتلاك حكمةٍ قادرةٍ على هزّ العالم يستلزم ثمنًا هائلًا، وذلك الثمن كان بسيطًا حقًّا.
‹مَن أنا؟›
تصير عاجزةً عن طرح ذلك السؤال على نفسها.
سؤالٌ بسيطٌ حقًّا، لكنّه في الوقت نفسه كلّ شيء.
فمَن يكون المرء يتّصل بما يعيش لأجله، وما يعيش لأجله يقود إلى الفعل.
لكن في الوقت ذاته، لأنّها عاجزةٌ عن التفكير في ذلك، فإنّها تنجو أيضًا.
معرفةٌ وحكمةٌ مطلقتان لا تقدران على الحركة من تلقاء نفسيهما، ولا على التفكير من تلقاء نفسيهما.
الأداة المطلقة.
«هكذا يُولد الحكيم العبد.»
«أن يفقد المرء ذاته مقابل القوّة… يا له من خيارٍ غبيٍّ حقًّا.»
«صحيح، خيارٌ غبيٌّ حقًّا.»
تمتم فِردا كأنّ في نفسه مرارة.
لم تستطع روري أن تفهم لماذا ارتسم على وجهه ذلك التعبير.
«فأيّ شيءٍ محرّمٍ نالته لتصير هكذا؟»
«بسيط.»
نقر فِردا رأسها نقرةً خفيفة.
«مكتبة كلّ الأشياء.»
«مكتبة كلّ الأشياء؟»
«أكنتِ لتصدّقي أنّ هذا الرأس الصغير يحوي كتبًا أكثر من كلّ كتب إسكوليا؟»
«…»
اختلست روري النظر إلى الفتاة.
فتاةٌ عاديّة، بلا ذرّةٍ من قوّةٍ سحريّة، وبلا طاقةٍ منذرةٍ بشرّ.
لو مرّت بها في الطريق، لظنّتها بلهاء ومضت متجاوزةً إيّاها.
كتبٌ أكثر من مكتبة كلّ الأشياء، التي تُدعى مجمع العقل البشريّ.
لم تستطع أن تصدّق، لكنّها لم تتمرّد أيضًا.
فبعد كلّ شيء، فِردا هو من اختار، وذلك شأنه.
«انظري إليّ.»
أمر فِردا الفتاة.
حدّقت عينا الفتاة في فِردا.
«قبل أن أمنحكِ اسمًا، سأمنحكِ أمرًا أعلى أولويّة.»
تكلّم فِردا ببطء، مقطعًا مقطعًا.
«هذا الأمر سيصير نَفَسكِ، محفوظًا كنبضات قلبكِ، وسيصبح حقيقةً مطلقةً لا تتبدّل.»
أومأت.
أمرها فِردا كأنّه يتلو تعويذة.
«حاكمة القوّة العظمى، التنين الأحمر، الأرشيدوق فالدروفا، هي بداية وجودكِ وستكون نهايتكِ. ستكرّسين حياتكِ لأجلها.»
تومئ.
«أنا، فِردا فالدروفا، بصفتي وكيلًا عن الأرشيدوق فالدروفا، أملك سلطة الأمر وسأصدر لكِ الأوامر.»
تومئ.
«على أنّه، إن تعارض ذلك مع معتقدات الأرشيدوق فالدروفا أو ناقضها، جاز لكِ أن تعترضي. وإن عجزتِ في نهاية المطاف عن الفهم…»
بعد صمتٍ وجيزٍ جدًّا، تكلّم من جديد.
«الملاذ الأخير، التمرّد مسموح. أحفظتِ كلّ ذلك؟»
أومأت.
«جيّد. من الآن، اسمكِ موري.»
مُنحت الفتاة اسم موري.
بدأت حيويّةٌ غريبة تدبّ في عيني الفتاة.
* * *
«باستثناء المركيز بورنيل، نجحتَ في تجنيد الجميع.»
مكتب قلعة فالدروفا.
«ذلك الرجل سيأتي قريبًا هو الآخر.»
«أواثقٌ من ذلك؟»
«إن قلتُ ذلك ولم يأتِ رغم كلّ شيء، فلن يكون أمامي إلّا أن أتخلّى عنه.»
لم يكن ثمّة هوسٌ أو حماسٌ من قبيل «لا بدّ أن أحصل عليه مهما كلّف الأمر».
شعورٌ أشبه بترك القدر يجري كما يجري مرور الزمن.
‹لا يختلف عن سلوك الخالدين.›
حتى روري، التي كانت تميّز بوضوحٍ بين هذين الاثنين، حارت إلى ذلك الحدّ.
نظرت روري إلى الورقة التي عليها أربعة أسماء وقد شُطبت جميعها بخطوطٍ أربعة.
«إذن هؤلاء الأربعة هم كلّ شيءٍ في الوقت الراهن؟»
هزّ فِردا رأسه.
«في الحقيقة، ثمّة شخصٌ آخر.»
«مَن هو؟»
كتب فِردا اسم الشخص الذي كان في ذهنه.
– روري فالدروفا.
«إنّه أنتِ.»
قال فِردا ذلك.
شعرت روري باشمئزازٍ حقيقيّ.
«ليس لديّ أدنى نيّةٍ في الوقوف إلى جانبك. لا تسئ الفهم لمجرّد أنّنا اقتربنا قليلًا.»
لم يغفل فِردا عن ولائها.
«لا بأس. ليس ذلك ما أريده أنا الآخر. بل الأقرب أن تراقبيني وتكرهيني تمامًا كما كنتِ من قبل.»
«…ماذا يعني ذلك؟»
«إن قادت موري تمرّدًا، فيجب أن تكوني في طليعته.»
«…»
تصلّب تعبير روري.
اهتزّت أكثر ممّا اهتزّت حين سمعت كلمة «مساعِدة».
«هذا يعني… أنّ عليّ قتلك؟»
«نعم.»
«لماذا؟»
أجاب فِردا.
«على خلاف الكائنات الخالدة كالتنانين، البشر محكومٌ عليهم بالموت يومًا ما.»
«…!»
قبضت روري قبضتها بإحكامٍ دون وعي.
كان ذلك شيئًا قالته هي نفسها ذات مرّةٍ لفالدروفا.
«لأنّهم يموتون يومًا ما، يتبدّلون وتتغبّش أعينهم. وحين أصير هكذا، قد أتفوّه بأعذارٍ عن فعل ذلك لأجل الأرشيدوق، بينما أملأ جشعي وحدي.»
عينان حزينتان بشكلٍ غريب، ملتويتان.
استدارت تلكما العينان ببطءٍ نحو روري.
عينان زرقاوان تحدّقان بعاطفةٍ عميقة.
استطاعت روري أن تشعر بذلك بوضوح.
«لذا عليكِ أنتِ، بصفتك مرافِقة الأرشيدوق، أن تراقبيني.»
كان هذا الرجل مستعدًّا لأن يجازف حتى بحياته.
«كي لا تُجرح ملكتي، خطيبتي.»
عصرت روري الكلمات بشفتَين مرتجفتَين.
«…تتكلّم كالبشر الذين لا يعرفون قدرهم.»
إهانةٌ انفلتت منها دون وعي.
أومأت روري إزاء ذلك العرض وأجابت.
«فهمت. بالاستماع إليك، يبدو أنّ بوسعي فعل ذلك القدر.»
«شكرًا. كما هو متوقَّعٌ من نسل تنينٍ مخلص.»
«لكن، ثمّة أمرٌ واحد يبدو أنّك لا تعرفه، فدعني أصحّحه لك.»
محت روري لقب عائلتها.
كان ذلك يعني أنّها ليست من نسل فالدروفا.
«اسمي الحقيقيّ هو هذا.»
– روري سيلفرويند.
«حسنًا إذن…»
غادرت روري المكتب، وحدّق فِردا بهدوءٍ في اسمها.
‹غير متوقَّع.›
اللقب الذي كتبته روري سبّب لفِردا صدمةً لا بأس بها.
حين يتمّ نسل تنينٍ مراسم الارتقاء، يتلقّى اسم ذلك التنين لقبًا له.
فكما صار فِردا فالدروفا بعد أن كان روسنوفا، ستحمل روري أيضًا لقب من ورثت عنه.
لم تكن فالدروفا، بل سيلفرويند.
‹أي أنّها من نسل التنين الفضّيّ.›
لو فكّر في الأمر برويّة، لكان بمقدوره أن يلاحظه.
القدرة على التنقّل في طرفة عين.
سحرٌ من نوع الرياح.
كلّ ذلك ممكنٌ بدم التنين الفضّيّ.
لكنّه لم يكن ليكون كذلك، لأنّ القطع في ذهن فِردا لم تكن تتّسق.
وبحقّ،
‹سيلفرويند مات على يد فالدروفا.›
بعد أن قتلت فالدروفا التنين الأسود، غودوين، هاجت وماجت.
ومن ضحّى بحياته لإيقافها كان التنين الفضّيّ، سيلفرويند.
‹بسبب ذلك، هما عمليًّا عدوّان لدودان.›
سبب تحوّل فالدروفا إلى تنينٍ شرّير كان أيضًا قوّة نفوذ فصيل سيلفرويند.
فقد قاد نسلًا كثيرًا وتمتّع بسمعةٍ استثنائيّة.
‹نسل تنينٍ فضّيّ يقسم الولاء لتنينٍ أحمر…›
أراح فِردا يده على مسند الذراع ونقر ذقنه.
‹أيعني ذلك أنّها تتظاهر بالولاء؟›
نفى فِردا ذلك على الفور.
‹روري مخلصةٌ أكثر من أيّ أحد.›
لم يكن ثمّة مجالٌ للشكّ.
فقد تولّت كلّ شيءٍ من أجل سيّدتها الوحيدة، وذلك ليس بالأمر الذي يُنجَز بمجرّد إحساسٍ بالواجب.
‹إذن أيعني ذلك أنّها ترفض دمها كنسل تنينٍ فضّيّ؟›
نُفي ذلك هو الآخر.
الدم أغلظ من الماء.
وذلك القول عنصرٌ أكثر إطلاقًا في مجتمع التنانين منه في مجتمع البشر.
‹لا أدري.›
استرجع فِردا مستقبله.
إذا فكّرتَ في الأمر، ثمّة أمورٌ قليلة كانت تحيّره.
كان ذلك حين ذهب إليها ليقتل فالدروفا.
‹روري لم تكن هناك آنذاك.›
القلعة التي بنتها كانت نصف مدمّرة، وداخل العرين لم يكن سوى فالدروفا، تبدو كأنّها لا تنتظر إلّا الموت.
وحتى في لحظة موتها، لم تظهر روري.
‹سيكون من الجيّد لو عرفتُ السبب، لكن…›
كان ذلك خارج دائرة اهتمام فِردا الماضي، فلا سبيل إلى المعرفة.
في الوقت الراهن، كلّ ما عرفه أنّ هذه الفتاة المخلصة إلى أقصى حدّ ستدير ظهرها لفالدروفا يومًا ما.
‹قد يكون أمرًا عليّ أن أعرفه.›
سواء أرادت أم لم ترد، لا شكّ أنّه سيجلب الحزن لشريكته، لذا لم يتردّد فِردا.
* * *
في اليوم التالي، وصلت عربةٌ أمام قلعة فالدروفا.
كان المركيز بورنيل قد وصل.
💬 المناقشة