الفصل 21
الفصل 21
سببُ كونها تنينًا شرّيرًا
في ليلةٍ متأخّرة يتلألأ فيها القمر بهاءً، سار فِردا في ممرٍّ تضيئه الشموع.
‹يومٌ حافلٌ حقًّا.›
فبما أنّ القلعة تُركت مهملةً عقودًا من الزمن، لم يكن تصريف المتراكم من الواجبات الرسمية أمرًا يسيرًا.
‹ومع ذلك، ما دامت موري معي، أستطيع المضيّ قُدُمًا بسلاسة.›
فقد تجاوزت سرعتها في معالجة الأعمال حدود البشر بأشواط.
وبفضل ذلك، بدا أنّني إن حافظتُ على هذه الوتيرة، أمكنني إنجاز كلّ شيء في غضون عام.
‹دوري أن أساعدها كي لا يشغلها همٌّ.›
تذكّر فِردا ذلك وبذل قصارى جهده في دوره.
قبل أن يتوجّه إلى غرفة النوم، قصد فِردا المكتب.
وكما توقّع فِردا، ستكون موري بانتظاره هناك.
‹لا بدّ أنّها واقفةٌ الآن في انتظار الأوامر، فعليّ أن أطلب منها العودة.›
إنها طفلةٌ لا تجرؤ حتى على التنفّس من دون إذن.
لم يَنسَ فِردا ذلك، وتحرّك ليأمرها بالعودة إلى غرفتها.
وما إن دخل المكتب حتى صادف هناك شخصًا لم يكن في الحسبان.
«مرحبًا! سيّدي فِردا!»
كانت الساحرة الكئيبة، إيكيدنا، تحيّيه بابتسامةٍ حرجة.
«نادِني بالوصيّ.»
«آه! سأفعل. وعليك أن تناديني إيكيدنا، اتّفقنا؟»
«سأفعل.»
«إيهيهيهي…»
إيكيدنا تبتسم ابتسامةً حرجةً كئيبة.
فكّر فِردا في ذلك ومضى متجاوزًا إيكيدنا نحو موري.
وكما توقّع فِردا، كانت تنتظر هناك في صمت.
«؟»
بدت مختلفةً تمامًا عمّا رآها عليه في الصباح.
فستانٌ رفرافٌ، وشعرٌ مُسرَّحٌ بعنايةٍ كأنه خيوط الحرير، شأنَ آنسةٍ نبيلة.
كانت أصلًا في غايةِ الجمال، لكنها إذ تزيّنت كما يجب، تألّقت كأميرةٍ من أسرةٍ عريقة.
«مِن صُنعك؟»
«هيهي، أجل. بما أنك لم تُجب حين ناديتُك وبقيت ساكنةً تمامًا، بدت كأنها دُمية… ضجرتُ فزيّنتها قليلًا، أمِن الممكن ذلك؟»
تحرّكت إيكيدنا في ارتباكٍ خجول.
تذكّر فِردا التماثيل الحيّة التي صنعتها إيكيدنا.
عيونٌ ضخمةٌ لا لزوم لها متلألئة، ورأسٌ صغير — هيئةٌ أشبه برسمِ طفل.
‹بما أنها من الجنس نفسه، فهل يعني ذلك أنّ ذوقها الجمالي لا يعوجّ حين يتعلّق الأمر بالنساء؟›
كان فعلًا لا طائل منه، لكنه لم يكن سيّئًا.
‹بل، إنه جيّد.›
فحتى لو كانت أداة، فموري كائنٌ حيٌّ بلا شكّ، والكائنات الحيّة تتطلّب عنايةً أرقّ من الأدوات.
وبما أنها لا تستطيع الاعتناء بنفسها، فمن الطبيعي أن تحتاج مَن يرعاها.
«إن كان لديك فسحةٌ من وقت، أيمكنك الاعتناء بموري؟»
تلألأت عينا إيكيدنا وأومأت بحماسة.
«بالطبع! هـ-هذا، كم هو رائعٌ أن ألمس طفلةً بهذا الجمال بيديّ، إيهي، إيهيهي…!»
«أُفضّل ألّا تفعلي شيئًا غريبًا. إنها موهبةٌ ضرورية.»
«آه، أنا، أنا لا أفعل أشياء غريبةً أيضًا. لستُ ساحرةً شرّيرةً تأكل الأطفال أو الرجال، أتعلم؟ أنا أعتني بهم، وأُمشّط لهم، وأُطعِمهم!»
بما أنّ طريقة كلامها نفسها مُوحِشة، فأيًّا ما قالت بدا غريبًا.
إيكيدنا، وهي تبتسم ابتسامتها الكئيبة، قرّبت رأس موري إلى أنفها من دون وعيٍ وشمّت رائحتها.
‹إنها غريبةٌ حتمًا.›
قرّر فِردا ألّا يشكّك في حكمه.
أمّا موري فقد اكتفت بالنظر إلى فِردا غير آبهةٍ بشيء.
وجهٌ لا ينتظر إلا الأمر التالي.
«يكفي هذا اليوم. عودي إلى غرفتك واستريحي جيّدًا استعدادًا للغد.»
أومأت موري، ونهضت من مقعدها، ومضت.
عندئذٍ حدث ذلك.
كُووونغ—!
رنّت القلعة مرةً بصوتٍ عالٍ.
>
موري، التي كانت تمشي، فقدت توازنها وسقطت.
«يا إلهي؟ موري!»
هرعت إيكيدنا مسرعةً وأنهضت موري.
حبس فِردا أنفاسه وانتظر، متسائلًا إن كان سيتبعها ارتجاجٌ ثانٍ.
لحسن الحظ، لم يقع ثانٍ.
كسرت إيكيدنا الصمت بصوتٍ مرتبك.
«مـ-ما كان ذلك؟ أيقع مثل هذا كثيرًا هنا؟»
«أوّل مرّة.»
فهي تهتزّ من حينٍ إلى آخر، لكنها المرّة الأولى التي تهتزّ فيها في منتصف الليل هكذا.
‹والمرّة الأولى التي تهتزّ فيها بهذا القدر أيضًا.›
بوصفه وصيًّا، احتاج فِردا أن يعرف ما هذا.
«إيكيدنا.»
«نعم؟»
«مدّدي موري في غرفتها. تلك الطفلة موهبةٌ نحتاجها غدًا. وأنتِ عودي بهدوءٍ أنتِ الأخرى. مفهوم؟»
«آه، مفهوم!»
حملت إيكيدنا موري وخرجت بها.
بينما راقب فِردا مغادرة إيكيدنا، خرج إلى الممرّ وسار.
‹الأرجح أنّ الصوت آتٍ من ناحية العرين.›
قرّر فِردا أن ينزل إلى العرين.
بعد أن سار برهةً، بان في منتصف الممرّ شيءٌ يبعث ضوءًا خافتًا.
كانت روري تحمل فانوسًا.
«لقد سلكتَ الاتجاه الخطأ.»
بوجهٍ هادئٍ خالٍ من التعبير، أشارت نحو الجهة التي أتى منها فِردا.
«غرفة النوم في الجهة المقابلة.»
تتصرّف كأنها تُرشده فحسب، لكنّ فِردا اختلس النظر إلى نواياها الحقيقية.
«أنتِ تُخفين عنّي شيئًا.»
«أجل.»
لم تُنكر.
«فهلّا عدتَ إلى غرفتك، من فضلك؟»
«لن يحدث ذلك. بصفتي مَن سيغدو سيّد هذه القلعة، عليّ أن أعرف هذا.»
«لستَ سيّد هذه القلعة.»
«وأنا أيضًا مَن سيغدو أحد سادتها قريبًا.»
عينان فضّيّتان وعينان زرقاوان أبَتا أن تُفلت إحداهما الأخرى.
حوارٌ بين شخصين لا يتنازل أحدهما عن قِيدِ أُنملة.
مَن تراجعت خطوةً عن المواجهة كانت روري.
«السيّدة تكبح الآن تعطّشها إلى الدماء.»
«كيف ذلك؟»
«لا داعي للقلق. تلك المرّة الوحيدة قبل قليل حدثٌ نادر. لا يقع عادةً. أمّا البقيّة فمن أجل الاستمرار في العيش—.»
اقترب فِردا من روري.
التوت عيناه بضراوة.
«كيف ذلك؟»
بان فيه الضِّيق والغضب.
انفعالٌ لم يُظهره ولو مرّةً واحدةً لروري، التي ظلّت وقحةً معه طوال هذا الوقت.
قطّبت روري حاجبيها.
«وكيف عساها تكون؟ ماذا تفعل أنت لتكبح رغبةً في التدمير؟»
«……»
«السيّدة تصارع الرغبة في تحطيم ذلك الباب الحديدي الهائل واقتلاعه، وقلب العالم رأسًا على عقب. تلك الرغبة، التي لا مَنفذ لها إلا سحق كلّ شيء، تتراكم في قلب السيّدة يومًا بعد يوم. تلك هي ماهيّة السيّدة.»
التنين الشرّير يبقى تنينًا شرّيرًا إلى الأبد.
سببُ عجزها عن حمل اسم التنين الحارس يعود جزئيًّا إلى الافتراء، لكنه في نهاية المطاف لأنها لا تُطيق نزعتها التدميرية.
«عاشت السيّدة تُفرّغ تلك النزعة التدميرية بقتل الوحوش. فإن لم تظهر تلك الوحوش، فماذا تظنّ أنها ستفعل؟»
استحضر فِردا ذكرى فالدروفا المنقوشة في قلبه.
انفلت ذلك الجواب من فم فِردا.
«…تُدمّر نفسها؟»
«أجل. إن لم يكن ثمّة ما تُدمّره، فذلك ما تفعله.»
روري، التي رقبَتها زمنًا طويلًا، تعرف ذلك حقّ المعرفة.
وكان ذلك أشبه بكارثةٍ طبيعية لا حِيلة فيها حتى لأشدّ الخَدَم إخلاصًا.
«تلك التي خُطبت إليها هي بالضبط من هذا الطراز. لم تستطع ضبط نفسها، وقد آذت الكثيرين فعلًا.»
هكذا حذّرت روري فِردا، صاحب ذلك العناد الطفولي الأحمق.
«فأتمنّى ألّا تُلحّ في قولك إنك تريد مقابلتها. فإن كان قلبك الأناني سيَجرح السيّدة—.»
كُفّي عن ذلك.
روري، التي كانت تقذف فِردا بعبارةٍ لاذعة، لم تستطع المتابعة.
فقد اتّسعت عينا روري، اللتان كانتا ترنوان إليه.
ولا عجب، فشيءٌ لا يليق به إطلاقًا كان يتساقط من وجه فِردا.
‹دموع…؟›
من ذلك الإنسان ذي القناع الحديدي، من عينَي فِردا، كانت الدموع تنساب.
قطرةٌ واحدة فحسب.
دموعٌ تنساب من تعبيرٍ لا يتغيّر، لكنّ روري صُدمت.
كان قد ذرف الدمع بلا ريبٍ بسبب تلك القصّة قبل قليل.
إذ شعر بالرطوبة تنساب على خدّه، أدرك فِردا متأخّرًا.
«آه.»
فوجئ فِردا هو الآخر بحاله.
مسحها بسبّابته واعتذر إليها.
«لقد أريتُكِ منظرًا لا يليق.»
على خلاف عينيه، لم يكن في صوته أثرٌ للرطوبة.
كأنّ قنوات دمعه قد ذبلت وبصقت الماء المتجمّع قسرًا.
«فهمتُ. ما تقولينه.»
تخلّى فِردا عن ذلك الاستقصاء وعاد إلى غرفته.
«آسفٌ على الإزعاج. سأعود.»
راقبت روري في صمتٍ فِردا وهو يبتعد.
وحين كادت هيئة فِردا تتلاشى، تمكّنت أخيرًا من فتح فمها.
«يا له من إنسانٍ يستعصي على الفهم…»
مرّت روري أيضًا بسنينٍ طوال ورقبت بشرًا كثيرين، فحسبت أنها تعرفهم حقّ المعرفة.
لكنّ فِردا، كلّما ازدادت به معرفةً، ازدادت له فهمًا أقلّ.
رجلٌ كسر أصابع حليفه نفسه من أجل العدل، وقتل حتى النبلاء قائلًا إنّ ثمّة عواقب.
إنسانٌ بلا دمٍ ولا دمعٍ ذرف الدموع.
‹أبمجرّد سماع قصّةٍ عن السيّدة… يمكن أن يحدث ذلك؟›
لم يمضِ عامٌ حتى على وعي كلٍّ منهما بوجود الآخر.
فكيف له أن يشعر بانفعالٍ بهذا العمق؟
كرّرت روري السؤال مرّاتٍ عدّة لكنّ الجواب لم يظهر.
* * *
«دموع…»
فوجئ فِردا هو الآخر بتلك الحقيقة.
بأنه قادرٌ على ذرف الدموع.
تلك الدموع لم تنشأ عن مشاعره هو.
‹خلال ذلك الحوار، تسرّبت إليّ.›
حين أدرك أنّ ذلك الاهتزاز الهائل كان فالدروفا،
وحين علم أنها تُمارس أفعالًا تُدمّر بها نفسها،
تسرّبت مشاعر فالدروفا إلى داخل فِردا.
‹كراهية الذات.›
كلّما عجزت عن ضبط نفسها، غذّت كراهيتها لذاتها دائمًا.
تُلقي بنفسها في الأشياء الدنسة المدفونة في قاع مشاعرها العميق.
تُصغي إلى الصوت الملعون المتردّد في الهاوية السحيقة، وتخنق عنقها بنفسها حتى الاختناق.
كبحت النزعة التدميرية بأن سحقت نفسها بتلك الكراهية للذات.
تريد أن توجد، وفي الوقت نفسه لا تريد أن توجد.
تصارع وحدها هكذا كلّ يوم.
كان ذلك الانفعال الذي يعجز عنه الوصف يغلي من تحت مركز طاقة فِردا.
‹الدائرة الحمراء تدور.›
ما زال ذلك غير كافٍ للتقدّم خطوةً أخرى.
لو ركّز فِردا هكذا وسهر عدّة أيام، لبلغ الدائرة الثالثة حتمًا.
خطيرٌ جدًّا، لكنه كان بمقدوره تحقيق نموٍّ سريعٍ للغاية.
‹لا.›
لكنّ فِردا كبح الدائرة الحمراء الدائرة.
‹ليس هذه المرّة.›
استحضر فِردا الشعور حين بلغ الدائرة الثانية.
ذلك الشيء الذي كان يدغدغه اختفى مع الإنجاز.
‹هذا… يجب ألّا يُنسى.›
في هذه الحياة، قرّرتُ أن أعيش من أجلها.
كان النذر آنذاك أنني حتى إن عجزتُ عن إسعادها، فلن أُحزنها.
هذا انفعالٌ متّصلٌ مباشرةً بحزنها.
لم أشأ أن أطمس حزنها تحت غطاء الإنجاز.
‹حُلّ ذلك أوّلًا.›
المضيّ قُدُمًا مسألةٌ تالية.
هذا هو سبب وقوفي هنا.
* * *
في صباح اليوم التالي.
ذهب فِردا إلى موري المنتظرة قرب المكتب.
كانت قد تزيّنت كاملًا على يدَي إيكيدنا.
سألها فِردا.
«أتعرفين التنانين حقّ المعرفة؟»
فما في رأسها هو «مكتبة كلّ الأشياء».
فقد أُدخلت إليه معلوماتٌ عن كلّ شيءٍ في العالم.
فأومأت طبيعيًّا.
«وعن التنين الأحمر، فالدروفا، أيضًا؟»
إيماءةٌ فإيماءة.
«أيمكنكِ أن تصفيها؟»
أومأت موري، وأمسكت قلمًا، وشرعت في الكتابة.
بدل الخطّ الانسيابي الذي يستعمله النُّسّاخ، كتبت بحروفٍ منفصلة سهلة القراءة.
-التنانين هم مَن قاتلوا لتحويل الفوضى البدئيّة إلى نظام. وما مُنحه الناجون هو الجوهر الذي تتكوّن منه القارّة. فإلى التنين الأزرق، مورغان، مُنحت القدرة على التحكّم في المانا والماء؛ وإلى التنين الفضي، سيلفرويند، القدرة على التصرّف في الريح والجليد.
كان فصلًا من كتاب تاريخ القارّة سمعتُه في درس الآداب حين كنتُ صغيرًا.
-وأمّا التنين الأحمر فمُنح القدرة على التصرّف في القوّة والنار. قوّتها العسكرية وحدها هي الأبرز بين كلّ التنانين.
«أفلهذا كثُر الافتراء عليها بأنها الطاغية، تنين الشياطين؟»
-تُوصف باطّرادٍ بأنها موضعُ تبجيل، لكنّ تعيينها رسميًّا تنينًا شرّيرًا أمرٌ حديثٌ نسبيًّا في تاريخ التنانين.
«منذ متى؟»
-بعد حرب التنانين والشياطين، أي بعد موت غودوين.
التنين الأسود وطَور الظلام.
اليوم الذي مات فيه تنينٌ من تنانين القارّة للمرّة الأولى.
-عُرف التنين الأسود غودوين بأنه تنينٌ يحكم الظلام، لكن اتّضح لاحقًا أنّ الفوضى كانت أيضًا جوهرًا مُنح له إذ أظهر طموحه. أبدى غودوين طموحه فصار مصدر كلّ الشياطين، وألقى بالقارّة في فوضى. غير أنّ سائر الحكّام تدخّلوا، وقُتل في النهاية على يد التنين الأحمر فالدروفا.
«ثمّ؟»
-الفرضية الأرجح أنه في أثناء قتلها له، جعلت قوّة غودوين قوّة فالدروفا مضطربة. ولذلك عجز طَور القوّة عن كبح قوّتها هي، مسبّبًا أضرارًا ثانوية.
هياج فالدروفا.
مات كثيرون بظهور ملك الشياطين، لكنّ هياجها هي الأخرى قتل وأحرق كثيرين.
‹بشرٌ ومخلوقاتٌ أبرياء، بل وحتى سيلفرويند.›
مأساةٌ عليها أن تُكفّر عنها إلى الأبد.
«أليس ثمّة سبيلٌ لكبحها؟»
أغمضت موري عينيها هكذا.
كانت تنبش في كلّ الكتب التي في رأسها.
وبعد خمس دقائق من التأمّل على هذه الحال، فتحت عينيها مجدّدًا.
هزٌّ فهزّ (يمنةً ويسرة).
«أهو كذلك؟»
تقبّل فِردا الأمر بهدوء.
فقد كان قولًا متناقضًا من الأساس.
فإن وُجد سبيلٌ لكبح التنين الأحمر المسمّى طَور القوّة، أفيصحّ عندئذٍ أن يُدعى طَور القوّة؟
لا بدّ أن تُعاني من قوّتها هي إلى الأبد.
‹أحقًّا لا شيء أستطيع فعله؟›
عذّب فِردا نفسه بالتفكير.
تراءت له صورتها وهي تنزع حراشيفها بنفسها وتنزف.
جثم العجز عليه ثقيلًا كوزنٍ يزن ألف رطل، ونفذ اليأس إلى قلبه كألف رمح.
شعر بألمٍ يشبه ما شعر به حين امتصّ قلبها.
‹لو أنني أستطيع فعل أيّ شيء…›
عندئذٍ.
لمسةٌ صغيرة نقرت ياقة فِردا.
موري، التي كانت تمسك القلم، شدّت ثيابه.
الأداة لا تتحرّك عبثًا.
فحركتها تعني أنّ الأمر الذي أعطاه فِردا قد تفعّل.
«أوصلتِ إلى وضعٍ تستطيعين فيه إعطاء جواب؟»
أومأت موري.
حرّكت القلم مرّةً أخرى.
في اللحظة التي رأى فيها الجملة التالية التي كتبتها، انقشع ضبابٌ كثيفٌ في قلب فِردا وأشرقت الشمس.
كانت عينا موري تنظران إلى فِردا بوضوح.
-بناءً على المعطيات المتاحة، تأكّدت فرضيةٌ مفادها أنّ بالإمكان كبحها.
-وفقًا للفرضية، فأنت يا فِردا فالدروفا تستطيع كبحها.
💬 المناقشة