الفصل 15

💬الفصل 15

💬افعلْ فحسب ما تُجيده

💬ألقى جيد نظرةً خاطفة على كلمات فِردا.

💬لم يكن هناك شكّ في أنّ الخادمة غير الموالية التي تحدّث عنها تعني تلك الفتاة الصغيرة التي كانت تتبعه من الخلف.

💬وبما أنّه يكسب رزقه من قراءة الناس، استطاع جيد أن يميّز إلى أين توجّهت نيّة القتل.

💬‹مهما نظرتُ إلى الأمر، تبدو نيّة القتل موجّهةً لا نحوي بل نحو ذلك الوغد……›

💬لم يكن سوء فهم.

💬كان في الواقع حقيقيًّا.

💬كانت روري في حالة انزعاجٍ شديد إزاء حقيقة أنّ فِردا خسر مالًا.

💬مقارنةً بثروة فالدروفا بأكملها، لم يكن مبلغًا ضخمًا، لكنّه لم يكن مبلغًا زهيدًا ليبدّده فردٌ واحد أيضًا.

💬وفي حاليم، من كلّ الأماكن.

💬لم يكن مالًا مُعدًّا لاستخدامه في وكر قمار.

💬فِردا ذهب ونثره كما يحلو له فحسب.

💬جيد، الذي يستحيل أن يعرف تلك الظروف، لم يكن أمامه سوى الحيرة.

💬«…… جيّد.»

💬الخنجر في يد جيد دار وانزلق مباشرةً إلى جيبه الخلفيّ.

💬«فلنتحدّث أوّلًا. ماذا تريد أن تقول؟»

💬«هذا ليس مكانًا مناسبًا لحديثٍ حسّاس. فلنذهب إلى مكانٍ نستطيع فيه التحدّث بهدوء.»

💬«اتبعني.»

💬قاد جيد فِردا إلى غرفته.

💬كان يقيم في أغلى غرفةٍ في فندق الكازينو.

💬على خلاف الغرفة الفاخرة، ما أخرجه كان رومًا رخيصًا.

💬«إنّه شرابي المفضّل. لا أدري إن كان سيناسب مذاق سيّدٍ شابّ نبيل، لكن أتودّ أن تجرّبه؟»

💬هزّ فِردا رأسه.

💬«لا أشرب الخمر.»

💬«ساحرٌ لا يشرب؟»

💬«لا أشرب تحديدًا لأنّي ساحر.»

💬«ساحرٌ لا يستمتع بالخمر، وهذا صنفٌ نادر؟»

💬فالسحرة الذين كان عليهم أن يفكّروا ويركّزوا طوال اليوم، كانت متنفّساتهم النساء والخمر.

💬ومن بينها، كان الخمر أرخص، فكان هناك غير قليلٍ من السحرة ممّن أدمنوا الشرب بشدّة.

💬كان على فِردا أن يواصل الاندفاع بلا كلل، فلم يشرب، وصار الامتناع عادةً بطبيعة الحال.

💬«فإذن…… كيف عرفتَ ذلك الاسم؟»

💬«عرفتُه بينما كنتُ أبحث عن معلومات.»

💬«ومصدر تلك المعلومة؟»

💬بالطبع، كان من الرجل نفسه.

💬حتى لو أخبره، فلن يصدّقه، فقرّر فِردا أن يتفادى.

💬«لا جدوى من إخبارك الآن. الشيء الوحيد المهمّ هو أنّي أعرف.»

💬«لو كنتَ ستختبرني هكذا، فما كان ينبغي إلا أن أقتلك ولو مِتُّ محاولًا؟»

💬«أنا لا أختبرك. أنا أعرف عنك. تمصّ دماء النساء الفقيرات، وتمصّ دماء النبلاء، وتجمع المال قطعةً قطعة محاولًا أن تتسلّل إلى المجتمع الراقي، أليس كذلك؟»

💬«……»

💬«ولتجد أختك الصغيرة إيميليا، تحتاج إلى النجاح والحصول على علاقاتٍ في الطبقة العليا، صحيح؟»

💬جيد، البارع في الحفاظ على وجه اللاعب المتحكّم، حدّق فيه بلا تعبير.

💬لكنّ يده كانت ترتجف.

💬كلمات فِردا لم تحمل ذرّة تخمينٍ، بل يقينًا فحسب، وذلك اليقين أصاب نيّة جيد بدقّة.

💬«مثير للإعجاب. لا تبدو حتى كأنّك تستخدم سحرًا، ومع ذلك تطّلع على ما في رأسي……»

💬«ليس أمرًا صعبًا. كانت لي ذات مرّة أفكار مشابهة لأفكارك.»

💬كان ذلك الخيال الذي راود فِردا حين طُرد من عائلته.

💬أن يصير أعظم من عائلة روسنوفا ويضعها تحت قدميه.

💬فِردا الساذج نذر في البداية أن يجعلهم يعترفون بأخطائهم بتلك الطريقة.

💬‹في النهاية، فشلتُ، مع ذلك.›

💬لم تقبل رابطة السحرة فِردا لأنّه كان حاملًا لدائرةٍ حمراء.

💬وجيد فشل في الانضمام لأنّه كان ملطّخًا بوصفه لعبة مركيزةٍ أرملة.

💬«سأصنع لك تلك المِرقاة.»

💬«نبيلٌ شابّ غضّ الإهاب مثلك؟»

💬نبلاءُ شبّانٌ غضّو الإهاب.

💬فحتى لو كانت قدراتهم بارزة وجذبوا أنظار العامّة، كان النبلاء من الصنف الذي يزلّ سريعًا ويصير خائنًا.

💬فكلّما ضعفت العلاقات وصغُر السنّ، كان الأمر أصعب.

💬شخصٌ بلغ الرشد للتوّ مثل فِردا كان في وضعٍ محفوفٍ بالخطر كشمعةٍ أمام الريح.

💬غير أنّ فِردا كان كائنًا بعيدًا كلّ البعد عن ساحرٍ عاديّ.

💬بادئ ذي بدء، كان قرين الدوق.

💬«سيتعيّن عليّ أن أعرّف عن نفسي من جديد. اسمي فِردا فالدروفا.»

💬«فالدروفا…… ذلك اسم التنين الأحمر، أليس كذلك؟»

💬عند ذلك، سخر جيد.

💬«تعلم أنّ ذلك في عالم النبلاء يعني الإدانة، صحيح؟ أيّ وغدٍ مجنون يُخطَب لتنينٍ أحمر؟»

💬«ذلك الوغد المجنون سيكون أنا.»

💬«…… بجدّ؟»

💬لم يتغيّر تعبير فِردا ولو مرّة واحدة.

💬حكّ جيد رأسه بوجهٍ محرَج.

💬«اللعنة. لو كان الأمر بهذه الأهميّة، لكان ينبغي أن أسمع به منذ زمن…… لا مفرّ من أن يخبو حسّ الوقت حين تكون في كازينو.»

💬رمى عذرًا وغيّر الموضوع.

💬«على أيّ حال، إن كنتَ زوج الدوق…… فحتى لو عُومِلتَ كرجلٍ معال، ستملك سلطةً هائلة، صحيح؟»

💬«صحيح. وستستطيع أنتَ أيضًا أن تدخل المجتمع الراقي الذي تُخاطر بحياتك لتلجه.»

💬جيد، الذي كان قد أطرق رأسه، رفع نظره خلسةً إلى فِردا.

💬«فماذا عليّ أن أفعل؟»

💬مدّ فِردا يده إلى روري.

💬مثلما فعل مع بورنيل، ناوله رسالة التعيين.

💬«تصير تابعًا يُنفّذ المهامّ تحت إمرتي بتلك القدرة التي تملكها.»

💬«أيّ نوعٍ من المهامّ؟»

💬«متنوّعة، من الأمور التافهة إلى الأعمال الكبيرة. غير أنّي لن أطلب منك أن تفعل شيئًا يفوق قدرتك.»

💬جيد، وهو يجترّ تلك الكلمات، سأل.

💬«…… فبالأساس ساعٍ لقضاء الحاجات؟»

💬«تابع.»

💬«ذلك ساعٍ، أليس كذلك.»

💬«فاختر إذن. إمّا أن تكون ساعيًا يستطيع دخول المجتمع الراقي، أو أبله يفشل في الدخول ولا يُلاقي إلا السخرية ويُعامَل كمُثرٍ حديثًا.»

💬«……»

💬قالها على مضض، لكنّ كلمات فِردا لم تكن خاطئة.

💬إمّا أن يصير سنونوّةً تُعامَل كمُثرٍ حديثًا، أو ساعيًا له موطئ قدمٍ ولو كان الأمر شاقًّا.

💬أجرى جيد الحسابات في رأسه.

💬«إن رفضتُ…… أستبلّغ عنّي؟»

💬أمال فِردا رأسه.

💬«وماذا أكسب من التبليغ عنك؟»

💬«أنت ساحر، صحيح؟ وأنا من قبيلة العيون الحمراء. وقبيلة العيون الحمراء لا ينبغي أن يبقوا موجودين بعد الآن. سيكون ذلك في صالحك، أليس كذلك؟»

💬من وُلدوا بتلك السلالة يمكن أن يملكوا القدرة الفريدة على كسر السحر.

💬أعداءٌ بالفطرة منقسمون بوضوح انقسام القطط والفئران.

💬«مهما فكّرتُ في الأمر، لا شيء لي فيه.»

💬«سمعتُ أنّ السحرة أقاموا احتفالًا ثلاثة أيّامٍ بلياليها حين أُبيدت عشيرتنا. أمختلفٌ أنت؟»

💬«ذلك سؤالٌ غبيّ. الخوف من قبيلة العيون الحمراء لأنّ السحر لا ينفع فيهم لا يختلف عن البكاء تحت الغطاء خوفًا من الأشباح. ذلك سقوطٌ عن أهليّة السحرة.»

💬جوابٌ متغطرسٌ بما يفوق كلّ حدّ.

💬لكنّ جيد لم يشعر بالضيق من ذلك الجواب.

💬‹وغدٌ غريب.›

💬في سنٍّ صغيرة، التصرّف هكذا يعني عادةً الاتّكال على المكانة أو إظهار الغطرسة من فرط الثقة بالإمكانات.

💬لكنّ فِردا لم يعطِ أيًّا من ذلك الشعور.

💬‹يبدو كغرٍّ بلغ الرشد للتوّ……›

💬لكنّ أفعاله كانت كنبيلٍ رفيعٍ رسّخ مكانته بثبات.

💬‹ربّما يستطيع فعلًا أن يعطيني ما أريد……›

💬بما يكفي لأن يجعل حتى جيد، الذي لا يثق بالآخرين بسهولة، مرتابًا.

💬«ها، اللعنة.»

💬حكّ جيد رأسه بقوّة.

💬«أهكذا يكون الشعور بعقد صفقةٍ مع شيطان؟ مريبٌ إلى حدٍّ لعين ومغرٍ في آن، يُثير غيظي.»

💬لاك جيد الصمت في فمه، ينقر رسالة التعيين بإصبعه.

💬«حسنًا. سأفعلها، يا مولاي. لكن لي شروط. هذا القدر مقبول، صحيح؟»

💬«تكلّم. سأدوّنها الآن.»

💬استلّ فِردا القلم المدسوس في جيب صدره.

💬رفع جيد إصبعين وتكلّم.

💬«أوّلًا، ادفع لي مبلغًا يوازي المهمّة. مهما قال أحد، أحتاج إلى المال لأؤدّي عملي.»

💬«بالطبع. سأدفع الأجر.»

💬«ثانيًا، إن ظننتُ أنّك تتهرّب منّي أو تستغلّني فحسب، فسأتركك من دون تردّد. هذا مقبول، صحيح؟»

💬«ذلك مقبول. لا نيّة لديّ في خداعك والسخرية منك. أهذا كلّ شيء؟»

💬«أجل، في الوقت الراهن.»

💬في الحقيقة، أراد جيد أن يضيف بندًا آخر.

💬عقدًا مفاده أنّه لن يفعل هذا إلا حتى يجد أخته.

💬‹ذلك قد يصير قيدًا لا يفعل إلا إطالة الوقت من دون داعٍ.›

💬فأنهى جيد شروطه عند هذين الاثنين.

💬«بما أنّنا في صددها، دعني أضيف شيئًا آخر.»

💬أمسك فِردا القلم وكتب شيئًا آخر في الفراغ من رسالة التعيين.

💬«عقدنا يسري حتى تجد أختك.»

💬رفع جيد نظره مندهشًا.

💬«…… أهذا مقبول؟»

💬«حالما تجد أختك، فتلك هي النهاية. بعد ذلك، سأترك الأمر لتقديرك.»

💬كلماتٌ وشروطٌ نظيفة بلا ذرّة طمع.

💬إذ رآه لا يطالب بمثقال ذرّة من الأنانيّة، ذُهل جيد.

💬بل حدّد حتى أجلًا تعمّد جيد ألّا يذكره.

💬‹أيّ نوعٍ من الرجال هو بالضبط؟›

💬أسئلة جيد عن الشخص المدعوّ فِردا ظلّت تتزايد.

💬سكينةٌ كأنّه مهما تخبّط، فهو في راحة كفّه.

💬كان يملك فضائل لا يستطيع أن يملكها إلا النبلاء الحقيقيّون الذين صمدوا في وجه كلّ العواصف.

💬‹معرفته بإيميليا مُريبة لكن……›

💬في الوقت نفسه، الوحيد الذي يعرف ويستطيع مساعدته.

💬بصرف النظر عن القدرة، كان موقعه في مكانٍ جدير بالثقة.

💬في الوقت الراهن، لم يكن أمام جيد سوى الوثوق به.

💬«حسنًا، فهمت. لا، عُلِمَ يا سيّدي.»

💬بما أنّه صار موظّفًا، استعمل صيغ التبجيل.

💬وهكذا سُوّيت كلّ الشروط.

💬السبب الذي جعل فِردا يحدّد ذلك الأجل بسيط.

💬‹إجباره على البقاء لن يجدي نفعًا.›

💬كان بأمسّ الحاجة إلى قدرته كتابع، لكن لم تكن لديه نيّة لإجباره على البقاء وجعله عبدًا.

💬وحتى لو حاول أن يمسك به، فلن يُمسَك.

💬كان لصًّا محنّكًا هرب من سجونٍ سيّئة الصيت مرّاتٍ عدّة.

💬‹و…… إيجادها ليس النهاية أيضًا.›

💬تكلّم فِردا، وهو يراقب جيد يضع رسالة التعيين في جيبه.

💬«فسأعطيك مهمّةً على الفور إذن.»

💬«بهذه السرعة؟»

💬«أريد أن أُسنِد إليك طلبًا باستخدام المال الذي أخذته.»

💬«ذلك هو المال الذي ربحته، أليس كذلك؟»

💬«في الأصل، كان مالًا لأعطيك به طلبًا. حين كنتَ على وشك الانسحاب، ألم يمتنع عن إخبارك بما كان سيخبرك به؟ سيكون أفضل لكلينا أن نعامله على أنّه طلب.»

💬«حسنًا، مهمّة أولى بالمجّان ليست فكرةً سيّئة أيضًا. فماذا ستجعلني أفعل؟»

💬«إنّه عملٌ بالغ البساطة بالنسبة إليك.»

💬أشار فِردا إلى أحد الأسماء التي بحوزة روري.

💬– إيكيدنا فيلياس

💬«افعلْ فحسب ما تُجيده.»

💬* * *

💬بعد أن أنهى أعماله، غادرت عربة فِردا حاليم وتحرّكت في انشغال.

💬على خلاف ما كان مع بورنيل، هذه المرّة كان جيد ضمن الرفقة.

💬«كما هو متوقَّع من عربة قرين الدوق، مريحة إلى حدٍّ لعين؟ الداخل فسيح، وحتى مع سوء أحوال الطريق، الداخل ثابتٌ من دون أيّ خشخشة.»

💬«……»

💬«فوق ذلك، ثمّة حتى تابعةٌ جميلة وصغيرة.»

💬غيّر جيد الموضوع بشكلٍ طبيعيّ بابتسامة.

💬وضع يده باستهتارٍ على المقعد الذي كانت جالسةً عليه ومال نحوها.

💬كان سلوكًا فطريًّا شبيهًا بالسنونو.

💬«لم نعرّف عن أنفسنا، أليس كذلك؟ ما هويّة السيّدة الخادمة؟»

💬«سأشرح بلطف.»

💬عند سؤاله عن هويّتها، أجابت روري برهبة التنين.

💬«هيوك!»

💬جيد، الذي كان يحاول التودّد إليها، سقط مبتعدًا عنها ممسكًا صدره.

💬فحتى بوصفه من قبيلة العيون الحمراء، كان جيد إنسانًا، وشخصًا يخشى التنانين.

💬«هيوك…… ه-هذا…… ت-تنّين؟»

💬«من نسل التنين. تابعة الدوق فالدروفا الحصريّة.»

💬«لم يكن هناك حديثٌ عن أنّ نسل التنين يبعثون رهبة التنين…… ولا قرون ولا ذيل أيضًا؟»

💬«يعني أنّها من نسل التنين بذلك القدر من القوّة.»

💬«ظننتُها في أقصى حدٍّ نصف-جنّيّة أو من القوم القِصار……»

💬تذكّر جيد فجأةً الوقت الذي هدّد فيه فِردا بخنجر.

💬لو أنّه لوّح بخنجرٍ حينها، لما بقي منه مرقةٌ حقًّا.

💬نفض جيد قميصه بيديه، مبرّدًا عرقه البارد.

💬ألقت روري على جيد نظرةً فيها شفقة وجلست من جديد على نحوٍ لائق.

💬«لا تقلق. حتى لو كانت بتلك الشراسة، إن وضعتَ طعامًا في يدها، تهدأ.»

💬«ومن الهادئة؟»

💬أومأ فِردا ردًّا على مقاطعة روري.

💬«صحيح. أنتِ أقلّ هدوءًا وأقرب إلى طفلةٍ كلبيّة الطباع.»

💬«ها؟ تسبّني من جديد؟»

💬«إنّه مديح. ثمّة سلالة تُدعى الشيواوا — صغيرة لكن شجاعة. أظنّك تشبهينها.»

💬«أيمكنك من فضلك أن تطلب منه أن يضربني ضربةً واحدة فحسب؟»

💬«لا أريد. سأمرّ على الألم.»

💬فِردا يستفزّ باستمرار وروري تتعفّن.

💬لو أنّ شخصًا عاديًّا تلقّى تلك الرهبة التنينيّة مباشرةً، لكان قد عجز عن التنفّس الآن.

💬لكنّ فِردا كان في غاية السلام، وجيد وحده، العالق بينهما، قال هذا.

💬«سألعب مع الحوذيّ فحسب. نادوني إن احتجتم إليّ.»

💬أالمقعد المريح هو الأفضل؟

💬الذهن المريح هو الأفضل.

💬* * *

💬لإيجاد إيكيدنا فيلياس، دخل فِردا الغابة العميقة.

💬في الطريق، تحرّكوا حتى بلغوا مسلكًا لم تعد العربة تستطيع دخوله.

💬«لا يمكن التقدّم أبعد من هنا. الطريق ضيّق وكلّ ذلك.»

💬«فسيتعيّن علينا أن نسير إذن.»

💬«مسافةٌ لا بأس بها، لكنّها ليست شديدة الانحدار، فلنعتبرها نزهةً ونسِر.»

💬لم يكن أمام فِردا سوى النزول من مقعده، فسار وروري وجيد خلفه.

💬الاثنان اللذان تبعاه من الخلف كانا يسيران كأنّها نزهةٌ خفيفة، لكنّ فِردا كان يتصبّب عرقًا.

💬«عليك أن تعمل على لياقتك؟»

💬«على نحوٍ مفاجئ…… هذا أقصى ما لديّ.»

💬«ألن تتحسّن اللياقة قليلًا مع مزيدٍ من الجهد؟»

💬«كنتُ ذات مرّة من عائلة فرسان، وبسبب هذا صرتُ خطيب الدوق.»

💬«آه، فلهذا إذن……»

💬حكّ جيد خدّه محرَجًا.

💬«ماذا، أتريد أن أحملك على ظهري؟»

💬«سأمرّ.»

💬كافح فِردا لكنّه لم يرد التأخير، مُجبرًا خطواته بقوّة الذهن.

💬أخيرًا، بدا بيتٌ واحد قائمٌ في وسط الغابة العميقة.

💬«ذلك هو المكان.»

💬«ملائمٌ لبيت ساحرة، الطاقة السلبيّة لا يُستهان بها.»

💬«وهو أيضًا حيث ستدخل أنتَ الآن.»

💬«أعلم. هُم-هُم……!!»

💬أرخى جيد جسده، مستعدًّا لتنفيذ المهمّة.

💬«هوو، المهمّة الأولى إغواء ساحرة…… يشعرني وكأنّي أمشي إلى فم نمر.»

💬«لا حاجة إلى كلّ هذا التوتّر. لا تحتاج إلا إلى ذلك الوجه.»

💬«يبدو أنّك تقول إنّي لا شيء من دون وجهي؟»

💬نظر فِردا إلى وجه جيد بصمتٍ وأجاب.

💬«من دون ذلك الوجه، قد تصير جثّةً حقًّا.»

💬«ها، تظلّ تتجاهلني؟ حسنًا. راقب وسترى.»

💬مسح جيد شعره إلى الخلف بكلتا يديه، مصلحًا هيئته.

💬جيد، وقد دخل وضع قبيلة سوالو، سار مباشرةً إلى بيت الساحرة.

💬«إيكيدنا فيلياس. أيّ نوعٍ من النساء هي؟»

💬في الوقت الذي ابتعد فيه جيد، سألت روري.

💬«ساحرة.»

💬«أعلم أنّها ساحرة. إنّهنّ قبيلة يصبحن ساحرات عبر أخوّة سِحريّة، صحيح؟ فحين يصبحن ساحرات، ينلن لقب فيلياس.»

💬«صحيح، أنتِ تعلمين جيّدًا. تفضّلي، كُلي حلوى.»

💬«أتظنّني طفلة؟»

💬قالت روري ذلك لكنّها مع ذلك أخذت الحلوى ولاكتها في فمها.

💬«ما أعنيه هو، لِمَ تتكبّد عناء تجنيد ساحرة؟»

💬كان تجنيد ساحرةٍ فعلًا خطيرًا.

💬خصوصًا المتشابكات مع لقب فيلياس، كنّ أشدّ خطرًا.

💬فقط السّاحرات ذوات الموهبة السحريّة اللواتي يحملن دوائر حمراء يستطعن أن يصبحن ساحرات.

💬الدوائر الحمراء تتكوّن بناءً على مشاعر حادّة.

💬ومعظم النساء اللواتي يوقظن دوائر حمراء يفعلن ذلك من ضغينةٍ تجاه الأزواج وهوسٍ بالأبناء.

💬بعبارةٍ أخرى، الساحرات جماعةٌ مؤلّفة في معظمها من أناسٍ ذوي كراهيةٍ وبغضٍ شديدين للرجال.

💬«ولهذا فالساحرات لا يتواصلن على الإطلاق ويملن إلى الأنانيّة.»

💬«ذلك صحيح.»

💬«أفأولئك الكئيبات اللواتي قد يصمن حتى بورنيل بالزندقة يكنّ على ذوقك؟»

💬بورنيل، إذن……

💬«ستكون أشبه بخطيبتي من بورنيل.»

💬«كيف تجرؤ على قول إنّ ساحرةً حقيرة تشبه سيّدتي. لا تتكلّم باستهتارٍ هكذا.»

💬«أقول فحسب إنّهما متقاربتان.»

💬روري تحدجه بنظرةٍ وعيناها مفتوحتان على سعتهما، تُطلق زمجرة.

💬مهما نظرتُ إليها، لا أستطيع أن أمحو فكرة أنّها كلبيّة الطباع.

💬«لا داعي للقلق. لأنّ إيكيدنا وُصمت بالزندقة من فيلياس تحديدًا نستطيع تجنيدها.»

💬«بفضل ذلك؟»

💬قبل أن يُطرح ذلك السؤال حتى، خرج جيد، الذي كان قد دخل بيت الساحرة.

💬لم تمضِ حتى ثلاث دقائق منذ دخوله.

💬عاد جيد إلى هنا وهو يحكّ رأسه بوجهٍ حائر.

💬«إيم……»

💬ملاحظاتٌ خاصّة عن إيكيدنا فيلياس.

💬«نظرت إليّ وقالت إنّها ستفعل أيّ شيءٍ مهما كان، أهذا صحيح؟»

💬مغفّلة جادّة.