الفصل 11

💬الفصل 11

💬فلتشعر به مجدّدًا فحسب

💬ثمّة حكاية عن العميان والفيل.

💬وخلاصتها أنّ ثلاثة عميان أُمروا بلمس أجزاء بعينها من فيل ثمّ سُئلوا أن يصفوا ماهية الفيل، فجاءت إجاباتهم كلّها مختلفة.

💬والعبرة التي تقدّمها تلك الحكاية أنّك لا تستطيع أن تحكم على الكلّ من جزء وحده.

💬غير أنّ ثمّة أشياء واضحة بما يكفي لإدراك الكلّ حتى وإن لم يُرَ منها إلا ذلك الجزء.

💬وفي حالة فِردا، الآن، في هذه اللحظة، كان ذلك جمال فالدروفا.

💬كلّ ما بدا لعينيه لم يكن سوى ذقنها وشفتيها.

💬خطّ ذقن نقيّ صافٍ كالخزف سلب نظرة فِردا.

💬أما الشفتان المستقرّتان فوقه فكانتا حمراوين لامعتين كتفّاحة قبّلها ندى الصباح.

💬بمجرّد رؤية ذلك النصف الأسفل من الوجه، أمكن لفِردا أن يدرك.

💬أنّ من ستغدو شريكته امرأة.

💬وأنّها حسناءُ لا نظير لها لم يرَ مثيلاتها ولو مرّة واحدة من قبل.

💬وبينما تدفّقت تلك المعلومات إلى داخل فِردا، لم يدرِ أيّ شعور ينتابه.

💬ولذلك اكتفى بأن يحدّق في شفتيها.

💬خمرة الخطبة تنساب بين شفتَي فالدروفا.

💬تنساب ببطء عبر الفجوة الضيّقة حتى تُفرغ الكأس أخيرًا.

💬في تلك اللحظة، شعر فِردا بشذوذٍ داخل جسده.

💬كانت رهبة التنين المنقوشة في جسد فِردا تتلاشى.

💬– سيصير الفانون واحدًا بأن يخطوا خارج المجهول ويغسلوا عنهم الخوف.

💬كانت تلك بالضبط العبارة التي نطقتها روري.

💬كان الخوف البدائيّ من التنانين يتبدّد.

💬‹لقد أعدّت الكثير من الاستعدادات حقًّا من أجل بشرٍ عاديّين.›

💬فجوهر مراسم الخطبة هذه هو تحديدًا تمكينهما من مواجهة أحدهما الآخر.

💬ولهذا استطاع فِردا أن يشعر به مرّة أخرى.

💬الترقّب الذي احتضنته، والألم الذي شعرت به حين أُحبط ذلك الترقّب.

💬وبينما كان فِردا يحدّق باستقرار، تحرّكت الخوذة المصمَّمة على هيئة رأس تنين قليلًا نحو فِردا.

💬ألقت ثقبا العينين نظرة إلى هنا ثم انسحبتا بسرعة.

💬‹لقد حدّقتُ أكثر من اللازم.›

💬أدار فِردا رأسه ووقف ساكنًا.

💬«تاليًا، سننتقل إلى تلاوة العهود من كلّ منكما للآخر.»

💬سلّمت روري الدفّة إلى فِردا بوجهٍ بدا كأنّه بلغ منتهى الاستياء.

💬انتظرت فالدروفا بهدوء ورأسها مطأطأ.

💬أطلق فِردا زفيرًا بطيئًا، محوّلًا رعشة حباله الصوتيّة إلى صوت واضح.

💬«أنتِ لا تعرفينني جيّدًا.»

💬استغرق تأليف هذه الجملة من فِردا يومًا كاملًا.

💬إلى هذا الحدّ كانت العبارة الاستهلاليّة للتعبير عن مشاعره صعبةً على فِردا صعوبةً مروّعة.

💬«لكنّي أعرفكِ.»

💬والجواب الذي وُلد من ذلك كان،

💬«لقد وهبتِني قلبكِ. ومن خلال قلبكِ اختلستُ النظر إليكِ وتعلّمت.»

💬معبِّرًا لها عن كلّ شيء فيه بصدق.

💬«رأيتكِ تُخانين مرّاتٍ لا تُحصى، ويُفترى عليكِ مرّاتٍ لا تُحصى. كرهوكِ مرّاتٍ لا تُحصى.»

💬قعقعة.

💬في كلّ مرّة يتلو فِردا فيها عهدًا، كان الدرع يجفل.

💬«ومع ذلك أدّيتِ واجبكِ بنُبل. لم تديري ظهركِ لما أردتِ أن تحبّيه، بل أحببتِ حتى النهاية. ذلك النُّبل الذي فيكِ هو ما قوّمني.»

💬ظنّ أنّ ذلك كان الخيار الأفضل.

💬«لذا أُقسم هنا. مثلما وهبتِني قلبكِ، سأقدّم لكِ هذه المرّة قلبي. يا ملكتي، يا كلّ شيءٍ لي.»

💬كانت تلك نهاية المحتوى المكتوب في عهد فِردا.

💬«هذا لم يكن في وثيقة العهد، لكن……»

💬غير أنّ كلمات فِردا لم تنتهِ عند ذلك.

💬رفع رأسه ونظر إلى فالدروفا.

💬وإذ التقت عيناه بعينَي رأس التنين، حنى رأسه انحناءةً عميقة.

💬قعقعة قعقعة.

💬كانت هي، في درعها، تعبث بيديها المشبوكتين معًا في أدبٍ.

💬«إنّه لشرفٌ جسيم أن أُخطَب لحسناءَ مثلكِ.»

💬ارتفعت الخوذة الحديديّة ارتفاعًا كبيرًا.

💬نظرت روري إلى فِردا بلا تعبير.

💬كانت يداها وقدماها وحدهما تتقبّضان، لا، بل تلتويان.

💬«والآن تلاوة عهد العروس المرتقبة—.»

💬انقطعت كلمات روري.

💬فقد أشارت يد فالدروفا بالتوقّف.

💬«لماذا ذلك؟»

💬– ……

💬لم تُجب فالدروفا.

💬بل أدارت ظهرها وشرعت تبتعد.

💬وإذ ظنّ أنّها ربّما تكون قد أعدّت شيئًا، راقب أفعالها بهدوء.

💬وهكذا عادت فالدروفا إلى وكرها.

💬دَمْدَمة—.

💬وأغلقت الباب بإحكام.

💬«……»

💬فالدروفا التي عادت من دون أن تتلو.

💬فِردا وروري يحدّقان في الباب المغلق بإحكام.

💬«…… انتهت مراسم الخطبة.»

💬وهكذا ببساطة انتهت المراسم.

💬لم تُتلَ عهود فالدروفا، لكن بما أنّ كلّ ما يلزم قد تمّ، لم تكن هناك حاجة للتشبّث بذلك.

💬«فلنَعُد الآن إذن.»

💬هكذا نادت روري فِردا.

💬لكن لم يرتدّ أيّ جواب.

💬في الموقف الذي انتهى من طرفٍ واحد، اكتفى بأن يحدّق في الباب الحديديّ بوجهٍ جادّ، وكأنّ شيئًا قد تلبّسه.

💬«اللورد فِردا؟»

💬تسأله روري مرّة أخرى.

💬فِردا، الذي كان غارقًا في التفكير وكأنّ شيئًا قد استولى عليه، فتح فمه من جديد.

💬«آسف، لكن هل سيكون مقبولًا أن أدخل في اعتكاف لثلاثة أيّامٍ تقريبًا؟»

💬«اعتكاف؟»

💬«حرفيًّا يعني أنّي لن آكل أو أشرب وسأمضي الوقت وحدي. يعني ألّا يتدخّل أحد.»

💬معلنًا أنّه سيحبس نفسه في غرفته، هاجرًا الطعام والشراب.

💬هكذا وقع الأمر في سمع روري.

💬‹لا بدّ أنّ الصدمة كبيرة.›

💬تلاوة العهود من كلٍّ منهما للآخر.

💬لكنّ التلاوة تمّت من طرفٍ واحد فقط، والطرف الآخر دخل خلف الباب الحديديّ.

💬فلا شكّ إذن أنّ فِردا محرَج.

💬«فهمت.»

💬الابتسامة الشبيهة بالهلال على شفتَي روري لم تكن لتزول بسهولة.

💬* * *

💬«كما هو متوقَّع من سيّدتي. بهذا انتقلت زمام المبادرة إليكِ يا سيّدتي.»

💬دخلت روري وكر فالدروفا وصفّقت لها.

💬كانت فالدروفا قد عادت إلى هيئتها كتنّين.

💬كانت ملتفّة على نفسها ورأسها مدفون تحت جناحها.

💬فالدروفا، التي ظلّت تُفسد مراسم الخطبة، لكنّ فِعلتها الحاسمة حملت معنى عظيمًا في نظر روري.

💬«لم أتخيّل قطّ أنّها كانت خدعة كهذه. وضربة خاطفة من طرفٍ واحد، فوق ذلك.»

💬– ……

💬«أن تجعليه يتلو مباشرةً كلماتٍ محرِجة كتلك لتُخجليه، ثمّ تُنهي الأمر من طرفٍ واحد. لا شكّ أنّ زخم الطرف الآخر قد انكسر.»

💬– ……

💬«…… لكن يبدو أنّ تلك لم تكن نيّتكِ.»

💬تعبير روري، الذي كان مبتهجًا حقًّا، تحوّل تدريجيًّا إلى بلا تعبير في أعقاب صمتها.

💬فالدروفا، التي كانت تخفي وجهها تحت جناحها، رفعت رأسها.

💬– أنا…… أردتُ أن أتلو العهد أيضًا. بوصفي من ترحّب بشريكها……

💬«…… أفهم.»

💬أشاحت روري بعينيها إلى مكانٍ كانت تتعمّد تفاديه.

💬كانت هناك آثار استعدادٍ ليس بالقليل أيضًا.

💬فهي تعلم كم صفحةً من الورق كوّرها فِردا ورماها لكي يكتب عهده.

💬‹عشر ورقات.›

💬النتيجة التي صُنعت بتلك الطريقة كانت عهدًا من ورقة واحدة.

💬ليس كثيرًا، بل بالقدر المناسب تمامًا.

💬أما العهد الذي كتبته فالدروفا فكان.

💬‹عشرون ورقة كاملة.›

💬بل كانت تلك العشرون ورقة محشوّة بإحكام على وجهيها الأماميّ والخلفيّ.

💬عدد أوراق الورق التي ضُحّي بها لمجرّد كتابة ذلك تجاوز ثلاثة مجلّدات.

💬عاطفة عذراء نقيّة لا تليق بالدوق الملكة سيّئة الصيت.

💬كان الأمر عند المستوى الذي يجعلك تُحرَج لو رآه أحدٌ غير خطيبها.

💬لكنّ روري كانت وصيفة فالدروفا منذ مئات السنين.

💬كان هذا مستوى يمكن تجاوزه بتنهيدةٍ واحدة.

💬«لقد أعجبكِ الأمر إلى هذا الحدّ، فلماذا لم تفعليه من البداية؟»

💬– ذلك……

💬تحرّك فم فالدروفا.

💬– لم أستطع أن أرى.

💬أمالت روري رأسها.

💬«ماذا تقصدين أنّكِ لم تستطيعي أن تري؟»

💬– إذ التقيتُ بتينك العينين…… لم تكن لديّ الثقة لأتكلّم.

💬نطقت بكلمات فتاةٍ خجول بوجه تنّينٍ ضارٍ وصوته.

💬– شعرٌ رماديّ، وعينان حادّتان تبدوان كأنّهما تخترقانني، وصوتٌ لطيف……

💬«……»

💬– إذ نظرتُ إلى ذلك، فقط…… خلا ذهني تمامًا ولم أستطع أن أفعل شيئًا.

💬«…… ذهن روري هذه خلا تمامًا أيضًا.»

💬– أتفهمين قلبي أنتِ أيضًا؟

💬تمنّت روري لو تثقب طبلتَي أذنيها وتتقيّأ دمًا في تلك اللحظة.

💬«على أيّ حال.»

💬وإذ شعرت بأنّها ستوبّخها من جديد لو سمعت المزيد، غيّرت روري الموضوع.

💬«من الآن فصاعدًا، سيبدأ القرين المرتقب أداء دور سيّدة البيت. سيُدير هذه القلعة والأراضي التابعة.»

💬– ذلك…… أنا مدركة له تمامًا.

💬«والبشر، حالما ينالون السلطة، يبدؤون بالتغيّر.»

💬– ……

💬السلطة.

💬عند تلك الكلمات، فالدروفا، التي كانت منتشية، هدأت هي أيضًا.

💬الأمير الثالث.

💬الأمير الثالث الذي مات على يدها كان لا يزال يعذّبها.

💬كان ذلك قبل عقود، لكن بالنسبة إليها هي التي عاشت أبديّة، كان كالأمس.

💬«هكذا تعيش الكائنات الفانية منسابةً مع الزمن. أرجوكِ كوني دائمًا مستعدّة لخيبة الأمل. يا سيّدتي، أيّتها الحاكمة العظمى.»

💬– أفهم……

💬انتقلت نظرة فالدروفا إلى مكانٍ بعيد، غارقةً في تفكيرٍ عميق.

💬الفتاة النقيّة التي واجهت إنسانًا عادت إلى كونها كائنًا خالدًا.

💬لم يكن سكب الماء البارد في يومٍ سعيد أمرًا سارًّا لروري هي الأخرى تمامًا.

💬‹لكنّه ضروريّ.›

💬مثلما يجب على بطل حربٍ يمرّ عبر قوس النصر أن يدرك أنّه ليس سوى إنسانٍ عاديّ.

💬عليها أيضًا أن تعلم أنّ ما تعتزّ به وتحبّه سيتغيّر أو يزول يومًا ما.

💬كانت تلك أفضل نصيحة يمكن لروري، بوصفها من نسل التنين وتابعةً مخلصة لفالدروفا، أن تقدّمها.

💬* * *

💬بعد أن انتهت مراسم الخطبة، دخل فِردا في اعتكافه على الفور.

💬على خلاف روري، التي ظنّت أنّه يحبس نفسه في غرفته من الخجل والصدمة، كان فِردا بحاجة إلى وقتٍ وحده.

💬‹هذا الشعور الذي انتابني وأنا أنظر إليها.›

💬حين كان فِردا يكتب فعليًّا نصّ التلاوة، اكتفى بتدوين أفكاره كما جاءت.

💬لكن حين آل به الأمر إلى نطقها مباشرةً، شعر فِردا بشيءٍ كان قد رسب إلى قاع الماء يرتفع.

💬إلى درجة أنّه أضاف في النهاية ملاحظةً زائدة لم تكن في نصّ التلاوة.

💬‹لماذا فعلتُ ذلك؟›

💬كان فِردا يعلم.

💬أنّه لو قال أشياء كتلك، فستُربَك حتمًا.

💬وأنّ ذلك قد يُفسد المراسم أيضًا.

💬‹لكن كان عليّ أن أفعل ذلك.›

💬كان مبنيًّا على دافعٍ ليس عقلانيًّا.

💬ارتفع دافعٌ مفاده أنّه إن لم يتكلّم الآن فقد يفوت الأوان، وانقاد فِردا لذلك الدافع.

💬وفي النهاية، أربك فالدروفا، ولم تسِر مراسم الخطبة كما خُطّط لها.

💬‹لماذا؟›

💬أغمض فِردا عينيه، متمسّكًا بذلك السؤال.

💬اجترّ حواسّه الخمس، مستحضرًا ما رآه وشعر به في ذلك الحين.

💬كرّر فِردا الأمر عشرات المرّات كي لا يقفز إلى الاستنتاجات.

💬وأخيرًا بلغ نتيجة.

💬‹كما توقّعت، كان ذلك في تلك اللحظة.›

💬عند طلّتها التي لمحها للحظةٍ وهي تجرع خمرة الخطبة، طارت روح فِردا.

💬الشعور في تلك اللحظة جعله للحظة ليس على سجيّته.

💬ليس فِردا الساحر الأعظم، بل مجرّد رجلٍ واحد، فِردا.

💬‹لكن بماذا أُسمّي هذا؟›

💬ولاكتشاف ذلك، يستعيد فِردا فقط تلك اللحظة الذروة من أعلى النشوة.

💬يكرّرها ويكرّرها لا لشيء إلا للحصول على ذلك الجواب.

💬في تلك اللحظة، شعر فِردا بتلوٍّ.

💬إحساسٌ بدورانٍ خشن داخل الدائرة التي صُنعت بالفعل أسفل مركز طاقته.

💬القوّة الدافعة تكبر وتكبر، وصدره يزداد سخونةً أكثر فأكثر.

💬‹الدائرة الحمراء تتحرّك.›

💬كان تيّارًا مندفعًا ينساب بسرعةٍ خارجةٍ عن السيطرة.

💬وفي الوقت نفسه، سيلٌ عاتٍ عنيفٌ بما يكفي لالتهامه.

💬‹هذا خطير……›

💬بدلًا من إيجاد ذلك الجواب، يركّز فِردا على الإحساس.

💬كان الخياران المتاحان له اثنين.

💬أن يُلهي نفسه ليكبح حركة الدائرة الحمراء.

💬أو أن يركّز على ذلك الشعور ويؤجّجه أكثر.

💬‹الكبح هو الأفضل.›

💬فتأجيجه لا يختلف عن وضع سكّينٍ على حلقه، خيارٌ خطير.

💬كان الأمر كذلك بالنسبة إلى فِردا الذي كان ساحرًا أعظم.

💬‹لكن لأصنع هيبةً تليق بالدوق الملكة فالدروفا……›

💬عليه أن يخاطر ويغامر.

💬كان ذلك عزم فِردا حين وطئت قدمه أرض فالدروفا.

💬‹فلنجرّب.›

💬ركّز فِردا ذهنه على نقطةٍ واحدة.

💬صنع الدائرة الثانية شبيهٌ بصنع الدائرة الأولى.

💬لكنّ الصعوبة المبهمة التي رافقت صنع الدائرة الأولى قد زالت، فيصبح الوصف أيسر.

💬‹المشكلة أنّه لا توجد مانا كافية لتكديسها إلى ذلك الحدّ.›

💬اختراق دائرةٍ أشبه بكسر بيضة.

💬للذهاب إلى عالمٍ جديد، على المرء أن يُثبت ذلك بكسر قوقعته الخاصّة.

💬وما يلزم لذلك منقارٌ صلب وقوّة.

💬المانا والقوّة الذهنيّة تؤدّيان ذلك الدور.

💬كان فِردا مستوفيًا لكلا هذين الشرطين.

💬‹أوّلًا، التركيز……›

💬أغمض فِردا عينيه واتّخذ وضعيّته.

💬يُسقط وعيه عميقًا إلى الداخل.

💬وفي الوقت نفسه، تخفت حواسّه الخمس.

💬صوت نبض قلبه، تدفّق الزمن المحسوس على بشرته، كلّه يزول.

💬أخيرًا، لم يبقَ شيءٌ يمكن أن يشوّش على فِردا.

💬لم يبقَ له سوى الوعي المحض.

💬رسم فِردا خطًّا في قلبه.

💬صار ذلك الخطّ دليلًا، والمانا المتدفّقة تتحرّك متبعةً الخطّ المرسوم.

💬من دون معاندة طبيعة المانا، موجِّهًا إيّاها بشكلٍ طبيعيّ إلى مكانٍ جديد.

💬جدولٌ صُنع من نهرٍ عظيم يكبر، وأخيرًا يصير قوقعةً جديدة على شكل دائرة.

💬‹أطبِقها فوق تلك هكذا.›

💬دائرة أخرى تلفّ الدائرة المصنوعة.

💬وإذ يشكّل هيئتها ببطء، يُمسك بوضوحٍ شكل الدائرة.

💬عبر ثماني وأربعين ساعةً طويلة، لا يركّز إلا على التشكيل، أكمل فِردا العمل على نحوٍ تامّ.

💬دائرتان تدوران في مركز طاقة فِردا.

💬صار فِردا ساحر الدائرة الثانية، نافخ التعاويذ.

💬«همم……»

💬صار ساحر الدائرة الثانية في أيّامٍ قليلة فقط، لكنّ فِردا لم يكن راضيًا.

💬‹انحلّ الشعور.›

💬لأنّ مسارًا جديدًا انفتح وصار من الدائرة الثانية، انحلّ شعور فِردا.

💬ذلك الشعور المدغدغ صار جزءًا من فِردا، والقشعريرة المحسوسة عند استحضار تلك الذكرى زالت معه هي الأخرى.

💬‹هذه هي مثلبة الدائرة الحمراء، أليس كذلك.›

💬فهي تتوق إلى تحفيزٍ أعظم، وتركد حين يزول التحفيز.

💬فعلى المرء أن يصير إمّا وحشًا التهمته العاطفة، أو شيئًا لا يساوي شيئًا.

💬‹فلتشعر به مجدّدًا فحسب.›

💬ورغم الأسف على عجزه عن إيجاد ذلك الجواب، لم يكن ثمّة نفاد صبر.

💬في اللحظة التي يواجهها فيها من جديد، سيتدفّق هذا الشعور مرّة أخرى.

💬نشأت في نفسه مثل هذه القناعة.

💬ابتسم فِردا.

💬* * *

💬«حين قلتَ إنّك ستحبس نفسك، توقّعتُ ذلك…… لكنّك بلغتَ الدائرة الثانية بالفعل في تلك المدّة؟»

💬«اتّضح أنّ الأمر جرى هكذا.»

💬ساحرٌ بلغ الدائرة الثانية خلال ثلاثة أيّام.

💬لم يمضِ سوى شهرٍ وأكثر بقليل منذ قدومه إلى هنا، ومع ذلك انتقل من إنسانٍ عاديّ إلى الدائرة الثانية في لمح البصر.

💬‹نموّ سريع على نحوٍ غير طبيعيّ.›

💬رغم أنّه مجرّد ساحر دائرةٍ ثانية، فإنّ معدّل نموّه وحده مثيرٌ للرهبة.

💬«فهذا إذن حيث سأعمل من الآن؟»

💬«نعم. وإن كنتَ، بدقّة الكلام، لا تحمل سلطةً إلا بصفتك وصيًّا بالنيابة.»

💬المكان الذي وقف فيه فِردا وروري كان مكتب الدوق الملكة.

💬مزيَّنٌ بخشبٍ عتيقٍ بنّيّ، كلّ شيءٍ فيه محسَّن لعمل المكاتب، ومع ذلك فضاءٌ يفيض بهيبة تلك الشخصيّة في آنٍ معًا.

💬حين وطئت قدم فِردا ذلك المكان أوّل مرّة، بلغ الأمر حدّ أن ظنّ خطأً أنّ ملكًا لا محالة سيكون أمامه.

💬فِردا، وهو يستشعر تلك الأجواء، سأل روري.

💬«فماذا أفعل من الآن بعد أن صرتُ رسميًّا الخطيب؟»

💬«كما قلتُ من قبل، إنّها التعيينات. بما أنّ الدوق الملكة تبدأ نشاطها، فلا بدّ من ملء تلك المناصب.»

💬«صحيح، سمعتُ ذلك. لكن هل يمكنني أن أقرّر ذلك من طرفٍ واحد؟»

💬«بالطبع لا يستطيع اللورد فِردا.»

💬رفعت روري ما كان على الطاولة وتكلّمت.

💬«لكنّ هذا ممكن.»

💬كان الخاتم الملكيّ للدوق الملكة فالدروفا.

💬الخاتم الملكيّ يحمل سلطةً لا تختلف عن تلك الشخصيّة نفسها.

💬ثمّة سبب لقولهم إنّه يجب معاملة الخاتم الملكيّ معاملة الملك.

💬«تعيينات، إذن……»

💬لو قيل لأحدٍ أن يختار شخصًا الآن، لطلب معظم الناس وقتًا.

💬كان الأفضل مهلة يومين على الأقلّ من الفراغ للتفكير على مهل.

💬«…… أجل، هناك من أختار.»

💬لكنّ قلم فِردا تحرّك من دون تردّد.