الفصل 8
الفصل الثامن
من ذا الذي يُعلّق الجرس في رقبة الهرّ؟
في عالم السحرة، تتحدّد التراتبية بالدارات.
كان الساحر واحدًا من المهن القليلة في عالم النبلاء التي تُحسَم فيها علاقات الرئيس والمرؤوس بالقدرة الخالصة، لا بالمكانة أو الرتبة.
من هذا المنطلق، سمع ثيسالوس فالخر اليوم أعظم إهانة في حياته كلّها.
– لا بأس.
‹ما معنى “لا بأس”؟ أيقصد أنّ الساحر يبدو كالحُثالة؟›
للسحرة ألقاب تتحدّد بدارتهم.
الدائرة الأولى هي سائر المانا.
الدائرة الثانية هي نافخ التعويذة.
الدائرة الثالثة هي السائر السحريّ.
ولا يُمكن للمرء أن يُدعى ‘ساحرًا’ أخيرًا إلا ببلوغ الدائرة الرابعة.
إنها المرحلة التي يعاملك فيها اللقب نفسه بوصفك ساحرًا حقيقيًّا.
‹غلامٌ مجرّد سائر مانا يقول ماذا؟ لا بأس؟›
أيّ موضعٍ هي الدائرة الأولى؟
>
إنهم ليسوا سوى صغار حيتان عليهم أن يتأدّبوا لا مع الدائرة الثالثة فحسب بل حتى مع الدائرة الثانية.
ذلك الوغد قال “لا بأس” لصاحب الدائرة الرابعة.
لا بأس.
لا بأس لا بأس لا بأس لا بأس.
تلك العبارة الواحدة صارت حرشفة معكوسة في ذهن ثيسالوس.
دارت الدارة في مركز طاقته السفليّ بإحكام.
لم يكن ليكون غريبًا لو أطلق السحر في أيّ لحظة.
كان يمكن أن يفقد صوابه ويهجم في الحال، لكن لحسن الحظّ قدّم فِردا عرضًا يستحقّ الشكر.
غلامٌ في الدائرة الأولى طلب حتى مبارزة.
نوى ثيسالوس أن يُلقّنه درسًا.
من أجل المبارزة السحرية، خرجا إلى فسحةٍ مكشوفة.
كان الاثنان يحفظان مسافةً بينهما، كلٌّ منهما يُجري استعداداته الخاصّة.
«لديّ سؤال، أيمكنني أن أسأل؟»
أجاب ثيسالوس بجفاء.
«ماذا؟»
«أيّ سحرٍ تستخدم؟»
عند ذلك السؤال، ردّ ثيسالوس وكأنه ذُهل.
«السؤال عن السحر في مبارزة سحرة، أليس هذا وقاحةً بالغة؟»
«أكان ذلك فعلًا وقحًا؟ همم، آسف. لقد مرّ وقتٌ طويل منذ بارزتُ هكذا، أتفهم.»
عند كلماتٍ لا يمكن لصاحب دائرة أولى أن يقولها، ذُهل ثيسالوس.
‹أيّ نوعٍ من الغلمان المتغطرسين هذا؟!›
في تلك اللحظة، عقد ثيسالوس العزم.
أنه سيصبّ كلّ ما لديه ويقتل ذلك الوغد.
أما فِردا نفسه، فلم يكترث لثيسالوس البتّة.
‹صحيح، الآن أتذكّر قليلًا.›
كما قال، مرّ أكثر من عشرين عامًا منذ خاض مبارزة.
منذ ذلك الحين، لم يكن لدى فِردا سوى مبارزات موتٍ وحياة، وقد صار ذلك طبيعيًّا.
‹مبارزة الساحر أشبه بلعب ورقٍ من وراء حجاب.›
لا أحدهما يعرف أيّ أوراقٍ يحمل الآخر ولا كم، يضعانها واحدةً تلو الأخرى.
لعبةٌ تتطلّب النظرية والمهارة والحكمة.
‹ساحرٌ بلغ الدائرة الرابعة، فيقدر على استخدام ثماني تعويذات على الأقلّ في معركة واحدة. وسيستخدم سحر الرتبة الرابعة أيضًا.›
سحر الرتبة هو سحرٌ لا يقدر على استخدامه إلا من بلغوا دائرةً محدّدة.
كان ثيسالوس ساحر دائرة رابعة، فيقدر على استخدام سحرٍ حتى الرتبة الرابعة.
ومخزون مانته سيفوق مخزون فِردا أضعافًا بسهولة.
‹كضرب صخرةٍ ببيضة.›
كون كلّ شيء في صالح ثيسالوس أمرٌ كان فِردا يعرفه سلفًا.
ومع ذلك، لم يفكّر فِردا ولو مرّة واحدة في أنه سيخسر.
‹لستُ أحمق إلى حدّ أن أخسر أمام ساحرٍ “لا بأس”.›
هكذا فكّر فِردا.
«حسنًا، بما أنّ فارق القدرة واضح، سأخبرك بأمرٍ واحد.»
قال ثيسالوس بابتسامةٍ ماكرة.
بما أنه يعرض معلومة، فلا سبب لعدم الإصغاء.
«ماذا؟»
«أنا، ثيسالوس فالخر، سأستخدم هنا الانفجار السحريّ. إن كنتَ ساحرًا، فأثق أنك تعرف ما هو ذلك السحر.»
بدلًا من فِردا، كان اللوردات المُراقِبون أكثر دهشةً وضجّوا بالهمس.
«الانفجار السحريّ، تقول…»
«أليس سحرًا جبّارًا مُركّزًا على القوّة التدميرية؟»
سحرٌ من الرتبة الرابعة مسؤولٌ خالصًا عن القوّة التدميرية.
وبما أنّ قوّته التدميرية باهرة، كان أسلوبًا يسهل على زملاء سحرة الدائرة الرابعة ردّه.
لكن ليس على السحرة دون تلك الرتبة.
وبالأخصّ ساحرٌ من الدائرة الأولى مثل فِردا، لم يكن هناك أيّ أمل.
فكان ثيسالوس يقول هذا:
– استسلم الآن، أيها الوغد.
«همم، أهكذا الأمر؟»
أمال فِردا رأسه، ثم أومأ كأنه فهم.
«صحيح، فهمت. سأخبرك بأمرٍ أنا أيضًا. السحر الوحيد الذي أقدر على استخدامه هو ‘طلقة المانا’.»
«طلقة المانا؟ أتظنّ أنك تستطيع هزيمتي بتلك التفاهة البدائية؟»
لوّح فِردا بيده استخفافًا وأجاب:
«آه، لا داعي للقلق بشأني. أنا أعرف أكثر منكم بكثير، أترى.»
«أيها الغلام الغضّ الذي لم يجفّ لعابه بعد…!»
اهتزّت الهالة المكوّنة لثيسالوس بعنف.
«سأجعلك تختفي دون أن تترك أثرًا على هذه الأرض!»
حتى وسط نيّة القتل، لم تبلغ فِردا.
‹هذا الرجل أيضًا صاحب دائرة حمراء.›
أن يفقد رباطة جأشه ويستخرج العاطفة ومع ذلك يزداد قوّةً، كان يعني أمرًا واحدًا.
ساحرٌ من طبيعةٍ شبيهة بفِردا.
كان هو أيضًا ممّن درّبوا السحر انطلاقًا من عقدة نقص.
‹يبدو مألوفًا على نحوٍ ما.›
كان فِردا متيقّنًا أنه يعرف هذا.
كعيدان طعامٍ في أعماق قارورة.
إحساسٌ وكأنه يستطيع أن يلمسها بأطراف أصابعه لكنه لا يفعل.
ظلّ شيءٌ ما يدغدغ ذاكرة فِردا.
‹أرجئه لوقتٍ لاحق، ركّز على السحر الآن.›
مع ذلك، إنها معركةٌ بين دائرةٍ أولى ودائرةٍ رابعة.
كان فِردا قد قدّر سلفًا طاقته الخاصّة وراجعها.
‹صاحب دائرة أولى نموذجيّ يقدر على إطلاق ثلاث كرات طلقة مانا إجمالًا.›
وذلك فقط لأنّ عدم الألفة بالسحر يُخفّض التركيز والحواسّ.
‹ما أقدر على صنعه ستٌّ إجمالًا.›
إن لم أُرد آثار نفاد المانا، فخمسٌ هي الحدّ.
فكان لديّ خمس فرص.
«هاااااه!»
تكثّف تدفّق المانا المُشتَدّ في راحة ثيسالوس.
المانا المكثّفة دوّمت ورسمت دائرةً كبيرة كما هي.
دائرة الحلقة السحرية.
والرموز الهيروغليفية بداخلها رُسمت بناءً على ما حفظه ثيسالوس.
شعر فِردا بالريح تخدش وجنته.
نيّة القتل تجري عميقة.
‹القدرة… ينوي أن يقتلني قتلًا صريحًا.›
لكن لا يهمّ.
إن لم تبلغ نيّة القتل تلك الشخص نفسه، فلا معنى لها هي الأخرى.
فكما أعلن أنه سيُنهي الأمر بضربة واحدة، نوى فِردا هو الآخر أن يُنهيه بهذه الضربة الواحدة.
شكّل فِردا كرات مانا بسرعةٍ أكبر منه.
واحدة على كلّ إصبع، خمس كرات إجمالًا استقرّت على يده.
حتى بينما كان هجوم فِردا يكتمل، كان انفجار ثيسالوس السحريّ لا يزال قيد الرسم.
«الخلاصة قد تحقّقت.»
قال فِردا:
«فُزت.»
مع إعلان فِردا للنصر، طارت خمس كرات نحو ثيسالوس.
خمسة مسارات قطع مكافئ طارت نحو ثيسالوس.
«ماذا…!»
لهث ثيسالوس المُراقِب من المفاجأة، وقبل أن يُتمّ كلامه، انتهى هجوم فِردا.
بانغ!
بوب-بوب-بوب!
طَخّ!
من موضع ثيسالوس، دوّت أربعة انفجارات وصوتٌ خافتٌ واحد إجمالًا.
تطاير التراب من الفسحة، وحطّ الغبار كثيفًا.
بعد قليل، أمكن كلّ من هناك أن يتأكّد من النتيجة.
«خُكّ…»
ثيسالوس الذي كان يُنشد الحلقة السحرية جلس هناك يئنّ.
يده اليمنى المقبوضة كانت متورّمة حمراء زاهية.
مرتجفًا، نظر ثيسالوس إلى فِردا وقال بصوتٍ خافت:
«خسِرت…»
الوقح المبتدئ في الدائرة الأولى، فِردا، فاز.
* * *
واجه ثيسالوس موقفًا عجيبًا حقًّا.
أعاد في ذهنه مشاهد لم يكن يمكن فهمها في ذلك الموقف.
‹طلقة مانا تطير نحو وجهي.›
الكرة التي تجسّدت من إصبعه الأوسط طارت نحو عيني ثيسالوس.
إن اخترق الرأس، مات أيّ أحد.
لكن لا يمكن إرباك ساحرٍ بتلك السهولة.
حتى ساحر الدائرة الحمراء، إن انكسر تركيزه، انكسر السحر.
لكنّ شيئًا يطير نحو العينين أمرٌ مختلف.
بالنسبة إلى إنسان، إنه موقفٌ يرتبك فيه أيّ أحد.
فأنشد ثيسالوس وهو ينشر سحر الدفاع.
إنه ساحر دائرة رابعة يقدر على الدفاع والهجوم في آنٍ واحد.
الكرات الثلاث الطائرة نحو جذعه كان من المفترض أن يصدّها سحر الدفاع كما هو متوقّع.
‹لم يكن يستهدف جذعي بل الحلقة السحرية.›
لكنها انفجرت أمام الحلقة السحرية، مُدمّرةً الحلقة السحرية التي كانت تحافظ على شكلها.
‹لقد دمّر الحلقة السحرية…›
شعر ثيسالوس بالعجب هناك.
إن لم تُنسَج الحلقة السحرية نسجًا مثاليًّا، توجد نقطة عمياء في القوّة السحرية.
إن حدث انفجار عند تلك النقطة العمياء بالضبط، أمكن تقليل مفعول الحلقة السحرية.
لكن التقليل ممكن، أما التدمير فعالمٌ آخر تمامًا.
ذلك الوغد يستخدم عالمًا تقنيًّا لا يمكنك رؤيته إلا ببلوغك ساحر دائرة خامسة على الأقلّ.
أن تُدمّر الحلقة السحرية هكذا.
‹اللمسة الأخيرة بطلقة مانا منخفضة القدرة على ظهر اليد اليمنى.›
خفض القدرة كان يعني عدم نيّة القتل.
وفي الوقت نفسه، كان يعني أيضًا أنه كان بوسعه قتلك لو أراد.
كلّ شيء كان يعني نصر فِردا الكامل، وحتى ثيسالوس الذي احتقن دمه في رأسه اضطرّ إلى الاعتراف بهزيمته.
حتى من لا يعرفون السحر أمكنهم أن يعرفوا النتيجة بوضوح.
‹كيف يقدر ساحر دائرة أولى على هزيمة دائرة رابعة؟›
‹أَلَعِب حيلةً ما؟ لا يمكنهم أن يدعوا القرين يموت هكذا…›
‹من يقدر على لعب حيلةٍ كهذه هو…›
متسائلًا إن كان تنينٌ قد تدخّل، أدار بصره خلسةً.
روري، إذ شعرت بتلك النظرة، حدّقت فيهم بعينَي موتٍ فضّيّتين.
«أيمكنكم الانصراف قبل أن أقتلع تلك العيون؟»
«هييك!»
«خ-خُم!»
روري تُبدي اشمئزازها علانيةً.
على خلاف ما كانت مع فِردا، لم تكن بحاجةٍ إلى الحفاظ على اللياقة معهم.
«هل تقبل الهزيمة؟»
«…أقبل.»
أطلق ثيسالوس ضحكةً عريضة وقال هذا:
«أن أرى… معلّمًا من هذا الطراز هنا. الدنيا واسعة حقًّا.»
انحنى ثيسالوس برأسه بأدبٍ واعترف بمهارة فِردا.
«مهارتك أنت أيضًا باهرة مقارنةً ببقيّة أصحاب الدائرة الرابعة. أظنّ أنه من حسن الحظّ حقًّا أنّ لدينا قوّةً مثلك.»
«هاها… يشرّفني أن ألتقي معلّمًا كهذا خارج العاصمة. النفي ليس كلّه سيّئًا.»
عند تلك الكلمات، اجفلّ جسد فِردا.
«…نُفيت، تقول؟»
«نعم.»
«لأسبابٍ سياسية؟»
«نعم.»
دارت الكلمات في رأس فِردا.
ساحر دائرة حمراء.
نفيٌ بسبب مسائل سياسية.
وعقدة نقص.
طبيعة مانا شبيهة.
انتقام.
«ما اسمك، مجدّدًا؟»
«ثيسالوس فالخر.»
عندئذٍ فهم فِردا.
«ثيسالوس فالخر… صحيح… تذكّرتُ أخيرًا.»
«أتعرفني؟»
يضع ثيسالوس علامة استفهام فوق رأسه.
متسائلًا إن كانا قد التقيا مرّة، فتّش ذاكرته لكن لم يكن هناك ما يُدعى صِلةً بعائلة روسنوفا.
لكنّ فِردا أومأ.
«أعرف. أنت مُنقذي.»
«مُنقذك…؟ متى التقينا؟»
«ليس في الماضي. هذه قصّةٌ من المستقبل البعيد.»
«المستقبل البعيد؟ ما الذي بحقّ الجحيم—.»
بانغ—!
لم تُكمَل الكلمات.
انفتحت فجوةٌ كبيرة في رأس ثيسالوس.
ما استهدف تلك الفجوة كان سبّابة فِردا.
لقد اخترق جبين ثيسالوس بطلقة مانا.
«لذا لا يمكنني أن أدعك تحيا.»
* * *
كلّ من شاهد أفعال فِردا لم يستطع إخفاء صدمته.
قتل فِردا نبيلًا.
لا يمكن لأحدٍ أن يقتل نبيلًا عمدًا، وذلك فعلٌ لا يُغتفر حتى لخطيب الأرشيدوق فالدروفا.
كيف له أن يقترف فعلًا شنيعًا كهذا!
كان أمرًا ينبغي إدانته وانتقاده.
لكن كانت لدى فِردا أسبابٌ كافية هو الآخر.
‹ثيسالوس حاول أيضًا قتلي، فالأمر متبادل…›
‹أينبغي أن أُسمّيه… دفاعًا عن النفس؟›
كان اللوردات يعرفون ما حاول ثيسالوس فعله أيضًا.
دفعته مشاعره الشخصية إلى نشر سحر الرتبة الرابعة، مُنشدًا سحرًا قويًّا بما يكفي لقتل القرين.
لقد لطّخ نفسه بوصمةٍ لتنفيذه خارج المبارزة.
في الأحوال العادية لكانوا سمكات بيرانا تنهش لحمه، لكنّ اللوردات اكتفوا بالنظر إلى وجوه بعضهم بعضًا.
كانت أفكارهم واحدة.
بين جرذانٍ مثلنا، من ذا الذي يُعلّق الجرس في رقبة ذلك الهرّ؟
فِردا الذي قتل ثيسالوس أدار رأسه.
الدم المتناثر من الجبين المُخترَق كان واضحًا على وجه فِردا.
وجهٌ لا يُحسّ فيه ذرّة عاطفة، ودم.
تلك العناصر جعلت كلّ اللوردات تقشعرّ أبدانهم.
فِردا نفسه لم يكن يعلم تلك الحقيقة البتّة.
لم يكن لديه متّسعٌ ذهنيّ للاكتراث لذلك.
‹أشعر بالدوار.›
لقد استخدم كلّ ذرّة أخيرة من المانا في جسد فِردا دون أن يُبقي شيئًا.
الفرق بين إبقاء واحدٍ بالمئة وصفر شديدٌ جدًّا.
صبّها فِردا دون أن يُبقي حتى هامشًا يسيرًا، وشعر بصداعٍ ودوارٍ من الارتداد.
كان الحفاظ على الوعي صعبًا، وبسبب ذلك كان ضبط تعابيره صعبًا أيضًا.
بدا وجهه بوضوح كوجه وغدٍ ثائر الغضب.
«لماذا يُحدّق الجميع؟»
«آه… ذ-ذاك…»
هبطت أعينهم لبرهةٍ نحو ثيسالوس.
عندئذٍ فهم فِردا.
«آه، بسبب ثيسالوس؟ لا تكترثوا. هذا الرجل فعل ما يستحقّ عليه الموت، أترون.»
ترنّح وكأنه ثمِل.
تشنّجت عضلات وجهه وارتعشت.
«لو أنه عاش، لكان فعل شيئًا يُحزن الأرشيدوق.»
«ال-الأرشيدوق، تقول؟»
«صحيح. الأرشيدوق شخصٌ رحيم. تحبّ البشر، وتقاتل من أجلهم.»
عندئذٍ، تصاعد صداع.
بلغ من شدّته أنّ وجهه العديم التعبير تشوّه تشوّهًا مُقطّبًا.
بما يكفي ليُظنّ أنه يُعبّر عن الاشمئزاز.
«أكره من يُحزنون تلك الشخص.»
«ف-فرد عائلة فالخر… أ-أحزنها، تقصد؟»
«لا، فقط أنه كان سيُحزنها حتمًا، فقتلتُه.»
اللوردات الذين سمعوا الجواب ازدادوا حَيرة.
‹ما هذا، ما هذا الهراء؟›
‹كان سيُحزنها حتمًا؟ إذًا فهو لم يفعل.›
‹قرين الأرشيدوق وغدٌ مجنون من هذا الطراز؟!›
عرقٌ بارد أمام تحرّكاته التي لا يمكن التنبّؤ بها.
شعر فِردا بالخوف صادرًا منهم.
قلقًا من أن يُسبّب سوء فهم، أكّد نيّته من جديد.
«لا تقلقوا. لا يعنيني حقًّا أدنى اكتراثٍ بما تفعلونه جميعًا.»
بجدّية.
من ذا الذي سيُعلّق الجرس في رقبة هذا الهرّ المجنون.
💬 المناقشة