الفصل 11

💬—————
ترجمت هذه الحلقة بواسطة اورا كوميك. لدعمنا ومساعدتنا في إبقاء هذه السلسلة مستمرة.
قم بزيارة موقعنا: /https://auracomic.com
—————

💬الفصل الحادي عشر

💬في وقت متأخر من تلك الليلة، بعد انتهاء حفل الاستقبال.

💬أو بالأحرى، بعد أن تحوّل ذلك التجمّع إلى مجرد سهرة عادية، إذ لم تكد ويلمي ورفيقاتها يُطلّ على المشهد بأكثر من مطالعة عابرة.

💬لم يُسمح لويلمي بالعودة إلى قصر الكونت؛ بل لم يُسمح لها حتى بالخروج من مقر إيدس. وبعد أن اغتسلت، أُلبست ثوب نوم من قماش ناعم وفاخر — غير أنه كان بسيط الطراز بعيداً عن أي إغراء — ثم أُودعت في غرفة إيدس الخاصة.

💬— لقد وصلتِ.

💬قال ذلك وابتسامة ماكرة ترتسم على شفتيه، جالساً على أريكة ثنائية المقعد على مسافة قصيرة من السرير، يمسك في يده كأسًا من عصير الفاكهة لا الخمر.

💬(أترى يقصد أن… أخدمه في الفراش قبل الزفاف؟!)

💬كانت ويلمي قد وعدت بـ«قبول أي معاملة» و«طاعة أي أمر»، وهو ما سلبها حق الرفض، ومع ذلك شعرت بوجهها يتصلّب رغمًا عنها.

💬— لا تبدي هذا القلق. بأي قدر من الوحشية تظنّين الرجل الذي وقعتِ في هواه؟

💬— …«سيد السحر القاسي الوحشي» مشهور تمام الشهرة في المجتمع الرفيع، يا سيد إيدس.

💬حين خاطبته بنبرة رسمية تليق بسيدة من أرستقراطيات المجتمع الراقي، أطلق إيدس ضحكة خافتة. وضع كأسه على الطاولة وربّت على المكان الخالي بجانبه على الأريكة.

💬كان ذلك أمراً صامتاً بالاقتراب.

💬تحركت ويلمي مطيعةً، غير أنها لم تكد تقترب حتى أمسك بذراعها فجأة، فأوقعها في أحضانه. وهناك بين يديه، غمرتها دفء صدره على خدّها وعبق الصابون الخفيف النظيف.

💬— …أوليس هذا تصرفًا «وحشيًا»؟

💬— أتصرف هكذا لأنني رأيت أن لديكِ ميلاً لمثل هذا.

💬وحرصًا منها ألا يدرك مدى احمرار وجهها، بقيت ساكنة في مكانها. ولم يُلحّ عليها، بل انحنى برفق ليمسّ شعرها بأنفه.

💬— ما بالكِ؟ لم أتوقع هذا الردّ من «امرأة بلا حياء» اعتادت التعلق بالرجال على الملأ.

💬لم تجب ويلمي. عندئذٍ، اتّكأ إيدس على سلطته المطلقة.

💬— من واجبكِ الإجابة على أسئلتي يا ويلمي. لماذا تبدين هذا الوجه البريء؟

💬(إنه يفعل ذلك عن سبق إصرار وتعمّد. يستمتع بهذا!)

💬حدّجته بنظرة حادة ودسّت أظافرها برفق في صدره، لكنه لم يبدُ مكترثًا في أدنى قدر.

💬— …أن يلمسكِ شخص تكرهينه أمر بغيض للغاية. هذا كل ما في الأمر.

💬كان ذلك صحيحًا؛ فويلمي لم تسمح لإيرفاين قط بأن يبلغ ما يشاء منها. غير أنها كانت قد أباحت له أن يداعب جلدها، وسمحت لنفسها بأن تلفّ ذراعيها حول عنقه.

💬كانت مستعدة لفعل أي شيء كي يبقى بعيداً عن أختها.

💬— واصلي الكلام هكذا. لن أسمح لكِ بارتداء القناع حين نكون وحدنا.

💬بدا وكأنه ارتضى إجابتها، فضيّق عينيه في رضا. ردّت ويلمي قائلةً: — أذواقك عجيبة.

💬— أخبريني… ما الذي يجعلكِ مثار اهتمامي إلى هذا الحد؟

💬كانت كلماته قد أوحت بأنه يُقدّر المخططات التي دبّرتها لتمكين أختها من الهروب، لكنها افترضت أنه كان يُعجب بكفاءتها ربّةً محتملة للدار.

💬كان إيدس رجلاً يبقي السيدات على مسافة منه لدرجة جعلت بعضهم يرميه بالانطواء وكراهية البشر؛ ولم يُرَ أثر لأي امرأة في حياته قط. لهذا وثقت به، ظانّةً أنه سيُقدّر عبقرية أختها ويُؤمن لها حياة أفضل.

💬بيد أن هذا القرب الجسدي الذي ينشأ بينهما الآن كان مختلفًا. كأنه… يُعتني بها ويستمتع بها هي شخصيًا، يستمتع بطريقة تفاعلها مع كلماته وأفعاله.

💬— حسنًا، الجواب بسيط… في تلك السهرة الأولى التي التقينا فيها، لم تكوني أنتِ وحدك من كنتِ ترقبين.

💬— …كنتَ ترقبني أنت؟

💬— «إيدس» يا ويلمي. نادِيني باسمي.

💬عند هذا التوجيه، أدركت ويلمي أنه كان يناديها باسمها كثيرًا. إن مناداة الشخص باسمه دون لقب دلالة على مودة عميقة.

💬— …إيدس. لماذا؟

💬— أثارت فضولي لأنكِ كنتِ الوحيدة التي تنظر مباشرة في عينيّ.

💬كان إيدس بالغ الجمال. وحتى مع الشائعات عن نفوره من النساء، جعلت ملامحه الحادة الرقيقة منه محلّ توق لا يكاد ينتهي. بعيناه البنفسجيتين الزرقاوتين وشعره الفضي الذي يذكّر بسكون الليل.

💬— تلك اللحظة التي تحوّل فيها تعبيرك — طامعةً في البحث عن شيء، ولكن حريصةً على ألا يظهر ذلك. في تلك النظرة لم يكن ثمة أثر لذلك الهواء الساذج الشهواني الذي أراه في عيون السيدات والزوجات اللواتي لا ينظرن إلا إلى السطح.

💬— ذلك طبيعي. كنت أبحث عن شخص أستطيع أن أعهد إليه بأختي.

💬مرّرت يد إيدس على شعر ويلمي.

💬— لكنكِ وقعتِ في هواي، أليس كذلك؟ في تلك اللحظة العابرة وأنتِ لا تنظرين إلا إلى حدقتيّ. تتعمّقين في داخلي.

💬أمسكت ويلمي أنفاسها. صرفت بصرها بحدّة وزمّت شفتيها.

💬— هذا مستحيل. ثقتك بنفسك لا حد لها.

💬— ويلمي. ألم أقل لكِ أن تتوقفي عن ارتداء القناع؟ إن واصلتِ هذا، سأغريني بخلع ثوب نومك الآن.

💬وقال ذلك وأمتدّت يده إلى الشريط الرابط على صدرها كأنه ينوي حلّه. أمسكت ويلمي يده بارتباك.

💬— انتظر…!

💬— هل أنتِ مستعدة للتحدث بصدق الآن؟

💬— …!!

💬سواء أن تُنزع عنها ثيابها أو أن تتفوّه بمشاعرها الحقيقية، كلاهما مذلّة لا تحتمل. وتحت وطأة هذا الاختيار الظالم الذي فُرض عليها، جمعت ويلمي شجاعتها أخيرًا.

💬— …حسنًا… نعم…

💬اكتفى إيدس بهذه الإجابة فأرخى الشريط ومال برأسه راضيًا. وقد كان الاحمرار قد تجاوز وجهها إلى أذنيها وعنقها.

💬كانت ويلمي قد حملت في قلبها مشاعر تجاه إيدس منذ تلك اللحظة بالذات.

💬لم يكن ذلك انجذابًا متهوّرًا كالحب من النظرة الأولى؛ بل كانت قد أحسّت بشيء في أسلوبه الصادق — شيء مختلف جوهريًا عن إيرفاين وزملائه في الدراسة، الذين كانوا يخزونها بنظراتهم الشهوانية دون خجل.

💬الحكم على جوهر الإنسان وتحديد طريقة التعامل معه… ذلك الأسلوب في الحياة كان قريبًا جدًا من أسلوب ويلمي نفسها.

💬حقًا، كانت ويلمي منجذبة إلى إيدس منذ ذلك الحين. وحتى وإن لم يتبادلا كلمة واحدة، كلما أمعنت في البحث عنه، كلما وجدت نفسها تقع في هواه أكثر.

💬—(لكنني لم أكن لأعترف بذلك قط.)

💬ضيّق إيدس عينيه كأنه يتطلّع إلى أعماقها.

💬كان قاسيًا. ومع ذلك، كانت تتمنى ألا ينظر إليها بهذه العيون الحانية.

💬— حين تُبدي فتاة لا تتجاوز السادسة عشرة من عمرها هذا الردّ الرائع، لا يسعني إلا أن أُعجب بها. ولا سيما حين يقف بجانبها رجل حقير لا قيمة له.

💬تمامًا كما كانت ويلمي ترقب، كان إيدس يرقب هو أيضًا. لا شك بنفس المنظور.

💬— مع ذلك، لم أكن أنوي فعل شيء آنذاك. لكن حين اطّلعت على الرسالة التي أرسلتيها بعد عامين، عرفت. أدركت أنها تلك المرأة من تلك الليلة.

💬أوضح أنه بدأ تحقيقه فضولاً، فطلب تقارير وتحقّق من خلفية الكونت. وما إن أيقن من هوية المدان، حتى أحضر له ليو رسالة ثانية مطابقة.

💬كان لدى ويلمي سؤال لم تستفسر عنه بالتفصيل من قبل، فأطلقته.

💬— قبل أن تسأل ليو حتى…؟ كيف عرفت أن تلك الرسالة منّي؟

💬أرسلت ويلمي رسالتها باسم مجهول. وحتى وإن كان احتمال الانكشاف كبيرًا لأنها عهدت بها إلى ليو، فقد ظنّت أنها تصرّفت بحذر كافٍ كي لا يعلم أحد أنها من دبّر الأمر.

💬وبينما كانت تميل برأسها متسائلةً، انزلقت يد إيدس من شعرها لتحتضن خدّها.

💬— إن لم تنتبهي لمثل هذه الأمور، فعملكِ سيظل فيه من التسرع ما يكفي لينكشف يا ويلمي. —خطّك لا يمكن تمويهه.

💬— لا يمكن… لكن خطّي…

💬— كنتِ تجعلينه يبدو مطابقًا لخط إيولا عن عمد، أليس كذلك؟ أظن أن لديكِ فرصًا كثيرة لرؤية كتابة أختكِ. لكن مهما حاكيتِ شخصًا، شخصيتكِ تظهر في خطّك. خط إيولا رشيق، أما خطّك فأكثر استدارةً ولطفًا.

💬أخبرها أن الخط في الرسالة تطابق مع تقارير كانت قد قدّمتها باسم إيولا في الماضي.

💬— …إذن، في النهاية، كان من المستحيل على مثلي أن تقلّد الأخت حقًا.

💬— مواهبكِ ومواهب إيولا ليست للمقارنة. تمتلكين قوة تسير في اتجاه مختلف تمامًا يا ويلمي. والمرأة التي كنت أبحث عنها كانت كمثلكِ.

💬— لا أفهم ذلك أبدًا.

💬لم تستطع أن تصدّق أن لديها من نقاط التميز ما يفوق أختها في أي شيء.

💬— فطبائعكما مختلفة كل الاختلاف. طريقتكِ في إظهار الطيبة، وطريقتكِ في إظهار الخجل… هل سمحتِ لذلك الرجل الحقير بأن يلمس شفتيكِ؟

💬توقّفت اليد التي كانت تداعب خدّها، وراح إبهامه يمسّ شفتَي ويلمي برفق.

💬— …بضع مرات.

💬أجابت بصدق. فقناعها سيُفضح على الفور على أي حال. كان إيرفاين يطلب هذا النوع من المودة. وقد اعتقدت أن رفضه أو مراوغته بشكل مفرط لن يجلب سوى ضغينة لا داعي لها.

💬أمال إيدس رأسه، وربما لاحظ ارتسام القرف على وجهها.

💬— …هل خذلكِ هذا؟

💬— لا. أيرى أحد في الممثل ما يعيب لأنه يُقبّل في عرض مسرحي؟

💬وهو يقول ذلك، انحنى إيدس إليها وأهدى شفتيها قبلة — لمسة عابرة لا أكثر.

💬— «الأوليات» التي تخصّ ويلمي بلا قناع هي ملكي. بما فيها الشفتان اللتان نلتهما للتو.

💬كانت تلك القبلة مختلفة كل الاختلاف عن تلك المُقززة التي تلقّتها من إيرفاين. كانت إحساسًا حلوًا أجّج دفئًا من أعماق جسدها.

💬طريقته في اختيار كلماته، وعمق صوته… كل شيء فيه، كل جزء منه، كان يستهويها. وجوده بحدّ ذاته كان سمًا حلوًا يسري فيها ببطء.

💬— هل كان مُقززًا؟

💬— …لا.

💬— لا تصنعي هذا الوجه. أريد أن أتذوّق هذا ببطء، لكنكِ تجعلينني أرغب في أخذ كل شيء منكِ الآن.

💬أفلت إيدس من حضنها لكنه أبقى ذراعه حول خصرها، وأصدر أمره.

💬— دوركِ الآن يا ويلمي.

💬— …! هذا… مستحيل…!!

💬الأمر محرج. محرج للغاية. مجرد أن يحتضنها هكذا يكاد يكسر قلبها، فكيف بها تبادر هي؟!

💬ومع ذلك.

💬— ألم تعدي بطاعة أوامري؟

💬— …هذا ظلم…

💬من الآن، وإلى الأبد. كان هذا الرجل بالتأكيد سيواصل مطالبتها هكذا.

💬— …أغمض عينيك. اكتفِ بهذا على الأقل.

💬— حسنًا.

💬اختفت تلك العيون البنفسجيتان اللتان تخترق أعماقها خلف جفنيه. أخذت ويلمي نفسًا عميقًا وأغمضت عينيها هي الأخرى.

💬وأهدت قبلة.

💬على جبهته.

💬صرفت ويلمي نظرها عن إيدس الذي فتح عينيه ويبدو عليه عدم الرضا الواضح.

💬— …لم تحدّدي الموضع.

💬— حسنًا. من الآن فصاعدًا سأحدّد الموضع أيضًا.

💬نهض إيدس، وحمل ويلمي بين ذراعيه بيسر ونقلها إلى السرير.

💬— لن أفعل شيئًا الليلة. لا بد أنكِ مُنهكة. لكن من هذه الليلة فصاعدًا، سننام في سرير واحد كل ليلة. هل فهمتِ؟

💬— ماذا—!

💬— لا حق لكِ في الرفض. أليس كذلك يا ويلمي…؟

💬رنّ صوته قرب أذنها مباشرةً.

💬— —أنتِ لي الآن.

💬آه، فكّرت ويلمي.

💬كيف وصل بها الأمر إلى هنا؟ حقًا، لماذا؟

💬(هذا هو سقوطي.)

💬كان لديها حدس بأن هذا الرجل — كالسمّ الذي يفتك بها كلما ازداد تورطها معه — لن يتركها ما بقيت على قيد الحياة.