الفصل 12

💬—————
ترجمت هذه الحلقة بواسطة اورا كوميك. لدعمنا ومساعدتنا في إبقاء هذه السلسلة مستمرة.
قم بزيارة موقعنا: /https://auracomic.com
—————

💬الفصل الثاني عشر

💬— امرأة مثيرة للاهتمام.

💬كان إيدس أورميراج، سيد السحر، مأخوذًا بشدة. فمؤلّفة الرسالة التي يمسك بها لا تشبه في شيء النساء الأرستقراطيات اللواتي مررن بحياته.

💬في مكتبة فيلا ماركيز أورميراج، ألقى إيدس الرسالة على مكتبه بصوت خفيف. انعم بظهره في كرسيّه، ورفع ساقًا على ساق، وشبّك أصابعه ووضعها على بطنه.

💬نظر مباشرةً إلى الشاب الواقف أمامه — ذلك الفتى بشعره البنفسجي وعينيه الذهبيتين الذي نادرًا ما يزوره، وكان قد حضر خصيصًا لإيصال تلك الرسالة. وراحت ابتسامة جانبية ترتسم على شفة إيدس حين خاطب وليّ العهد ليونير ليونيل.

💬— وما الذي تريد مني أن أفعله بهذه يا صاحب السمو؟

💬— لا تزال على جفائك كما هو يا إيدس. ناديني ليو حين نكون وحدنا.

💬هزّ إيدس كتفيه أمام كلام الصبي الأصغر منه بثماني سنوات، الذي تعلّق به منذ الطفولة تعلّق الأخ الأصغر.

💬— السماح بمثل هذا الجرأة من رعيّة ستُخلّ بهيبتك يا ليو.

💬— رعيّة؟ من المهين أن تظنّني «أبلهًا» بما يكفي لأحاول التظاهر بالتفوق في الخلوة على رجل يمتلك نفوذًا أعظم من نفوذ الأسرة الحاكمة نفسها.

💬لم يتبادلا مثل هذه المناكفات منذ زمن طويل.

💬كما قال ليو، كان لآل ماركيز أورميراج من الصلاحيات ما لا تستطيع الأسرة الملكية تجاهله. وبحق، كانت مكانتهم تتخطى الوقوف جنبًا إلى جنب مع البيوت الدوقية، إذ كانوا يحتلّون المرتبة الأولى بين النبلاء.

💬وكان مصدر هذا النفوذ يمتدّ إلى أصل تأسيس مملكة ليونيل ذاتها.

💬قبل ولادة المملكة بأمد بعيد، كان رئيس آل ليونيل — الذي كان آنذاك يفتقر إلى الموهبة السحرية — قد توسّل إلى آل ماركيز أورميراج، تلك السلالة المعروفة بكثرة السحرة الموهوبين في صفوفها. فطلب عروسًا منهم، فأرسل الماركيز ابنته صاحبة أقوى طاقة سحرية والعينين البنفسجيتين.

💬كان آل ليونيل سلالة حربية تتميز بالقيادة العسكرية، لكن لافتقارهم إلى نسب سحري قوي كانوا يُعامَلون باستهانة في المملكة السابقة.

💬غير أن آل ماركيز أورميراج أدركوا القدرات الفائقة لآل ليونيل.

💬وحتى وإن لم يرث أبناء ذلك الزواج العيون البنفسجية، فقد امتلكوا عيونًا ذهبية وفضية. وسرعان ما دمجوا الفنون السحرية في جيوشهم، وعملوا على تجنيد العامة من أصحاب الطاقة السحرية وتدريبهم، فتنامت قوتهم بشكل متسارع.

💬لم تكن الظروف التي أفضت إلى تحوّل آل ليونيل إلى أسرة حاكمة من صنعهم وحدهم.

💬فقد كان ملوك ونبلاء تلك الحقبة، وقد ساورهم القلق من قوة آل ليونيل المتصاعدة، يطالبون بتسليم إحدى بنات ليونيل — ممن أوتيت موهبة الشفاء — لتكون زوجة ثانوية. ولو اقتصر الأمر على ذلك لربما بدا الأمر مجرد تبادل للرهائن أو استمالة بوشيجة ملكية.

💬لكن الأسرة الملكية الحاكمة آنذاك استهانت بآل ليونيل الذين خافتهم.

💬فعذّبت الملكة الفتاة التي باتت زوجةً ثانوية، وغضّ الملك الطرف. بل إن الملك لم يُقدّم لآل ليونيل أي تنازلات مقابل تسليم ابنتهم، وأباح للنبلاء المختلفين مضايقتهم والتنكيل بهم دون رادع.

💬وبينما كانت الضغينة تجاه الأسرة الملكية تتأجّج في أطراف المرزبانية، اندلع تفشٍّ هائل للوحوش السحرية، تزامن مع وباء اجتاح المملكة كلها.

💬اضطر آل ليونيل للتصدي للوحوش والوباء في آنٍ واحد، إلا أن أراضيهم عانت من ذلك أقل بكثير مقارنة بغيرهم. فضل ذلك يعود إلى جيوشهم القوية المسلّحة بالسحر وساحرات الشفاء المدرّبات لديهم.

💬وأمرت الأسرة الملكية الحاكمة الحمقاء الزوجةَ الثانوية — ابنةَ ليونيل صاحبة قوة الشفاء — بإيقاف الوباء.

💬غير أنه، نظرًا للمعاملة التي لقيتها، لم يكن ثمة أمل في أي تنسيق بينها وبين ساحري البيوت النبيلة الذين يحتقرونها.

💬وكان آل ماركيز أورميراج منشغلين تمامًا بأراضيهم ولم يكن بمقدورهم تقديم يد العون. وحين انهارت الزوجة الثانوية في نهاية المطاف بعد أن داوت آلاف الناس وحدها، عاملتها الأسرة الملكية بأشد القسوة.

💬ووصفوها بالعجز.

💬وأخيرًا، حين أصدرت الأسرة الملكية أمرها لآل ليونيل — الذين كانوا الأقل تضررًا — بإخماد الوباء في المناطق الأخرى، انفجر آل ليونيل غضبًا.

💬قرروا أن الملك لم يعد أهلًا لولائهم. وعلى هذا الحكم، زحفوا نحو العاصمة.

💬وكان أول من ساند آل ليونيل في مسعاهم لاستعادة الزوجة الثانوية، وتأمين سلامتها وإيوائها، آل ماركيز أورميراج.

💬كانت الزوجة الثانوية بالنسبة لرئيس آل أورميراج آنذاك ابنة ابن عمّه الأول. وكان قد فقد صبره منذ أمد بعيد على الملك وفريق النبلاء الموالين له.

💬وبما أن آل أورميراج كانوا قد رسّخوا مكانتهم بيت السحر الأول، وكانوا قد استفادوا من التوجيه العسكري لآل ليونيل، فقد كانت أراضيهم هي الأقل تأثرًا بالوباء.

💬ولم تكن لدى الأسرة الملكية وفريقها، المنهكين من الوباء والوحوش، وسيلة للوقوف في وجه البيتين الأقوى في الحرب والسحر. فباستثناء الزوجة الثانوية وابنها — الملك الجديد — أُعدم سائر أفراد الأسرة الملكية وأنصارهم.

💬وهكذا وُلدت الأسرة الملكية الليونيلية حاكمةً جديدة.

💬وبينما كان آل ماركيز أورميراج من ذلك النسب الذي كان بمقدوره بيسر أن يرتفع إلى مرتبة الدوقات، آثر الفرع الرئيسي الحفاظ على مسافة مناسبة من العرش. غير أنه نتيجةً لتاريخ تأسيس المملكة، كان معظم من أصبحوا دوقات يرتبطون بصلة دم بآل أورميراج. مضافًا إلى ذلك توالي رؤساء موهوبين يجمعون بين النسب السحري والحنكة التجارية، فازدهر البيت ازدهارًا لافتًا.

💬وقد نما بيت ماركيز أورميراج ليصبح بيتًا نبيلًا يمتد نفوذه حتى إلى الأمم الأخرى.

💬وبناءً على ذلك، كانت صلاتهم بالأسرة الملكية وثيقة، وكان إيدس وليو، سائرَين على تلك التقاليد، قد أمضيا طفولتيهما أقرب من أي أحد آخر.

💬— إذن، لا شك أن كاتبة هذه الرسالة هي ويلمي أرنست؟

💬عند سؤال إيدس، اتسعت عينا ليو دهشةً.

💬— كيف عرفت؟

💬— هذه المرة الثانية التي أرى فيها هذه الرسالة.

💬وهو يقول ذلك، أخرج إيدس رسالة من درجه وعرضها على ليو.

💬— …أفهم. إذن الرسالة التي سلّمتها له كانت نسخة احتياطية.

💬— على الأرجح لم تكن متيقنة من وصول رسالة مجهولة إليّ. وإن كانت قد أدركت هويتك الحقيقية، فقد جعلت منك «ساعيًا» موثوقًا.

💬كانت الصلة بين الأسرة الملكية وآل أورميراج معلومةً لكل من في مملكة ليونيل. حكاية مشهورة ينشدها المطربون ويمثّلها الممثلون — السطر الأول من التاريخ الذي يتعلمه كل طفل نبيل.

💬— ذكرت الرسالة أيضًا أنها أودعت أدلة تخص خيانة آل أرنست للثقة لدى شخص موثوق. وهذا الاختيار للجهة التي يُودع لديها الأمر مثير للاهتمام بدوره.

💬— من هو؟

💬— كريتس ليلود.

💬ابتسم إيدس وهو يُلقي الاسم، مما جعل ليو يُطلق تنهيدة طويلة.

💬— هذه مفاجأة أخرى. كيف أقامت علاقة مع كاسر لعنة من الدرجة الأولى كليلود؟ حسنًا، بالنظر إلى لون عينيها، ربما لا يبدو الأمر غريبًا جدًا، لكنني لم أسمع قط أن آل أرنست تربطهم صلة دم بآل ليلود.

💬كان لبيت دوق ليلود علاقة مختلفة نوعًا ما مع الأسرة الملكية مقارنةً بآل أورميراج.

💬فقد كانوا في الأصل سلالة ساحرة متخصصة في اللعنات وكسرها. وخلافًا لمن يعتمدون على الطاقة السحرية وحدها، كانوا عائلة فريدة قادرة على استمداد العون من الأرواح عبر الدعاء. أما إرغام الأرواح على الخضوع بالقوة متجاهلًا إرادتها الحرة، فذلك يستلزم كميات هائلة من الطاقة السحرية.

💬وسبب ذلك أن الأرواح، خلافًا للحيوانات المألوفة، لا تدخل في علاقات سيد وخادم مع البشر.

💬لا يُحرّكها إلا التعويض ورغبتها الذاتية. وقوة كسر اللعنة هي في حقيقتها قوة تعود إلى الأرواح أنفسها.

💬وعلامة تلك الموهبة هي العيون القرمزية. ولم يُسجَّل حتى يومنا هذا أن تلك الموهبة تجلّت في أحد من خارج نسب آل ليلود أو من ينحدرون مباشرةً منهم.

💬— يُخفي ليلود الحقيقة عن الجميع ما عدا قِلّة. حتى داخل البيت الدوقي، لا يعلم إلا المقرّبون من الرئيس. قد يستغرب معظم النبلاء لكنهم لن يتجرّأوا على السؤال.

💬لفت هذا انتباه إيدس أيضًا.

💬— ظننت أن نسبها من جهة أمها هو المصدر، لكن يُقال إن أمها كانت يتيمة من العامة. الاحتمال ضئيل للغاية. مما يعني…

💬— …خيانة زوجية من جهة الأم إذن؟

💬— ربما يكون في الأمر ما يستحق البحث. وإن كانت ثمة صلة بين ويلمي وبيت ليلود، فستتضح هوية ذلك الشريك.

💬كان كريتس قد غادر المدينة في يوم ما وعاد إلى حياة العامة. وبالنظر إلى الصلة بويلمي، فاحتمال كونه والدها البيولوجي قائم.

💬قطّب ليو وجهه. وعلى الرغم من كونه ملكيًا، كان الشاب يمتلك شيئًا من الحياء — على الأرجح نتيجة تاريخ مملكة ليونيل، إضافةً إلى أن الملك والملكة الحاليين كانا مخلصَين لبعضهما، ولم يتخذ الملك أي زوجات ثانويات.

💬كان لليو أربعة إخوة أصغر؛ ولم يكن ثمة حاجة لزوجات ثانويات مع وجود هذا العدد من الورثة.

💬— كلما سمعت أكثر، كلما بدا لي أن هذين الوالدين لا يستحقان سوى الازدراء.

💬— هل أنت على دراية بالوضع؟

💬— أنا على تواصل مع إيولا، أخت ويلمي. إنها تتعرض للإساءة. حين حاولت المساعدة، أوقفتني هي بنفسها. قالت: «لا أريد إثارة الأمور قبل أن أجد طريقة لإنقاذ ويلمي أيضًا.»

💬— أرى.

💬إضافةً إلى تفاصيل الرسالة، كان إيدس قد بدأ تحقيقه بخصوص آل أرنست. كان قد سمع أن الأخت الكبرى تقطن في مبنى منفصل. وسمع أن الأخت الصغرى محظية لدى الوالدين، لكن يبدو أنه لم يكن ثمة توتر بين الأختين.

💬— إذن، أنت الذي لا يبدو أنه يكنّ لأخت الصغرى مشاعر دافئة خاصة — لماذا أوصلتَ هذه الرسالة؟

💬— لأنني قررت أن الحكم في هذا الأمر ليس من مهمتي. فسلوكها اليومي والوضع الداخلي الذي أسمع عنه من إيولا متناقضان تناقضًا تامًا. لا أستطيع حتى أن أقول إنه مجرد تمثيل. إنها ماهرة بشكل مقلق في إخفاء قلبها الحقيقي.

💬— هوه.

💬— في البداية، تساءلت إن كانت إيولا تخضع لتأثير عقار سري من نوع ما. لكنها في كامل صحتها العقلية. …فضلًا عن ذلك، فإن ويلمي تكرهني كرهًا شديدًا.

💬— ولماذا ذلك؟

💬— —سمّتني جبانًا.

💬وبينما كان ليو يتكلم بوجه متجهّم، لم يستطع إيدس كبح ضحكته الخافتة.

💬— لا تضحك. إنها تعتقد أنني أخشى والدي لدرجة أنني لن أكشف هويتي أو أتحرك بأي شكل لمساعدة إيولا.

💬— يا له من أمر. تلك فتاة جريئة أن تقول هذا وهي تعلم أنك وليّ العهد.

💬أمسك الفضول بإيدس أكثر، فرمى بعض الوثائق من على مكتبه نحو ليو.

💬— ما هذه؟

💬— تقارير ويلمي التي طلبتها من الأكاديمية. …لكن الخط مختلف عن خط الرسالة. نظرت أيضًا إلى تقارير إيولا، وتلك تطابق الخط في الرسالة.

💬— …هذا غريب. المحتوى يتطابق مع موضوعات البحث التي أخبرتني عنها، والخط يبدو لي متطابقًا.

💬— إذن هذه التقارير المفترضة لإيولا.

💬— …ما لم تنظر بدقة شديدة يكاد الفرق يكون مستحيل التمييز. هل هو تقليد؟

💬— من يدري. كيف تفسّر الوضع أنت؟

💬في العادة، سيخلص المرء إلى أن إيولا كتبت الرسالة. غير أن جزءًا من محتوى الرسالة أشار إلى أن تقارير الأختين قد جرى تبديلها.

💬— لا سبيل لأن تكتب إيولا رسالة تُدين ويلمي. ولو كانت ستسلّم شيئًا، لأحضرته لي مباشرةً…

💬— تمامًا. وهذا يعني، كما قالت إيولا، أن ويلمي بدأت تتحرك. أفهل ثمة شقاق بين الاثنتين؟

💬— إن كنت أصدّق كلام إيولا، فلا. وويلمي لم تذهب تُفشي هويتي الحقيقية أمام الناس.

💬—(مثيرة للاهتمام.)

💬تذكّر إيدس الفتاة الصغيرة التي لم يقابلها سوى مرة واحدة، فاتسعت ابتسامته.

💬تلك العيون القرمزية الباحثة. حين يعود بذاكرته إليها، كانت تلك أول مرة يشعر فيها إيدس بانجذاب نحو سيدة نبيلة.

💬— أبدأ أفكّر في أنني قد أنزل إلى الميدان وأشارك في مخططها. يعتمد ذلك بالطبع على مضمون مواد التبليغ.

💬لم يكن قد ذهب بعدُ لمقابلة كريتس. وبما أن الرسالة أشارت إلى عنوان عيادة كريتس وجهةً للمواد، فلم يكن ثمة شك يُذكر في مكان إيداعها.

💬— لكن الرسالة ذكرت أن شرط تسليم المواد هو أن تخطب إيولا وتأخذها من ذلك البيت؟

💬— ما…!؟

💬راقب إيدس بسرور ردّ فعل ليو الذعور، وواصل بابتسامة ساخرة.

💬— حسنًا، لستُ من الأشرار بما يكفي لأسطو على محبوبتك. حتى لو انخرطت في اللعبة، أعتقد أنني سأغيّر «نكهة» الخطة قليلًا.

💬— …في أي اتجاه؟

💬كان حبّه لإيولا واضحًا كالشمس؛ ضيّق إيدس عينيه في وجه ليو الذي كان وجهه يحمرّ.

💬— إن كانت ويلمي المرأة التي أظنها، وإن توافقت مع النوايا التي أبلغتكَ بها إيولا… فسآخذ ويلمي.

💬— …هاه؟

💬وبينما وقف ليو مذهولًا، لم يستطع إيدس كبح بهجته وهو يتطلع عبر النافذة.

💬— على الأرجح سأحتاج إلى التخطيب من إيولا مؤقتًا لإخراجها من ذلك البيت. لكنني أريد ويلمي — تلك التي تمتلك الجرأة الكافية لتحاول توظيفي لخدمة أختها.

💬— …في هذه الحالة، ألا يكفي خطبتي أنا لإيولا؟

💬— أنتَ لم تحظَ بـ«اعتراف» ويلمي، أليس كذلك؟ بما أنني دخلت اللعبة، فأنا لا أنوي تغيير ذلك الجزء. إن كانت لديك وسيلة لإنقاذ ويلمي أيضًا بمفردك، فأعرضها.

💬—(أثبت قدرتك بنفسك، لا بهيبة العرش.)

💬حين نقل إليه تلك الرسالة الصامتة، تجعّد وجه ليو استياءً. وافترض إيدس أن الصبي لم يجد وسيلة لإتمام الأمر دون الاستعانة بمساعدة إيدس أو سلطة الأسرة الملكية.

💬— …سأُرسي ويلمي شاهدةً. إن فعلت ذلك، ستثبت براءتها. …رغم أنني لن أستطيع تجنّب الاستعانة بمقامي أميرًا إلى حدٍّ ما.

💬—(حسنًا، من القسوة طلب أكثر من ذلك.)

💬ما لم يتدخّل ليو ليسأل الملك نفسه، لم يكن إيدس لينزل إلى هذا المستوى من التدقيق.

💬— إن فعلتَ هذا، فستعود إلى مجرد عامة مع إيولا. لن تستطيع الأمل في زواج بي أو بك. …هل بإمكانك ضمان الاعتراف بإيولا كونتيسةً حتى تكتمل المرحلة الانتقالية؟ إن استطعت ذلك، قد أُلقي كلمة طيبة بشأن ويلمي.

💬وبعد أن اقتنع بالخطة الفورية التي اقترحها تلميذه، أضاف إيدس المزيد من الشروط.

💬— سأفعل ذلك. من أجلها. سأُقنع وزير العدل كيلرين بنفسي.

💬— هذا مقبول. الآن، تحرّك. سأُرسل خطاب زواج إلى إيولا حال انتهاء الفسخ.

💬حين أومأ إيدس برأسه، أطلق ليو تنهيدة ارتياح. كان إيدس يُقدّر ليو؛ فالصبي وإن كان لا يزال ضعيفًا في إخفاء مشاعره بالقدر المطلوب من ملكي، إلا أنه كان ينمو ليصبح شابًا لامعًا.

💬—(أتساءل كيف كبرت تلك الفتاة من تلك الليلة.)

💬كان يأمل أن تكون قد نضجت نبيلةً دون أن تفقد ذلك الضوء في عينيها. ومع هذا الخاطر، بدأ إيدس يكتب رسالة يطلب فيها موعدًا مع كريتس.

💬وبعد نحو ستة أشهر من ذلك، كان إيدس سيرى ويلمي في المدينة وهو يُرافق إيولا في لقاء مصطنع يوحي بالمصادفة.