الفصل 19

💬الفصل التاسع عشر

💬— …السبب في أن إيدس صعد إلى هذا المقام، فأصبح رئيساً لوزارة السحر وبات متشدداً بلا هوادة في مواجهة إساءة استخدام الأدوات السحرية، يا ويلمي… هو أنه فقد أمّه وأخته بسببها.

💬اتّسعت عيون ويلمي عند كلمات السيد كريتس.

💬كانت قصة تشدّده في مراقبة الأدوات السحرية الملعونة بوصفها قسوةً باردة، وكشفه لمبادئها ونشرها علناً، قصةً شائعة. لكن…

💬— لأكون دقيقاً، كانتا زوجة أبيه وأخته غير الشقيقة. لم يُكشف عن هذا رسمياً، لكن إيدس في الحقيقة ابن أخٍ أصغر للماركيز السابق.

💬— هذه المرة الأولى التي أسمع فيها بذلك.

💬— نعم، قلائل يعلمون. حتى جلالة الملك ربما لا يعرف الحقيقة.

💬يبدو أن والد إيدس كان يُعاون الماركيز السابق في إدارة الإقليم، لكنه لقي حتفه حين وقع عليه انهيار مبنى جرّاء زلزال أثناء جولة تفتيشية.

💬— الزوجة التي خلّفها كانت حاملاً. والطفل الذي وُلد كان يحمل عيوناً بنفسجية.

💬— هذا يعني…

💬(تماماً مثل أختي إيولا.)

💬— سأل الماركيز الأرملة الشابة التي لتوّها فقدت زوجها: هل تُربّي الطفل بنفسها، أم ستتصرّف وكأن شيئاً لم يحدث وتتزوّج من بيت آخر؟ …خلافاً لأمّكِ، اختارت الأخيرة.

💬تخلّت عن إيدس وذهبت إلى عائلة أخرى.

💬— الحقيقة يصعب إدراكها. سجّل الماركيز السابق إيدس كابنه، وحين رأى الموهبة التي يُظهرها، عيّنه وريثه. يمكنني أن أتخيّل فقط كيف شعرت ابنته — الأخت التي كان من المفترض أصلاً أن تتزوّج وترث لقب الماركيزية — قُبيل بلوغها.

💬الأخت التي سُلب منها كل شيء بسبب أخٍ أصغر بكثير، والماركيزة السابقة التي اغتُصبت منها مكانة ابنتها المستقبلية، كلتاهما كانتا تُضمران في صدرَيهما أفكاراً قاتمة.

💬— لكن في الظاهر، كان الثلاثة متقاربين. ما كانوا يُضمرونه من مظالم كان صغيراً على الأرجح في البداية. فقد تلقّوا تربية نبيلة رفيعة، والماركيز السابق لم يكن رجلاً قاسياً. كان صارماً، لكنه كان يُحبّ زوجته وابنته وابن أخيه على حدٍّ سواء.

💬وكان سلاحٌ سحري ملعون هو الذي حطّم ذلك السلام.

💬— في مرحلة ما، وُضع سلاح سحري بصمت في أرجاء جناح النساء. غرضه كان تضخيم المشاعر الداكنة في نفس من يُجاوره. عرفنا ذلك لاحقاً بالطبع. …وإذ فقد الماركيز السابق ذراعه اليمنى في شخص أخيه، وإذ كان عمله المتراكم يُبعده عن البيت، تأخّر في ملاحظة التغيّر التدريجي في زوجته وابنته.

💬كان إيدس يُساء معاملته. غير أن الأمر كان مقصوراً ظاهراً على التجاهل والتهرّب منه.

💬— لم يفهم إيدس سبب كراهيتهما له. لكن ذات يوم… حين أشار بعفوية إلى خطأ اقترفته أخته في تعويذة ما، انفجر كل شيء فجأة.

💬أوضح السيد كريتس أن الأداة الملعونة كانت كقنبلة موقوتة نفسية.

💬— كانت آل ليلود تربطهم علاقة مع الماركيزية، لكننا لم نكن ندخل غرف السيدات الخاصة. صرخت الأخت المجنونة بأنه يستهزئ بهن وتساءلت إن كان يفرح بانتزاع ولاية البيت، ثم انقضّت عليه بسكّين الفاكهة. أما زوجة الأب، فأقحمت مدفأة في الموقد وأشهرت عليه الحديدة المتوهّجة.

💬وإذ أحسّ إيدس بالخطر يتهدّد حياته، استخدم السحر لينتزع السلاحَين من أيديهن. سقطت الحديدة المحمرة على الأرض وأشعلت زجاجة كحول من الدرجة العالية — كانت من مجموعة الماركيز — قد انكسرت وانسكبت.

💬— في لحظة، اشتعلت فساتين السيدتين باللهب وابتلعهما الحريق. لم يستطع إيدس إنقاذهما وهما تُهاجمانه حتى في تلك اللحظة… وابتلع الحريق غرفة الاستقبال. كان أحد المرافقين قد جاء لتهدئة الوضع إذ سمع الجلبة، فأمسك بإيدس وفرّ به.

💬تحدّث السيد كريتس بحزن، مُلاحظاً أن إيدس كان دائماً يرتدي قفّازاً على يده اليسرى.

💬— نعم.

💬كنتُ قد تساءلتُ في نفسي، إذ لم يخلعه قطّ حتى في أثناء نومه.

💬— ثمة ندبة حرق هناك تركتها أخته حين أمسكت به. سمعتُ القصة من إيدس بعد الحادثة.

💬بسبب الفضيحة الهائلة وكون الجانيتَين قد ماتتا، كُبتت الحقيقة وصنّفت رسمياً حريقاً عرضياً. في نهاية المطاف، لم يُعثر على من وضع الأداة.

💬— لم يكرههما إيدس. لكنه بات يُبغض الأدوات السحرية الملعونة من أعماق قلبه.

💬『كانت الأمّ والأخت طيبتَي القلب،』 قد قال. 『حتى لو كانتا تكرهانني حقاً، فلم تكونا من طبيعة تُظهر ذلك على هذا النحو.』

💬— بعد ذلك. أخذ إيدس يُبعد النساء من حوله وانغمس في دراسته وسحره. وبعد وقت قصير، دخلتُ أنا في المنفى، فلم أستطع البقاء إلى جانبه.

💬وحين سمعت ويلمي القصة، شعرت وكأنها تفهم مشاعره كأنها مشاعرها هي. لأن…

💬— أهذا هو السبب في أنك علّمتَني كسر الأسحار يا أبي…؟

💬— صحيح. وأظنّ أن سبب إيدس في مساعدة كما كان على الأرجح الدافع ذاته. لو كان قد لاحظ أبكر، لو كان قد شكّك في الأمور أبكر، لو كان قد طلب المساعدة… ربما كان بالإمكان إنقاذ تينك المرأتين.

💬غولدراي قد لاحظ. وويلمي أرادت إنقاذ أختها.

💬وهكذا… طلبا المساعدة من السيد كريتس وإيدس.

💬— هذا لا يُعوّض شيئاً. إنه اكتفاء بالذات. لكن على الأرجح بسبب تلك الندامة… أصبح إيدس رئيساً لوزارة السحر، وأردتُ أنا مساعدة الناس بوصفي مُكسّر أسحار.

💬كي تتضاءل المآسي من ذلك القبيل، ولو قليلاً.

💬— لذا، يا ويلمي، اتّخذتِ أفضل إجراء ممكن. رغم كونكِ امرأة، كونكِ في وضع مشابه وكنتِ تحاولين شقّ طريقٍ خروجاً منه… لا بد أن إيدس رآكِ ساطعةً، لأنكِ أنجزتِ ما عجز هو عنه.

💬لهذا انجذب إليها وساعدها.

💬— من المؤكد أنه وقع في حبّكِ. على الرغم من طبعه، لم يضحك إيدس بتلك السعادة منذ أن فقد أمّه وأخته. …من خلال أفعالكِ، أنقذتِ قلبه بعينه.

💬انقلبت ويلمي في ارتباك على مشاعرها وهي تصغي.

💬إيدس المُداعب دوماً. إيدس الذي يُباغتها أحياناً بنظرة رقيقة. إيدس الذي يحتضنها بحنوّ ويُمرّر يده على شعرها.

💬لم تستطع أن تكون صريحة معه. ومع ذلك، حين كانت تُظهر ما في قلبها بأفضل ما تستطيع، كان إيدس يبتسم بسعادة.

💬لم يكن لسيد السحر القاسي كاره النساء أثرٌ حين يكون مع ويلمي.

💬لم تفهم تماماً ما يعنيه أن تكون قد “أنقذت قلبه.” لكن لو كانت استطاعت أن تكون ذات فائدة له — هو الرجل الذي بدا كاملاً، والذي اخترق كل مخطّطاتها، والذي أغدق عليها من المحبة ما يفيض — ولو دون أن تدري…

💬(أنا سعيدة جداً.)

💬كانت تظنّ أنها المتلقّية وحسب. أن يعلم المرء أن الأمر لم يكن كذلك كان يجعلها تشعر بسعادة عميقة غامرة.

💬— …شكراً لك يا أبي.

💬لأنك أخبرتَني بهذا.

💬منذ قدومها إلى هذا القصر، منذ تلك الليلة في الحفلة، باتت ويلمي أكثر ميلاً للدموع. معظمها كانت دموع فرح، لكنها في بيت آل أرنست كادت لا تبكي قطّ.

💬— إذن أريدكِ أن تُدلّلي إيدس في المقابل. ذلك الولد فقد كل حنان. والماركيز السابق كان مشغولاً، وأشكّ في أنهما كان لهما كثير من اللقطات العاطفية. تماماً كما يُغدق إيدس عليكِ بالحنان، أريدكِ أن تردّيه إليه.

💬— …نعم.

💬أومأ السيد كريتس ارتياحاً وقام. وبعد أن ودّعنا قائلاً إنه سيعود مرة أخرى، بكت ويلمي قليلاً أكثر.

💬وفي المساء، حين خرج إيدس من مكتبه كعادته، طوّقته ويلمي بذراعيها معانِقةً بقوة.

💬— ما الأمر يا ويلمي؟

💬— أحبّك يا إيدس.

💬أُخذ إيدس على حين غرّة لأنه هو من يبادر عادةً بالعناق، فنظر إلى ويلمي وهي تدفن وجهها في صدره وتُحكم ذراعيها حول ظهره.

💬ابتسم ابتسامة متعاطفة كأنه يقول “يا إلهي”، ثم ردّ العناق بلطف.

💬— كريتس أخبرك بشيء لم يكن ينبغي له.

💬— لم يكن كذلك. السيد كريتس أخبرني بأمر بالغ الأهمية.

💬لأنها باتت تفهم حال قلب إيدس والمعنى الكامن وراء أفعاله… شعرت ويلمي أنها اقتربت منه خطوة أو خطوتين.

💬ربما كان وهماً.

💬— لن أُفرج عنك. حتى لو مللتَ منّي، لن أتركك.

💬— إنه إيدس يا ويلمي. قلتُ لكِ أن تُناديني باسمي، أليس كذلك؟

💬مرّر إيدس يده برفق على رأسها ورفعها كما اعتاد دائماً.

💬— علاوةً على أنكِ لا تملكين حق المغادرة. —يا ويلمي، أنتِ ملكي.

💬وإذ نطق بتلك الكلمات كأنها كنزٌ ثمين، طوّقت ويلمي عنقه بذراعيها من جديد.

💬—دعت ربّها أن تبلغ مشاعرها إيدس، ولو القليل منها.