الفصل 10

💬—————
ترجمت هذه الحلقة بواسطة اورا كوميك. لدعمنا ومساعدتنا في إبقاء هذه السلسلة مستمرة.
قم بزيارة موقعنا: /https://auracomic.com
—————

💬الفصل العاشر

💬— في شبابي، كنتُ ضحل التفكير، أعمى البصيرة، وأحمق على الإطلاق.

💬قطع السيد كريتس صلته ببيت الدوقية ليصبح من عامة الناس، ثم جرى خداعه على يد إيزابيلا الداهية التي كانت يتيمة.

💬(أظن هذا منطقياً في حق أمي)، فكّرت ويلمي، لكنها رأت نفسها تكاد تُعجَب بالمهارة الاستثنائية التي مكّنت امرأةً من عامة الناس من إدارة ابن دوق وابن كونت من الدرجة الثانية معاً حول إصبعها. كانت تلك إجادة للألاعيب السوداء في التلاعب، لا شك. لكن ويلمي شعرت بتناقض الداخل، متساءلةً إن كانت نشاطيّتها هي موروثاً من أمها. إذ كانت في نظر الناظر من الخارج تفعل الشيء ذاته.

💬— لم أكن لأتخيّل أن أدرك بهذه السرعة أن آل ليلود كانوا على حقٍّ في رفضها. في نهاية المطاف، أعتقد أن الأمر كان في مصلحة الجميع.

💬— لطالما أبغضتَ فكرة توارث الدوقية، — لاحظ إيدس.

💬كان الفارق في السنّ بين إيدس والسيد كريتس قرابة عقد من الزمن على الأرجح. وإيدس وليو كانا يفصل بينهما قدر مماثل من السنين.

💬كما كان ليو يتحدث مع إيدس بخفّة، كان هذا الجوّ ذاته يسري بين السيد كريتس وإيدس، على الرغم من تباين مكانتيهما. كأخ أكبر هادئ وأخ أصغر مشاكس.

💬(حسناً، بالنظر إلى تهوّره في مغادرة بيت الدوقية ليصبح من العامة، ربما الثلاثة أقران في الروح. وليو كان يبدو جاهزاً للانقضاض بنفسه لو لم توقفه أختي.)

💬وبينما كانت تفكّر في هؤلاء الرجال الثلاثة الوسيمين — كلٌّ بجاذبية مختلفة تماماً — تكلّم إيدس.

💬— تبدين بوجه من يفكّر بشيء وقح بعيد عن الموضوع، يا ويلمي. لكنكِ أنتِ الأكثر جموحاً بيننا جميعاً. أظن هذا يجعلكِ حقاً ابنة كريتس. أليس كذلك، نسيبي؟

💬فجأةً نودي عليه من قِبَل إيدس، فقطّبت ويلمي حاجبيها. ورمقت السيد كريتس وهو يحمل تعبيراً مؤلماً مشابهاً، كمن عضّ على شيء مرّ.

💬— أنتَ من جعل هذا الأمر ضخماً إلى هذه الدرجة، يا إيدس! لستُ أنا!

💬— أُفضّل لو تجنّبتَ مناداتي بـ«نسيبي» إن أمكن…

💬— أنتِ من بدأتِ بعد الرقصة، ويلمي. وهي ستصبح زوجتي، كريتس. من حيث المكانة، لا شيء غريب في هذا الخطاب.

💬— حتى مع ذلك، يا إيدس. بعض الأشياء يودّ المرء تجنّبها. الأمر مرهق نوعاً ما على أكبر أبناء بيت دوقي أصبح من عامة الناس أن يُنادى بهذا من قِبَل سيد السحر، ألا ترى؟

💬رغم أنه على الأرجح كان يكره اللقب فعلاً، كانت النصف الثاني من كلامه يحمل نبرة المداعبة. نظرت ويلمي بين السيد كريتس وإيدس وهي تحتاط بقلق.

💬— آه، بخصوص ذلك…

💬— ماذا، يا ويلمي؟ استخدمتِ صيغة الأدب فجأة؟ هل تتظاهرين بالتودّد لتطلبي شيئاً؟

💬— أ-أنا انزلقتُ إليها لأنكَ وأستاذ كريتس كنتما تتحدثان! هذا ليس ما قصدتُ… بخصوص مكانتنا…

💬أدرك الجميع في الغرفة في الحال ما تشير إليه ويلمي. إذ كان شبه محسوم أن كونتية أرنست ستُحلّ، فستصبح الأخت إيولا وويلمي من عامة الناس من الناحية الفنية.

💬لو حدث ذلك — حتى مع منح استثناء ضخم لو أرادت أختها ذلك — فسيكون صعباً عليها أن تغدو خطيبة ليو. وأن تتزوج ويلمي في مرتبة الماركيزية أورميراج كما وُعد سيصبح مسألة بالغة التعقيد.

💬كان ردّ إيدس على ويلمي المترددة رصيناً تاماً.

💬— يكفي أن نُتمّ الزواج قبل أن تصبحي من عامة الناس. لقد سحبتُ بالفعل الخيوط اللازمة لوضع لقب أرنست وأراضيه تحت وصاية السيدة إيولا بصفة مؤقتة.

💬— ماذا؟

💬— إنها الأكثر إلماماً بإدارة الأرض وتنظيم وثائق المرحلة الانتقالية. حتى لو أُعيد اللقب إلى التاج، ستكون ثمة حاجة إلى وقت للبتّ فيما إذا كانت الأسرة الملكية ستديره أم ستمنحه لسيد آخر مكافأةً.

💬لهذا السبب، يبدو أن الأخت إيولا ستصبح مؤقتاً كونتيسة أرنست. كانت قد وافقت على ذلك بالفعل، فأومأت بابتسامة مضيئة.

💬— بمجرد أن أتولّى الأرض، سأحمل اللقب وأخطب إلى ليو. وهذا يحلّ كل شيء.

💬— لكن، ماذا بشأني…؟

💬لو فقدت ويلمي حقّ التوارث بسبب أصولها الدموية، كيف ستُعامَل قانونياً بوصفها قريبة؟ وبما أن الفصل القانوني لعلاقتهما لم يُعلَن، هل ستُعقد خطوبتها بوصفها شقيقة أصغر لأختها؟

💬حين سألت عن ذلك، أطلق إيدس زفرةً عميقة طويلة.

💬— سأعترف بكِ باسمي. حين تصالحتُ مع آل ليلود، أُلقيَ عليّ لقب كونت بلا أرض وبلا تبعة. وبما أن ثمة إثباتاً، ينبغي أن تُعترف بكِ قانونياً لا بوصفك متبنّاة، بل باعتبارك ابنتي البيولوجية.

💬— …لكريتس؟

💬كانت ويلمي في حيرة من أمرها؛ لم تتوقع أن يقول شيئاً كهذا. صحيح أنها ربما كانت طفلة السيد كريتس، لكنها في الآن ذاته كانت طفلة إيزابيلا. كانت ابنة المرأة التي خانته.

💬— لا أستطيع حقاً تحديد ما إذا كنتِ تفيضين ثقةً بالنفس أم أن تقديرك لذاتكِ منخفض بشكل مريع، — قال السيد كريتس بابتسامة مرّة. اقترب من ويلمي، ثم انحنى على ركبة ووضع يده برفق على كتفها.

💬— أنا من أجريَ تحديد النمط الموجي السحري لأرى إن كنتِ ابنتي بالدم، وأنا من استقبلكِ وربّاكِ تلميذةً. حتى لو لم يكن ثمة صلة دموية، هل بدوتُ لكِ كالمعلّم الذي يتخلّى عن تلميذته الموهوبة العزيزة؟

💬أمام ذلك السؤال، بدأت الدموع تتجمّع في عيني ويلمي من جديد لسبب لا تدري. وإذ لم تعرف كيف تردّ، تاهت نظرتها للحظة قبل أن تعيد إليه ابتسامةً خجولة خافتة.

💬— ش-شكراً… أبي.

💬فور أن همست الكلمة، تجمّد السيد كريتس لثانية، ثم انبثق على وجهه ابتسام عريض.

💬— تعرفين، هذا ليس نصف بعيد.

💬— ؟

💬حين أفلت تلك العبارة منه، بدأ من في الغرفة يتدخّلون الواحد تلو الآخر.

💬— تبدو تماماً كما كانت حين تُهدينا تلك الابتسامة الخجولة، أليس كذلك يا أوليا؟ …آه، ما أروع أختي…

💬— نعم، نعم، بالفعل. من كان يتخيّل أننا سنرى السيدة ويلمي تبتسم هكذا مرة أخرى. أليس كذلك يا سيد غولدراي؟

💬— بالتأكيد. تحشرج الدمع في عيني.

💬— عادةً لا يعلق على وجهها سوى ذلك التعبير المتعالي، لكن حين تبدو هكذا، هي تشبه إيولا فعلاً.

💬— هذا غريب بالنظر إلى أنهما ليستا من دم واحد، يا صاحب السمو. ليتها كانت تحمل دائماً هذا الوجه.

💬وأخيراً، ارتدى إيدس ابتسامةً من نوع سادي، لكنه أولاها نظرة دافئة.

💬— زوجتي بالتأكيد محبوبة من الجميع. لا متعة في ذلك إن كنتِ منضبطة للغاية، لذا تأكّدي أن تتصرّفي بغرور حين تكونين معي.

💬—(الجميع يقول ما يشاء!)

💬حنت ويلمي رأسها وقد اشتعل خدّاها من الإحراج الشديد. ومع ذلك، لم يكن الأمر… حسناً، لم يكن الأمر سيئاً على الإطلاق.

💬—