الفصل 3

💬—————
ترجمت هذه الحلقة بواسطة اورا كوميك. لدعمنا ومساعدتنا في إبقاء هذه السلسلة مستمرة.
قم بزيارة موقعنا: /https://auracomic.com
—————

💬الفصل الثالث

💬— بعد أن جرّدتموها من ممتلكاتها…

💬تابع إيدس بصوته الذي لا يرحم.

💬— أجبرتموها على صبغ شعرها، وأخفيتم وجهها خلف نظارة، وألبستموها الخِرَق، وأرهقتموها بالعمل كأبسط خادمة. وفوق كلّ ذلك، حبستموها في ذلك المبنى المنفصل المتداعي.

💬كلّ كلمة من ذلك كانت الحقيقة الصرفة. وكانت كلّ هذه الأمور مما تعمّدت ويلمي التلاعب بوالدَيها للقيام به.

💬كان ذلك حين بلغت الثانية عشرة. كانت إيولا مرهقةً، مُثقَلة بأعمال منزلية مُجهِدة تنفر منها حتى الخادمات. لم يكن يُساعدها إلا أوليا في السرّ، بعيدًا عن أعين والدَيها؛ أمّا سائر الخدم — الذين وظّفتهم أمّها مؤخّرًا جميعهم — فكانوا يتغاضون عن الأمر ببرود.

💬(إن استمرّ هذا، ستموت أختي.)

💬كان يكفي خطأٌ بسيط لتُحرم إيولا من الطعام أو تُصخَب في وجهها بالصراخ. فكّرت ويلمي بيأس فيما تستطيع فعله. ومهما حاولت بصورة غير مباشرة أن تُقنع تلك «الشياطين» بالتعطّف على إيولا، لم يستجيبا قط. بل استغلّا ذلك ذريعةً لمضاعفة الإساءة قائلَين: «آه، ويلمي، أنتِ طيّبة جدًّا… على عكس تلك إيولا…»

💬وأدركت حينها أن عليها حماية أختها بأن تبدو كمن يُعذّبها.

💬بعد عامَين، ستلتحقان بأكاديمية النبلاء. كان لويلمي مدرّس خاصّ، لكن لم يكن لإيولا أيّ مدرّس. وبهذا المسار، ستتخلّف إيولا في دروسها وستتراجع درجاتها. فضلًا عن ذلك، حتى لو لم تستطع مجاراة الدراسة، سيُلاحظ الناس جمالها وعينَيها الفيّاضتَين بقدرة السحر.

💬حتى لو اكتفت ويلمي بأن تقول لها ببساطة: «لا تستخدمي سحرك بشكل صحيح في الفصل»، ماذا سيجري لو لفتت ابنةُ كونت عزلاء أنظارَ شخص ذي نوايا خبيثة حقًّا؟

💬بهذا في ذهنها، قرّرت ويلمي إخفاء جمال أختها أوّلًا.

💬— يا أبي. لون شعر أختي مؤلم للعين.

💬(لأنها جميلة جدًّا لدرجة أجد نفسي أُتابعها بنظري.)

💬— يا أمّي. أختي تُحدّق فيّ. ربما بصرها يضعف؟

💬(لأنها بحاجة إلى شيء غير الشعر يُخفّف من لون تلك العيون المضيئة.)

💬ولم تُطلق ويلمي السطر الأخير إلا بعد أن نحلت إيولا من سوء التغذية وبدت في حال يُرثى لها حقًّا.

💬— يا أبي، يا أمّي. لا أريد أن أرى وجه شخص قذر كها.

💬في الحقيقة، كانت تريد أن ترى أختها بفساتين جميلة. لكن ويلمي في وضعها الحالي لم تستطع حمايتها إلا بهذه الطريقة.

💬— فلنجعلها تعيش في المبنى المنفصل إذن.

💬نجحت الخطّة. وادّعت ويلمي أنها لا تطيق الخادمة أوليا، فأُرسلت هي الأخرى إلى المبنى المنفصل. كانت تعلم أن أوليا ستحمي إيولا، ولو بقدر، من حقد الدار الرئيسية. وأمرت أمّها كذلك بعدم السماح لأيّ خادم آخر بالدخول إلى المبنى أو الخروج منه.

💬— أنتَ مخطئ، يا لورد إيدس — ردّت ويلمي، بينما كانت في سرّها تُثني على نفسها الصغيرة التي ابتكرت تلك الحماية.

💬— أختي هي التي قالت إنها تريد تعلّم عمل الخادمات وعرضت المساعدة. وذهبت إلى المبنى المنفصل من تلقاء نفسها. أنا متأكّدة أنها لم تكن تريد رؤية وجوهنا.

💬ابتسمت ويلمي بصفاء، فأطلق إيدس زفرةً استهزائية.

💬— أنتِ محقّة في ذلك بالتأكيد؛ فهي لم تكن تريد رؤية وجوهكم. ولكن كيف تُفسّرين إذن أنّكم أخفقتم في تزويدها بحطب ولحاف مناسبَين؟ وحين مرضت بسبب ذلك، لماذا لم يُعرض عليها طبيب قط؟

💬— ه… ذلك لأن أختي تكره الأطباء—

💬— آه. حين وصلت إلى عزبتي، جلست بهدوء لتلقّي الفحص الطبّي وأنشأت علاقة ودّية مع الطبيب بفضل معرفتها الواسعة.

💬(أنا متأكّدة من ذلك.)

💬طبعًا، الادّعاء بأن أختها تكره الأطباء كان كذبًا صريحًا. حين أبلغت أوليا أن إيولا سقطت مريضةً بحمّى، وحتى حين حذّر البواب من أن الوضع كان خطيرًا، لم يُحرّك والداها ساكنًا.

💬وقتها أيضًا أعملت ويلمي عقلها.

💬كان والداها يحضران حفلات الشاي والسهرات باستمرار، وعادةً ما يذهبان معًا إلى الحفلات. وفي الليلة التالية لمرض أختها، كان الوالدان مقرّرًا أن يخرجا.

💬فأخذت ويلمي حجر كريمًا صغيرًا فكًّا تلقّته من أمّها، ووضعته في ظرف مع رسالة. وأمرت البواب أن يُبلّغ أوليا في السرّ: «اذهبي واطلبي من الطبيب أن يأتي في منتصف الليل.» وحظرت عليه بصرامة الإفصاح عن مصدر الأمر.

💬وفي الوقت ذاته، أخرجت بعض اللحافات المهجورة لتُرسلها إلى أختها، وأعطت حجرًا كريمًا آخر مع أمر باستخدامه لشراء حطب إضافي لإيولا. فوالداها لم يذهبا إلى المبنى المنفصل أصلًا، وكانت تعلم أن غولدراي سيُنجز المهمّة بكفاءة.

💬غادر الوالدان تلك الليلة قائلَين: «إذا كانت نائمة، فهي لن تأكل، ولن نحتاج إلى حصّة لإيولا.»

💬هذا يعني أنه لن يكون ثمّة الكثير من الطعام لها، فكان عليها تحضير شيء ما. أخفت ويلمي أحد أرغفة خبزها وتوجّهت إلى المطبخ فور انتهاء الخدم من وجبتهم.

💬— ما زلت جائعة، أعطيني بعض الشوربة — طلبت. فناولها الطاهي صينيةً بوعاء من الشوربة، محذّرًا من أنه لم يبقَ فيها سوى القليل من المقوّمات.

💬نقعت ويلمي خبزها المخبّأ في الشوربة حتى صنعت عجينةً من الخبز، ودفعت بها نحو أوليا التي كانت قد عبرت من المبنى المنفصل. وفي حين اتّسعت عينا الخادمة من الدهشة، أطلقت ويلمي إهانةً: «هذا الطعام الرديء مناسب تمامًا لأخت عديمة الفائدة كها»، ثم أسرعت عائدةً إلى الدار الرئيسية.

💬وفيما بعد، حين وصل رجلٌ كان على الأرجح الطبيب بعربته وودّعه البواب في السرّ، سقطت ويلمي أخيرًا في النوم مرتاحة البال.

💬وحين علّق والداها لاحقًا دون أدنى تردّد بأن إيولا «لا بدّ أنها تتمتّع ببنية متينة» لأن حمّاها انكسرت، فهمت ويلمي أخيرًا.

💬(آهٍ… هؤلاء الناس يريدون موت أختي في الحقيقة.)

💬لم تعرف سبب هذه القسوة الشديدة، لكنها منذ ذلك الحين لم تتوقّف عن فعل ما بوسعها لتحمي أختها من أن تشقى أكثر مما تستطيع — وكلّ ذلك مع الحرص على ألّا يُدرك أحدٌ أنها هي من تُساعدها.

💬ومن بين كلّ جهودها، شعرت أن أعظم إنجازاتها كان تدبير حصول أختها على مدرّس خاصّ.

💬— يا أمّاه! ذلك المدرّس مزعجٌ للغاية. أكرهه. أعطيه لأختي. أريد شخصًا أكثر لطفًا!

💬كان المدرّس الذي وظّفته أمّها يتمتّع بكفاءة استثنائية. صارمٌ، لكن إن اتّبعت تعليماته في الآداب نجحت، وكان شاملًا جدًّا في دروسه.

💬(هذا الشخص سيمنح أختي التعليم الذي تحتاجه لئلّا تنكشف أمام الجميع في أكاديمية النبلاء.)

💬بهذا الأمل، لمّحت خفيةً لأمّها بأن المدرّس «شخصٌ قد يُستخدم للإيذاء»، فنجحت في جعله مدرّسًا لأختها.

💬أمّا المدرّس التالي الذي جاء لويلمي فكان متوسّطًا، لكنها لم تكترث. ومع اقتراب العام السابق للتسجيل، اتّخذت ويلمي قرارًا واحدًا.

💬(سأساعد أختي على الهرب من هذا البيت.)

💬حتى لو كلّفها ذلك خرابها هي.