الفصل 6

💬—————
ترجمت هذه الحلقة بواسطة اورا كوميك. لدعمنا ومساعدتنا في إبقاء هذه السلسلة مستمرة.
قم بزيارة موقعنا: /https://auracomic.com
—————

💬الفصل السادس

💬بعد أن وجدت في إيدس أورميراج الشخصَ الجدير بأن تعهد إليه أختها، مضت ويلمي أرنست في استعداداتها بحذرٍ وسرعةٍ لم تعرفهما من قبل.

💬وكي تضمن أن يقبل الكونت والكونتيسة أرنست بتسليم أختها إليه، كان عليها أولاً أن تستأثر باهتمامه.

💬فجمعت في رسالةٍ واحدة كلَّ ما يلزم: أدلةَ فساد آل أرنست، وأسرارَ العائلة الدفينة، ومظلومية أختها الوريثة الشرعية، والخطواتِ التي تريده أن يتخذها شاهداً على الأمر لضمان سلامة إيولا. وأرفقت مع الرسالة ورقةً تحمل تفاصيل موقع الأدلة المخزّنة.

💬(لقد عهدت بها إلى ليو، نجل ذلك البارون المسكين.)

💬كانت تعلم أنه يُطلّ بوجهه كلما ذهبت أختها إلى المكتبة؛ لا شك أن إيولا نفسها كانت تخبره بمواعيدها. وإن كانت ويلمي لا تودّ أن يقترب منها، فإن ليو كان ممن يمكن الوثوق بهم فعلاً.

💬حدّق في الاسم المكتوب على الظرف، واتسعت عيناه دهشةً.

💬— لماذا تعطينني هذا؟

💬حين سألها ذلك، ابتسمت ويلمي ابتسامةً ساحرة.

💬— حتى الجبان قادرٌ على تأدية مهمة بسيطة كهذه، أليس كذلك؟

💬(إن أردتَ إنقاذ أختي، فافعل ما تُؤمَر به.)
(من سأعهد إليه بها ليس أنت.)

💬أوصلت هذا المعنى ضمناً بنظرةٍ حادة باردة. ابتسم ليو ابتسامة المرير وقبل الظرف.

💬— أنتِ لا تُخفين كراهيتكِ لي البتة.
— أنا ببساطة لا أُطيق أن ينبطح ابن بارون أمام أبناء عائلة كونت.

💬وقد انطوى هذا التبادل على رهانات عدة.

💬كانت ويلمي قد أعدّت رسالتين. أُرسلت إحداهما بصورة مجهولة مباشرةً إلى سيد السحر إيدس أورميراج. غير أنها لم تكن واثقةً من أنه سيكلّف نفسه استلامَ اتهامٍ من مصدرٍ مجهول وقراءتَه والتحقيقَ فيه. وإذ كان جليّاً أن ليو يكنّ مشاعر لأختها ويرغب في مساعدتها، رأت أنهما يستطيعان التعاون في ذلك الجانب الواحد “فحسب”.

💬وبعد فترة، علمت من الشخص الذي يحرس المخبأ أن الأدلة قد أُخذت. وحين وصل إثر ذلك طلب خطوبةٍ رسمي من إيدس لإيولا — تماماً كما أملت — أحسّت ويلمي بارتياحٍ عميق من أعماق قلبها.

💬كل من يتحدث مع أختها ولو للحظة يدرك أنها تمتلك آداباً رفيعة وعقلاً نيّراً؛ وحين تخلع جلدها البالي المتهالك، تغدو أجمل من جميعهن. حتى لو لم يقع في حبّها، فلن يسيء معاملتها قطعاً. وأن يبلغ الخطوبة مرحلة حفل رسمي كان أفضل ما يمكن أن تأمله.

💬ثم إن ويلمي كانت قد نصبت فخّاً آخر.

💬أرسلت بلاغاً مجهولاً إلى أكاديمية النبلاء تكشف فيه أن «كل تقرير قدّمته ويلمي كان كتبته أختها في الواقع».

💬كان ثمة احتمال لطمسه بوصفه فضيحة. إلا أن تلك التقارير كانت استثنائية إلى حدٍّ دفع بها ويلمي إلى تلقّي دعوات للعمل في الأقسام التجريبية بوزارة السحر ومرافق صناعة الأدوية. راهنت على أنهم سيحققون في الأمر على الأقل إن لم يكن المؤلف هو ويلمي حقاً. وكانت قد أبلغت إيدس بذلك أيضاً.

💬(وهكذا نصل إلى الحاضر.)

💬— التهرب الضريبي والتقارير الزائفة جرائم خيانة للدولة. وإلى جانب ذلك، ستواجه تهمة الشروع في القتل.

💬لمّا سمع الأب تُعلَن جرائمه، شحب وجهه تماماً.

💬— أ-أنا لا أعلم شيئاً عن هذا! إيولا هي التي فعلت كل شيء بمفردها!
— هوه. إذن هي من اشترت الأدوات السحرية المعدّة لقتلها بنفسها؟
— ذ-ذاك كان… كانت تحاول قتل-قتلي…
— هذا مدعاة للسخرية يا كونت أرنست. فلماذا يتطابق وصف المشتري مع مظهرك تماماً؟

💬مع تتالي الأعذار المتهافتة، ازداد نظر إيدس حدّةً وبرودةً.

💬— أما فيما يخص الأمور التي تتجاوز الأدوات — إن ادّعيتَ أن الآنسة إيولا تصرّفت منفردةً، فأنت مذنب بالإهمال الجسيم في التدقيق والتقصير الفادح في واجبات اللورد. فضلاً عن ذلك، حين نعود إلى دفاتر الحسابات، يتبيّن أنك أثقلتَ كاهل طفلةٍ لم تتجاوز العاشرة بهذه المهام. وهذا يُشكّل جريمة تشغيل الأطفال. في كلتا الحالتين، لقد انتهيت.

💬قذف إيدس بمطاردته المتواصلة ونادى أحد النبلاء الرفيعي المقام الحاضرين.

💬— وزير العدل كيلرين. أطلب إذناً باحتجازه.

💬كان الرجل الذي يتربّع على رأس المنظومة القضائية قد أُحيط علماً بالأمر مسبقاً على الأرجح. رجل ذو ملامح هادئة حادة، أومأ بخفة. في الحال، تقدّم جنديّان كانا مرابطَين قرب المدخل وأمسكا بالأب.

💬— م-ماذا…

💬فتحت الأم فمها وخرج منها ما يشبه الصرخة وهي تشهد ذلك.

💬— أ-أنا لم أكن أعلم بشيء! علاوةً على ذلك، فقد أدرتُ شؤون البيت على أكمل وجه!

💬حين صاحت الأم بأنها لم تكن طرفاً في الأمر، أدار إيدس رأسه نفياً.

💬— أنتِ تواجهين تهماً مختلفة، كونتيسة أرنست.
— …؟!
— الاحتيال في الزواج.

💬(أنا… لا أعلم شيئاً عن ذلك.)

💬لم تكن ويلمي في الأصل تعتزم التعامل مع أمها بأي طريقة خاصة. ربما وُجّهت إليها تهمة الإساءة بسبب ما اقترفته في حق أختها، لكن ما إن يُمسك بالأب، فالغالب أن البيت الكونتي سينهار ويسقطون جميعاً معه. مهما كانت العقوبة الخفيفة التي ستتلقّاها ويلمي وأمها، فإن عودتهما إلى صفوف العامة كانت أمراً محتوماً. ومتى حدث ذلك، لن يستطيعا المساس بخطيبة إيدس — الرجل من بيت مركيز والحامل لقب سيد السحر.

💬مع ذكر تهم تطال أمّها لم تكن ضمن خططها، أحسّت ويلمي بعثرةً صغيرة في نسيجها المحكم.

💬— كونتيسة أرنست. لقد استدعيتُ إلى هذه القاعة الشخصَ الذي خنتِه.

💬عند تلك الكلمات، خطا شخصٌ من بين الحاضرين نحو الأمام… وللمرة الأولى في ذلك اليوم، لم تكن ويلمي تمثّل دوراً. اعتراها ذهولٌ حقيقي.

💬— السيد كريتس…
— أهلاً، ويلمي.

💬شعرٌ أشقر فاتح كلون البلاتين وعيون قرمزية. مقارنةً بويلمي ذات الطابع الحازم، كانت ملامحه أرقّ وأوقع، لكن من ينظر إليهما موضوعياً يلحظ الشبه اللافت. شحب وجه الأم كمن يرى شبحاً، وغطّت فمها بكلتا يديها.

💬رمى أمّها نظرةً عابرة يعلوها الحزن.

💬(كان هو المُزيل من الدرجة الأولى الذي علّم ويلمي فن إزالة السحر الأسود.)

💬— هذا كريتس ليلود. مسجّل لدى وزارة السحر ساحراً مؤقتاً… وهو صديق قديم لي.

💬خاطب إيدس بهدوء من لم يعرف السيد كريتس من الحاضرين.

💬— أ-أنا لا أعرف هذا الشخص!
— كان في الأصل من آل دوق ليلود. فرّ من بيته وقطع صلته به ذات يوم، لكنه بعد أن اشتهر في المدينة مُنح لقب مزيل السحر من الدرجة الأولى من الدولة وتصالح مع عائلته.

💬أكمل إيدس متجاهلاً صرخة الأم.

💬— وقد اقتضت مشيئة القدر أن تجمعنا من جديد منذ وقت قريب.

💬عند ذلك، حوّل إيدس نظره نحو ويلمي لسببٍ ما. غير أن صدمة ظهور السيد كريتس كانت قد هدأت.

💬(لماذا هو هنا؟)

💬تظاهرت بأنها لم تسمع ما قاله إيدس واكتفت بتلك التساؤل الوحيد. تجاهلت معنى نظرته، لكن العرق الغزير بدأ يتصبّب على ظهرها.

💬(أيكون السيد كريتس قد كشف أنني من دبّرت هذا الأمر؟)

💬أرادت أن تؤمن بأن الأمر ليس كذلك. عيناها أخبرتاها أنه رجل كتوم مخلص. حتى وإن كانت قد أخذت عليه عهداً صارماً بالسكوت، فلن يُفشي السرّ هكذا.

💬كما قال إيدس، كان السيد كريتس يدير عيادة في المدينة، وكان مشهوراً في الوقت ذاته بمهارته الفائقة في إزالة السحر الأسود.

💬حين علمت ويلمي أولاً بالأدوات السحرية التي اشتراها الأب لإيقاع اللعنة على أختها… أخبرها بذلك غولدراي الخادم الكبير. كان قد أزالها خفيةً من مبنى إيولا المنفصل وأبلغها. فتولّت هي الأمر.

💬لكن بطبيعة الحال، لم تكن ابنة كونت دخلت للتو إلى الأكاديمية تملك وسيلةً للتعامل مع مثل هذه الأشياء.

💬(لا بدّ لي من تعلّم ذلك من أحد، أو دفعها ليُزيل السحر عنها.)

💬لم يكن بمقدورها تركها كما هي. لو أدرك الأب أنها لم تعد في حوزة إيولا، فسيشكّ في أن «أحداً يساعد إيولا».

💬من لجأت إليه ويلمي كان السيد كريتس، المشهور بمهارة عالية. في لقائهما الأول، أذهلها مدى تشابه ملامحه مع ملامحها.

💬«العيون القرمزية هي لون عيون من يولدون في أسر ذات موهبة قوية لإزالة السحر.»

💬كانت ويلمي قد سمعت من أمها أن لون عينيها ورثته عن أجداد نبلاء. وإذ كانت قد سمعت أن أمها نشأت في دار أيتام، كانت تتشكّك في الأمر… ولا يكون صادقاً لو ادّعت أن فكرة كونها ابنة علاقة غير مشروعة لم تخطر ببالها قط. فعلى النقيض من أختها التي تشبه والديها بعض الشيء، لم تكن ويلمي تشبه الأب في شيء.

💬غير أن ويلمي ابتلعت كل تلك الشكوك وتضرّعت إلى السيد كريتس. وبعد أن قال لها: «لديكِ أنتِ أيضاً موهبة في إزالة السحر»، قبلها تلميذةً له. وحين لم يكن أحد يتساءل عن سبب غيابها عن المنزل، كان نقل الأدوات السحرية إلى الخارج مرات عدة خطراً كبيراً. لو أزالها غولدراي خفيةً وأزالت ويلمي السحرَ عنها وأعادتها، تقلّص الخطر. كان هو الوحيد القادر على التنقل بحرية بين المبنى المنفصل والمنزل الرئيسي.

💬كان السيد كريتس قد صمت كأنه غارق في تفكير عميق قبل أن يوافق على الترتيب.

💬(كان قد سأل عن اسم أمي آنذاك، لكن ألا يُعقل…)

💬سألها إن كانت ابنة إيزابيلا، فأومأت.

💬(ألا يُعقل ذلك.)

💬كأنه يجيب على ذلك السؤال الصامت، تكلّم إيدس.

💬— تحديد النمط الموجي السحري لويلمي وكريتس أُنجز بالفعل. لدينا دليل على أنهما أب وابنة بالدم. هذا هو الدليل.

💬سحب ورقةً من بين نسخ دفاتر الحسابات المزدوجة التي أعدّتها ويلمي.

💬— هذا كذب!
— ليس كذباً. قديماً، فرّ كريتس من بيت الدوقية لأنه وقع في حب امرأة من عامة الناس ووعدها بالزواج. أما من خدعته وأخذت كل ما ادّخراه لبناء بيتهما واختفت فكانت—

💬قاطع إيدس كلامه وحدّق في الأم بنظرة قاسية.

💬— — أنتِ. إيزابيلا، كونتيسة أرنست.