الفصل 4

💬—————
ترجمت هذه الحلقة بواسطة اورا كوميك. لدعمنا ومساعدتنا في إبقاء هذه السلسلة مستمرة.
قم بزيارة موقعنا: /https://auracomic.com
—————

💬الفصل الرابع

💬— حتى لو تجاهلنا ما قيل حتى الآن، فإن معاملتكم لها كانت فظيعة… وعلى رأس ذلك كلّه، كنتم تبدّدون ثروة العائلة كالماء وهي تتعذّب. لديّ كلّ الأدلّة.

💬— لتجرأ على التعليق على كيفية إنفاق عائلة أخرى لأموالها…! علاوةً على ذلك، لم نكن نحن من أنزفنا خزينة العزبة، بل أختي! التي لم تشترِ إلا قطع سحرية باهظة…

💬تقدّم بسرعة رجلٌ بدا أنه مدير عزبة إيدس، يحمل دفترَي حسابات ضخمَين. أخذهما إيدس ونظر إلى الكونت أرنست — والدي — بنظرة استياء بالغ.

💬— صحيح. أرى مصروفات الفساتين والمجوهرات، ونعم، التكاليف المتعلّقة بالقطع السحرية مُحاسَب عليها كذلك. غير أن لديّ هنا دفاتر الحسابات الرسمية لآل أرنست، أُرسلت إليّ من مصدر معيّن… وثمّة «نسختان» تتعارض أرقامهما.

💬في اللحظة التي أدرك فيها الأمر، شحب وجه الوالد. وبدأ عدد من الحاضرين ممن استوعبوا التلميح يُلقون نحوه نظرات إدانة باردة.

💬(الازدواجية في الحسابات.)

💬قال إيدس إنها أُرسلت إليه «من مصدر معيّن»… لكن من سرّب إليه تلك الدفاتر بشكل مجهول لم يكن إلا ويلمي.

💬كانت المهام الرئيسية لإيولا تتضمّن تنظيم إيصالات الحسابات في الدفاتر، وكتابة رسائل والدها إلى ولاة العزبة بالنيابة عنه، والعمل مرشحًا لطلباتهم — تقرّر أيّها ضروريّ وأيّها تافه.

💬باختصار، كانت تتولّى كلّ جوانب عمل اللورد تقريبًا، ما عدا المواقف الاجتماعية والمفاوضات وجهًا لوجه.

💬أعمال الصيانة والإدارة مهامٌ مُضنية لا يلحظها أحد، لكنها أساسية لاستمرار حياة النطاق. وكان غولدراي البواب يُساعدها نوعًا ما، غير أنه كانت له مهامه الخاصّة ولم يكن يستطيع التردّد على المبنى المنفصل بكثرة.

💬وكان ذلك في الفترة التي بدأ فيها نوم إيولا يتراجع.

💬والسبب في معرفة ويلمي بذلك أنها هي الأخرى كُلّفت بجزء من تلك الأعمال تحت مسمّى «التدرّب على محاسبة الأسرة». وكان انطباعها الصادق آنذاك أن ترتيب شظايا من الإيرادات والنفقات وحدها كان جهدًا مُضاعفًا وغير ذي جدوى.

💬كان سيكون أيسر بكثير لو نُظّم كلّ شيء في مكان واحد، فلماذا لا يُترك لها جمع الكلّ وفحصه من البداية؟ وبهذا السؤال بالذات توصّلت ويلمي إلى إدراك.

💬(هل ثمّة سببٌ يجعلهم لا يريدون أن ترى أختي الصورة كاملة؟)

💬بهذه الفكرة، أفلتت عن قصد إيصالًا كان قد وُجّه إليها ووضعته في الكومة المقرّرة لأختها.

💬افترضت أنه لو لاحظت إيولا أيّ شيء مريب، ستُبلّغ غولدراي. لكن احتياطًا، راقبت ويلمي عن كثب تحرّكات أختها… فرأتها تخرج من المبنى المنفصل دون أن تُستدعى.

💬سارت قشعريرة في عمود فقار ويلمي.

💬أسرعت إلى المكتب حيث يجلس والدها وانخرطت معه في حديث لا طائل منه. وفي تلك اللحظة بالذات ظهرت إيولا وصرّحت بأن ثمّة وثيقتَي إيراد ضريبيّ من المصدر نفسه لكن بمبالغ مختلفة.

💬(كما كنت أظنّ.)

💬كان الوالد يختلس من الإيرادات. وما إن تأكّدت ويلمي من ذلك، ابتسمت بعجرفة نحو أختها قبل أن يتكلّم الوالد.

💬— يا أختاه. هل تظنّين فعلًا أن من حقّك التدخّل في شؤون الأب بوصفه ربّ البيت؟

💬(من فضلك، لا تقولي كلمةً أخرى.)

💬تضرّعت بذلك من أعماق قلبها.

💬لو عكّرت مزاج الوالد بما يكفي لإلغاء تسجيل إيولا في الأكاديمية، فستكون هذه المرّة أختها محبوسةً إلى الأبد، تذبل شيئًا فشيئًا.

💬كان خطأً في حسابات ويلمي أن إيولا ستُقدم فعلًا على مواجهة الوالد. وكما توقّعت، انتهى الأمر ببعض التخفيف بفضل تدخّل ويلمي، غير أن الوالد المذعور ثار. وصاح في إيولا: «لا تطأي قدمك في الدار الرئيسية بعد الآن!»

💬بعد تلك الحادثة، بدا الوالد أكثر حذرًا نوعًا ما، لكن بما أنه لم يبدُ مشتبهًا بويلمي، كان الأمر يسيرًا عليها أن تسحب الدفاتر القديمة وتصنع منها نسخًا.

💬وإيولا، التي كانت قد أصبحت المسؤولة وحدها عن جميع أعمال المحاسبة والطلبات والتقارير، لم يكن لديها وقت لمثل هذه الأمور، فيما كانت الدفاتر «الحقيقية» — تلك الخالية من التلاعب — تصل إلى ويلمي.

💬وهكذا صار جمع الأدلّة إلى حين الوقت المناسب مهمّةً ويلمي.

💬— الخطّ في النسخة الأصليّة من هذه الدفاتر يخصّك، يا ويلمي أرنست.

💬تكلّم إيدس بابتسامة خفيفة، يُكدّس كلماته كحيوان مفترس يُطبق على فريسته.

💬— …كنتِ تعلمين بذلك، أليس كذلك؟ كنتِ تعلمين أن والدك ارتكب جريمة التهرّب الضريبي وتزوير التقارير.

💬— أ-أنا لم أعلم بشيء كهذا! علاوةً على ذلك، لا يُعقل أن يفعل الوالد شيئًا بهذه الفظاعة!

💬كانت ماهرةً جدًّا في تمثيل دور الساذجة.

💬فضلًا عن ذلك، كان لدى ويلمي بالفعل تصوّر عام لما ينوي إيدس فعله. فهي بعد كلّ شيء من دبّرت الأمور خلف الكواليس لتضمن وصول حقيقة وضع أختها والدفاتر إلى مسامع إيدس ويدَيه.

💬— «لا يُعقل» تقولين؟ ومع ذلك فإن كلّ قطعة سحرية اشترتها إيولا يُزعم باستقلاليّة مجهولة المصدر، وثمّة آثار تثبت أن كلًّا منها كان «ملعونًا»… فضلًا عن ذلك، تأكّدنا أن المشتري كان رجلًا نبيلًا في منتصف العمر، بدينًا قصيرًا ذا شارب صغير.

💬توقّف إيدس للحظة.

💬— وإن كانت اللعنات قد رُفعت بيدٍ ما. يا تُرى على من كانت تلك اللعنات موجَّهة؟ لقد تغيّر وارث الكونتية مؤخّرًا، أليس كذلك؟

💬هذه المرّة، تحوّل حتى مناخ القاعة.

💬تحوّل الفضول الحذر بما ستؤول إليه الأمور إلى ثقل إدانةٍ حين أدرك الضيوف حجم القسوة التي واجهتها إيولا في تلك الكونتية. وحتى الوالد، بغبائه المعهود، بدا كأنه استوعب جسامة الموقف. فشحب وجهه وحاول الاحتجاج.

💬— م-ماذا… أنا لم أفعل! لا تنظروا إليّ!

💬رجلٌ نبيلٌ في منتصف العمر، بدين قصير ذو شارب صغير. وصفٌ ينطبق على الوالد إلى آخر حرف.

💬(ذلك الأسلوب وتلك النبرة بمثابة اعتراف، أتعلم؟)

💬كابحةً الضحكة، ردّت ويلمي.

💬— م-ماذا لو كانت أختي هي من تستهدف الوالد؟!

💬— مستحيل. الخادمة والبواب كلاهما أدليا بشهادتهما بأن تلك القطع وُجدت كلّها في غرفة إيولا. وهي قطع تُحدث أثرها بمجرّد وضعها في مكان ما.

💬من الطبيعي، بما أنهم كانوا يسعون إلى قتل أختها. إذ كانت الشخص الذي يرفع اللعنات عن تلك القطع — التي كان البواب يتسلّمها وأُمر بوضعها في غرفة إيولا — هي ويلمي نفسها.

💬فبينما افتقرت ويلمي إلى العيون «البنفسجية» التي تُتقن جميع أنواع السحر، أو «الذهبية» للهجوم، أو «الفضية» للشفاء، فإنها كانت تملك عيونًا قرمزية تتمتّع بأعلى استعداد لما يُعرف بالسحر المساعد.

💬وكانت قد تظاهرت بالقصور في المدرسة، لكنّها تدرّبت باستماتة على سحر كسر اللعنات منذ اللحظة التي رأت فيها القطعة الأولى المعدّة لقتل أختها. والآن كانت قادرةً على كسر تقريبًا كلّ لعنة معروفة للبشر.

💬ولأنها كانت تُسلّم القطع إلى أختها فقط بعد رفع اللعنات عنها، فقد عانت إيولا من نوبات متقطّعة من الوهن الصحّي فور دخولها الأكاديمية، لكن ذلك لم يعد يُمثّل أيّ مشكلة.

💬وبالطبع، القطع الملعونة محظورة قانونًا.

💬لم يكن إيدس يُبدي أيّ رحمة في كشف كلّ شيء. وهذا بالضبط كان سبب اختياره دون سواه ليكون الشخص الذي تعهد إليه بأختها.

💬— لقد ارتكبت جريمةً حمقاء، يا كونت أرنست.

💬سيد السحر، المشهور بكراهية المجتمع والنساء. وهو بالذات ذلك الرجل الذي صعد إلى القمّة بفكّ أسرار القطع الملعونة للقضاء عليها، ثم قاد إصلاح وزارة السحر.

💬أمّا سمعته في القسوة والرحمة المفقودة بين عامّة الناس فلم تكن سوى قصصٍ نشرها نبلاء خسروا وسيلة الاغتيال الخفيّ بسببه.

💬كانت ويلمي تعلم ذلك.

💬على الرغم من أنها لم تلتقِ به إلا مرّة واحدة في إحدى الحفلات الاجتماعية، علمت أنه ليس الرجل الذي يظنّه العالم.