الفصل 24
الزعيمة تريد أن تموت
الفصل الرابع والعشرون
الزعيمة تريد أن تموت
“أخبرتني ألا أقتل إلهة الشر.”
ضغط ميخائيل يده على جبهته المتّقدة وهمس بصوت خافت أجشّ.
“وثم العالم…”
تجعّدت جبهة ميخائيل تجاعيد عميقة وهو يكافح لاسترجاع الذكرى.
“أظلم.”
“…”
“لا أفهم ما الذي حدث.”
“وأنا واثق أنك لا تفهم.”
ردّ أكت بسخرية حين فكّ ذراعيه المتقاطعتين.
عينا أكت السوداوتان كالهاوية انعطفتا نحو ميخائيل.
اختفى كل ذلك النبض الحيوي من قبل وخلّف وراءه ظلاماً محروقاً وكآبة.
‘متى تغيّر هكذا؟’
بينما كان ميخائيل يتساءل في صمت، مال أكت برأسه.
“هل ستقتل إلهة الشر هذه المرة أيضاً؟”
“…لا.”
أمسك ميخائيل إيروقر خصلات شعره بمشقة يعتصره الوجع.
تسرّب منه أنين مكظوم.
اكتفى أكت بمراقبته بعيون غائرة غير قابلة للقراءة.
“لا أفهم ما يجري. لماذا إلهة الشر حية؟ أنا بالتأكيد، بالتأكيد… قتلت إلهة الشر بيديّ.”
كان الإحساس بشقّ العظم واختراق العضل حيّاً مبرّداً.
لا بد أنها ذكرى من الماضي، غير أن قشعريرة عمّت جسده كله كأنه قتل إلهة الشر قبل لحظات.
أكت يراقب ميخائيل وهو يرتعش، استهزأ بطرف شفته.
“ميخائيل. أنت دائماً تخطئ الجوهر. لم تكن أبداً جيداً في حفظ الكتب المقدسة، أليس كذلك؟”
أخذ وجه ميخائيل يحمرّ ببطء.
رمى أكت حبة فستق في فمه.
كان من المستحيل تصديق أنه نفس الرجل الذي بكى بذلك الاستماتة.
“هل أنت بخير؟ في ذلك الوقت كنت…”
…تبكي هكذا.
كأنك تلعن العالم بأسره.
“تبدو لي بخير؟”
انزلق حدقتا أكت السوداوتان نحو ميخائيل لتُثبّتاه.
في لحظة التقت عيناهما، جرت في عمود فقار ميخائيل رجفة لا سبب لها.
“بخير؟ أنا؟”
انفجر أكت فجأة في ضحك.
ذلك الصوت البارد الملتوي يزعزع ميخائيل إلى العظم كتنافر موسيقي حادّ.
“لقد فقدت من تحب.”
بالكاد تمكّن ميخائيل من مقاومة الضغط الغريب المنبعث من أكت وتكلّم.
“وأنا السبب في ذلك.”
“…”
“ومع ذلك ها أنت تتحدث معي. مع من قتل إلهة الشر. هل تظن فعلاً أن هذا طبيعي؟”
“هيا، ميخائيل.”
اختفى الضحك من وجه أكت وهو يناديه بصوت خفيض ثقيل.
“فقدت من أحب؟ عمّاذا تتحدث؟”
“…”
“إلهة الشر حية. سالمة معافاة.”
“لكن—”
“ميخائيل.”
أمسك أكت مؤخرة رقبة ميخائيل في قبضة خانقة وانتزع وجهه قريباً.
في لحظة، صارا على مسافة يكادان يتلامس فيها قرنا أنفيهما.
عن قرب، عينا أكت السوداوتان كانتا حالكتين كهاوية جحيمية على وشك أن تبتلع كل شيء.
“تعرف، البشر… أحياناً يخدعون أنفسهم. يغرزون دبوس أمان في أدمغتهم لئلا يفقدوا عقولهم كلياً. هل تعرف لماذا؟”
“…”
“لأن ثمة ما هو أهم. الترك والتخلي والانهيار… كل ذلك سهل. لكن لأن ثمة شيئاً يهم أكثر من ذلك، لا يمكنك أن تجنّ، فتخدع نفسك.”
حدّق أكت مباشرة في ميخائيل وتابع.
“يجب أن أستمر في التحرك، حتى لو اضطررت إلى إجبار نفسي. أين سأجد الوقت للحداد؟ أين لديّ ترف الغرق في تلك المشاعر؟”
“…”
“أن أضربك هنا وأعذّبك لن يشبع ثأري ولو بالقليل. لكن هل سيغيّر ذلك شيئاً؟”
“…”
“كل ما سيفعله هو تنفيس كراهية لا طائل منها كلياً.”
الانتقام رفاهية.
رفاهية لا تستطيع تحمّلها إلا حين يكون لديك متسع للتنفس!
صرخ أكت بأعلى صوته.
“حتى وأنا أُسحق بمشاعري الخاصة، إلهة الشر في ألم! كل ثانية أضيّعها تشدّ الحبل حول رقبة إلهة الشر أكثر، إذاً كيف أستطيع…”
“…”
“كيف أنزع ذلك الدبوس من رأسي وأنغمس في نفسي؟ هاه؟”
كان ميخائيل مغلوباً على أمره تماماً، لم يستطع النطق بكلمة واحدة.
“هاه؟ هل لا تزال تريد تحريك تلك اللسان؟ لا تزال تريد القول بأن إلهة الشر ميتة؟”
“…”
“أجبني. هل إلهة الشر ميتة؟”
“حـ-حية.”
“بالضبط. حية.”
ردّ أكت بوجه بلا تعبير.
“هذا ما يهم.”
أطلق أخيراً رقبة ميخائيل.
كان أكت قد شدّها بقوة حتى إن الدم حين عاد إليها أدار رأس ميخائيل.
بينما كان ميخائيل ممسكاً بجبهته ويلهث بصعوبة، بلّل أكت حلقه بالجعة وتكلم ببرود.
“بما أن مستوى استيعابك متدنٍّ، سأشرح لك ببساطة. لقد عدت إلى الماضي. لهذا إلهة الشر بخير. بسيط، أليس كذلك؟”
“لكنك…”
لم يصغر أكت يوماً.
بل بدا بكل كيانه وكأنه قد شاخ وحده.
“ما يهم هو،”
قاطع أكت ميخائيل من جديد.
“كيف توصّلت أنت إلى تذكّر ذلك. هل كنت تعلم من البداية؟”
“…لم يكن مكتملاً في البداية.”
مروّعاً من أكت تماماً، أجاب ميخائيل بانكسار.
“كانت هناك أشياء مريبة. مثل مهارة البحث لديّ التي كانت مرتفعة بشكل غير معتاد…”
“وبعدها؟”
“غادرت الملاذ قبل الأوان بعض الشيء لأعرف الحقيقة. كنت أبحث عنك، لكن الأمور بدأت تصير أكثر غرابة.”
حين واجه إلهة الشر، أحسّ ميخائيل بتحذير مقشعرّ.
شعور مزعج اخترق جسده بالكامل دون أن يعرف لماذا.
فافترض بشكل مبهم أن ذلك بسبب الطبيعة الشريرة الفطرية لإلهة الشر.
بنظرة استرجاعية، لم يكن بسبب إلهة الشر؛ كان تحذيراً مبعوثاً من ذكريات محفورة في روحه.
بألا يقتل إلهة الشر.
“معظم ذكرياتي عادت إليّ حين التقيت بك. حين كنت على وشك قتل إلهة الشر.”
استحضر أكت ميخائيل وهو يُلقي سيفه الإلهي ويتدهده من النافذة.
حتى بالتفكير فيه الآن، كان المشهد مضحكاً بعض الشيء.
“عادت حين قابلتني أنا؟”
“نعم. حتى الآن تتوضّح ذكرياتي أكثر. بالتأكيد لأنني التقيت بك من جديد.”
بينما كان أكت يمضغ كلام ميخائيل، خطرت له فجأة فكرة.
“آه…”
وفي اللحظة التي أدرك فيها كيف تسير الأمور، قذف لعنة.
“آه، اللعنة.”
لعن أكت بنبرة عادية وأفرغ كأسه.
ثم ألحّ على صاحب الحانة الذي كان لا يزال جاثياً على الأرض ليحضر المزيد.
في انتظار المشروب الجديد، يمضغ الفستق بتبرم ويُطلق كل شتيمة وردت في الكتاب.
حدّق ميخائيل في أكت بعيون مفتوحة على اتساعها.
وللسبب ذاته الذي جعل رووون كذلك.
لم يرَ أكت يشتم هكذا في حياته.
‘لم يكن من النوع الذي يتشدق بالألفاظ. متى صار فمه هكذا؟’
أكت يتمتم شتائم لنفسه، يضغط على جبهته كمن يقاوم صداعاً نابضاً، ثم يشتم مجدداً في حلقة لا تنتهي.
حين أحضر صاحب الحانة المزيد أخيراً، جرع أكت الجعة الباردة المثلجة دفعة واحدة.
عندها استشعر ميخائيل ثقل الموقف.
“ما الذي حدث فجأة؟”
“اسمعني يا ميخائيل.”
أطلق أكت زفيراً ثقيلاً يفوح منه الكحول الحادّ.
كان تعبيره كمن على وشك قلب الطاولة في أي لحظة.
“لو أن التأثر بي هو ما جعلك تتذكر ما حدث ‘قبل’… فما بال اللاعبين الآخرين؟”
“اللاعبون الآخرون؟”
“ألا تفهم بعد؟ لست أنت الوحيد الذي قتل رووون.”
وقع ميخائيل في حيرة.
“يعني ذلك…”
“يعني أن في هذا العالم المزيد من اللاعبين الذين قتلوا إلهة الشر.”
ضايقه استيعاب ميخائيل البطيء فحكّ أكت وجهه بعنف.
“لو أن أولئك الأوغاد يحملون ذكريات خافتة أيضاً… اللعنة. كلما فكرت في الأمر ازداد سخفاً.”
“…”
“وحين يلتقون بي؟ ستتوضح ذكرياتهم.”
اللعنة. صفق أكت كأسه على الطاولة بعنف وطحن أسنانه.
لم يفهم ميخائيل بعد.
“ما الإشكال في ذلك؟”
“لا يعلمون القصة كاملة. أنت الوحيد الذي رآني أنتحب كالأحمق يا ميخائيل.”
شرح أكت.
“حين تعود إليهم الذكريات، سيحاولون قتل إلهة الشر بنفس الطريقة تماماً ليجنوا الخبرة والعناصر التي تُسقطها إلهة الشر.”
“…ماذا؟ لكن—”
“ميخائيل. حين قتلت إلهة الشر، لا بد أنك أدركت أن ثمة خطأ ما. لأنني فقدت عقلي ولم أستطع السيطرة على قوتي.”
سرّح أكت شعره المتساقط وتنهّد.
“عواطفك تزامنت مع عواطفي، فحتى دون معرفة التفاصيل أدركت أن قتل إلهة الشر لم يكن ‘الإجابة الصحيحة’. سأكررها مجدداً: كنت في ذلك الوقت عديم الخبرة.”
“…”
“لكن اللاعبون الآخرون لا. قد يحسّون بأن ثمة خللاً ما، لكن هذا كل شيء. لن يعرفوا أن موت إلهة الشر كان ‘فشلاً’.”
“…”
“سيظنون أنهم أصابوا الجائزة الكبرى. لأن في ذكرياتهم لديهم بشكل أساسي دليلاً كاملاً للتغلب على إلهة الشر.”
فهم ميخائيل في النهاية.
“إذاً حين تتوفر الشروط، سيهجمون على إلهة الشر فوراً.”
“وصلت أخيراً؟”
“لكن أليس قتل إلهة الشر صعباً أصلاً؟ إنها الزعيمة النهائية. التي لم تُهزم ست سنوات.”
“هل نسيت أن تلك الزعيمة النهائية تريد الموت أكثر من أي أحد آخر؟”
صمت ميخائيل بلا رد. تنهّد أكت.
“الأمور أصبحت تالفة كلياً.”
بعد أن نفّس عن غضبه، بدا هادئاً بشكل معقول، يدلّك جفنيه المنهكين بعد أن هاج للمرة الأولى منذ زمن.
“ما يجب فعله بسيط على أي حال، لذا كل ما علينا هو تعديل الخطة.”
رغم اضطراره إلى البدء من الصفر كلياً، بدا أكت غير عابئ تماماً.
رغم أن كل خططه المحكمة قد باتت عديمة الجدوى.
أين ذهب الرجل الذي كان يوماً مسحوقاً تائهاً لا يستطيع تحمّل يأسه الأول؟
في مواجهة جوّ يلفّه طابع الختام المفاجئ، نهض ميخائيل بشكل محرج من مقعده.
“إذاً ستحتاج إلى مساعدتي يا ميخائيل. بوصفك زميلاً كاهناً من الملاذ.”
💬 المناقشة