الفصل 10
الزعيم يريد أن يموت
الفصل العاشر
الزعيم يريد أن يموت
“يـ… أنتِ لا تتوقعين فعلاً من خفاش رقيق وجميل مثلي أن يجرّ ذلك الكاهن الضخم المضحك…؟”
“بالضبط. اجرّه.”
“
أووووه.
“
“توقف عن التدلل وأسرع.”
وهو يبكي بوجهه المُمزَّق، عضّ هارت طوق أكت بأسنانه وخفق بجناحيه بكل قوته.
لاعبة أنثى رائعة، وخفاش مألوف نادر، وكاهن ضخم كالمحارب الغاضب.
حتى دون لقب إلهة الشر، كانت تشكيلة الفريق تستجلب الأنظار.
غير مدركة أن أحداً يراقب، غادرت ساحة الصيد بتمهّل.
حفيف—.
في عمق الليل.
صحا أكت من إغمائه، وبدأ يرفع جسده قبل أن يتجمّد في مكانه.
رأى رووون وخفاشها المألوف ملقيَيْن في سبات عميق بجانبه.
ضاقت عيني أكت السوداوتان بخطورة.
“مهملة كالعادة، رووون-آه.”
يبدو أنها جرّت جسده الفاقد للوعي كل الطريق إلى الغرفة، ثم تكاسلت وانهارت في نوم عميق في المكان الذي وقفت فيه.
وهو يلمّ شعره في ذيل حصان واحد بشريط مطاطي أسود وجده على رف النزل، احتضن رووون في ذراعيه.
انزلق ساعده الغليظ كساقها خلف ثنيّة ركبتيها.
أحاطها أكت بإطاره المفتول بالعضلات ووقف دون أدنى جهد.
رفعت بسهولة، خفيفة بشكل مدهش لكونها إلهة شر.
“مممه…”
قطّبت حاجبيها، تتقلّب بأريحية داخل حضنه الرحب.
انسدل رداؤها قليلاً، مُسكِباً شلالاً فاتناً من الشعر الأسود المتموّج.
مع التقاط عبق الورد الغني، تجعّد حاجب أكت بخفاء.
وبعينين شبه مغمضتين، حدّق في شفتي رووون القرمزيتين كأنه قد يلتهمهما.
“تُصعّبين عليّ الأمور في كل مرة.”
مع تجعّد جسر أنفه، أحكم أكت إغلاق ردائها بعناية.
ثم أسندها على السرير وسحب البطانية حتى ذقنها.
أمسك الخفاش من جناحيه وقذفه بجانبها أيضاً.
جسم هارت كان مستديراً دون داعٍ لدرجة أنه حين يُترك دون مراقبة، يميل للتدحرج في كل مكان.
صرير.
حين جلس أكت على حافة السرير، أنّ المرتبة تحت ثقل إطاره المفتول بالعضلات.
نظر في صمت إلى رووون.
ربما لأن هذه كانت المرة الأولى التي توجد فيها في بيئة بهذا المستوى المنخفض، فقد خفّضت حراستها وغرقت في نوم عميق.
“لو كنتِ تبقين نائمة هكذا إلى الأبد.”
نطق أكت بالكلمات المُقشعرّة بتلقائية.
قبض على خصلة من شعر رووون المتموّج في يده.
ناعم كالحرير، تلألأ الشعر ببريق اصطناعي كخصلات الألياف الاصطناعية لدمية.
وهو يمرّر إبهامه على الخصلات السوداء الحالكة – عكس شعره تماماً – ضاقت عيناه.
انتقلت يده إلى رموشها المنتشرة على وجنتيها.
الوجه الذي يصبح ساماً حين ينظر إليه كان الآن صافياً ولطيفاً كطفل رضيع.
كلما نظرت إليه العيون الحمراء المختبئة تحت تلك الجفون مباشرة، شعر أكت أحياناً بدافع بالغ القوة لا يستطيع السيطرة عليه.
كان ذاك الدافع يبدو الآن أشبه بلعبة أطفال.
متعوّد على الطمع الفاضح، كبح رغباته الشرسة بسهولة كأنه يتعامل مع ريشة، ثم تمتم بصوت خافت:
“رووون-آه.”
مرّرت أصابعه الطويلة الشاحبة برفق على قفا عنقها.
“آسف لتقييدك بهذا الطوق. لن تُصدّقيني، لكنني فعلاً لم أُرِد فعل ذلك.”
“……”
“لكن لم يكن لديّ خيار. لمواكبتك، كان عليّ أن أتوقف عن الاهتمام بالوسيلة.”
لامست ابتسامة مرّة شفتيه.
“تصرّفت بسذاجة بالغة، دون أن أعلم أن ذلك سيصبح سُمّاً.”
إذن من الآن فصاعداً، لن أفعل.
تمتم أكت بصوت أخفض.
“أما كان بوسعك أن تُعامليني بلطف بسيط، هم؟”
لماذا فعلتِ ذلك؟
لماذا…؟
حين كنتِ تعلمين أنني لن أستطيع التخلي عنكِ أبداً.
عيني أكت الداكنتان، الممتلئتان بالعاطفة، تشوّهتا وانحدرتا إلى بريق شرير.
لكن سرعان ما محا المشاعر، أغمض عينيه بقوة ثم فتحهما.
متخفياً مجدداً، أصبحت نظرته جوفاء وجافة.
ببطء، بدأ أكت بالنهوض، فقط ليمسك رأسه.
“أوف.”
كان الصداع الذي يشتعل من حين لآخر.
وهو يدلّك صدغه بانزعاج، رفع أكت نظرته المرهقة.
“نافذة الحالة.”
تأكّد من الفئة المعروضة بوضوح في عمود الفئة—’كاهن البداية’—وأغلق النافذة.
كل شيء يسير بسلاسة.
في الوقت الراهن.
بعادة متأصّلة، مدّ يده نحو الويسكي المتروك على رف المبيت.
عندها أدرك فقط أنه لم يتبقَّ قطرة واحدة.
“
هاا…
“
متراخياً، شطف فمه الباهت بالماء البارد وتوجّه نحو الطابق السفلي للنزل.
حلقه يبدو خشناً وجافاً.
كأن لا شيء سيُهدّئه ما لم يصبّ الكحول الحارق في حلقه.
[انخفضت القوة الإلهية لدى أكت هيفغينيا بمقدار 1.]
في اللحظة التي ابتعد فيها عن رووون، ظهرت نافذة النظام.
رفضها كأنه يطرد ذبابة مزعجة وواصل السير.
“توقف عن المغالاة. لن أشرب طوال اليوم.”
عاتب أكت بزهد مع تنهيدة.
“حتى كأس ويسكي واحدة؟”
[انخفضت القوة الإلهية لدى أكت هيفغينيا بمقدار 1.]
“أولاً تطلب مني هداية عُبّاد إله الشر، وتحرمني حتى من الشرب.”
[انخفضت القوة الإلهية لدى أكت هيفغينيا بمقدار 1.]
مسح أكت حاجبه وتسرّب الانزعاج إلى عينيه.
“انظر إليك، تتعجرف.”
[انخفضت نقاط صحة أكت هيفغينيا بمقدار 1.]
هزّ رأسه في عدم تصديق.
ستعود نقاط الصحة والقوة الإلهية إلى طبيعتها حالما يعود إلى جانب رووون، لذا لا داعي للقلق.
الأمر يتعلق بالمزاج فحسب.
“هل تريد مني أن أفقد صوابي بجانب رووون؟ الكحول مهدّئ. الأمر أفضل لها إذا شربت.”
[انخفضت نقاط المانا لدى أكت هيفغينيا بمقدار 1.]
“…أتقول إنني فقدت صوابي بالفعل؟”
نقاط المانا هي نقاط السحر، التي تستنفد كلما يُستخدم سحر أو مهارة علاج.
يمكن استعادتها بشرب جرعات المانا أو بالنوم الكافي.
نظراً لأن الإحصائيات العالية في الذكاء توسّع مخزون المانا القصوى، فهي مرتبطة ارتباطاً وثيقاً بالقدرة العقلية.
“لقد طوّرت ذوقاً حقيقياً في مغايظتي، أليس كذلك؟”
قرّر تجاهله كلياً وتوجّه أكت نحو الدرج.
[حدث طارئ وقع!
ضيف مزعج متكرر يُحدث فوضى، وقد كسر إناء زهور في الطابق الثاني!]
تحاشى أكت الإناء الساقط بخفة.
دوّى صوت التحطم الحادّ الشرس للخزف.
[سمع صاحب النزل الجلبة وهو مقبل للتحقيق في الأمر!]
[هل تودّ الإفلات الطارئ إلى عضو فريقك (إله الشر هيلرود)?
المهلة: 5 ثوانٍ.]
“
هاا…
“
مسح أكت وجهه المرهق بكلتا يديه.
أرقام النافذة ترمش بجنون، تُمارس ضغطاً صامتاً.
تخلّى أكت في نهاية المطاف عن النافذة وواجه صاحب النزل.
“هيّا، ماذا يجري هنا؟”
“سقط الإناء فجأة.”
فحص صاحب النزل أكت من رأسه لقدميه بعيون مريبة.
“هل أنت متأكد أنك لم تفعلها؟”
“كنت في طريقي للصعود.”
كذب أكت بتلقائية.
“لا أملك جسدين. كيف أكسر إناءً بينما أسير صاعداً؟”
“إلى أين تتجه؟”
“إلى غرفتي. عضو فريقي في الداخل.”
“حسناً، أسفاً على الشك فيك! سأنظّف الأمر فوراً، تفضّل اصعد!”
توقّف أكت في طريقه للصعود واستدار ليسأل.
“هل يمكنك إحضار زجاجة ويسكي؟”
“أتعتقد أن هذا نزل راقٍ؟ انزل واشربها بنفسك.”
“سأدفع الضعف.”
أغراه العرض غير المتوقع الرابح، فارتفعت حاجبا صاحب النزل.
“حسناً إذن، لا تصعد بعد، انتظر هنا. سأحضرها في لمح البصر. هل لديك نوع معين تريده؟”
“دموع الأم الوحمة اللزجة ستكفي. سمعت أنها تخصص المنطقة.”
“هي كذلك، لكنها قوية جداً، أتعلم؟”
“لا يهمني.”
دون اعتراض إضافي، أحضر صاحب النزل الويسكي من القبو.
كانت باهظة الثمن بقدر قوتها.
“فقط لا تتقيأ على السرير.”
بعد حصوله أخيراً على زجاجة من الكحول، عاد أكت إلى الغرفة بها.
سأشرب فقط بجانب رووون. هذا أفضل من الطرد من النزل.
وهو يتذكر الإناء المحطّم، فكّر أكت وهو يفرك التجعّد العميق بين حاجبيه.
حين عاد إلى الغرفة، كانت رووون قد استيقظت وتعيد ربط الشريط المبعثر على هارت.
نهضت بتلقائية من سرير أكت وحيّته.
“أين ذهبت؟”
تقلّبت عيني رووون الوردية وراحت تفحص الويسكي في يد أكت.
“أتستطيع الشرب فور الاستيقاظ؟”
“لماذا كنتِ نائمة في غرفتي؟”
سأل أكت وهو يصبّ السائل الأخضر اللزج في كأس كريستالية.
“لماذا؟ لا يهم كثيراً، أليس كذلك؟”
“……”
“أيُزعجك ذلك؟”
تجرّع الشراب في صمت.
“ما درجة قوته؟ يبدو قوياً.”
“لم أتحقق.”
تذوّق الطعم الحلو المتبقي في فمه قبل أن يتجرّع كأساً آخر.
تلاشى تدريجياً الوجع النابض في رأسه.
“لو كنت ستشرب، كان يجب أن تفعل ذلك في الأسفل.”
“كانت ثمة ظروف.”
“كاهن يشرب هكذا…”
وهي تحدّق فيه بلمسة من القلق، سرعان ما كشرت رووون عن أنيابها في ابتسامة شيطانية.
“لماذا لا تحوّل فئتك إلى كاهن فاسد مباشرةً؟”
“أودّ ذلك. كوني بارعاً جداً لعنة.”
شخرت رووون باستهزاء.
“أنت تبدو بالفعل كاهناً فاسداً، لذا لا تقلق من كونك بارعاً جداً.”
“لا متعة في ذلك إن كان هذا كل ما يلزم لأكون كاهناً فاسداً.”
جرف أكت ويسكيه، خافضاً عينيه بتراخٍ.
“إن أردتِ أن تري شيئاً أكثر فساداً، يمكنني أن أريكِ بقدر ما تشائين.”
“……”
“هل تودّين؟ ستكون مسلية.”
💬 المناقشة