الفصل 19

💬الزعيمة تريد أن تموت

💬الفصل التاسع عشر

💬الزعيمة تريد أن تموت

💬“…….”

💬‘إذاً هذا هو السبب الذي جعل ميخائيل واثقاً بأن أكت سيكبّلني.’

💬ميخائيل يقتل إلهة الشر العاجزة المقيّدة.

💬على الأقل في تلك الحالة، سيتمكن أكت من رؤيتي أموت.

💬لهذا أصرّ ميخائيل على أنه سيكبّلني.

💬‘يا له من منطق غريب.’

💬لماذا يبذل أكت كل هذا الجهد ليبقى إلى جانبي؟

💬ما إن أنهى ميخائيل كلامه حتى أصدى صوت خطوات تصعد السلم من الخارج.

💬كان أكت الذي غادر النزل للتو عائداً إلى الغرفة.

💬‘لماذا عاد بهذه السرعة؟’

💬كان أكت متجهاً نحو غرفته، لكنه غيّر وجهته صوب غرفتي.

💬“أكت هيفجينيا قادم.”

💬“إنه كذلك.”

💬“ماذا ستفعلين؟ هل نمضي قُدُماً؟”

💬“لو لم يكبّلني أكت بالقيد، ستتعقد الأمور.”

💬“هوس أكت يفوق ما تتخيلين. قلق لا طائل منه.”

💬كان ميخائيل ممتلئاً ثقة.

💬وثقته كانت كافية لكبح قلقي تماماً، فقررت أن أعلّق آمالي على كلامه.

💬توقف أكت خارج بابي مباشرة.

💬“إذاً اقتلني في اللحظة التي يستخدم فيها أكت القيد.”

💬صريييير.

💬دار مقبض الباب.

💬“لو كان ما قلته صحيحاً، فأكت سيختار تكبيلي ومشاهدتي أموت.”

💬وانفتح الباب.

💬خيّم على الغرفة توتر خانق لا يُحتمل.

💬دخل أكت إلى الغرفة باسترخاء، إلا أنه ما إن رأى ميخائيل وأنا حتى تجمّد في مكانه.

💬ابتلعت ريقي بصعوبة.

💬أدام أكت النظر في وجه ميخائيل طويلاً.

💬“…….”

💬ثم نظر إليّ.

💬فجأة مال أكت برأسه جانباً.

💬تجعّد جبينه كمن يتساءل إن كان يهذي.

💬بعد أن حدّق فيّ برهة، رفع يده وصنع حركة كمن يمسك شيئاً.

💬رنّت رنّة معدنية ناعمة في الهواء.

💬تجلّت السلسلة الفضية الخفية باللمعان المقدّس محبوسةً في قبضة أكت.

💬حدّق في القيد طويلاً قبل أن يتمتم:

💬“……إنها ليست حلماً.”

💬كان الردّ مختلفاً بطريقة ما عمّا توقعته.

💬كان ردّ فعل أكت بالغ البرود من ناحية ما.

💬كمن مرّ بهذا مئات المرات.

💬‘ألم يقل ميخائيل إنه سيقيّدني في الحال؟’

💬أدركت أن الأمور تسوء، فرميت ميخائيل بنظرة حادة.

💬بدا هو أيضاً في حيرة بالغة.

💬‘ماذا أفعل الآن؟’

💬في اللحظة التي شرعت فيها بالندم على سذاجتي، انجذبت نحو أكت بشدّة القيد.

💬طرت نحوه كمن يحمله الريح.

💬هبطت خفيفة كريشة وقفت منتصبة أمامه، ووجهه يُطلّ عليّ بحدّة من مسافة شبر.

💬رغم أنه لم ينبس ببنت شفة، يبدو أنه استوعب الوضع بأكمله.

💬كل آخر تفصيل من نيّتي في استدراج ميخائيل ذي المستوى الرفيع والموت على يده.

💬كيف عرف؟

💬ليس في وسعه قراءة الأفكار.

💬كبتّ الأسئلة المتصاعدة وركّزت على اللحظة الراهنة.

💬رأيت فرصة.

💬لو استفززت أكت هذه المرة، شعرت أنني قد أُشعل غضبه فعلاً.

💬‘صحيح. لم أفشل بعد. الخطة لا تزال تسير.’

💬أستطيع أن أموت.

💬أستطيع أن أعود إلى حياتي.

💬شددت أطراف فمي إلى الأعلى قسراً وبدأت أؤدي دور إلهة الشر.

💬كان دوراً أؤديه منذ ست سنوات.

💬دور توغّل فيّ حتى لم أعد أميّز إن كان الشخصية الحقيقية أم لا.

💬“تعبيرٌ لطيف.”

💬قلت وأنا أتظاهر بالتلذذ بموجة الغضب المتصاعدة منه.

💬“أفضل بكثير من وجهك الفاتر المعتاد.”

💬أمسكته من طوق رقبته وجذبته نحوي.

💬لم يقاوم أكت؛ كان في غاية الاستسلام.

💬كما كان دائماً.

💬“أتشعر بالوخز لأنك طُعنت في الظهر؟”

💬“…….”

💬“لم أكن أخطط للانكشاف هكذا، فصارت الأمور مملة بعض الشيء. أردت أن أؤلمك أكثر بكثير.”

💬كيف أُغضب أكت؟

💬ما الكلمات التي ينبغي أن أقولها……؟

💬‘لا تكوني مهزوزة.’

💬رجفة خفيفة اخترقت عمودي الفقري، ملطّخة بعرق بارد.

💬‘أدّي الدور بإتقان. لقد أحسنت حتى الآن. تكلمي بشرارة الشر.’

💬أرجو ألا تكوني غبية.

💬لا تكوني متذبذبة.

💬اعتبري لي رووون ميتة.

💬هذا ما أُتقنه أكثر من أي شيء.

💬شددت يديّ المبلّلتين بالعرق وحدّقت بوقاحة أشدّ.

💬لو مت فحسب.

💬لو تمكنت من تسجيل الخروج!

💬“ألم تكن تتوقع أن تعاملني هكذا وكل شيء يبقى هادئاً؟”

💬“…….”

💬“لم أكترث لسعادتك من البداية. كنت أنوي أن أموت أمام عينيك لتراني. ذاك سيكون الخسارة الحقيقية بالنسبة لك، أليس كذلك؟”

💬ضممت شفتيّ قرب أذنه ونفثت سمّاً خالصاً.

💬قيل إن سيف الشيطان ينحشر في قلب الإنسان ويحطم روحه؟

💬كنت أعرف جيداً كيف يعمل ذلك.

💬لأنني إلهة الشر.

💬مهما تخيّل المرء، الأصل دائماً أشد فتكاً من مجرد شظية.

💬“تظاهرت بالتجاوب فقط لأني أردت أن أرى وجهك البائس ينهار حين تُخان ثقته.”

💬“أنت لا تكترثين… لسعادتي.”

💬تمتم أكت بصوت خافت.

💬ابتسمت ابتسامة متعالية.

💬“صحيح. هل تعرف كم لاعباً في هذا العالم؟ حتى لو رميت شخصاً مثلك جانباً، عندي ما يفيض من أوراق جديدة للعب.”

💬“أرى.”

💬خرجت منه ضحكة ناعمة، صوتها خافت حتى كاد لا يُسمع.

💬“أنت لا تكترثين لسعادتي، يا رووون. هكذا كان الأمر دائماً.”

💬التقت نظرتانا عند مسافة يتشابك فيها النفَسان.

💬عينا أكت السوداوتان، اللتان كانتا فارغتين كهوّة مظلمة، كانتا الآن تتلاطمان ممتلئتين بعاطفة مجهولة الاسم.

💬كدوّامة في ماء بحر اسودّ من غوره الشديد، كانت عينا أكت تتحوّل بلا عقل.

💬كانت عيناه السوداوتان تتلألآن رطبتين بحزن جارف، لكن ما طفا على وجهه كان غضباً حياً متوحشاً.

💬أن يمتلك مثل هذا التعبير.

💬فوجئت لأن أكت كان لا نهاية له في لطفه.

💬غضب مُصهَر من جراح متراكمة انبثق من كل تجعّد محروق حول عينيه.

💬كان أكت يكرهني.

💬بعمق يجعلني أتساءل كيف أخفى هذه المشاعر كل هذا الوقت.

💬‘لكن الأمر غريب. لو كان يكرهني بهذا الشكل، لماذا كان يتعامل معي بكل هذا اللطف؟’

💬علاوة على ذلك، لماذا يكرهني إلى هذا الحد؟

💬لقد تجاهلت عقدنا فحسب.

💬أن يقول إنه تألم لأنه وثق بي، أما كانت علاقتنا أضحل من ذلك بكثير؟

💬“بما أنك كشفت مشاعرك الحقيقية، أظن يجدر بي أن أكشف مشاعري أنا أيضاً. همم؟ يا رووون.”

💬تكلم أكت بلطف في نبرة خفيضة مزمجرة.

💬“الحقيقة هي……”

💬أطلّ أكت عليّ من الأعلى بحنان وعيناه تلمعان بدموع لم تسكبهما بعد.

💬“أنا أكرهك يا رووون. أكرهك جداً جداً…….”

💬ذاب صوته ثقيلاً كثيفاً يداعب أذني.

💬كان يشبه الشوكولاتة الداكنة الفاخرة.

💬حلاوة حارقة تُوجع الأذن.

💬حين انقبضت كتفيّ دفعاً للقشعريرة الزاحفة، أمسكت يد أكت الكبيرة بخدّي.

💬إلى جانب جلدي المثلج من فرط التوتر، تدفّق حرّ أكت اللاهب كالكيّ.

💬“لدرجة أنني أريد أن ألتهم شفتيك وعيناك وكل شيء فيك. هذا مقدار ما أكرهك.”

💬لماذا؟

💬لماذا تكرهني بهذا الشكل؟ ما نحن لبعضنا؟

💬وبينما وجهي مليء بالتساؤل الصرف، تمرّر إبهامه الغليظ عليه بحنان.

💬“لدرجة أنني أريد أن أُبقيك مكبّلة بيديّ… لا تستطيعين الحراك بوصة واحدة، وأنت لا تفعلين إلا المحاولة للموت.”

💬كان يُغنّي الكراهية، غير أن صوته كان حنوناً ولمسته رقيقة، فتركاني في ضياع تام.

💬هل أواجه غضبه بصراحة وأحدق فيه تحدياً؟

💬أم أهرب بعيداً بسرعة من اليد التي تداعب وجهي بتلكؤ؟

💬وبينما كنت أتردد بين الاثنتين، انزلقت أصابعه المتّقدة إلى أذني.

💬اليد التي دأبت على المشي على قشر البيض احتراماً للحدود باتت تتحرك دون تردد.

💬كان يعرف جسدي بالكامل من الداخل إلى الخارج.

💬كأنه يقرأ خارطة.

💬أين أكون بالغة الحساسية، ما البقاع التي أكره مسّها، كانت أصابعه جريئة كأن لها عيوناً.

💬نقر شفتيّ المرتجفتين بطرف ظفره وابتسم بمتعة ماكرة.

💬ذلك الذي تظاهر بالنظافة والتقوى يخفي وراء أزرار محكمة حتى حلقة رقبته طابعاً فجاً، وقد ألقى حتى ذلك التظاهر الآن.

💬ومع إلقائه إياه، فاح منه جوّ خانق مثير يسحق الأنفاس.

💬‘ما هذا؟ كأنه شخص مختلف تماماً.’

💬وأنا غير معتادة على دفء الإنسان، عضضت شفتي السفلى.

💬بصراحة، لمسته الزاحفة وهي تتبختر بالحنان بفجور لم تكن غير مريحة.

💬كان بالغ المهارة.

💬يلتزم بحدّ ما يشعر بالراحة بشكل مربك.

💬وما إن تسرّب نشوة غير مألوفة في نفَس حار، حتى سألني:

💬“ماذا أفعل؟ يبدو أن عقدنا قد فقد جدواه كلياً.”

💬“…….”

💬“أنت تكرهينني وأنا أكرهك، إذاً فالنهاية محددة سلفاً؟”

💬إذاً هل نموت؟

💬همم؟

💬هل نموت؟

💬مال أكت برأسه فوق وجهي.

💬تساقط شعره الأبيض يُلقي ظلالاً على المحيط.

💬‘هل أتحاشاه؟’

💬شفتاه المتشقّقتان تقتربان أكثر فأكثر.

💬كان قلبي يدقّ بشدة في عقلي حتى لم أستطع التفكير بوضوح.

💬عينا أكت السوداوتان تمسكانني بإحكام كحبل مشنقة.

💬‘ميخائيل يراقب، لكنني لا أستطيع الحراك…….’

💬مال برأسه وشفتاه تقتربان من شفتيّ الحمراوتين.

💬من شفتيه المتشقّقتين تسرّبت رائحة خفيفة من الدم والويسكي.

💬رائحة خاصة به وحده.

💬“اقتلنا معاً.”

💬عند مسافة كادت شفتانا تلتقيان فيها، أصدر أكت أمره فجأة.

💬عادت حواسي في الحال.

💬“ماذا؟”

💬متجاهلاً سؤالي، نظر أكت إلى ميخائيل الواقف خلفنا.

💬ارتبكت من هذا المنعطف غير المتوقع وحاولت دفعه، لكن لم أستطع تحريك أنملة بسبب القيد.

💬أمسك أكت كتفيّ وأدارني.

💬وقفنا أنا وأكت نواجه ميخائيل، وكان الجو قد اشحذ كشفرة مسنونة.

💬“ستموتين معي يا رووون.”

💬“أيها المجنون…….”

💬طحنت أسناني وشددت القيد.

💬“ألا تُضيّع العناصر الأسطورية التي جمعتها؟ ستموت معي هكذا؟”

💬“لا تقلقي. الآن، حتى في الموت، لن تكوني وحيدة.”