الفصل 6
“اخرجي.”
أمر الأمير بذلك من دون أن يرفع عينيه عن أوراقه، وكأنه كان يعرف بالفعل من يقف خلف الباب.
ومن نبرة صوته وحدها، كان من السهل معرفة من يخاطب.
فأنا الوحيدة التي يعاملها بهذا القدر من العدوانية.
“يا صاحب السمو.”
ناديته، ثم اقتربت متجاهلة أمره.
وظلت عيناه مثبتتين على أوراقه.
وما إن لاحظ وقوفي أمامه، حتى تحدث بصوت مستاء:
“لماذا تقتربين أكثر؟ لا تحاولي حتى التظاهر بالأدب. أنتِ مقززة ومخيفة.”
“حسنًا؟ إذًا… رافين؟”
ما إن نطقت باسمه، حتى وضع يده على فمه وكأنه على وشك التقيؤ.
إن كنت ستشعر بهذا القدر من الانزعاج، فلماذا طلبت مني مناداتك هكذا أصلًا؟
لم أعد أستطيع رؤيته إلا كطفل.
“…سيدي رافين.”
“…”
بمجرد أن أضفت لقب الاحترام، ارتخت ملامحه قليلًا، لكن لون وجهه ظل غريبًا.
“…”
حاول الأمير أن يبدو متماسكًا ويعود إلى التركيز على أعماله الورقية، لكنني لاحظت اضطرابه منذ أن فتحت الباب.
لم أكن متأكدة إن كان سببه الغضب أم الخوف أم الصدمة.
كان الأمير في العادة شخصية لا تُظهر أي علامات للقلق، لكنني أدركت أنه منزعج.
كان تغيرًا طفيفًا للغاية في ملامحه، وما كنت لألاحظه لولا الأوراق الممدودة أمامه.
“أظن أن هذه الكلمة خاطئة.”
“ماذا؟”
“تهجئتك…”
أشرت إلى إحدى الوثائق التي كان يكتب عليها بلا تركيز.
كانت الكتابة سليمة في منتصفها، لكن الكلمة التي كتبها للتو كانت خاطئة.
يبدو أن وجودي أربكه إلى درجة أنه لم ينتبه إلى ذلك.
لم أكن من النوع الذي يشير إلى أخطاء الآخرين، لكنني أدركت أنه أخطأ بسببي.
ولم أفعل ذلك إلا حتى لا يحمل ضغينة تجاهي لاحقًا.
تتبعت عيناه إصبعي.
ولم يبدُ كأنه يفعل ذلك بوعي، بل كان أشبه بشخص شارد الذهن.
ظل يحدق في طرف إصبعي، ثم انتفض واقفًا فجأة وكأن النار اشتعلت فيه.
“ماذا… ماذا تفعلين؟!”
أجبته بنبرة مازحة:
“أنا لا أعض.”
كل ما أردته هو أن يعرف أنني لن أنقل إليه عدوى أو ما شابه…
لكنني فوجئت بأن الأمير ظل واقفًا في صدمة للحظة، قبل أن يستعيد وعيه.
بل بدا تقريبًا وكأنه شعر بالحرج.
“هل أتيتِ إلى هنا فقط لتضايقيني؟”
“كلا.”
“…”
ضيق عينيه وهو يحدق بي، وكأنه يحاول النظر إلى أعماق روحي.
آسفة، لكن الظلام دامس هنا.
تحملت نظرته قدر استطاعتي، لكنني كنت أول من تكلم في النهاية.
“أحضرت لك وجبتك.”
“ماذا؟”
أخرجت شطيرة كنت أخفيها خلف ظهري، فبدا الأمير متفاجئًا من وجودها أصلًا.
لكن ملامحه سرعان ما تصلبت، وقال بحزم:
“ألم أخبرك أنني لن آكل أي شيء تصنعينه؟”
“إن لم تأكل، فصحتك…”
لم أكن لأفعل هذا لو لم أكن قلقة عليه.
تابعت بقلق:
“حتى لو استطعت الصمود عدة أيام بلا طعام، فستبدأ صحتك بالتدهور. صحيح أنك لن تموت جوعًا، لكن ينبغي أن تدخل شيئًا إلى معدتك.”
“…”
هذا صحيح.
كنت أريد حل الأمر بالكلام.
سئمت عناد الأمير، وهززت رأسي بملامح حزينة.
وحين رأى وجهي الكئيب، بدا الأمر مضحكًا بالنسبة إليه، فرد:
“هل أنتِ مجنونة؟ كان هذا واضحًا منذ البداية. كان ينبغي أن تعرفي أن هذا سيحدث إن حاولتِ تقديم الطعام لي. ولسوء حظك، لن أغير رأيي أبدًا.”
كان مقتنعًا بأنني محبطة لأنه رفضني، لذلك واصل الحديث.
لكن بصراحة، دخل كلامه من أذن وخرج من الأخرى.
لم أرغب حقًا في استخدام هذه الطريقة.
وبملامح بائسة، تمتمت:
“…إذًا سأمتنع عن الطعام أنا أيضًا.”
“ماذا؟”
لا أريد فعل ذلك، لكن إن لم يكن هناك خيار آخر، فلا مفر.
لا أستطيع حشو الشطيرة في فمه بالقوة، لكن يمكنني إجباره على التحرك بأن أجعل نفسي أعاني.
الأمير يكرهني، لكنه في أعماقه شخص طيب، لذلك لن يتركني أتضور جوعًا طويلًا على الأرجح.
“…لماذا؟”
ظل الأمير يحدق بي طويلًا.
كانت على وجهه ملامح فضول، وكأنه يتساءل إن كنت حقًا بهذا القدر من الإيثار.
“يا صاحب السمـ… لا، رافين، إن امتنعت عن الطعام تمامًا، فلن أستطيع تقبل ذلك بصفتي إحدى مرؤوسيك.”
تذكرت أن الأمير يكره أن أناديه بصاحب السمو، فصححت كلامي.
ارتسمت على وجه الأمير رافين ملامح معقدة بعد سماع كلماتي.
عبس طويلًا، ثم فتح فمه.
“…سخيف. لا يهمني إن جعتِ قليلًا. سأتظاهر… بأن الأمر لا يعنيني. أنتِ دائمًا تفعلين ما يحلو لك.”
تساءلت عن سبب تلك الملامح المعقدة.
بل بدا تقريبًا وكأنه يشعر بالحرج.
فسيليبي، التي كانت دائمًا مخلصة لرغباتها وحدها، لم تفكر يومًا في مشاعر الأمير أو في موقفه.
ولذلك كان من الطبيعي أن يشعر الأمير بالارتباك من تصرفي.
“حسنًا، إن واصلت تجويع نفسك بهذه الطريقة، فسينتهي بك الأمر إلى تفريغ غضبك في الجميع.”
“ماذا؟”
ما إن سمع ذلك، حتى انكب الأمير على مكتبه.
ثم رفع رأسه نحوي وزمجر، وجسده كله يرتجف.
“كنت غبيًا حتى لأنني نظرت إلى وجهك. أنتِ دائمًا هكذا. سواء جعتِ أو متِّ، افعلي ما تشائين! اخرجي الآن!”
ترنح الأمير قليلًا، ثم دفعني خارج الغرفة.
وحدق بي بغضب بينما كنت ملقاة على الأرض، قبل أن يصفق الباب بعنف ويختفي في الداخل.
لقد كانت مجرد مزحة.
نهضت ونفضت الغبار عن معطفي.
يبدو أن هذه المعركة ستطول.
في اليوم التالي.
لم أكن قد استسلمت بعد.
لم أتجاوز سوى وجبتين، لذلك لم أشعر إلا بقليل من الجوع.
وفي تلك الأثناء، تلقيت استدعاءً من نائب القائد، فتوجهت إلى مكتبه.
وما إن دخلت، حتى ناولني شيئًا.
حدقت فيه بشرود.
فقال نائب القائد:
“هذا ما طلبته مني في ذلك اليوم.”
“آه.”
تذكرت لتوي أنني طلبت منه أن يوفر لي زيًا عسكريًا.
دخلت غرفة فارغة مجاورة وبدلت ملابسي.
وحين نظرت إلى المرآة، رأيت فتاة جميلة ذات عينين بنفسجيتين وشعر فضي، تقف مرتدية الزي العسكري، وتحيط بها هالة باردة.
وعلى خلاف مظهري اليافع، لم تكن عيناي الباردتان تناسبان سني.
تأملت انعكاسي، ثم أومأت برشاقة.
كنت أرتدي كل يوم فستانًا بطراز العصور الوسطى، لذلك شعرت براحة كبيرة حين عدت إلى زي اعتدت عليه.
وحين رجعت، بدا نائب القائد منبهرًا وقال:
“ثمة شيء فيك يمنح الإحساس نفسه الذي يمنحه القائد.”
“…حقًا؟”
التفت إليه مبتسمة.
لقد وضعني في الكفة نفسها مع الأمير.
لو سمع الأمير ذلك، لأقام الدنيا ولم يقعدها.
وفوق ذلك، كان غريبًا سماع أن نبيلة تجيد الطهو وولي العهد، قائد جيش ديستين، يمتلكان الهالة نفسها.
ورافين، الذي لن يعجبه سماع شيء كهذا، قد يحتجزه بتهمة الإساءة إلى أحد أفراد العائلة المالكة.
حدقت في الرجل أمامي باستغراب، فواصل حديثه وكأنه يحاول تبرير تفسيره:
“أنتما متقاربان في العمر، ولا سيما في تعابير العينين. تبدوان عادة ودودين، لكنكما تصبحان جديرين بالثقة وهادئين أثناء العمل.”
وحين لم أقل شيئًا لبعض الوقت، تحدث مجددًا بملامح محبطة:
“لماذا يحافظ دائمًا على ذلك الوجه الخالي من التعبير؟ الأطفال في سنه صاخبون. رأيت أطفال بلدتي، وكانوا دائمًا يفيضون بالحيوية. أحيانًا أتساءل إن كان حيًا أصلًا.”
لم يكن بوسعي قول الكثير، حتى إن كنت أفضل من سيليبي القديمة.
فمن المستحيل توقع تصرفات مراهقة مني، ليس فقط لأن مظهري لا يبدو كذلك، بل لأنني من الناحية الفعلية لست مراهقة.
رأيت أن تقييم نائب القائد لي مبالغ فيه.
لا، لم يكن تفكيره غير منطقي تمامًا.
لكنني شعرت وكأنني بلا مشاعر، لأن ذكريات حياتي الماضية كانت تلاحقني دائمًا.
كنت أقف وحدي في ساحة خالية.
وقبل انتهاء اليوم، كان هناك أمر يجب أن أتحقق منه.
وهو التأكد من أنني لا أمتلك أي قدرات خاصة.
أليس من المعتاد أن يمتلك الأبطال الذين ينتقلون إلى بُعد آخر قدرة خاصة واحدة أو اثنتين على الأقل؟
ربما أكون عبقرية في المبارزة، أو في السحر، أو أمتلك مؤهلات لأصبح كاهنة.
لكنني لا أعرف إن كان السبب أنني لست البطلة الرئيسية، غير أنني لم أجد أي ميزة جيدة في هذا الجسد.
أولًا، بعد أن علمت أن السحر يمكن استخدامه لأغراض عملية متى تراكمت المعرفة اللازمة، قررت أن أبدأ التدريب اليوم.
أما المبارزة…
فقد أمسكت بنائب القائد حين مر بقربي، وطلبت منه تصريحًا بحمل سيف.
لكنني بالكاد استطعت مجاراته.
وكان السيف في يدي يتحول إلى أداة عديمة الفاعلية.
وبعد أن راقبني، رأيت بوضوح أن تقييمه لي انخفض، لأنني لم أستطع إتقان حتى حركة واحدة.
حاولت تذكر التعويذة التي تعلمتها في ماضيَّ المحرج لاستدعاء روح تبتلعني بالكامل، لكن لم يحدث شيء.
حتى نائب القائد نظر إليّ بعينين تملؤهما الشفقة، وكأنني طفلة بائسة.
وبعد أن تعرضت لهذا القدر من الإحراج في يوم واحد، أدركت أن هذا الجسد لا يمتلك أي قوة حقيقية.
بل إن قدراتي البدنية كانت أقل من المتوسط.
ليس من العدل ألا أمتلك أي قدرة مميزة مقارنة بعدوي، الأمير.
كنت قد أصبحت شديدة الجوع، ولم تعد في جسدي ذرة قوة.
فاستلقيت على الأرض بجوار مدفأة خالية.
💬 المناقشة