الفصل 13
كانت طاقته السحرية وهالته متشابكتين في أنحاء الكهف.
شعرت بالاختناق، وكأن الجاذبية تسحقني إلى الأسفل.
غمرت القشعريرة جسدي كله، فانهرت على الأرض بلا حول ولا قوة.
ثم عقد ذراعيه وهز رأسه، منتظرًا أن يهدأ غضبه.
اللعنة، ما الذي جعله ينفجر بهذه الطريقة؟
سيليبي، ماذا فعلتِ بولي العهد؟
ظننت أن سبب مرارته الشديدة هو أن ذكرياته المؤلمة التي تسببت بها سيليبي القديمة قد أُثيرت مجددًا.
لكن بعد صمت طويل، خرجت من فم الأمير كلمات لم أتوقعها على الإطلاق.
“من هو؟”
“…؟”
نظرت إلى الأمير وأنا أميل رأسي قليلًا، وكأنه كان يحثني على الإجابة، فسألني مجددًا:
“من الذي تجرأ على إيذاء جسد ابنة الدوق الموقرة؟”
“…؟”
وبينما كان يتحدث، مرر يده ببطء على كتفي ثم أنزلها على ظهري.
جعلت برودة لمسته جسدي كله يرتجف.
كان إحساسها مختلفًا تمامًا عن المرة التي وضع فيها يده على جلدي ليتفحص جرحي.
كنت مرتجفة كعصفور صغير، وقد سحقتني هالته إلى درجة أنني لم أستطع النطق بكلمة واحدة، فأساء فهم ردة فعلي.
“…هل تخشين الانتقام؟ لا بأس، يمكنك قول الحقيقة. سأعاقبه بنفسي. إن مد اليد على جسد نبيلة جريمة جسيمة.”
بدأ ولي العهد يضحك بوحشية، لكنني أدركت من النظرة الأولى أنه لم يكن يبتسم لأنه في مزاج جيد.
حدقت بذعر في عينيه الحمراوين، اللتين بدتا وكأنهما ستنفجران في أي لحظة.
وحين دققت النظر، رأيت أن حدقتيه كانتا متسعتين على نحو غير طبيعي.
لم تكونا عيني إنسان.
بل كانتا أشبه بعيني طائر جارح.
عينا تنين.
كان يستخدم طاقة التنين السحرية.
كانت عيناه جميلتين كالياقوت، ومخيفتين كالدم.
حاولت للحظات استيعاب الموقف.
يبدو أنه لم يدرك أن الجرح في كتفي سببه هو.
وفوق ذلك، وبناءً على حديثنا حتى الآن، بدا ولي العهد مقتنعًا بأن شخصًا آخر اعتدى عليّ.
فهمت أخيرًا سبب تهوره، لكن شيئًا ما لم يكن منطقيًا.
لم أستطع تصديق أنه غضب إلى درجة جعلته يفعّل عينيه الحمراوين.
“أخبريني.”
هززت رأسي.
إن عرف أنه الفاعل، فلم أكن أعلم إلى أين سيتجه غضبه.
“حقًا؟ إن لم ترغبي في الكلام، فسأجبرك عليه.”
كنت قد أشحت بوجهي عن نظرته، لكنه أمسك بوجهي وأجبرني على النظر مباشرة إلى عينيه الحمراوين.
كان قريبًا مني بما يكفي لتقبيلني، لكن عينيه كانتا شرستين إلى درجة أبعدت الموقف تمامًا عن أي شيء رومانسي.
“أخبريني.”
لا يمكنك إجباري على فتح فمي بمجرد أمر…
ماذا؟
تحرك جسدي كله فجأة.
وعلى الرغم من إرادة صاحبته، انفتح فمي من تلقاء نفسه.
لا تقل لي إن هذا هو…
ذلك التعويذ؟
كانت هذه التعويذة أحد أسباب كون التنانين أقوى سلالة على وجه الأرض.
فبها يستطيع أي تنين إجبار هدفه على تنفيذ أوامره.
أيًا كان الأمر.
حتى لو كان أمرًا بالموت.
حسنًا، حتى لو امتص أحدهم طاقة تنين، فمن المفترض ألا يستطيع استخدام تعاويذهم.
يبدو أن الأمير رافين شخصية خارقة أكثر مما تصورت.
“انطقي.”
لم يكن في استطاعة أي شخص الكذب أمام عينيه الحمراوين، ولذلك بدأ جسدي يتحدث رغماً عني.
“را…”
“…”
حين خرج صوت خافت من فمي، أصغى باهتمام واقترب أكثر، كيلا تفوته كلماتي.
“السيد… رافين.”
“ماذا…؟”
الجو المتوتر، الذي بدا مستعدًا للانفجار في أي لحظة اعتمادًا على إجابتي، هدأ فجأة وكأنه غُمر بماء بارد.
وبعد لحظات، عادت عيناه إلى لونهما الذهبي الدافئ المعتاد.
وحين رأيت ذلك، استرخيت وسقطت على الأرض وأنا أتنهد بارتياح.
حين ظهرت عينا الأمير الحمراوان لأول مرة في الرواية الأصلية، بدا أقرب إلى وحش، لكن هذه المرة شعرت أنه لا يزال يحتفظ ببعض وعيه.
أنا سعيدة لأنه لم يبدأ هجومًا كاملًا.
ربما لم يكن غاضبًا بالقدر الذي بدا عليه، أو ربما كان يتظاهر بالغضب ليجبرني على الكلام.
لكن هل كانت طاقة التنين شيئًا يستطيع التحكم فيه أصلًا؟
وبينما كنت أفكر في ذلك، جلس الأمير، الذي هدأ الآن، أمامي وقال:
“فسري.”
“…”
لم يعد بإمكاني التظاهر بأنني لا أعرف شيئًا.
وحتى لو حاولت الكذب بطريقة ركيكة، فسيكشفني ولي العهد إن استخدم التعويذة مجددًا.
أطلقت تنهيدة عميقة، ثم فتحت فمي بصعوبة.
“…في اليوم الذي سقطت فيه، حين جاء السيد رافين إلى غرفتي لاستجوابي. عندها أُصبت بهذه الجروح في ذراعي.”
“…هذا هراء.”
نهض ولي العهد غير مصدق.
“أُصبتِ بهذا الضرر من قوة بسيطة كهذه؟ أي دمية زجاجية أنتِ؟ وفوق ذلك، لم تُظهري أي علامة على الألم إطلاقًا. كيف يُصاب شخص لم يصرخ من الألم قط بهذه الإصابة الخطيرة؟”
يبدو أنه ظن أنني أكذب، لذلك فحصني باستخدام طاقته السحرية.
أجبته بامتعاض:
“لم أكذب عليك يا سيد رافين. لقد أخبرتك بالحقيقة.”
“…أنتِ بهذا الضعف.”
لا بد أنه نسي أنه هزم تنينًا بيديه العاريتين حين كان في الثامنة.
جلس ولي العهد على الأرض بثقل بعد استخدام طاقة التنين.
وبينما كان ينظر إلى الأرض وكأن كل طاقته قد استُنزفت، سأل بصوت واهن:
“وماذا عن العلاج؟ متى ستتعافين؟”
“لا أعلم. قيل لي إنني في أسوأ الأحوال قد لا أتعافى أبدًا.”
“…عمَّ تتحدثين؟”
تصلب وجه ولي العهد عند سماع إجابتي البسيطة.
ظن أنني أمزح.
وكان وجهه يقول بوضوح:
«من الجنون أن تمزحي بشأن شيء كهذا.»
لم أرغب في إخباره أصلًا، لكن إن استخدم التعويذة مجددًا، فسأُجبر على قول الحقيقة على أي حال.
لذلك أخبرته بالتشخيص كما سمعته من الطبيب.
“لحسن الحظ، شُفيت ذراعي اليسرى إلى حد ما. أما اليمنى فلا تزال غير مستقرة قليلًا، لكنني أشعر بأنها قد تتحسن إن تركتها ترتاح.”
“لحسن الحظ؟ ألا تشعرين بالقلق من أن كتفك اليمنى في خطر؟”
ردد كلماتي لنفسه وهو ينظر إليّ بعدم تصديق تام.
ربما جعل تجميلي للأمر الوضع يبدو أكثر تفاؤلًا مما هو عليه.
“أجل، أنا لست قلقة.”
أجبته بهدوء، لكن ملامح الأمير تشوهت.
ربما شعر بالذنب لأن ذراعي أصبحت هكذا بسببه.
وبعد أن ظل طويلًا يبحث عن شيء يقوله، تحدث ولي العهد بصوت خافت:
“…حين تنتهي المهمة، فلنذهب معًا إلى القصر الإمبراطوري. قد يعرف الأطباء هناك ما ينبغي فعله بذراعك.”
“لا بأس. لا تشغل نفسك بي.”
“ماذا؟”
نظر إليّ ولي العهد وكأنه يشك في أذنيه.
كان غير مصدق لما سمعه للتو.
أي إنه كان من الأفضل ألا أكرر كلامي.
قلت بفتور وأنا أواجه عيني ولي العهد الذهبيتين بملامح جامدة:
“الإفراط في الطيبة مرض أيضًا.”
“…”
“تذكر ما فعلته. لقد طاردتك وضايقتك طوال أربعة عشر عامًا. كما قتلت شخصًا بسببك. لذلك لا تثر كل هذه الضجة بشأن ذراع مكسورة. الشخص الذي قتلته في العالم الآخر قد يبكي إن رأى ذلك.”
“…”
ظل ولي العهد صامتًا لبعض الوقت، وسرعان ما خفتت ملامحه عند سماع كلماتي.
لكن ما قلته كان صحيحًا.
كان ولي العهد يسعد بمساعدة الأشخاص الذين يحبهم.
أما إن اضطر إلى القلق بشأن أحدهم، فلا ينبغي أن تكون سيليبي.
سيعيش حياة أسهل في المستقبل إن تخلص من عادة تقديم المعروف لأشخاص أشرار مثلها.
وبعد أن اعتدل في جلسته وحدق بشرود في جدار الكهف، تمتم ولي العهد بحذر:
“ما خطبك بحق الجحيم هذه الأيام؟ كأنكِ شخص آخر.”
“تسألني ذلك فجأة…”
شعرت بنظرته تراقبني وكأنه يفحصني، لكنني لم ألتفت إليه.
“…أجيبيني.”
“لا أعرف. أظن أنني أصبحت شخصًا جديدًا فحسب.”
عند سماع إجابتي، خفض ولي العهد رأسه بملامح معقدة.
وإلى جانب صمته، ظل ينظر إلى الأرض من دون أن يقول شيئًا.
“أظن أنني سأتمكن من الوقوف قريبًا، لذا فلنعد إلى حيث يوجد زملائي.”
“…حسنًا.”
“آه، نسيت قول شيء.”
“…؟”
“شكرًا لإنقاذي.”
“…”
عند سماع امتناني، حدق بي الأمير بنظرة بائسة.
المترجمة: ساروهيتا
💬 المناقشة