الفصل 50
بعد ذلك، انقسم أعضاء الفريق الخاص إلى مجموعاتهم وتوجهوا إلى غابة صغيرة خلف البحيرة.
كان الهواء مشبعًا برائحة التراب الرطب والطحالب.
وهبّت نسمة من جهة البحيرة، فحرّكت أوراق الأشجار، حاملة معها نسمات الصيف الذي كان يقترب.
وبينما كانت جي-وو تسير بين أشجار الدردار، تحدثت أخيرًا.
«لا أشعر بوجود شيء خطير في هذه المنطقة.»
أجابتها تاي غا-يونغ، التي كانت تتفحص المناطق المحيطة على مسافة قصيرة.
«صحيح أننا تلقينا بلاغات عن وجود كائنات مصابة في هذه المنطقة، لكن فريق التطهير أجرى عملية تطهير هنا بالفعل. لذا يمكننا إلقاء نظرة سريعة ثم العودة.»
«مع ذلك، ألا ينبغي أن نتفقد الجهة الأخرى أيضًا؟ من الأفضل أن نكون دقيقتين.»
«هذا صحيح.»
توغلت جي-وو وغا-يونغ أعمق في الغابة معًا.
وظلت الغابة صامتة.
«…بالمناسبة، هذه البحيرة ليست قريبة من النراك أصلًا، أليس كذلك؟ فكيف انتهى الأمر بكائن مصاب إلى هذه المنطقة؟»
خطرت الفكرة في ذهن جي-وو فجأة.
كان نراك غاون يقع إلى الشرق الشمالي الشرقي من الحرم، تقريبًا عند اتجاه الواحدة.
أما البحيرة، فكانت تقع إلى الشمال الغربي، نحو اتجاه الحادية عشرة.
وكانت المسافة بينهما تقارب أربعين دقيقة بالحافلة المدرسية، أو نحو عشرة كيلومترات.
هل يستطيع كائن مصاب السير كل تلك المسافة؟
«رغم أن الحرم واسع، فإن الغابات تحيط بمحيطه الخارجي. وليس من النادر أن يتجول كائن أو اثنان داخل الغابة وينتهي بهما الأمر في أماكن غير متوقعة.»
«هذا يبدو خطيرًا.»
«هاه، خطير؟ معظم من في غاون مستيقظون. الطلاب، والمعلمون، وحتى العاملون في الخدمات.»
«لكن ليست جميع النوى متخصصة في القتال.»
ولم يكن هناك ما يضمن أن كل مستيقظ يستطيع القضاء على كائن مصاب بسهولة.
فلولا ذلك، لما مرت سول جي-هيو بما مرت به.
«…معك حق. في الواقع، كنت أظنك من ذلك النوع أيضًا.»
«أنا؟»
«نعم. ذكر دو مين-غي الأمر باختصار. في اليوم الذي دخلتِ فيه النراك، أجلَيتِ الطلاب الأصغر سنًا، بل وأنقذتِه أيضًا من تحت الأنقاض.»
«صحيح.»
«ألم تظني أنك قد تموتين؟»
أضافت تاي غا-يونغ أنه لو كانت جي-وو قد قررت ذلك، لكان بإمكانها الهرب وحدها دون صعوبة.
أظن أن ذلك صحيح.
لو كانت جي-وو وحدها، لما انهارت في اللحظة التي خرجت فيها من النراك.
كان نقل ذلك العدد الكبير من الأشخاص مرهقًا حتى بالنسبة إليها.
كما أنها استخدمت نواتها لمعالجة جروح دو مين-غي، واستهلكت من الطاقة والقوة أكثر مما كان ضروريًا.
لكن……
«لم أرغب في ترك الكابتن يموت هناك.»
«لماذا؟»
«…وهل يحتاج الأمر إلى سبب؟ إذا كان شخص ما في خطر الموت، وكانت لدي القدرة على إنقاذه، فمن الطبيعي أن أفعل ذلك.»
«كلام جميل.»
أومأت تاي غا-يونغ وكأنها راضية عن الإجابة.
«لكن المشكلة أن معرفة المبادئ النبيلة شيء، والقدرة على تطبيقها فعلًا شيء آخر تمامًا.»
خصوصًا عندما تكون حياتك أنت على المحك.
توقفت تاي غا-يونغ عن المشي، وثبتت نظرتها على جي-وو.
«أعرف أنك قوية، وقد أثبتِّ ذلك بما يكفي. لكن ما أريد معرفته هو: هل كان ذلك حقًا السبب الوحيد الذي دفعك إلى المخاطرة بحياتك من أجل شخص لم تعرفيه إلا منذ وقت قصير؟»
بدت عيناها الخضراوان الزمرديتان وكأنهما تخترقانها.
وتحت تلك النظرة، جف حلق جي-وو.
كان هناك سبب آخر دفعها لإنقاذ الكابتن دو مين-غي.
وحين فكرت في الأمر، كان هناك بالفعل.
لو أنها أدارت ظهرها ببساطة لشخص يحتضر في ذلك المكان……
— مهلاً، مهلاً… هل هو بخير؟ أليس على وشك الموت؟
— الموت؟ إنها مجرد قدرة سول جي-هيو على التجدد. دعونا نرَ كم ستصمد، ثم نأخذها عندما يصبح ذلك مناسبًا.
— هذا مضحك. الجميع يهرب، وأنت تتحدث عن إنقاذها؟
لو فعلت ذلك، لما كانت مختلفة عنهم.
عن أولئك الحثالة.
ثم……
«…أظن أنني كنت سأندم على ذلك. إلى الأبد.»
«حقًا؟ يبدو أنك تحملين الكثير من الندم.»
«أنا… لست متأكدة من ذلك.»
«أعتقد أنني أفهم. الشخص الذي يخاف من الندم غالبًا ما يكون شخصًا عاش معه طويلًا.»
سويش.
مدّت تاي غا-يونغ يدها.
«شكرًا لك.»
«على ماذا؟»
«لإنقاذك دو مين-غي.»
……
لماذا تشكرها على ذلك؟ لم يكونا من العائلة أو ما شابه.
وبينما مر السؤال في ذهنها، مدت جي-وو يدها وصافحتها.
لكن بعدها—
…لماذا لا تترك يدي؟
كانت تظنها مصافحة سريعة، لكن تاي غا-يونغ لم تبدُ وكأنها تنوي الإفراج عنها.
بل إنها جذبت يد جي-وو برفق وتحدثت.
«لا تتركي يدي.»
«ماذا؟ لماذا—»
«لون وجهك شاحب. لم تتعافي تمامًا بعد، أليس كذلك؟»
……
وبعد ذلك، واصلت السير داخل الغابة، ممسكة بيد جي-وو بإحدى يديها، وسيفها باليد الأخرى.
«لقد فتشنا مساحة كافية. لنعد الآن. ولا تتركي يدي حتى نصل.»
سويش! سويش!
تحرك نصل تاي غا-يونغ بلا تردد.
وبحركات سريعة ودقيقة، كانت تقطع الأغصان التي تعترض طريق جي-وو قبل أن تصل إليها.
«إذا شعرتِ بالدوار، أخبريني فورًا. سأحملك.»
……
«ماذا؟ ما هذه النظرة؟ هل هناك ما يزعجك؟»
سألتها تاي غا-يونغ بعدما لاحظت التعبير الغريب على وجهها.
«لا، الأمر فقط… مر وقت طويل منذ أن مشيت ممسكة بيد شخص ما.»
«آه.»
ضحكت تاي غا-يونغ برفق.
«لا تفكري في الأمر كثيرًا. أنا أفعل هذا لأنني أريد ذلك. لطالما كنت أتدخل في شؤون الآخرين قليلًا.»
«…يبدو أنك تهتمين بالناس جيدًا.»
«إنها عادة فحسب. لدي أخت أصغر، كما ترين. آه، هل تريدين رؤية صورة لها؟»
أعادت تاي غا-يونغ سيفها إلى غمده بسرعة، ثم أخرجت هاتفها المحمول بدلًا منه.
«انظري. أليست جميلة حقًا؟»
«لا تبدو شبيهة بك كثيرًا، سيدتي.»
«أسمع ذلك كثيرًا. إنها تشبه أمنا.»
ابتسمت تاي غا-يونغ بحرارة، ومسحت شاشة الهاتف بكمها.
كانت عيناها تتلألآن بوضوح.
لم ترَ جي-وو عيني الكابتن تلمعان هكذا من قبل، فوجدت نفسها تسأل:
«كم عمر أختك؟»
«تصغرني بعامين. إنها في عمرك نفسه.»
«هل تدرس في غاون أيضًا؟»
«لا، إنها ليست مستيقظة، لذلك تذهب إلى مدرسة عادية.»
«هذا مفاجئ. ظننت أنها ستكون بارعة في استخدام السيف مثلك.»
«ماذا؟ لا يمكن أن أسمح لها بالاقتراب من شيء خطير كهذا. آه، هل تريدين رؤية صورة أخرى؟ أنا لا أري هذه الصور لأي شخص.»
هاه؟ لكن نبرتك الآن…؟
«ها هي! أليست لطيفة؟ هذه الصورة عندما كانت في الخامسة. أنا من وضعت الكريمة على وجهها. انظري كيف بكت وانتفخت عيناها.»
ضحكت تاي غا-يونغ وهي تنظر إلى الصورة على الشاشة.
بدت……
كأي طالبة عادية قد تراها في أي فصل دراسي.
رغم أنها لم تكن تدرك ذلك بنفسها.
بعد ذلك، واصلت الحديث طويلًا عن مدى جمال أختها وذكائها وتميزها.
وبينما كانت تستمع إليها، طفت ذكرى في ذهن جي-وو تلقائيًا.
— سو-يونغ، متى تبدأ إجازة جي-هيو هذه السنة؟
— بعد بضعة أيام فقط. هل تشتاقين إليها إلى هذا الحد؟
ربما كان التعبير على وجهها آنذاك مشابهًا تمامًا للتعبير الموجود على وجه تاي غا-يونغ الآن.
هذه المرأة… تشبهني قليلًا.
ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتي جي-وو من دون أن تشعر.
«يبدو أنك قريبة جدًا من أختك.»
عندها فقط عادت تاي غا-يونغ إلى رشدها.
«أهم. هل كان الأمر واضحًا إلى هذه الدرجة؟»
……آه.
عادت نبرتها المعتادة.
«كثيرًا ما يسخرون مني بسبب عقدة الأخت. لكنك تفهمين مشاعري، أليس كذلك؟ مثل مشاعرك تجاه جي-هيو.»
أعادت تاي غا-يونغ هاتفها إلى جيبها وضحكت.
«يبدو أنك أيضًا قريبة جدًا من أختك.»
ساد الصمت—
وتعثرت خطوات جي-وو.
💬 المناقشة