الفصل 41
أكاديمية المستيقظين الخاصة — الرتبة صفر
41
«أنتِ…»
توقّف كلامه في منتصفه، مأخوذًا على حين غرّة.
كانت أكثر من خمسة كائنات مصابة متناثرة حوله.
بالطبع، بصفته طالبًا من الفئة الخاصة، كان يمتلك قدرات تفوق معظم أقرانه.
«ما زال…»
جي-وو نفسها كانت قد اختبرت للتو بشكل مباشر أن الكائنات المصابة هنا على مستوى مختلف عن تلك الموجودة في الخارج.
بالنسبة لشخص مثل جي-وو، الذي يحمل ثلاثة أنوية، كانت المسألة بسيطة — لكنها بالنسبة لمستيقظ عادي كانت ستكون مهمة شاقة.
«كم عددًا قتلتَ؟»
«…ماذا؟»
«كم عدد الكائنات المصابة التي أجهزت عليها؟»
لماذا يسأل فجأة؟
حتى مع مرور السؤال في ذهنه، أجاب جي-وو:
«…أربعة منهم.»
«خمسة عندي. أجل، أنا الفائز.»
ما الذي كان يقوله هذا الرجل بحق السماء؟
حدّق جي-وو فيه باستنكار، حينها تحرّك شيء ما تحت قدميه.
«…! انتبه لخطوتك—»
رأس كائن مصاب مبتور، منفصل عن جسده.
بدا أن أحد العينات ما زال يتشبث بالحياة.
«أوه.»
قرقعة—!
داس عليه نام راي-إن بحذائه، فسحقه تمامًا.
كانت القوة هائلة لدرجة أن الجمجمة انهارت، وتدفق دم داكن من محجري العينين والأنف.
تجمد جسم جي-وو بالكامل.
«لهذا يوبخك القائد على إنهاءاتك المتراخية.»
بهذه الكلمات، ركل نام راي-إن رأس الكائن المصاب جانبًا وكأنه كرة قدم.
«واو، الدم ليس بمزحة.»
تجهّم نام راي-إن من البقع المتناثرة على ملابسه.
كان مظهره في فوضى عارمة. جي-وو، بعد أن استجمع نفسه أخيرًا، أدخل يده في جيبه وأخرج منديلًا.
«هذه، استخدمها على الأقل.»
نام راي-إن، الذي كان ينفض غبار ملابسه، أمال ذقنه قليلًا.
توقّفت نظراته على المنديل.
«…»
لكن لسبب ما، لم يأخذه نام راي-إن فورًا؛ بل تصلّب وجهه وهو يحدّق فيه بتركيز.
«ألن تنظف الدم؟»
«…»
«نام راي-إن؟»
«…»
ما هذا؟ ألا يسمع؟
وجد جي-وو الأمر غريبًا، وكان على وشك سحب المنديل عندما—
فجأة.
مد نام راي-إن يده فجأة وانتزع المنديل.
«ما منعّم الأقمشة الذي تستخدمه؟ رائحته طيبة.»
«…أيًا كان الموجود في السكن.»
«هل لهذا النوع رائحة كهذه؟»
تفحّص منديل جي-وو عن قرب للحظة قبل أن يسأل:
«هل اعتدت دائمًا على حمل منديل معك؟»
«إنها مجرد عادة.»
«همم.»
مع تلك الإجابة الباهتة، صمت نام راي-إن.
اتسعت عيناه وكأنه غارق في التفكير.
ما كان ذلك؟ كان ينظر إلى المنديل وكأنه لم يرَ واحدًا من قبل.
حدّق نام راي-إن في المنديل بصمت لبرهة طويلة قبل أن يمسح أخيرًا الدم عن وجهه.
في النهاية، استخدمه رغم ذلك — ما زال جي-وو غير قادر على فهم سبب تصرفه الغريب.
حوّل جي-وو انتباهه بعيدًا عن نام راي-إن، ونظر حوله ليتفحّص ما حوله.
مهما نظر، كان مشهدًا من الدمار المطلق.
كان هناك شيء متعمّد فيه — شبه خبيث.
«…هل فعلت كل هذا وحدك؟»
«أجل. بوضوح.»
«كيف؟»
بينما سأل جي-وو، تقاطعت أعينهما.
تضيّقت عيناه البنفسجيتان المميزتان قليلًا.
«لم يكن حظي سيئًا اليوم.»
…الحظ؟ أي هراء هذا فجأة؟
حشر نام راي-إن المنديل المتسخ في جيبه وجلس في الجوار.
«شكرًا على المنديل.»
قرقعة.
مدّ عموده الفقري باسترخاء على الحائط، متكئًا بظهره بتراخٍ.
«إذن، هل أسفرت جولاتك الاستطلاعية عن أي شيء مفيد؟»
كان جي-وو يظن أنه نائم، لكن نام راي-إن لا بد أنه لاحظ خروجه للاستطلاع.
وبما أنه لم يكن هناك سبب لإخفاء ذلك، أجاب بصراحة:
«…لا، في الحقيقة. لا أثر للآخرين ولا للقائد. لقد ذهبوا على الأرجح أبعد مما ظننا.»
«هل هذا صحيح؟ إذن سيستغرق الأمر وقتًا أطول.»
تثاؤب—فتح نام راي-إن فمه في تثاؤب واسع.
جي-وو، وهو يراقب ذلك التعبير اللامبالي، تكلم:
«…ألا ترى أن ثمة شيئًا غريبًا؟ أليس القائد يتأخر كثيرًا؟»
«ما الأمر؟»
«القائد. هل تخطط للانتظار هنا فقط؟»
«إذن ماذا؟ نبحث عنه؟»
«ينبغي ذلك.»
عند تلك الإجابة، تثبّتت عينا نام راي-إن بحدة على جي-وو.
«…أنتِ ستذهبين للبحث عنه؟»
«أجل.»
«لماذا؟ لقد أُمرنا بالبقاء في وضع الاستعداد.»
«لقد انتظرنا بما يكفي. إذا لم يعد بعد، فقد يكون هناك خطب ما.»
«خطب ما؟ لمَن؟»
أطلق نام راي-إن ضحكة استهزاء.
«أنت لا تعلم هذا، لكنه دخل الهاوية أكثر من خمسين مرة.»
«هل يهم عدد المرات؟ الهاوية خطيرة سواء دخلتها مرة أو مئة مرة.»
«لكنك رأيت بنفسك الآن، أليس كذلك؟ كيف يحفظ رموزًا غريبة ليتتبّع تلك التحولات المتغيرة باستمرار في التضاريس؟»
هزّ نام راي-إن كتفيه.
«قد تكون نسبة نجاحه في العودة أعلى من نسبة القائد نفسه. وهو يعلم ذلك أيضًا، لهذا تركنا خلفه.»
كان كل ذلك منطقًا سليمًا تمامًا.
من منظور دو مين-غي، كان التحرك وحده أسرع وأكثر كفاءة بكثير من اصطحاب أعباء زائدة.
لم يكن دو مين-غي من النوع المختص بالقوة والتحمل مثل تاي جا-يونغ.
إذا حدث شيء ما للمجموعة، لم تكن هناك طريقة لدو مين-غي أن يحملهم جميعًا للخارج.
صرّح نام راي-إن بالأمر ببساطة.
«حتى لو حدث شيء ما، يستطيع القائد العودة بمفرده.»
«قد لا يكون وحده.»
«…ماذا؟»
«إذا كان ذلك الأكبر سنًّا قادرًا كما تقول، فهناك احتمال أنه وجد الطلاب المفقودين، أليس كذلك؟»
استدار جي-وو بجسده بالكامل.
«سأذهب على أي حال.»
«…»
حدّق نام راي-إن بهدوء في ظهر جي-وو.
بدت عيناه الطويلتان الضيقتان وكأنهما تنقبضان قليلًا.
«حسنًا.»
نهض من مقعده.
بينما بدأ جي-وو يتحرك، التفت إليه.
«…أنتِ ستأتين أيضًا؟»
«بالطبع.»
نظر جي-وو إلى نام راي-إن بتعبير غريب وهو يتبعه.
كان قد مرّ بتجربة مماثلة من قبل.
خلال حصة تطبيق النواة، عندما اختفت إم ري-سا وتصادم مع مون يو-جين بشأنها.
في ذلك الحين، كان جي-وو قد ذهب وحده إلى الغابة ليجد إم ري-سا.
«لماذا تقف هناك؟ هيا بنا.»
نام راي-إن، الذي كان بعيدًا في المقدمة بالفعل، التفت لينظر إليه.
لمعت قرطه الفضي بين خصلات شعره المنسدلة إلى الأمام.
«…أنا قادم.»
جي-وو، الذي كان واقفًا بلا حراك، تبعه أخيرًا على مهل.
* * *
«لا شيء هنا.»
نهض جي-وو تدريجيًا من انحنائه.
كانت ساعات قد مضت منذ بدأ هو ونام راي-إن البحث داخل الهاوية.
في كل ذلك الوقت، تعلم جي-وو شيئًا واحدًا: أن باطن الهاوية أكثر تعقيدًا مما توقّع.
«إيجاد أدلة من ذلك اليوم سيكون أصعب مما ظننت.»
لم يكن قرار جي-وو بعصيان أمر الاستعداد مدفوعًا بالقلق على دو مين-غي وحده.
فجي-هيو قد حلت بها الكارثة في مكان ما في هذه الهاوية.
كان يأمل أنه ببحثه في الهاوية مباشرة، قد يجد أدلة حول ما حدث في ذلك اليوم.
ربما شيئًا أسقطه أحد أفراد المجموعة.
لكن في الواقع، كان الأمر كالبحث عن إبرة في كومة قش.
خاصة وأن الهاوية تشهد انزياحات غير منتظمة في التضاريس.
«لا أستطيع رؤية أي أثر للقائد أو الآخرين.»
رغم قطعهم مسافة معتبرة من نقطة الاستعداد، لم يجدوا شيئًا.
وكانت هناك مشكلة أخرى.
«يبدو أن الميازما تزداد قوة.»
نادى نام راي-إن، الذي كان يبحث في الاتجاه المعاكس.
كان يشعر بها تمامًا كما شعر جي-وو.
«أجل، ليس وهمًا من خيالي.»
حتى جي-وو، الذي يمتلك قدرة التجدد، كان يجد صعوبة متزايدة في التنفس.
لم تصل إلى مستوى حرج بعد، لكن نام راي-إن، بدون قدرة التجدد، كان سيعاني من الميازما أكثر بكثير من جي-وو.
رغم أنه لم يكن متأكدًا تمامًا، كان من الواضح أنهما في عمق كبير.
«…هل أنت بخير؟ ألا ترى أنه ينبغي أن تعود أولًا؟»
«وأنت؟»
«سأبحث حولي أكثر قليلًا.»
عندما أجاب جي-وو دون تردد، حدّق فيه نام راي-إن بتركيز.
«…لماذا تنظر إليّ هكذا؟»
«فقط. تبدو أكثر جدية في هذا الأمر مما توقعت.»
«وأنت لست كذلك؟»
«حسنًا، ليس حقًا؟ لست من النوع الذي يعمل بدون أجر إضافي.»
«…لكن لماذا اتبعتني حتى هنا إذن؟ حتى عندما قلت لك أن تعود؟»
«لا أعلم.»
عند إجابته الخفيفة، انطبقت شفتا جي-وو.
كان هناك شيء…
في محادثاته مع هذا الرجل تشعر بعدم الترابط.
كان مختلفًا عن التحدث مع مون يو-جين. كان التبادل يجري، لكنه شعر أنه يدور دائمًا في الهواء.
«أوه، هناك شيء ما هناك.»
فجأة، أشار نام راي-إن إلى شيء ما.
متبعًا إصبعه، رصد جي-وو شيئًا يلمع في زاوية رؤيته.
تحرك نحوه والتقط الجسم لتفقّده.
…كان زوجًا من النظارات.
لكن هذا التصميم—
«إنها نظارات القائد.»
قاطع نام راي-إن فجأة وهو ينظر إلى النظارات في يد جي-وو.
💬 المناقشة