الفصل 5
في بحر الدم الأحمر الداكن الذي كان ينتشر بثبات على أرضية المتجر، لم أسمع سوى صرخات الوحوش تتردد في أذنيّ بفوضوية.
«أُف… جا… جيمس…؟»
«……آه.»
ولزيادة الطين بلّة…
استعاد البطل وعيه.
«ما… ماذا…؟»
[شهد البطل الموت الوحشي لرفاقه السابقين.]
[تتدهور الحالة النفسية للبطل.]
[تأثير الحالة – انهيار نفسي!]
«واااااااااااااااااااااااااه!»
بدأ البطل فجأة بالارتعاش بعنف.
ثم أخذ يصرخ بأعلى ما لديه من صوت.
«غرر؟»
استدارت عدة وحوش نحونا.
«……تباً!»
أمسكت بالبطل على الفور وركضت.
تلاشت عواء الوحوش وصراخ جيمس، الذي تُرك وحيداً خلفنا، تدريجياً في المسافة.
ثم، في مرحلة ما، دوّى صوت جيمس للمرة الأخيرة، على هيئة صرخة موت قصيرة.
وهكذا…
……حُذف آخر بطل حصلت عليه في سحبتي الأولى ببساطة.
.
.
.
«آآآآآه……! آآآآآآآآآآآآآآه!»
استمر انهيار البطل النفسي لوقت طويل.
لقد زأر بصوت عالٍ لدرجة أن كل وحش تقريباً في المنطقة أخذ يركض نحونا.
وبحلول الوقت الذي انتهيت فيه من الفرار مذعوراً، كنت قد وصلت بطريقة ما إلى أطراف العاصمة.
فكرت للحظة في إسقاط البطل فاقداً للوعي أثناء الطريق.
لكن ضربة واحدة إلى مؤخرة عنقه بقوتي الحالية بدت كفيلة بتحويله إلى بطل راحل، لذلك تراجعت عن الفكرة.
«لم يكن من المفترض أن يموتوا بهذه السهولة. لقد انتهت سحبتي الثلاثية بهذه الطريقة العبثية تماماً…….»
كان التفكير في الأمر أكثر سيجعلني أشعر بسوء أكبر، لذلك قررت نسيانه.
«أوف…….»
بعد أن شعرت بأننا تخلصنا من مطاردينا، صعدت إلى سطح مبنى مناسب.
……بلع!
كان حلقي جافاً للغاية، فأخرجت جرعة وأخذت رشفة.
لم تكن تلك بالضبط طريقة استخدام الدواء، لكنني كنت بحاجة ماسة إلى السوائل.
«ينبغي أن أستريح قليلاً ثم أغادر. لا يمكنني ضمان سلامتنا هنا.»
كانت المتحوّلات منخفضة الرتبة تتحول إلى وحوش بعد ملامستها للبخار القرمزي.
ولم تكن هذه الوحوش الشبيهة بالبشر تنجذب إلى الأشياء التي تحفز بصرها وسمعها وحاسة شمها فحسب، بل إلى المانا أيضاً.
وهذا يعني أنه لم يكن هناك أي سبيل لقضائنا الليل على سطح مبنى.
فقد تقضي الليل بأكمله وهي تتسلق المبنى بعناد، ثم تفتح فكيها على اتساعهما أمام وجهي.
«شم…… شهقة…….»
واصل البطل النشيج بينما انهمرت الدموع الغزيرة على خديه.
وبدا أنه لا يزال عاجزاً عن تصديق أن رفاقه، الذين كانوا أعزّ أصدقائه في حياته السابقة، قد ماتوا بتلك الطريقة الوحشية أمام عينيه مباشرة.
«كل شيء…… كل شيء تحطم…….»
«…….»
«هذه ليست فرصة أخرى…… إنه كابوس. لا، إنها لعنة…….»
سيكون من المزعج ظهور تأثير حالة آخر يجعله يبدأ بالصراخ مجدداً.
لذلك قررت أن أشرح له الأمور كما ينبغي وأهدئه.
«أيها البطل. تشارلز براون.»
«…….»
«أخبرك بهذا الآن حتى لا تسيء الفهم. الشخص الذي ذبح فريقك في الجولة السابقة…… لا، في حياتك السابقة، لم يكن أنا.»
«……ماذا؟»
«ألا يمكنك إدراك ذلك من طريقة كلامي وتصرفاتي؟»
«……؟»
«كنت أعيش حياة طبيعية تماماً في عالم آخر، ثم استحوذت فجأة على هذا الجسد. وأنا أيضاً أكاد أُصاب بالجنون بسبب ذلك.»
حدّق البطل بي للحظة بتعبير ملؤه عدم التصديق.
ثم التوى طرفا فمه بطريقة غريبة.
«……أنت تقول إنك شخص مختلف؟»
«شيء من هذا القبيل. روح مختلفة دخلت هذا الجسد.»
«لا، تبدو لي الشخص نفسه تماماً. ما زلت قاتلاً مختلاً ذا شخصية فاسدة……؟»
«…….»
ساد الصمت للحظة.
وكانت رياح تحمل رائحة الدم الكريهة تمر أحياناً بمحاذاة أنفي.
وبعد وقت طويل، تحدث البطل مجدداً.
«……أشعر بالأسى من أجلها. لقد اعترفت بحبها لوغد مثلك، وعانت بسببك…… ثم قتلتها في النهاية.»
ارتجفت عينا البطل قليلاً قبل أن يصرف نظره عني.
مثل ذكر خسر منافسة على شريكة.
«لماذا…… قطعت رأسها أولاً في ذلك الوقت؟»
«هل يُعقل أن البطل كان معجباً بذلك المعالجة في الجولة السابقة……؟»
كنت أحدّق فيه بشرود عندما—
وووووووونغ!
«همم؟»
اندفعت موجة قوية من المانا فجأة من الأسفل.
دَوِيّ!
تبعها انفجار مباشرة.
«أليست تلك البوابة المؤدية إلى المدينة الجوفية؟»
استناداً إلى التضاريس المحيطة وموقعها والجو المشؤوم المميز…
كانت تلك بالتأكيد بوابة الدهليز المشهورة بسحق اللاعبين الجدد.
المدينة الجوفية.
«لكن لماذا يمنع الناس الدخول إليها؟»
لحظة.
هل يمكن أن يكون…
«هل هذا قبل أن تُدمَّر المدينة الجوفية بسبب تفشي المتحوّلين؟»
رَنّ!
[نصيحة – الخطوة الأولى نحو استقلال أيلانت!]
[أكمل قائمة التحقق وبلغ النهاية الخفية.]
في تلك اللحظة، انفتحت نافذة هولوغرافية أمام عينيّ.
[جارٍ تحميل قائمة التحقق.]
[تقدم المسار الخفي: 0%]
– (جديد!) «تطهير المدينة الجوفية»
– «؟؟؟»
– «؟؟؟»
……
«……تطهير المدينة الجوفية؟»
إذن، كانت القصة تتكشف فعلاً بطريقة مختلفة عن اللعبة الأصلية.
اخترت المهمة فوراً وفتحت وصفها التفصيلي.
【تطهير المدينة الجوفية】
-تحت العاصمة الإمبراطورية موطنٌ للمهاجرين القذرين والنجسين والوضيعين من أيلانت.
-اقضِ على المتحوّل الخاص المختبئ داخل المدينة الجوفية، وامنع انتشار التحوّل.
«إذن، من هنا يبدأ المسار الخفي الحقيقي.»
بدأ قلبي يخفق بسرعة.
وأخيراً، رأيت خيطاً من الأمل قد يسمح لي بالفرار من هذا العالم اللعين والعودة إلى موطني.
«أيها البطل، انهض. يبدو أننا بحاجة إلى تقديم المساعدة.»
«م-ماذا…»
حملت البطل فوراً على كتفي، واتجهت نحو بوابة المدينة الجوفية.
«أ-أنزلني! سيتانتا……!»
«ابقَ ساكناً. لا يمكننا جذب الوحوش المحيطة بنا.»
«أنزلني—!»
لقد قاوم بشدة لدرجة أنني—
صفعة!
صفعت مؤخرته بخفة براحة يدي.
ارتجف جسد البطل بأكمله بعنف.
«هممغ……! م-ماذا، آه……»
«آه، آسف. ما زلت حياً، أليس كذلك؟»
وكما يقول المثل القديم، أليس من الأفضل إبقاء الأبطال تحت السيطرة بالضرب؟
على أي حال، كنت سعيداً لأنه هدأ.
* * *
بعد الاقتراب من محيط المدينة الجوفية، انخفضت بجسدي.
«……الأجواء لا تبشر بالخير. ينبغي أن أختبئ وأراقب ما يحدث أولاً.»
وقفت مجموعتان من الناس متواجهتين حول بوابة المدينة الجوفية، وبدا أنهم على وشك الدخول في شجار.
وبالنظر إلى مظهرهم، كان بعضهم قد بدأ يتحول في أجزاء مختلفة من أجسادهم.
«افتحوا هذا الباب فوراً! إذا لم يُفتح بحلول الوقت الذي أعد فيه إلى ثلاثة، فسأفجّر المدخل بأكمله……!»
«وكيف يُفترض بنا أن نعرف ما الذي ستفعله بعد دخولك؟ وانظر إلى حالتك…… لقد تقدم تحوّلك كثيراً بالفعل!»
«أيها الطفيليون الأوغاد……! هذا النوع من الأمور يزول بعد قليل من الراحة! افتحوه، الآن—!»
فرقع الرجل الذي كان يصرخ أصابعه.
فحلّقت كرة من المانا في الهواء.
كان على الأرجح ساحراً.
«سيدي……! لا تُحدث فوضى! إذا اجتذبت المزيد من الوحوش إلى هنا، فلن نتمكن حقاً من صدّها!»
«إذن دعونا ندخل. استمعوا إليّ ما دمت لا أزال أطلب الأمر بلطف.»
«أما من ضمير لك؟ فكّر في ما فعله قومك بنا نحن الأيلانتيين طوال هذا الوقت! كيف تجرؤ على—»
«اخرس!»
رفع الرجل الذي بدا ساحراً يده وأشار بها.
بَانغ!
انطلقت كرة المانا إلى الأمام، واصطدمت مباشرة بوجه الرجل المحتج.
«أوغ…… آآآآآآه!»
أطاح به انفجار صغير إلى الخلف، فتدحرج على الأرض عدة مرات.
ومن خلال يديه اللتين كان يغطي بهما وجهه، استطعت رؤية أن نصف جلده تقريباً قد احترق بشدة.
«س-سيتانتا، أنزلني!»
«تشارلز، ابقَ ساكناً. فلنراقب لفترة أطول.»
تمسكت بالبطل الذي كان يقاوم.
«كان معظم سكان المدينة الجوفية من المهاجرين القادمين من أيلانت.»
فقد جعل الاستغلال والتلوث اللذان تسببت بهما الإمبراطورية الحاكمة موطنهم غير صالح للعيش.
كانوا أبناء دولة سقطت، أُجبروا على الهجرة إلى الإمبراطورية لمجرد البقاء على قيد الحياة.
……ومن الطبيعي أنهم تعرضوا لكل أنواع التمييز والظلم.
«جيد. إذا كسبت ودّ الأيلانتيين هنا، فسيكون دخولي إلى المدينة الجوفية سهلاً.»
كان ذلك حدث تقارب بسيطاً.
فإذا أنقذت شخصاً يتعرض للتنمر، فمن الطبيعي أن يبدأ بإعجابك!
«مهلاً يا تشارلز. ابقَ هنا وحدك لدقيقة.»
«ماذا؟ سيتانتا، ماذا تنوي أن—!»
بدأت فوراً بتنفيذ استراتيجية التقارب الخاصة بي.
وبالنسبة إلى أوغاد كهؤلاء، لم يكن هناك دواء أفضل من الضرب.
«جيد. ينبغي ألا يتمكنوا من رؤيتي من هذه الزاوية.»
اقتربت منهم من نقطة عمياء، بينما أخمدت صوت خطواتي.
كانوا منشغلين جداً بتعذيب المهاجر الأيلانتي البريء، ولحسن الحظ، لم يلحظني أيٌّ منهم.
«افتحوا الباب ما دمت لا أزال أطلب بلطف…… أيها المتسولون الأيلانتيون.»
«أ-أوغ…….»
«تباً! علينا أن ننجو نحن أيضاً!»
«…….»
«توقفوا عن المقاومة وافتحوا الباب اللعين—»
خطوة!
اندفعت إلى الأمام فوراً وضربت أحد الأوغاد في مؤخرة رأسه مباشرة.
«أرجو أن تعيش حياة شريفة من الآن فصاعداً!»
طَخّ!
«……أ-أوغ.»
تبع ذلك صوت مكتوم لتكسر شيء ما.
انقلبت عيناه إلى الخلف، ثم انهار جسده بلا حراك على الأرض.
«هاه؟»
كنت أنوي تلقينه درساً صغيراً فحسب.
فلماذا كان ذلك الوغد يرتجف بلا سيطرة، بينما يخرج الزبد من فمه؟
«م-ماذا؟ ماذا حدث للتو……؟»
«من أنت بحق الجحيم؟!»
ثم استدار الجميع نحوي في آن واحد…
وكانت نظراتهم باردة تقشعر لها الأبدان.
«لا، كنت أقول له فحسب أن يعيش بنزاهة.»
«……لهجة أيلانت؟ إنه واحد منهم! هذا الوغد يعمل مع جرذان المدينة الجوفية!»
شاتمين بصوت عالٍ، أرجحوا سيوفهم ورماحهم نحوي فوراً.
«تباً……!»
أدرت جسدي قليلاً وتركت الهجمات تمر بمحاذاتي.
ثم تراجعت خطوة أو خطوتين في كل مرة، وأجريت تعديلات طفيفة بجسدي بينما كانت الشفرات تمر بقربي وتشق الهواء.
……فوووش!
ضربة مائلة صاعدة.
فشش!
طعنة إلى الأمام.
فشش، فشش!
تركيبة متتابعة بتوقيت غير منتظم.
«……أستطيع رؤية مسار كل هجمة بوضوح.»
كان الأمر أشبه بتباطؤ الزمن للحظة.
بدت هجماتهم وكأنها تتحرك بالحركة البطيئة.
رَنّ!
[نصيحة – إذا وُجد سبب يمكن تبريره نسبياً للتسبب في إصابة أو موت، فلن تنخفض قيمة أخلاق البطل.]
ظهرت رسالة نظام في الوقت المناسب.
«……إذن يُعد هذا دفاعاً عن النفس.»
تشينغ!
سحبت سيف البطل الطويل.
وبالطبع، لم تكن لدي نية لقتلهم.
كنت سأساعدهم فحسب على أن يصبحوا أكثر «فضيلة» بقليل.
«لقد سحب سيفه! انتبهوا جميعاً!»
«…….»
بدأ هجومهم مجدداً.
خرقاء.
بطيئة.
هجمات غبية.
طَن! طَن!
صدَدت ضرباتهم الركيكة بلا مبالاة أثناء تراجعي.
ثم—
خطوة!
تقدمت فجأة.
طَقّ!
غرست السيف الطويل مباشرة في ركبة الرجل الواقع في المقدمة.
«آآآآآآآآآه!»
……واحد خرج من القتال.
سحبت النصل فوراً.
«أ-أيها المجنون……!»
«أرجو أن تعيشوا جميعاً حياة شريفة من الآن فصاعداً!»
شَخ!
«آآآآآآه!»
حطمت ركبة رجل آخر.
«أ-أ-أنقذوني……!»
طَعنة!
وآخر.
«م-مهلاً! آه…… آآآه!»
طَقّ!
«آآآآآآآآآآآه!»
خشخشة!
وبالأساليب نفسها تقريباً، اخترقت معاصم بقية أفراد المجموعة وأربطة ركبهم.
طَقْطَق!
ولأنهم لم يعودوا قادرين على استخدام أيديهم، أسقطوا أسلحتهم واحداً تلو الآخر قبل أن ينهاروا على الأرض.
……بلع!
تشكلت برك حمراء ببطء تحت أجسادهم المرتجفة.
زفير.
اكتمل القضاء على قطاع الطرق أخيراً.
«والآن، هل أستخرج لنفسي سلاحاً جديداً؟»
[حصلت على 【رمح قاطع الطريق】.]
تصادف أن رمحاً متين المظهر كان ملقى على الأرض، فالتقطته.
أصبح هذا الرمح ملكي الآن.
«يا جميع من في المدينة الجوفية، أنتم بأمان الآن. لقد أصبح قطاع الطرق هؤلاء أشخاصاً صالحين.»
استدرت نحو المهاجرين الأيلانتيين المضطهدين وناديتهم.
«…….»
ساد الصمت.
وباستثناء شتائم الأوغاد وأنينهم وهم يزحفون على الأرض، لم يتحدث أحد.
كان الجميع شاحبي الوجوه كأنهم رأوا الموت.
«ماذا؟ ألا ينوون شكري؟»
بعد لحظات، تحدث إليّ الرجل الذي احترق نصف وجهه بصوت مرتجف.
«ش-شكراً لك…… لكن عندما تقول إن هؤلاء الرجال أصبحوا صالحين……؟ ماذا تقصد تحديداً بذلك……؟»
«همم؟»
رتبت أفكاري للحظة قبل أن أجيبه.
«بفضلي، لم يعد هؤلاء اللصوص قادرين على ارتكاب أفعال سيئة، لذلك أعتقد أنه من العادل القول إنهم أصبحوا صالحين.»
«……؟»
«لقد تحطمت ركبهم، لذا لم يعودوا قادرين على المشي. وعلى الأرجح ستمزقهم الوحوش قريباً. والأموات لا يستطيعون التمييز ضد أي أحد، أليس كذلك؟»
«……آه؟»
«بعبارة أخرى، استخدمت العنف المبرر دفاعاً عن النفس، وساعدت هؤلاء الناس على أن يصبحوا صالحين.»
حدّق الرجل ذو الوجه المحترق بي بشرود.
هل فهم كلامي؟
«باختصار، أنا مغامر طيب وغير مؤذٍ يعارض التمييز!»
«…….»
«لذا، هل يمكنني أنا ورفيقي قضاء ليلة واحدة في المدينة الجوفية؟»
«ن-ن-نعم، بالطبع…….»
أومأ الرجل ببطء.
لقد أقرّ بوضوح بأنني مسافر غير مؤذٍ.
مع ذلك…
كانت نظراتهم المضطربة قليلاً تنجرف باستمرار نحو الرمح والسيف في يديّ.
يبدو أنني نجحت في اتخاذ خطوتي الأولى نحو المسار الخفي.
──────────────────────
◈ هذا العمل مُترجم حصرياً لصالح أورا كوميك (Aura Comic).
◈ لدعمنا ومتابعة أحدث الفصول، زورونا على: [auracomic.com]
──────────────────────
💬 المناقشة