الفصل 7

💬—————

💬الحلقة السابعة

💬في اللحظة ذاتها.

💬كان سيونغ وون يتصفّح المجتمع باسترخاء.

💬«ردود الفعل أكثر حرارةً مما توقّعت.»

💬ليته كان بالإمكان الصعود بهدوء.

💬حين يُسجّل متسلّق إنجازًا من رتبة SS أو أعلى في البرج، أو يحصل على قطعة أثرية معادلة لذلك، يُشارَك مع جميع المتسلّقين عبر النظام.

💬هكذا استطاع سيونغ وون جمع معلومات عن القطع الأثرية.

💬«بحلول الآن، الجميع سيتسابق للعثور عليّ.»

💬مبتدئ للتو خرج من وضع التدريب.

💬معظم النقابات ستُخرج آلاتها الحاسبة، وتُقرّر إن كان التجنيد مجديًا ماليًّا، وعندها فقط تمضي في ضمّه.

💬لكن في حالة سيونغ وون، أنهى بالدرجة EX — بما يعني إثباتًا على امتلاكه إمكانيات بذلك المستوى.

💬ستأتيه جميعها بعروض مغرية تحاول استمالته، لكن الحقيقة كانت أن سيونغ وون لا ينوي الانضمام إلى أي نقابة.

💬الطريق الأمثل بعد إتمام وضع التدريب هو الانضمام إلى نقابة وتسريع النمو من هناك.

💬‘إلا إن عاق الصعود المنفرد.’

💬بالطبع، بنتائج كهذه، يستطيع على الأرجح التفاوض على بند خاص يتيح الصعود المنفرد، لكنه لم يكن ليسمح لنقابة بإلقاء قبضتها على كاحله.

💬النقابات لا تُنمّي المواهب كهواية.

💬حين تحكم أنك نضجت بما يكفي، ستتوقع منك إيلاء تقدّم النقابة الأولوية فوق كل شيء آخر.

💬لم يُرِد إضاعة وقت في نقابة وساعات النهار لا تكفي للصعود أصلًا.

💬‘لكن لا يمكنني تخطّي التسجيل بالكامل.’

💬فكّر فيه كبطاقة هوية السكّان.

💬الإجراء بسيط.

💬تحقَّق من هويتك، ثم اجتز اختبارًا يُثبت حالة صحوتك وأهليّتك للصعود، وتمّ التسجيل.

💬إن أردت التهرب من العناء، تجاوزت التسجيل — لكن المستيقظين غير المسجّلين يُعامَلون كالإرهابيين في المجتمع الحديث.

💬ثمة حالات كثيرة ارتكب فيها مستيقظون غير مسجّلين أعمال إرهاب فعلًا.

💬أُسّست رابطة المستيقظين تحديدًا للحيلولة دون هذه الحوادث.

💬مؤسسة تُدير المستيقظين الصاعدين على دعوة.

💬إن كانت النقابات تسعى وراء الربح، ركّزت الرابطة على الحفاظ على النظام.

💬تُسجّل المستيقظين، وتُصنّف قدراتهم، وتُحدّد مستويات الخطر.

💬تتولّى مباشرةً الجرائم التي يرتكبها المستيقظون.

💬ثمة مهام لا تُحصى تضطلع بها الرابطة وتحسمها.

💬‘سأنضم إلى الرابطة.’

💬يمتلك سيونغ وون حاليًّا مهارة واحدة فقط — الحاسة الخارقة — لكن في اللحظة التي يعرف فيها الناس أنها تستطيع النمو حتى الدرجة SS، سيتركّز عليه الاهتمام قطعًا.

💬علاوة على ذلك، إن حقّق نتائج استثنائية في الصعود، ستذهب إشعارات إلى كل متسلّق على الكوكب.

💬التصرف دون تسجيل ينطوي على مخاطر جسيمة.

💬لكن إن انضمّ إلى الرابطة، لن يقلق من قيود نقابة تُمسك بتلابيبه، ويستطيع تلقّي معظم المزايا، وحتى تفعيل بطاقة الإغلاق لاكتساب الحماية.

💬‘بهذه الطريقة أستطيع التفرّغ للصعود.’

💬الطابق الثمانون.

💬لا يمكن أن ينتهي الأمر بمجرد الانتقام من الهزيمة التي مُني بها أمام تلك الوغود العملاقة.

💬الطابق الحادي والثمانون. الطابق الثاني والثمانون.

💬مع كل طابق أعلى، كانت كائنات متعالية أشد قوة تنتظره.

💬لإفناء هذا النوع من الوحوش، كان عليه النمو إلى درجة لا تقاس بحياته الماضية.

💬نظر سيونغ وون إلى الكتاب المحمول في يده.

💬[كتاب السيف]

💬-النوع: كتاب مهارات

💬-الرتبة: ؟

💬-كتاب يحوي روح السيف.

💬-عند الاستخدام، تكتسب بشكل عشوائي مهارة تتعلق بفن السيف.

💬*تُحدَّد الرتبة بحسب إتقان المستخدم وإمكاناته.

💬الحاسة الخارقة وحدها ستُحدث موجات صدمة، لكن إن اكتسب فوقها مهارة سيف من كتاب السيف، فالتداعيات ستكون هائلة.

💬«كل ذلك أفضل.»

💬ما دام سيحدث ضجة، فليكن ذلك على نحو شامل.

💬[هل ستستخدم كتاب السيف؟]

💬«نعم.»

💬أضاء الكتاب للحظة ثم اختفى.

💬[اكتسبتَ إتقان السيف (SS).]

💬* * *

💬كانت الرابطة مزدحمة بالناس في وقت مبكر من الصباح.

💬«أوف، أنا منهك……»

💬ضغط لي غي-تشول، الواقف خارج مبنى الرابطة ليبدأ دوامه، على صدغَيه النابضَين ليستعيد سيطرته على مشاعره.

💬ما الذي يمنعهم من هدم هذا المبنى اللعين.

💬لماذا أذهب للعمل وأنا أمتلك مؤهلات متسلّق؟

💬آه، صحيح.

💬أحتاج إلى كسب المال.

💬لم يكن لديّ الموهبة أو الجرأة على الصعود في الطوابق العليا، فتركت الأمر وتوظّفت عوضًا عن ذلك.

💬يُجنّنني، لكن لا بد من العمل لإعالة عائلتي.

💬المشكلة هي الدرجة EX التي ظهرت في كوريا الجنوبية.

💬من أنهى وضع التدريب بالدرجة EX واكتسب مؤهلات متسلّق — بالتأكيد سيزور رابطة المستيقظين للتسجيل.

💬يُشاع أن المبتدئ الوحشي لم ينضمّ إلى نقابة بعد.

💬‘لهذا يتكدّسون هكذا.’

💬كانت مقدّمة الرابطة دائمًا مزدحمة، لكن الآن كتف إلى كتف — لا شيء مثل الازدحام المعتاد.

💬‘مضت أربعة أيام بالفعل. هؤلاء المجانين!’

💬لعن لي غي-تشول بصوت خافت وهو يدخل المبنى ويجلس في مكانه.

💬فريقه كان بالمصادفة قسم الاختبارات.

💬يُجرون تقييمات باستخدام أجهزة اختبار تعمل بالمانا المتدفقة من البرج، ثم يُرسلون النتائج.

💬«نائب المدير، وصلتَ؟»

💬مدّ مرؤوس علبة قهوة إلى لي غي-تشول الذي ترسم على وجهه علامات الإنهاك.

💬كان هوانغ تشان-هي، الموظف الجديد الذي لم يتجاوز عمله في الشركة عامًا وبعض الشيء.

💬قبل لي غي-تشول العلبة بتنهيدة طويلة متعبة.

💬«يا رجل، تشان-هي، أنا في حالة يُرثى لها.»

💬«ها، حسنًا، إنه الاثنين في النهاية.»

💬«أخذت زوجتي وأولادي إلى كانغنيونغ في عطلة نهاية الأسبوع.»

💬«واو، كانغنيونغ؟ تلك الرحلة كانت مرهقة بالتأكيد.»

💬«لا تتكلم عنها. كانت الحركة المرورية مروّعة……»

💬بعد قليل من الثرثرة، حلّت التاسعة صباحًا.

💬تدفّق المنتظرون إلى المبنى كالفيضان وانتزعوا أرقام الانتظار.

💬ستتقدّم الاختبارات وفق رقم الانتظار.

💬«نائب المدير، هل تعتقد أنه سيأتي اليوم؟»

💬سأل هوانغ تشان-هي وعيناه تفيضان فضولًا.

💬«المبتدئ الوحشي؟»

💬«نعم. إنهاء وضع التدريب بالدرجة EX…… ما هو نوع الشخص الذي يفعل هذا؟»

💬«من يدري. مضى أكثر من أسبوع ولم يظهر بعد. ربما ينتظر هدوء الأمور.»

💬«هذا غريب. كنت سأسرع للاختبار فورًا.»

💬الاختبار مجرد إجراء روتيني في النهاية.

💬ستنهمر عروض من نقابات لا تُحصى.

💬مقترحات بمستوى لا يحلمون به.

💬«أتفق. كما يُقال، من يملك أكثر يحصل على أكثر.»

💬لو كان بالدرجة EX، لتمنّيت أن يأتي للاختبار ويُقلّص الحشود الخارجية.

💬«نائب المدير، ها هو.»

💬«صحيح……»

💬يبدأ يوم معركة آخر.

💬* * *

💬‘مزدحم.’

💬أطلق سيونغ وون، الواقف عند ممر المشاة أمام مبنى الرابطة، ضحكة جوفاء.

💬انتظر عمدًا حتى ما بعد عطلة نهاية الأسبوع، ومع ذلك ها هم صبيحة الاثنين — يحاصرون المكان تمامًا.

💬الداخلون إلى المبنى كانوا متسلّقين يمرّون بإجراءات التسجيل، بينما المتلصّصون في الخارج كانوا كشّافي النقابات.

💬أُرسلوا بأوامر للعثور على المبتدئ الذي أنهى الأمر بالدرجة EX بطريقة ما.

💬طرقعة.

💬وبينما سيونغ وون واقف ثابتًا، اصطدم شخص بكتفه.

💬التفت فرأى رجلًا في مطلع العشرينيات، مرتاعًا، يتراجع للخلف.

💬«أنا آسف جدًّا! كنت أنظر في هاتفي وأنا أسير…… هل أنت بخير؟»

💬«أنا بخير.»

💬«أنا حقًّا آسف.»

💬أشار سيونغ وون بيده مكتفيًا على الاعتذار المؤدَّب للرجل.

💬حين قُبل الاعتذار، انحنى الرجل مرة أخرى باعتناء وعبر ممر المشاة نحو الرابطة.

💬‘لقد تحوّل الضوء للأخضر.’

💬كان مشغول التفكير في الكشّافين فلم يلحظ.

💬عبر سيونغ وون ممر المشاة ووصل إلى مقدّمة الرابطة.

💬‘لكن وجهه بدا مألوفًا. أين رأيته؟’

💬مضى وقت طويل حتى لا يستطيع التذكّر بالضبط، لكن الشعور بأنه رآه في مكان ما ظلّ عالقًا.

💬«تفضّل هذا.»

💬في تلك اللحظة، اقترب كشّاف ومدّ بطاقة عمل دون مقدّمات.

💬أومأ سيونغ وون بغموض وقبلها.

💬«هل أنت صاحب مهارة؟»

💬«ما رتبتك، إن جاز السؤال؟»

💬بعدها واحدًا تلو الآخر مدّوا بطاقاتهم في يدَي سيونغ وون.

💬‘إذن هم يوزّعونها في كل مكان.’

💬كانوا يُوزّعون البطاقات على كل متسلّق يزور رابطة المستيقظين.

💬بحلول وقت دخوله المبنى، تراكم لديه اثنتان وثلاثون بطاقة.

💬أشار سيونغ وون إليها بلا مبالاة وأدخلها جيبه.

💬‘لا يزال أقل من الخارج.’

💬بعد سحب رقم انتظار، رأى خمسةً وستين شخصًا في الانتظار.

💬كانت غرفة الانتظار مكتظة بالزوار القادمين للتسجيل.

💬‘همم؟ ذاك الشخص؟’

💬داخل غرفة الانتظار، جالسًا على كرسي، كان شخص مألوف.

💬هان غيون-وو — الذي أسقطه سيونغ وون في وضع التدريب.

💬رغم بنيته الضخمة، جلس منهكًا على الكرسي يُصدر تنهيدة ثقيلة تكاد تشقّ الأرض تحته.

💬وجهه الذابل يقول كل شيء عن المعاناة التي مرّ بها.

💬أدار سيونغ وون غطاء رأسه لأسفل ودخل غرفة الانتظار.

💬وإن كان تعاملهم وجيزًا، فقد قرأه جيدًا.

💬بطبيعة هان غيون-وو، لم يكن لأتي هنا فقط للتسجيل.

💬كان من المؤكد تقريبًا أنه هنا بأوامر النقابة يبحث عن مبتدئ الدرجة EX.

💬بهدوء، اقترب من خلفه ووضع يده على كتفه.

💬«ما هذا؟ من ال—!»

💬استدار هان غيون-وو بتعبير منزعج ثم تجمّد تمامًا.

💬ابتسم سيونغ وون وانحنى قريبًا من أذنه يهمس بلطف.

💬«وقت طويل. أراهن أنك عانيت كثيرًا في البحث عنّي؟»

💬«أنا… وجدتُك — شهق!»

💬تسارع هان غيون-وو ليسحب هاتفه، لكن سيونغ وون انتزعه من يديه.

💬السرعة المستحيلة لتلك الحركة جعلت هان غيون-وو يستنشق بحدة.

💬«هل كنت ستُبلّغ النقابة؟»

💬«كيف عرفت……؟»

💬«أنت أكثر غباءً مما ظننت. لماذا أنت موالٍ لمكان كذاك؟»

💬«لا تتفوّه بهراء. ما الذي يمنحك حق انتقاد تشيونها؟»

💬هدر هان غيون-وو، لكن صوته خرج رفيعًا كهمسة من أعماق كهف.

💬هل لأنه ذاق الموت على يدَي سيونغ وون مرة؟

💬جعله صدمة ما بعد الصدمة لا يرغب في الردّ.

💬انحنت شفتا سيونغ وون للأعلى وتابع.

💬«فكّر في الأمر. لو كانوا يعتزمون تطويرك حقًّا، لما عاملوك هكذا — بل كانوا سيجعلونك تصعد البرج لتنمو أقوى. ألم يطالبوك بإعادة كل العناصر التي أعطوك إياها؟»

💬……

💬ارتجفت عينا هان غيون-وو قليلًا.

💬«ما نوع النقابة التي تُعامل موهبة بهذه الطريقة؟»

💬كانت الكلمات صادقة، كل واحدة منها.

💬لو كانت تشيونها تريد حقًّا تنمية هان غيون-وو، لما تركته خاملًا — بل كانت ستجعله يصعد الطوابق الدنيا لتعزيز نموّه.

💬‘يخططون لاستخدامه للعثور عليّ، ثم التخلّص منه.’

💬ما الفائدة من امتلاك مهارة

💬إن لم تتطوّر بشكل صحيح؟ لا قيمة لها.

💬«إذن… تقول إنهم سيتخلصون منّي بعد أن يجدوك……؟»

💬«الآن بدأت تفهم.»

💬هاه……

💬تبدّل وجه هان غيون-وو وترهّلت كتفاه.

💬كان سريع القبول.

💬لا بد أنه اشتبه في هذا طوال الوقت.

💬فشل في وضع التدريب دون إتمام محاولة صحيحة أصلًا.

💬«إذن لديّ عرض لك.»

💬«عرض؟»

💬«أيوه. صديق لي يصعد بنشاط مع نقابة كبرى. أستطيع مساعدتك على الدخول إليها كخطوة نحو تلك النقابة.»

💬سحب سيونغ وون هاتفه وفتح المعرض.

💬بطاقة العمل التي أرسلها سيو جاي-بيل — مع تعليمات بالانضمام إن تلقّى دعوة يومًا.

💬عند رؤية بطاقة نقابة هوروس، اتّسعت عينا هان غيون-وو.

💬«هل هذا حقيقي؟»

💬«صحيح. ستتلقّى معاملة أفضل بكثير مما تحصل عليه من تشيونها حيث أنت مجرد أداة.»

💬«……حسنًا. إذن ماذا أحتاج أن أفعل؟»

💬«أترى البوابة الرئيسية هناك؟»

💬أشار سيونغ وون نحو المدخل المرئي عبر النافذة.

💬أومأ هان غيون-وو.

💬«أيوه.»

💬«ممتاز. إذن……»

💬همس سيونغ وون بصوت خافت، وارتجفت حدقتا هان غيون-وو بعنف.

💬* * *

💬حين غادر سيونغ وون غرفة الانتظار، أرسل فورًا رسالة نصية إلى سيو جاي-بيل.

💬رسالة موجزة يطلب فيها المغفرة لاستخدام اسم النقابة.

💬‘يبدو أن ثمة أناسًا يتعرّفون عليّ بالفعل.’

💬طُووبق مئة شخص في وضع التدريب، بما في ذلك سيونغ وون.

💬مع كل تلك العيون المثبّتة عليه، قطع أنفاس هان غيون-وو.

💬لذا في اللحظة التي دخل فيها غرفة الانتظار، لاحظ من تعرّفوا عليه.

💬‘حسنًا، لم أتوقع الاختباء أصلًا.’

💬في اللحظة التي تقرر فيها الكشف عن وجودك، مسألة وقت حتى تُكشف هويّتك.

💬ابتداءً من الاندفاع باندفاع أهوج، وحتى هان غيون-وو يبحث عنه يائسًا مرتبطًا بتشيونها، كان قد مارس دعابة صغيرة لانتزاع انتقام ضئيل.

💬لن يقبل عاقل ذلك العرض.

💬دنق—

💬بعد انتظار دام ساعتين تقريبًا، جاء دور سيونغ وون أخيرًا.

💬دخل سيونغ وون غرفة الفحص وبيده رقم الدور.

💬—————