الفصل 3

💬ترجمة اريز
انستا : arez._.aa

💬الفصل 3

💬كان على أوجو أن يعترف بذلك.
فمنذ أن التقط الأنبوب الفولاذي، باتت أفعاله تسبق أفكاره.

💬وتجلى هذا الإدراك أكثر بعد أن هوى به على رأس الرجل.

💬تحطم!

💬الرأس الذي اخترق النافذة، هشّم طاولة الحسابات حرفيًا، وانغرس عميقًا بداخلها.

💬“تبًا!”

💬راوده شعور.. مجرد حدس. ربما تنظف الجدران نفسها في النهاية، ولكن هذا؟ لا يبدو أن هذا سيتنظف من تلقاء نفسه.

💬لكن لم يكن هناك وقت للتفكير في الأمر.

💬“آآآآه!”

💬كان الرجل الذي انغرس رأسه في الطاولة يحاول رفعه مجددًا. لقد ابتعدت هيئته كل البعد عن أي شكل بشري.

💬فالإنسان الطبيعي لا يملك عنقًا يتمدد كالمطاط، وحتى لو افترضنا ذلك، فلن يكون قادرًا على رفع رأسه بعد تلقي ضربة كهذه.

💬لذا كان الخيار سهلًا.

💬“اذهب إلى الجحيم.”

💬وبكل بساطة، هوى أوجو بالأنبوب الفولاذي مرة أخرى على جمجمة الرجل. لقد تدمرت الطاولة بالفعل على أي حال، والقليل من الضرر الإضافي لن يُحدث فرقًا يُذكر.

💬طقطقة، سحق.

💬وقد أثبت هذا الخيار فعاليته الشديدة. تشنج جسد الرجل لفترة وجيزة، ولكن لم يمضِ وقت طويل حتى ارتخى تمامًا.

💬زفير.

💬تراجع أوجو عدة خطوات للوراء وأطلق زفيرًا طويلًا.

💬في اللحظة التي رأى فيها أن الرجل لا يتحرك، هدأ نبض قلبه المتسارع بعض الشيء، لكن سرعان ما طفا شعور آخر على السطح.

💬“…لم يختفِ هذه المرة؟”

💬كان يتوقع نوعًا ما أن يتلاشى مثل تلك المرأة في المرة السابقة، ولكنه لم يفعل.

💬بقيت الطاولة المحطمة كما هي. والجسد المرتخي — أو بالأحرى، الجثة — بقيت أيضًا.

💬‘ماذا أفعل الآن؟’

💬هل يمكنه حتى إدارة المكان على هذه الحال؟
حك أوجو رأسه للحظة، ثم أمسك بهاتفه.

💬كان الوقت منتصف الليل، لكن شيئًا ما أخبره بضرورة إبلاغ مديره بما حدث.

💬في هذه الأثناء.

💬بينما كان أوجو يتصل بمديره في قاعة الدراسة مرارًا وتكرارًا، وفي شارع هادئ قريب، كان هناك شخصان يلفتان الانتباه. رجل وامرأة.

💬كانا يرتديان بدلات سوداء ونظارات شمسية داكنة رغم عتمة الليل.
كانا يمشيان ويتبادلان أطراف الحديث.

💬سأل الرجل، الذي كان الأصغر سنًا بينهما: “أليس ارتداء النظارات الشمسية في هذا الوقت مبالغًا فيه بعض الشيء؟”

💬أجابت المرأة وكأنها تتساءل عن وجه المشكلة في ذلك:
“وما المشكلة في ذلك؟ إنها لا تؤثر على رؤيتي على أي حال؛ فهي معالجة خصيصًا لهذا الغرض.”

💬“ومع ذلك، فالأمر محرج قليلًا.”

💬“محرج؟ لن يلاحظنا الناس العاديون أصلًا بفضل التعويذة.”
قالت المرأة ذلك وهي تربت على صدرها مرتين.

💬لكن الرجل هز رأسه قائلًا:
“ومع ذلك.”

💬“ما باليد حيلة، الأوامر العليا تعني أن علينا التنفيذ.”

💬أنهت المرأة النقاش عند هذا الحد، ثم نظرت أمامها.
امتد أمامهم شارع غير اعتيادي.

💬كان المكان الذي مروا به مظلمًا، لا أكثر، ولكن على بُعد بضع خطوات، امتد شارع يكتنفه جو موحش. غير أنهما سارا نحوه دون تردد وتحدثا:

💬“ماذا كان اسم هذا المكان مجددًا؟”

💬“قاعة دايسونغ للدراسة.”

💬“صحيح. قاعة دايسونغ للدراسة. لقد اتخذ الوضع منعطفًا مفاجئًا نحو الأسوأ مؤخرًا، أليس كذلك؟”

💬“أجل. قبل ذلك، كان الأمر يقتصر على رؤية بعض الكيانات الروحية بين الحين والآخر، ولكن مؤخرًا، بدأ الموظفون بالاستقالة فجأة واحدًا تلو الآخر.”

💬“وهل من استقالوا بخير؟”

💬“أُدخل أحدهم إلى المستشفى، لكن حالته ليست حرجة بعد.”

💬“همم. ومع ذلك، في العادة، وعند هذا المستوى من الخطورة، يُفترض أن يغلق الناس المكان أو يفعلوا شيئًا حيال الأمر. هل أعمت الأموال بصر المالك؟”

💬“أو ربما وظفوا أشخاصًا لا يعلمون شيئًا عن الأمر.”

💬“هذا هو الأرجح. ولهذا السبب نحن هنا.”

💬وفي خضم حديثهما، توقف الاثنان أمام مبنى. كان المبنى الذي كُتب على لافتته “قاعة دايسونغ للدراسة”.

💬“هذا خطير.”

💬ودون انتظار أن يتحدث أحدهما أولًا، عبس كلاهما وهما ينظران إلى المبنى.
انبعثت من الداخل رائحة قوية تبعث على الغثيان — لم تكن رائحة مادية على وجه الدقة. بل من النوع الذي لا يدركه إلا أصحاب ‘البصيرة المفتوحة’.

💬رائحة الأرواح الخبيثة النتنة.

💬“إنها أشباح خبيثة بكل تأكيد، لكن بهذا التركيز، لا بد وأنها جذبت كل أشكال الكيانات الدنيئة.”

💬“هل نبدأ بالاستعداد فورًا؟”

💬“أجل.”

💬أدخل كلاهما يده في جيبه وأخرج شيئًا. حملت المرأة غصنًا متفحمًا. بينما حمل الرجل صندوقًا ملونًا.

💬ثم وقفا بلا حراك، يتمتمان بكلمات غير مسموعة بينما كانا ينثران على نفسيهما مادة تشبه المسحوق، قبل أن يقتربا من المبنى.

💬وعندما وصلا إلى الطابق الثاني حيث تقع قاعة الدراسة، ووقفا مباشرة أمام بابها، حدث شيء ما.
تبادلا النظرات حين شعرا بالطاقة الخبيثة المنبعثة من الداخل، ثم ركلا الباب ليُفتح واقتحما المكان.

💬شهقا معًا!
لمحا شيئًا على الفور واتسعت أعينهما ذهولًا.

💬“أوه، هذا…”

💬كان هناك شخص يقف هناك. أو ربما شيء يتخذ هيئة إنسان. لكنه، في الوقت الحالي، كان يبدو ظاهريًا كإنسان عادي.

💬ولكن ما أفزعهما لم يكن الشخص نفسه، بل ما كان يحمله بين ذراعيه. لقد كانت جثة.

💬أو بالأحرى، إن جاز تسميتها بجثة بشرية؛ فعنقها كان متمددًا لما يقرب من متر، متدليًا بوهن.

💬“اسمعا، الأمر ليس كما تظنان، حسنًا؟”

💬تحدث الشخص الذي يحملها بسرعة، وكان الارتباك باديًا عليه.
في تلك اللحظة، تمتم الرجل ذو البدلة الرسمية بصوت خافت:

💬“أيتها القائدة، ألا يبدو هذا… كالشبح الذي كنا نلاحقه؟”

💬“ماذا؟”

💬“شبح الـ ‘روكوروكوبي’ الغريب. روكوروكوبي ذكر.”

💬“آه. مهلًا، لحظة.”

💬ولكن فجأة، اتسعت عينا المرأة مجددًا. واتجهت أنظارها نحو إبط ذلك الشخص. وبشكل أدق، نحو أنبوب فولاذي محشور هناك.

💬“هذا جنون.”

💬شعرت المرأة بالقوة المقدسة الجارفة المنبعثة من ذلك الأنبوب الفولاذي وشهقت. كانت هالة يستحيل أن تنبعث من أنبوب عادي.
كانت قوية لدرجة جعلت الغصن الخشبي المتفحم الذي في يدها يبدو مثيرًا للشفقة بالمقارنة.

💬عند ذلك المستوى، كان يُعد عمليًا أثرًا مقدسًا أو إلهيًا.
ابتلعت المرأة ريقها بصعوبة وفتحت فمها قائلة:

💬“مهلًا، هل يمكننا التحدث للحظة؟”

💬“أجل! دعونا نحل هذا الأمر بالحوار!”
أومأ الطرف الآخر بحماس، وكأنه كان ينتظر هذا العرض.

💬خيّم صمت ثقيل على المنطقة خلف طاولة الحسابات. صمت أثقل بكثير مما كان عليه عندما كان أوجو جالسًا هناك بمفرده.

💬‘كيف سأشرح هذا؟’

💬وجد أوجو نفسه في موقف محرج للغاية.
فبعد أن هزم الرجل ذا العنق المطاطي، اتصل أوجو بمديره. لكن المدير لم يُجب. بدا وأنه كان غارقًا في النوم في هذه الساعة.

💬لذا أمضى أوجو بعض الوقت في التفكير قبل أن يقرر إخفاء الرجل المنهار — أو الميت بتعبير أدق — في مكان بعيد عن الأنظار.

💬بالطبع، أثناء قيامه بذلك، راودته فكرة.
‘لماذا لا يختفي؟ هل اقترفت خطأ؟ هل هو مجرد شخص ذو عنق طويل بشكل غير طبيعي؟’

💬حتى في تقدير أوجو، لم يكن الشخص يبدو كإنسان عادي، لكن حيرته كانت لا تقبل الشك.

💬ولم يتمكن من التفكير في نقل الجثة إلا لأن إمساكه بالأنبوب الفولاذي قد هدأ من روعه بشكل لا يمكن تفسيره.
لو كان هذا أوجو القديم لأصابه الذعر، ولما فكر حتى في تحريك الجثة. وفي الواقع، ما كان ليلوح بالأنبوب الفولاذي في المقام الأول.

💬“إذن، أنت من… هزمته مباشرةً، كما قلت؟”

💬“أنا… أجل.”

💬فكر أوجو في البداية في إنكار الأمر، لكنه أدرك أن ذلك سيكون بلا جدوى، لذا اكتفى بقول الحقيقة.
فالمصداقية تنعدم حين تُضبط وأنت تجر جثة فاقدة للوعي بالفعل.

💬ثم تحدثت المرأة ذات البدلة السوداء:
“أولًا، لست بحاجة للقلق المفرط. كما ذكرت، ليس لدينا أي نية للإبلاغ عن هذا، وعلاوة على ذلك، ما فعلته لا يُعد جريمة.”

💬“هذا صحيح. لأن هذا الشيء ليس إنسانًا.”
أضاف الرجل بجوارها مؤكدًا.

💬“هذا وحش الـ ‘روكوروكوبي’. قد يتخذ شكلًا مختلفًا تمامًا عن صورته المعتادة، ولكنه يشترك معها في جميع السمات المميزة رغم ذلك.”

💬“ما… ما هو الروكوروكوبي بالضبط؟”

💬“الروكوروكوبي هو نوع من وحوش الـ ‘يوكاي’ اليابانية التي تطيل أعناقها بشكل غير طبيعي بمجرد حلول الليل. وفي الغالب يقتربون من البشر بهيئة إنسان، فيخدعونهم أو يؤذونهم.”

💬عند هذا التفسير، رمش أوجو بعينيه. كانت المعلومات صادمة جدًا لدرجة يصعب استيعابها بسهولة.

💬بالطبع، كان أوجو قد اشتبه بالفعل في أن الرجل ذا العنق الطويل ليس إنسانًا عاديًا — فمن سلوكه إلى مظهره، كان كل شيء يبدو بعيدًا كل البعد عن الطبيعة البشرية.

💬غير أن تسميته باليوكاي، أو الروكوروكوبي… بدا وكأنه قفزة استنتاجية هائلة.

💬استشعر الاثنان تردده فتحدثا مجددًا:
“يجب أن نعرفك بأنفسنا أولًا.”

💬“هذه هويتنا.”
أخرج الاثنان بطاقات عمل في وقت واحد تقريبًا وسلماه إياها.

💬أخذها أوجو وقرأ النص المطبوع عليها.
كانت بعض المعلومات مشتركة بينهما، وبعضها الآخر لم يكن كذلك.

💬— الخدمة الدولية للتفتيش عن الخوارق.

💬“نختصرها إلى ‘إيبيس’ (IPIS). وفي كوريا، نميل إلى استخدام مصطلح ‘خدمة التفتيش’ بشكل أكثر شيوعًا.”

💬اسم معقد نوعًا ما.
على بطاقة المرأة، وأسفل ذلك الاسم، كُتب اسم ‘هوارايون’ ومسماها الوظيفي كقائدة لفريق الاستجابة للخوارق.
أما بطاقة الرجل، فقد حملت اسم ‘تشيونغ-وو’ وانتماءه إلى فريق الاستجابة للخوارق ببساطة.

💬“الخدمة الدولية للتفتيش عن الخوارق هي وكالة متعددة الجنسيات. هدفها هو التعامل مع جميع الظواهر والكيانات الخارقة للطبيعة — من أشباح وأرواح ويوكاي، وكل ما يخرج عن المألوف.”

💬“لقد جئنا إلى هنا لأننا تلقينا تقارير عن وقوع أحداث غير اعتيادية في هذا المكان مؤخرًا.”

💬بعد سماع كل هذا، غرق أوجو في أفكاره.
في الماضي، كان ليخبرهما أن يكفا عن التفوه بالهراء، مصرًا على استحالة وجود اليوكاي والأشباح. لكنه الآن لا يملك أن يقول ذلك.

💬لأنه اختبر تلك الأشياء بنفسه.
لو كانت مواجهة واحدة لتركته في حالة من الشك، لكن هذه كانت المرة الثانية — لا، بل الثالثة، إذا ما حسبنا حادثة الأنبوب الفولاذي.

💬‘وقد أخبرتهما بالفعل أنني أعمل هنا وأنا أظن أن أمرًا غريبًا يحدث.’

💬وما أثار دهشته أكثر هو أن هذين الاثنين ظلا هادئين حتى بعد رؤيته يجر جثة على الأرض.

💬“إذن، السبب الذي دفعكما لإخباري بكل هذا هو…؟”

💬“حسنًا، أولًا — أنت لم تواجه أي شيء مثل اليوكاي أو الأشباح قبل هذا، أليس كذلك؟”
ردًا على سؤال هوارايون، أومأ أوجو برأسه.

💬لقد اختبر أشياء غريبة، لكنه لم يقف قط وجهًا لوجه أمام شيء لا ينتمي إلى هذا العالم بهذه الصراحة.

💬“أجل. هذه هي المرة الأولى لي.”

💬“إذن… هل يمكن أن يكون هذا الأنبوب الفولاذي شيئًا كنت تمتلكه مسبقًا؟”

💬“هاه؟ أوه، هذا؟”
رفع أوجو الأنبوب الفولاذي الذي كان يقبض عليه طوال الوقت.

💬جفلت هوارايون بشكل ملحوظ للحظة، لكنها سرعان ما استعادت رباطة جأشها وتحدثت مجددًا بصوت هادئ.
“أجل.”

💬“لا. لقد التقطته قبل بضعة أيام. كنت ثملًا، وفي طريقي إلى المنزل من… حسنًا…”

💬بينما كان أوجو يتحدث بتعبير محرج، تغيرت ملامح هوارايون بمهارة.
وكان ذلك مبررًا — فالتقاط شيء يمكن وصفه كأثر مقدس من الشارع ليس بالأمر الهين.

💬لكن ما كان يهمها الآن هو شيء آخر، لذا تحدثت هوارايون مجددًا.
“فهمت. إذن، هل لديك أي اهتمام بالعمل في خدمة التفتيش؟”

💬“عذرًا؟”
سألها أوجو أن تكرر ما قالته، وقد باغته الاقتراح غير المتوقع.

💬واصلت هوارايون:
“لا أملك الصلاحية لتوظيف عملاء رسميًا على الفور، لكني أملك صلاحية التوصية بالأفراد الموهوبين لخوض امتحان القبول لدينا.”

💬صمت أوجو، غير متأكد من كيفية الرد. كان الاقتراح مفاجئًا للغاية. وكأنها تتوقع رد فعله، استطردت هوارايون قائلة:

💬“إذا انضممت إلى خدمة التفتيش، ستتمكن من معرفة ماهية هذا الشيء بالضبط. وستتمكن أيضًا من الحصول على إجابات لجميع أسئلتك الأخرى. لسوء الحظ، هناك حدود للمعلومات التي يمكنني مشاركتها مع الغرباء.”

💬“أتفهم ذلك.”

💬“وعلى الرغم من أن ذكر هذا الأمر حساس نوعًا ما، إلا أنه بمجرد مواجهتك للخوارق، فإن احتمالية مواجهتها مجددًا تزداد بشكل كبير.”

💬“إذن… أنتِ تقولين إنني قد أواجه شيئًا كهذا مرة أخرى؟”
ألقى أوجو نظرة خاطفة نحو ‘ذلك الشيء’ الممدد على طول الجدار.

💬أومأت هوارايون برأسها ردًا على ذلك.
“أجل. الاحتمالية عالية جدًا.”

💬كان هذا وحده كفيلًا بهز كيان أوجو بشدة. لكن هوارايون لم يكن لديها أي نية للضغط عليه من خلال الخوف وحده. لذا، عرضت عليه شرطًا لا يمكنه رفضه.

💬“بالإضافة إلى ذلك، تقدم خدمة التفتيش راتبًا أوليًا لا يقل عن ثمانين مليون وون للموظفين المتعاقدين، مع حساب بدل المخاطر ومكافآت الأداء الميداني بشكل منفصل.”

💬ابتسمت هوارايون.
“وبمجرد حضور الاختبار والمقابلة، سندفع لك مليون وون كتعويض عن المقابلة. وإذا اجتزت الاختبار بدرجات ممتازة، ستحصل على مكافأة لا تقل عن خمسة ملايين وون أو أكثر.”

💬“سأفعل ذلك.”

💬لقد كان عرضًا أروع من أن يُرفض.

💬يُتبع في الفصل القادم ▶